第一回 脫死局奇人問心
黑鐵洪流撕開山道，戰(zhàn)馬口吐白沫，蹄鐵迸發(fā)的火星在暮色中織成血色羅網(wǎng)。鎧甲上每一道劍痕都在滲血，逃兵？不，這是在與死亡賽跑的精銳。身后無形的獵手正用霧氣編織絞索。
“趕緊跟上！別停！”為首一名將軍聲音嘶啞，長戟上的旌節(jié)已斷，余下幾縷破布迎風(fēng)飄搖，仿佛戰(zhàn)旗最后的殘喘。
林木間風(fēng)聲猶如嘶語，天色尚未全暗，但山道兩側(cè)枝椏卻如自動彎伏，仿若有什么無形的存在掠過林間，與他們一同行進，卻從不現(xiàn)身。
忽然，領(lǐng)頭一騎驟停，其下軍士面露驚懼，猛然勒馬回頭。幾名戰(zhàn)友也隨之轉(zhuǎn)望，只見山徑彼端的霧氣正急速彌漫而來——那不是尋常的山嵐，而是混合著灰燼與血霧的濃黑之氣，像是一張緩慢張開的巨口，要將整條山道吞噬。
“老蔣！護持主公快走！”
那一聲喊出，悲壯震耳，隨即數(shù)騎自隊中轉(zhuǎn)向，擋于后路，鐵馬橫列，長槍指霧。為首者便是秦校尉，臂粗如槊，氣息已亂，然眉宇間戰(zhàn)意如鐵。
大戟將軍聞言一震，目中瞬閃猶豫之色，但霎時即斬斷念頭，憤恨咬牙，壯懷決絕，狂喝一聲：”老秦——下面等我！”
他猛地一撥馬頭，策鞭狂奔，濺泥橫飛。余下殘兵也隨之破林而去，馬嘶人吼混雜間，卻不敢多看一眼身后那日夜同伍的秦兄弟。
而在將軍身側(cè)，一名身披淡金暗紋錦袍的年輕男子緊緊抓著韁繩，面如死灰，強撐不墜，那人便是——眾甲士的主公，大熙王朝世子、鄔黎。
他回頭望見霧中人影分立，一身騎甲染血，在暗霧逼近前靜如盤石。那瞬，他喉頭哽住，猛然昂首痛嚎出聲：”博之——??！”
蔣徹身形一震，終于回首，兩行血淚未干，策馬狂奔。
而此時，山徑彼端，那濃黑之霧已壓至秦校尉等人十丈之地，地氣微顫，林葉倒卷如織，虛空中隱約傳來低沉如野獸喘息的音聲，重而斷續(xù)。
“敕，裂輪焚軀！”秦宥怒吼，五騎應(yīng)聲列陣，長槍交錯如鋸，眾人將火符緊掐在手心，驟然間玄火爆燃，展現(xiàn)與敵同毀的焚身決志。
“兄弟們，記著，咱們不白死！”秦宥雙眼赤紅，聲如洪鐘。
“能護住主公，我們的命，可值了！”一名甲士應(yīng)和道
霧潮翻滾，陰影初現(xiàn)，一對漠然紅瞳于林間一閃即沒，接著是第二對，第三對——
只見幽霧之中，火光煌煌，幾聲金鐵交擊之后，并沒有任何人發(fā)出悲吼與痛嚎，秦校尉與甲士武勇由此可見。
逃出那片染血山徑時，已是酉時將暮。
夕光殘照，一行人奔入南山腳下一處幽隱谷地，四周崖壁斷絕，雜林掩映。落葉無聲飄落，空氣中仍殘留奔逃的熱浪與霧氣腥甜，像是死神的氣息緊咬在每個人的后頸。
數(shù)匹戰(zhàn)馬一沖入林中便撲通倒地，口吐白沫，四蹄抽搐。牠們奔逃了一日一夜，早已力竭至極，現(xiàn)下終于再無余力支撐。
“下馬！卸鞍！”蔣徹沉聲喝令，聲音壓得極低，但語中卻蘊著一股撐住全局的壓力。
剩下不到十名殘騎狼狽而下，蔣徹落地時整個人幾欲癱軟，護身皮甲上滿是斑斑血痕，臉色蒼白，連撐劍的手都在微顫。
“再往南十里，有處林道岔口。若徹夜疾行，便可奪路沅川，渡江入蜀?！笔Y徹對主公拱手稟報。
鄔黎伸出顫抖的雙手，緊握蔣徹：”明遠，今日無論能否逃出生天，也不管是否能覓得那勞什子仙家復(fù)國，你我之間已不再是君臣，在場所有將士，與我鄔子言皆為血脈兄弟！”說罷，鄔黎起身向眾人拱手躬身。
眾人聞言，盡惶恐起身下跪，蔣徹沉聲道：”末將惶恐，天佑我大熙！主公必能應(yīng)承天命，光我大熙！”
“今若逃得一命，靠的哪是天恩，是爾等熱血??！”鄔黎語聲極冷，咬牙切齒。
谷風(fēng)漸寒，遠空的云層染上一抹鐵青色，仿佛暮色也知此地將血未涸、殺意未絕。
鄔黎低頭查看一名負傷騎士的傷口，忽聽蔣徹聲音微啞地喃道：”有人…
“列陣——！”
一聲暴喝，將整座谷地震出死亡前的回響。
山間傳來異響，起初微弱不可辯，但似乎隨著聲源接近，越來越響，直到傳來刺耳異常，如利刃切割生鐵，又似銹鎖拖地般的金屬摩擦聲，吱嘎吱嘎，回蕩在崖谷間，令人寒毛直豎。
眾人屏息，望向聲源處——只見林間斜影晃動，草木折斷，枯枝橫飛。
下一刻，一頭如小屋般龐大的鐵獸從山道搖搖晃晃地顛來。
那是一具由金屬鋼骨、煉銅關(guān)節(jié)與鏤空鐵殼拼裝而成的怪物，六足踉蹌，背脊彎曲如老獸，胸腹間火紋殘缺，似曾遭烈焰焚毀。其身銹痕斑駁，涂漆剝落，然而隨牠每一步踏下，地面皆有低沉震響，仿佛大鼓悶擊，令受傷的戰(zhàn)馬掙扎驚嘶，又再度癱倒不起。
鐵獸之上，坐著兩人。
前者是個身形瘦削的青年，衣袍不整，袖口挽起，面容年輕，卻神情淡漠無波。他腳下踏著怪異的操作臺，雙手在幾根鐵桿上來回掰扯，似控制著鐵獸。
后方椅榻半躺著一名中年男子，雙目微閉，長發(fā)用草繩隨意綁成。
“那是……什么東西？”一名年輕騎士低聲問，聲音已發(fā)抖。
“莫妄動！”蔣徹喝止，眼神緊盯那鐵獸，右手已悄然緊握住長戟的鐵柄。
眾人未曾見過這樣的造物，卻能感覺到鐵獸體內(nèi)有一種極壓抑的律動——像是某種封閉的動能機心搏動著。
直到那怪物來到眾人跟前，停下腳步，青年低頭俯瞰谷底，聲音平淡，略帶沙?。骸蹦銈冋l是鄔黎？”
蔣徹聞言皺眉握緊兵器便要上前。
鄔黎按住蔣徹，親自踏前一步，朝那獸上兩人拱手沉聲道：”在下鄔黎，敢問先生是？”
青年未應(yīng)，倒是那中年男子睜開一眼，聲音慵懶：”鄔子言？大熙王子？”
鄔黎一怔，旋即躬身再拜：”正是在下，請教尊駕？”
這時，忽聽空中一聲勁風(fēng)破空，呼聲未起，影已先至。
只見一名錦袍青年踏風(fēng)而來，衣袍無風(fēng)自展，身形立于半空之中，身后浮光凝練，腳下不見飛器、不見符光，卻自虛空中穩(wěn)穩(wěn)落下，仿佛天地氣機受他呼吸所引。
他右手單提一人，浮空飄逸，似行于平地。那人身著黑甲，滿身血污，身軀殘破不堪，面色蒼白如紙，赫然正是早先斷后于山道的校尉——秦宥。
“是秦校尉——！”有士卒驚呼。
“列陣！”蔣徹已怒喝出聲，長戟斜舉，腳步微沉。
剩余殘騎雖已重傷疲敝，仍強撐起身，拖劍持盾，半環(huán)形列于鄔黎身前。那瞬間的反應(yīng)如鐵流重組，無一人退縮。
蔣徹神色如鐵，目光死死鎖定半空之人。對方提人而飛，顯然是修士強者，想來與那怪異鐵獸上的兩人也是一伙，此刻他雖心知凡俗之力難敵，卻也不懼，只道此時便是血戰(zhàn)之刻。
“且慢?！编w黎穩(wěn)住身形，一掌橫擋于蔣徹身前。
他目不轉(zhuǎn)睛地望向那位錦袍青年，語氣低沉：”明遠，他們并無敵意。
“秦博之…他……還活著！”
語罷，那錦袍青年已穩(wěn)穩(wěn)降至谷底，蔣徹拋下長戟連忙上前接過秦宥的身軀，此刻方覺秦宥胸中起伏，尚未氣絕，喜道：”老秦！”
“他不會死?！鼻嗄暄院喴赓W，眼神淡然。
“謝諸位先生救命?！编w黎當(dāng)即上前一步，正色長揖。
在場眾甲士也單膝跪地行禮。
這時，谷口風(fēng)聲驟變。
一股冰冷潮濕的氣息自林間翻涌而出，宛如溢出的墨瀑，沿著碎石坡滑落谷底。先是細霧如絲，如蛇鉆地，繼而濃霧凝形，竟開始逆風(fēng)而升，像是一口巨大的黑井被打開。
黑霧又來了。
眾甲士見狀，不待命令，已自行持劍列陣，步步后移，將鄔黎與昏迷的秦宥圍于中間。鐵與血交織成殘兵之盾，雖無法術(shù)靈光，卻有破軍殺意。
蔣徹回頭低喝：”結(jié)火釜陣，保護主公，準(zhǔn)備燃符！”
“是！”眾甲士受命，掏出符紙，抹開磷粉，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
而此時，那頭鐵獸之上，那名面容慵懶的中年男子卻開口了，語聲雖輕，卻令眾人為之愕然：”剎明，這會，把他們都解決了吧?！?/p>
這話說得平靜，卻令人心驚。
那個名為剎明的錦袍青年聞言一頓，眼中掠過一絲莫測的冷意。他望向仍守在鄔黎身側(cè)的眾甲士，輕聲道：”就你們那點法門，起不了作用的，且看著吧。”
剎明長袖一甩，隨即緩緩升空，背后長袍鼓動，氣機無聲。
原本無形的黑霧忽然劇烈翻騰，一道道身影從霧中凝實成形，十余名黑袍修士，在空中將那名喚作剎明的年輕人包圍起來，那一眾邪修雙眸如火，森然無聲。
他們浮于空中，站位詭異，手中不持兵刃，卻有一道道灰白符練自袖中蔓延而出，宛如蛛絲結(jié)網(wǎng)，意圖將剎明囚殺于陣中。
“就這點本事?！眲x明低聲冷笑，雙手緩緩抬起，袖下寒光閃現(xiàn)，數(shù)道裂痕在虛空中流轉(zhuǎn)，他的氣息如同被撕裂的風(fēng)暴，逐步拔高。
空中殺機乍現(xiàn)。
那十余名黑袍修士見剎明不閃不避，口中低念咒語，雙手齊掐玄印，袖中灰白符練驟然繃直，如蛇矢疾射，或化為縷縷黑氣，如陰魂索命；或凝為數(shù)十道風(fēng)刃，旋轉(zhuǎn)飛舞，每一道皆能切金斷玉，鋒芒森寒。
但剎明不動如山。
下一瞬，他周身陡然爆出一圈虹紋輝光，如水波倒漾，繞體回轉(zhuǎn)，那些襲來的黑氣與風(fēng)刃一觸即碎，猶如冰雪投火，轉(zhuǎn)瞬消散于空。
“雕蟲小技?！?/p>
剎明聲音清冷，語落之時，人影已失。
只見他身形如虹，轉(zhuǎn)瞬穿越數(shù)組之間，衣袂翻飛如彩鳳游空，殘影亂閃，一時間竟無人能辨其真身。
他每閃一次，手中便打出一團五色光團，凝成一記混元靈爆，直擊一名黑袍修士。
——嘭！
第一人剛來不及驅(qū)術(shù)護體，便被光團轟中，整個人如破袋般爆裂，血霧炸開。
剎明毫無停頓，繼續(xù)飛掠而過，五指連彈，數(shù)記光團幾乎同時射出。
嘭——嘭嘭！
三名修士接連爆體，殘肢雨落，黑霧被染出腥紅的顏色。
“啊啊——！”
剩余幾人瞬間便知不敵，紛紛大呼撤退，欲以鬼影離遁遁走。
“遲了?！?/p>
剎明雙手一合，指訣飛轉(zhuǎn)，兩掌驟張平伸開來，大喊：”滾回來！”
瞬時，空中靈場震動，一層若隱若現(xiàn)的氣勁，將逃逸的修士拉扯回來。遁光未成，殘余的黑袍人好似風(fēng)箏收線、如鳥墜網(wǎng)。
跟著幾記五色光團無聲飛出——
轟——！
一陣沉悶爆響如雷擊崖頂，半空之中血霧翻飛、尸骸俱碎。
僅十息光景，黑袍修士盡滅，無一幸存。
整座山谷隨著最后一縷血霧消散而沉寂，靜得仿若從未發(fā)生過戰(zhàn)斗，唯余淡淡血腥與殘光猶自浮動于虛空中。
夕陽余暉乍亮，黑欲散盡。
地面上，眾甲士目睹此幕，無不心驚膽寒，握槍之手皆已冷汗透甲。
“這，才是神仙的戰(zhàn)斗！”
鄔黎瞠目望著空中的剎明，喉頭竟哽住半分聲響。身為王裔，列國大能的移山填海之術(shù)他早習(xí)以為常，身后這批追兵均為頂尖修士。而空中這名錦袍翻飛的年輕人，彈指間便將這些索命煞星盡數(shù)屠滅——此等修為，已非”強橫”二字可喻。
眾甲士也驚駭?shù)冒l(fā)不出聲，手中兵刃微微震顫，驚愕得發(fā)不出半點聲響。
剎明轉(zhuǎn)身負手，飄落鐵獸之旁，目光低垂，像是這一場殺伐，只不過是他輕描淡寫的日常動作，毫無波瀾，向鐵座上的中年男子作揖：”師尊?！?/p>
鐵獸上的中年男子忽然咳了一聲，半開一眼，喃喃道：”鄔黎，你可愿隨我修習(xí)？”
地面尚留血霧未散，谷風(fēng)仍透寒氣。
鄔黎聽聞那聲詢問，抬起頭時，卻見那名中年男子已自鐵獸躍下，長發(fā)仍以草繩束起，腳步輕緩，背影瘦削，緩步向谷邊林間而行。
“陪我走走?！蹦悄凶诱Z聲平淡，未曾回首。
鄔黎一怔，示意眾將士不要跟來，旋即起身追上。
林間落葉靜無聲，那中年男子雙手負背，步履不疾。鄔黎緊跟其后，走了幾步，終還是忍不住開口：”敢問先生大名？”
男子淡淡答道：”我姓李。”
語畢，略一停頓，似乎在聽風(fēng)聲，又似在咀嚼思緒。
“那兩個年輕人都是我弟子。剎明的本事你剛才看到了，殺十來個邪修連眼都不眨?！?/p>
李姓男子瞥了鄔黎一眼，嘴角微揚，語中似帶些揶揄：”比起你給那些兵士的那幾道符，本事大多了吧？”
鄔黎一怔面色微赧，拱手低聲道：”在下愚陋，所習(xí)不過村坊術(shù)卷，未入仙門道途。”
心中思忖，這李先生竟知兵士們所使炎符是自己手筆，來人又知曉我的身分，想來是已經(jīng)關(guān)注自己有些時日了。
“不丟人，知道自己弱小，才能進步。”李姓男子語聲忽轉(zhuǎn)為溫緩，”若真嫌你無能，便不會開口問你了。”
他說罷，又向前走了幾步，忽然抬手指向遠處谷口，那仍佇立不動的龐大鐵獸。
“那鐵行座，你見過嗎？”
鄔黎搖頭：”從未見過那樣的機構(gòu)器物，融拔山之勢與靈動之姿于一體，堪稱鬼斧神工?！?/p>
李姓男子輕笑：”那是我另一個弟子景明的手筆。我教給他的格致、機巧、鑄物之法。那鐵獸不僅能馱人，還能攻城拔寨、沖鋒陷陣。
“若你愿意，我便教你造這鐵獸的伏煉軸機與四氣換流陣之法；無論鑄物、造械、格致之理，或者天下玄功、修行萬法，你想學(xué)的我都能教。”
說到這，他忽然停下腳步，轉(zhuǎn)身看向鄔黎：”我知你打算入蜀求援，但蜀山那群家伙根本不管俗事，找他們也沒用，但若你跟我走，三十年后，以你的天賦才智，必成這世間第一人，屆時，你若初心不改，無論是想要振興王朝，抑或是一統(tǒng)天下，皆在你的一念之間?！?/p>
的確，鄔黎自小便是天才，此刻他也確信，這位李先生對他知之甚深。
他天賦異稟，幼年未入學(xué)宮時便已博覽群閣典籍，將艱深的兵經(jīng)韜略倒背如流。玄門術(shù)數(shù)與陰陽五行之道，常人窮經(jīng)皓首方能初窺門徑，他卻是一點即通。年僅十三便參透術(shù)符奧義，已能自修法門為百姓消災(zāi)解厄。
這份超凡悟性自小便讓大熙國主格外器重，視若珍寶。為培養(yǎng)這位天選之子，父王破例令他年少監(jiān)國，既為磨礪治國之才，更為他日繼承大統(tǒng)鋪路。
然而亂世烽煙未熄，諸國征伐不休。鄔黎自監(jiān)國之日起便夙夜勤政，修武備、筑雄城、練精兵，使大熙國防固若金湯。雖有名將如云，屢次退敵千里，百姓安居樂業(yè)，國力蒸蒸日上，壯士踴躍從軍，烏子言名動列國，卻依然難在這刀兵四起的年代獨善其身。
列國環(huán)伺之下，偏安一隅不過幻夢，唯有積極備戰(zhàn)以求存續(xù)。
相較于諸國耗費重金供奉修士的慣例，大熙王朝在鄔黎監(jiān)國后獨辟蹊徑。他力排眾議整頓供養(yǎng)修士的陋習(xí)，裁撤冗余供奉，更大膽對尸位素餐的修士下逐客令。憑借日盛的國力與鐵血雄師，大熙無懼四方兵鋒。更開創(chuàng)性地將自研符箓秘術(shù)普及三軍，使普通將士手握可撼動修士的非凡戰(zhàn)力。而這套’?以凡制仙’?的軍制革新，徹底打破了諸國凡俗兵卒難敵修道者的鐵則。
盡管大熙國內(nèi)的修士數(shù)量日減，卻憑借鐵血軍威屢戰(zhàn)屢勝，威懾四方。
直到，諸國震恐之下，竟聯(lián)合天下修士合力圍剿，致使大熙連遭敗績，元氣大傷。值此危急存亡之秋，迫于群臣諍諫與時局所逼，鄔黎只得親赴蜀山求取仙門奧援。
然列國豈容大熙東山再起？遂派遣精銳修士沿途截殺，誓要將這位未來雄主困殺于蜀道險途之中。
然而這趟蜀山之行，鄔黎心中殊無把握。世人皆知天下修士源流皆出蜀山，縱使按圖索驥尋得仙蹤，那些餐霞飲露的修道之士，又豈會輕易垂憐凡俗君王？更遑論蜀道曲折難度，斷崖絕壁間毒瘴彌漫，這條求仙之路，本就是為阻絕凡人踏足的天塹。
加上一路，遭到諸國修士截殺陷入絕地，若非這位李先生與其弟子的搭救，怕是已然全軍覆沒。
無論是那匪夷所思的神機巨獸，還是其弟子剎明彈指間盡誅諸修，這般底蘊絕非尋常修士可及。怕是蜀山千年傳承，也難有這般通天徹地之能。
而此刻面對李先生的招攬之意，鄔黎卻陷入沉吟。”三十年……”
他眼簾低垂，劍眉壓著霜色：”人生苦短，三十載春秋于先生不過隙駒過影，可對凡塵黎庶，卻是一生一世。
“先生抬愛，鄔黎銘感五內(nèi)。
“然身為王族，眼見家國破碎，子民流離涂炭，百姓苦久盼望，子言此身實不忍負?！?/p>
李先生微微一笑：”王侯耽樂，修士食祿，這世道何曾善待過黎民？縱然求得蜀山助陣，又能改變得了什么？”
他目光望向遠處，那仍在谷外殘陽下靜立的殘軍——他們的衣甲殘破，眼神沉靜，死生置外，只為一線血脈與信念。
鄔黎抬眼直視他，聲音不再溫和，驟生一股堅決之意，道出了困惑他多年的終極疑問：”憑什么？
“蒼生血肉，憑什么就該是那些修行仙家的爐中薪炭？”
鄔黎拱手后續(xù)道：”敢問先生，剎明、景明二位仙師——莫非襁褓中便吞吐著神光？若無仙緣垂憐，此刻怕也在泥淖里刨食鼠蟻?！?/p>
最后一句幾乎咬碎：”便是先生您……
“若無機緣加身，這身皮囊之下，可還端得住這副神仙骨相？”
李先生聞言未語，靜靜看著他，似乎是在觀一團明火如何在風(fēng)中搖曳，又如何堅持不滅，片刻后，才緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘骸彼?，你要為了那素昧平生的螻蟻，埋沒此身天賦，拒我大道？”
鄔黎沉聲答道：”是?！?/p>
李先生微微一愣，嘴角微微抽動，但眼底的笑意卻更濃了。他聲音不大，卻如低雷沉鼓般直撞人心：”——你憑什么？”
鄔黎抬眼，目光如劍，他一字一頓，低沉開口：”——憑我胸中不平氣?！?/p>
李先生笑意越發(fā)燦爛：”如果一切皆有可能，你待如何平這胸中氣？”
鄔黎目不斜視，聲如誓言：”若有來世，便代代抗?fàn)幉唤^；若僅有此身，我當(dāng)開民智、傳薪火，告訴他們的子子孫孫——
“終有一日，會有千萬人舉火焚天！到那時——
“到那時，凡人再也不必抬頭仰望、不再乞求、不再將命運交予他人手中?！?/p>
他語落，風(fēng)止林靜，天邊殘陽竟像也為之一緩。
李先生愣了片刻，隨即仰首大笑，笑聲中竟帶著幾分難得的洶涌：”——你小子好狂妄??！
“仙凡天塹，千秋萬載！豈是區(qū)區(qū)凡火能焚？天地法則如此，縱使你胸中不平，又能如何？”
鄔黎迎著山風(fēng)而立，衣袍獵獵作響，聲音堅定如金鐵交鳴：”世人皆道，蜀山乃萬法祖庭。那傳說中峨眉老祖與紫青雙尊，為護佑蒼生立大道宏愿——”
鄔黎深深一揖，聲若靜水深流：”今日鄔某來此，并不奢望得仙人襄助，而是以身為一個’人’的身分，卑微請愿。
“若是，這些仙宿耆老，愿意出山主持世間公道，令凡塵修士歸山，妖魔伏淵——”
最后一句擲地有聲：”再不干涉這人間煙火！”
李先生眸光驀地凌厲，沉默良久，終道：”原來——這才是你的本意！”
“好，那就讓我來助你，打碎那吃人的規(guī)矩！”