不正給了對(duì)手可乘之機(jī)？七月初三，省城貢院街人聲鼎沸。

程文修和李文才跟著周府派來(lái)的老仆周安，在離貢院不遠(yuǎn)的"青云客棧"住下。

這客棧專接待應(yīng)試秀才，房錢(qián)比別處貴三成，但勝在清凈。"兩位相公切記，

"周安邊整理行李邊叮囑，"省城不比縣城，魚(yú)龍混雜。尤其是劉家..."話音未落，

樓下突然傳來(lái)一陣喧嘩。程文修推開(kāi)窗，只見(jiàn)客棧門(mén)口停著幾頂華麗的轎子，

一個(gè)身著湖藍(lán)綢緞的年輕男子正搖著折扇走進(jìn)來(lái)，身后跟著七八個(gè)隨從。"劉世杰！

"李文才倒吸一口涼氣，"他怎么也來(lái)了？"程文修定睛一看，

那趾高氣揚(yáng)的公子哥正是當(dāng)年指使人暗算他的劉員外之子。三年不見(jiàn)，

對(duì)方下巴上多了幾根稀疏的胡須，眼神里的傲慢卻絲毫未減。

"聽(tīng)說(shuō)他爹花重金請(qǐng)了致仕的翰林教他。"李文才壓低聲音，

"去年他總算混了個(gè)秀才功名..."樓下，劉世杰似乎感應(yīng)到什么，突然抬頭。四目相對(duì)，

程文修分明看到對(duì)方眼中閃過(guò)一絲陰冷。"程兄別來(lái)無(wú)恙啊。"劉世杰拱拱手，

笑容不達(dá)眼底，"聽(tīng)說(shuō)你左手寫(xiě)字練得不錯(cuò)？這次鄉(xiāng)試可要再展身手。"這話明褒實(shí)貶，

暗指當(dāng)年之事。程文修不卑不亢地回禮："劉兄勤學(xué)三年，想必今非昔比。

"劉世杰笑容一僵，冷哼一聲進(jìn)了客房。周安憂心忡忡地關(guān)上窗戶："程相公，

這幾日老奴就在客棧守著，您千萬(wàn)別單獨(dú)出門(mén)。"入夜，

周安領(lǐng)著一位客人悄悄來(lái)到程文修房中。來(lái)人四十出頭，面容清癯，

一身半舊不新的藏青長(zhǎng)衫，正是周老爺信中提到的楊舉人——現(xiàn)任提學(xué)衙門(mén)書(shū)辦。"楊先生！

"程文修連忙行禮。這位可是實(shí)實(shí)在在的科舉前輩，二十年前中的舉人。楊舉人擺擺手，

從懷中取出一個(gè)布包："周老托我?guī)Ыo你。"打開(kāi)一看，是幾本手抄小冊(cè)，墨跡猶新。

"這是近十年鄉(xiāng)試優(yōu)秀程文，我連夜抄錄的。紅筆批注的是提學(xué)大人的評(píng)語(yǔ)，務(wù)必細(xì)看。

"程文修如獲至寶。這類內(nèi)部資料向來(lái)秘不示人，有了它，等于提前知道了考官的喜...