雷煥那聲被掐斷的“殿下”在死寂的廳堂里顯得格外刺耳。
陸琰沒(méi)有回頭，他能清晰地感受到身后無(wú)數(shù)道目光。驚愕、不解、怨憤，還有雷煥那份沉甸甸的憂慮，如同芒刺，扎在深紫色的錦袍上。他挺直著背脊，每一步都踏在冰冷堅(jiān)硬的地磚上，腳步聲在空曠的走廊里回蕩，像是敲打在他混亂不堪的心上。
直到那扇沉重的木門(mén)在身后合攏，隔絕了所有喧囂和窺探，他才猛地卸下強(qiáng)撐的力氣，身體晃了晃，幾乎撞在門(mén)板上。
冷汗瞬間浸透了內(nèi)衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來(lái)一陣寒意。劇烈的頭痛并未因脫離喧囂而緩解，反而像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的鑿子，在顱內(nèi)瘋狂地開(kāi)掘，要將兩股截然不同的記憶碎片強(qiáng)行焊接到一起。
屬于陸商的記憶，是冰冷的屏幕、枯燥的工作、都市凌晨死寂的燈火和心臟驟停前那窒息的絞痛。
屬于陸琰的記憶，則是金碧輝煌卻森嚴(yán)冰冷的宮闕、父皇淡漠疏離的眼神、朝堂上隱晦的刀光劍影，以及被放逐到這青州邊城的屈辱與不甘。
兩種人生，兩種規(guī)則，兩種本能，如同兩條狂暴的河流，在他意識(shí)的河床上猛烈沖撞，激起滔天濁浪。
他踉蹌著撲到那張硬榻邊，雙手死死抓住粗糙的靛藍(lán)布?jí)|，指節(jié)因用力而泛白。喉嚨里涌上一股腥甜的鐵銹味，被他強(qiáng)行咽了下去。眩暈感如同附骨之蛆，視野邊緣陣陣發(fā)黑。
活下去…先要活下去…
這個(gè)念頭如同黑暗中唯一的浮木，支撐著他瀕臨崩潰的意識(shí)。他強(qiáng)迫自己大口呼吸，每一次吸氣都帶著那股混合了塵土、舊木和草藥的沉悶氣味，這味道此刻卻像錨一樣，將他釘在這荒誕的現(xiàn)實(shí)里。
時(shí)間在痛苦與混亂中緩慢流逝。
不知過(guò)了多久，或許是片刻，或許是很久，顱內(nèi)的風(fēng)暴終于稍稍平息，留下狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)和尖銳的余痛。他疲憊地抬起頭，視線掃過(guò)這間簡(jiǎn)陋的“寢殿”。
光線透過(guò)高窗上糊著的薄薄窗紙，在室內(nèi)投下幾道模糊的光柱?？諝庵屑?xì)小的塵埃在光柱里舞動(dòng)。
除了那張硬榻，只有一張粗木桌案，上面散亂地堆著幾卷竹簡(jiǎn)和幾本線裝書(shū)冊(cè)，還有一套粗瓷茶具。墻角立著一個(gè)半舊的木質(zhì)衣箱。一切簡(jiǎn)陋得與“皇子”的身份格格不入，卻又無(wú)比真實(shí)地印證著原主陸琰在青州的處境。
一個(gè)不受寵，被邊緣化的棄子。
他掙扎著站起身，腳步虛浮地走到桌案前。指尖拂過(guò)冰涼的竹簡(jiǎn)和粗糙的紙頁(yè)，陌生的文字——一種類似于繁體字的古篆——映入眼簾。奇異的是，當(dāng)他凝神看去，那些彎彎曲曲的筆畫(huà)竟自動(dòng)在腦中轉(zhuǎn)化成了他能理解的涵義。
這是原主留下的遺產(chǎn)，語(yǔ)言和文字的本能。
他隨手翻開(kāi)最上面一本線裝冊(cè)子，紙張泛黃，邊角磨損。封面上幾個(gè)古拙的大字：《青州風(fēng)物志異》。
翻開(kāi)內(nèi)頁(yè)，記載的多是些青州本地的奇聞怪談、民俗禁忌，夾雜著對(duì)山川地貌、物產(chǎn)礦藏的粗略描述。翻動(dòng)間，一頁(yè)特殊的記載吸引了他的目光。那頁(yè)紙明顯被翻看得最多，邊緣都起了毛邊。
“……城西野老言，百年前有異人自西海來(lái)，擅‘離魂’之術(shù)，可攝人心魄，觀人病氣……后不知所蹤……”
離魂術(shù)！病氣！
這兩個(gè)詞如同燒紅的烙鐵，瞬間燙在他的意識(shí)里。這不正是那“妖女”白芷被指控的罪名？而她似乎也曾辯解自己只是“會(huì)治病”？
陸琰的心猛地一跳。
快速掃過(guò)后面幾行字，卻再無(wú)更詳細(xì)的描述，只留下一個(gè)模糊的傳說(shuō)影子。但這已經(jīng)足夠點(diǎn)燃他心中的疑竇。
一個(gè)傳說(shuō)，一個(gè)被指控的罪名，一個(gè)看似荒謬的辯解……這其中是否隱藏著某種被忽視的聯(lián)系？
白芷那雙清澈倔強(qiáng)的眼睛，再次浮現(xiàn)在腦海，與傳說(shuō)中“觀人病氣”的描述隱隱重疊。
她…真的只是妖女？還是……？
“篤篤篤?！?/p>
敲門(mén)聲突然響起，謹(jǐn)慎而克制。
陸琰下意識(shí)地將手中的書(shū)冊(cè)合上，動(dòng)作快得連他自己都有些意外。屬于陸琰的警惕和屬于陸商的謹(jǐn)慎，在這一刻奇異地融合。
“進(jìn)！”
他清了清嗓子，盡量讓聲音顯得平穩(wěn)有力。
門(mén)被推開(kāi)一條縫，雷煥那張方正剛毅的臉探了進(jìn)來(lái)，帶著小心翼翼的探詢?！暗钕?，您…可好些了？”
“無(wú)妨……”陸琰走到桌案后坐下，努力模仿記憶中那種帶著疏離的矜貴姿態(tài)，“何事？”
雷煥這才側(cè)身進(jìn)來(lái)，反手輕輕關(guān)上門(mén)。他走到桌案前幾步遠(yuǎn)的地方站定，雙手垂在身側(cè)，姿態(tài)恭敬，但眉頭依舊緊鎖，憂色難掩。
“殿下，”雷煥的聲音壓得很低，帶著一種沉重的焦慮，“方才…堂下暫緩處決妖女之令，恐已傳開(kāi)。趙刺史那邊，還有那些苦主百姓…怕是會(huì)有微詞，甚至…生出事端?！?/p>
他頓了頓，抬眼飛快地瞥了一眼陸琰的臉色，才繼續(xù)道：“青州地處邊陲，民風(fēng)本就剽悍。妖女一案，民怨沸騰已久。殿下初來(lái)乍到，根基未穩(wěn)。若因這妖女之事，失了民心，甚至…被有心人利用，傳到京里，恐對(duì)殿下…大為不利?。 ?/p>
陸琰沉默不語(yǔ)。
雷煥的擔(dān)憂幾乎溢于言表，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的刀柄，“依屬下愚見(jiàn)，此女妖邪之名已定，證據(jù)…也算確鑿。為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不如…快刀斬亂麻？”
這些話，像一盆冰水，澆在陸琰剛剛?cè)计鹨唤z疑竇的心上。他瞬間明白了雷煥的立場(chǎng)和這個(gè)世界的殘酷規(guī)則——穩(wěn)定壓倒一切。
尤其是在他這樣處境微妙的皇子身上。
犧牲一個(gè)“妖女”平息民憤，穩(wěn)固權(quán)力，在這個(gè)時(shí)代似乎是再“正?！辈贿^(guò)的選擇。原主殘留的意志也在隱隱附和著這個(gè)念頭。
但陸商的核心意識(shí)卻在激烈地抵抗。
那不是一個(gè)冰冷的程序邏輯，而是一個(gè)現(xiàn)代人對(duì)個(gè)體生命的本能尊重，對(duì)“證據(jù)確鑿”四個(gè)字的深刻懷疑。那雙清澈的眼睛，那本風(fēng)物志上的傳說(shuō)，都像鉤子一樣勾著他的理智。
他沉默著，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著粗糙的桌面。
陽(yáng)光偏移，將他半邊身子籠罩在陰影里，深紫色的錦袍在光暗交界處顯得愈發(fā)沉郁?？諝夥路鹉塘耍挥袎m埃在光柱里無(wú)聲沉浮。
雷煥屏住呼吸，等待著主子的決斷。他能感覺(jué)到殿下今日的不同，那份突如其來(lái)的遲疑，那份與往日風(fēng)風(fēng)火火截然相反的沉凝，都讓他心底的不安愈發(fā)濃重。
“民心？”
陸琰終于開(kāi)口，聲音不高，帶著一種奇異的冷靜，像是在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)，“民心如水，可載舟，亦可覆舟。然，若以無(wú)辜者之血為引，縱能載一時(shí)之舟，終將引來(lái)滔天覆舟之禍?！?/p>
雷煥愕然抬頭，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。這…這絕不是他熟悉的四殿下會(huì)說(shuō)的話。
“趙刺史那里，本王自有分寸?！标戠哪抗廪D(zhuǎn)向窗外，看著被窗欞分割的天空，語(yǔ)氣不容置疑，“至于百姓…告訴他們，本王既為青州之主，自當(dāng)明察秋毫，不枉不縱。三日內(nèi)，必給青州一個(gè)交代。若有妄議生事者…按律嚴(yán)懲?！?/p>
最后四個(gè)字，他刻意加重了語(yǔ)氣，帶上了屬于皇子的冰冷威嚴(yán)。
雷煥張了張嘴，似乎還想再勸，但看著陸琰在光影中顯得格外深沉莫測(cè)的側(cè)臉，終究把話咽了回去，化作一聲沉悶的：“…是，屬下遵命！”
他躬身行禮，動(dòng)作帶著一絲不易察覺(jué)的僵硬，轉(zhuǎn)身退了出去。
門(mén)再次合上，室內(nèi)恢復(fù)了寂靜。
陸琰長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，仿佛耗盡了所有力氣，靠在椅背上，疲憊感如潮水般涌來(lái)。方才那番話，既是對(duì)雷煥的安撫和命令，也是對(duì)他自己在這個(gè)世界行為準(zhǔn)則的第一次明確宣告：
他需要真相，而非草菅人命。這第一步，走得險(xiǎn)之又險(xiǎn)。
然而，生存的緊迫感并未因暫時(shí)的喘息而減弱。他必須盡快掌握更多信息。青州城，這個(gè)看似平靜的邊城，底下究竟藏著什么？
刺史趙德芳是何立場(chǎng)？
那些激憤的百姓背后是否有人煽動(dòng)？還有最關(guān)鍵的…白芷。
他站起身，走到門(mén)邊，并未開(kāi)門(mén)，只是將耳朵貼在冰冷的木板上。門(mén)外侍衛(wèi)低低的說(shuō)話聲清晰可聞。
“雷統(tǒng)領(lǐng)出去了？”
“是，往西院去了?！?/p>
“殿下今日…似乎有些不同？”
“噤聲！當(dāng)好自己的差事！”
侍衛(wèi)的低語(yǔ)印證了他的猜測(cè)。他的一舉一動(dòng)，都在這座府邸無(wú)數(shù)雙眼睛的注視之下。他必須找到一條相對(duì)安全的途徑去接觸那個(gè)“妖女”。
他重新回到桌案后，目光落在桌角。
那里放著一枚小小的印信，青銅質(zhì)地，刻著一個(gè)古樸的“琰”字。這是原主陸琰的身份象征。他拿起印信，冰冷的觸感從指尖傳來(lái)。
權(quán)力…這是他目前唯一的依仗。
他鋪開(kāi)一張粗糙的宣紙，拿起筆架上的一支狼毫。筆尖蘸了墨，懸停在紙的上方。他努力回憶著陸琰平日的筆跡，那是一種帶著鋒芒的瘦金體。嘗試著落筆，筆跡卻有些滯澀顫抖，寫(xiě)出的字形神俱散，與原主相去甚遠(yuǎn)。
他皺了皺眉，將紙揉成一團(tuán)丟開(kāi)。這又是一個(gè)需要盡快適應(yīng)的破綻。
就在他煩躁地準(zhǔn)備再試一次時(shí)，一股奇異的、難以形容的感覺(jué)突然攫住了他。
不是頭痛，不是眩暈。
是一種源自靈魂深處的悸動(dòng)。仿佛有什么東西在遙遠(yuǎn)的地方，或者…就在這具身體內(nèi)部，被什么東西狠狠撥動(dòng)了一下。
嗡——
一聲極其輕微、仿佛來(lái)自虛空深處的震鳴，在他腦海中響起。
與此同時(shí)，他貼身存放的那枚在昏迷中曾帶來(lái)劇痛的銅符碎片，驟然變得滾燙。
“呃！”陸琰悶哼一聲，手猛地按向胸口。隔著錦袍，那銅符碎片像是燒紅的烙鐵，溫度高得驚人，并且伴隨著一陣陣強(qiáng)烈的、帶有奇異韻律的搏動(dòng)。
咚…咚…咚…
那搏動(dòng)感穿透血肉，直抵靈魂深處。并非心臟的跳動(dòng)，而更像是某種…共鳴？
某種…呼喚？
這突如其來(lái)的異變讓他瞬間汗毛倒豎。猛地站起身，警惕地環(huán)顧四周。室內(nèi)空無(wú)一人，窗外的光線依舊平靜。但胸口的灼熱和腦海中的震鳴卻真實(shí)無(wú)比。
銅符…白芷…離魂術(shù)…
這幾個(gè)詞如同閃電般在他混亂的思緒中串聯(lián)起來(lái)。這異變，是否與那個(gè)被關(guān)押在牢獄深處的女子有關(guān)？
他強(qiáng)忍著胸口的灼痛和靈魂的悸動(dòng)，走到窗邊，目光穿透薄薄的窗紙，望向府邸西側(cè)那片被高墻圍起來(lái)的、象征著禁錮與黑暗的區(qū)域——青州府大牢的方向。
那呼喚感，似乎…正是從那邊傳來(lái)。
冰冷、絕望，卻又帶著一絲微不可查的、奇異的生機(jī)。
陸琰的瞳孔微微收縮。