船隊(duì)駛?cè)胗蓝ê訒r(shí)，京城的輪廓已在暮色里顯山露水。城樓的角樓挑著昏黃的燈籠，像雙俯瞰的眼，靜靜望著歸來(lái)的舟楫。蕭允謙站在船頭，看著越來(lái)越近的城門，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著那塊鷹蛇令牌——自滄州霧中遇襲后，這令牌便成了懸在他心頭的疑云。
“殿下，進(jìn)了城先回府歇歇？”李福全拎著打包好的卷宗，里面是通州案的全部證物，沉甸甸的。
“先去刑部。”蕭允謙搖頭，“賬本和令牌不能耽擱，夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?/p>
船靠岸時(shí)，暮色已濃。蕭允謙換了身常服，讓趙師傅帶著阿秀兄妹先回府安置，自己則帶著李福全，提著卷宗往刑部衙門去。街面上的燈籠次第亮起，京味兒的吆喝聲混著車馬聲，熱鬧得很，可蕭允謙卻覺(jué)得這熱鬧里藏著東西——路過(guò)戶部衙門口時(shí)，他瞥見(jiàn)兩個(gè)熟悉的身影，正是賬本上記著的主事，正低聲說(shuō)著什么，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，慌忙閉了嘴，眼神躲閃。
刑部尚書王啟年是個(gè)紅臉膛的老臣，見(jiàn)了蕭允謙遞上的卷宗，起初還笑著寒暄，翻到賬本上的名字時(shí)，臉慢慢沉了，最后“啪”地合上卷宗：“這幫兔崽子！敢在漕糧上動(dòng)手腳，還敢通邊軍？”他拍著桌子起身，“殿下放心，老夫今晚就審魏崇德，定要把這背后的螞蚱都揪出來(lái)！”
蕭允謙卻沒(méi)松氣：“王大人，那鷹蛇令牌……您見(jiàn)過(guò)嗎？”
王啟年接過(guò)令牌，眉頭立刻擰成個(gè)疙瘩：“這是‘影衛(wèi)’的記號(hào)！”
“影衛(wèi)？”
“是先帝年間設(shè)的暗探，本是為了監(jiān)察百官，后來(lái)不知怎么就散了，有人說(shuō)被收編了，有人說(shuō)成了私兵?！蓖鯁⒛臧蚜钆仆苹貋?lái)，聲音壓得低，“這幾年京里不太平，總有些見(jiàn)不得光的事，怕是和他們脫不了干系?！?/p>
從刑部出來(lái)，夜風(fēng)帶著涼意。李福全裹緊了衣服：“殿下，影衛(wèi)聽(tīng)著就瘆人，咱們要不要告訴皇上？”
“得先有實(shí)據(jù)?！笔捲手t望著遠(yuǎn)處的宮墻，“父皇最近被西北戰(zhàn)事煩著，不能再讓他分心。等查清影衛(wèi)的底細(xì)，連同賬本一起呈上去。”
回府時(shí)，剛進(jìn)角門，就見(jiàn)管家迎上來(lái)，臉色有些急：“殿下，宮里來(lái)人了，說(shuō)貴妃娘娘請(qǐng)您明兒去宮里用晚膳?！?/p>
蕭允謙腳步一頓——貴妃是戶部尚書的妹妹，而戶部尚書的名字，恰好也在魏崇德的賬本上。這頓飯，怕是鴻門宴。
次日傍晚，蕭允謙如約進(jìn)宮。貴妃的寢殿里熏著甜香，桌上擺著他愛(ài)吃的幾道菜，可氣氛卻透著微妙。寒暄了幾句，貴妃忽然嘆了口氣：“允謙啊，聽(tīng)說(shuō)你在通州辦了樁大案？”
“是些宵小之輩，不敢勞娘娘掛心?！?/p>
“可別這么說(shuō)?！辟F妃給她夾了塊糕點(diǎn)，笑容溫婉，“你舅舅……哦，就是戶部的李尚書，最近總唉聲嘆氣，說(shuō)有人想在漕糧上做文章，連累了不少同僚。你說(shuō)，都是為朝廷辦事，何必這么較真呢？”
蕭允謙握著筷子的手緊了緊：“娘娘，漕糧連著邊關(guān)將士的性命，連著百姓的飯碗，較真，是應(yīng)該的?！?/p>
貴妃的笑容淡了些：“可有些事，太較真了，會(huì)傷了和氣。你看這糕點(diǎn)，甜了膩，咸了苦，得適中才好。”她從腕上褪下只玉鐲，放在桌上，“這是你外祖父留下的，說(shuō)見(jiàn)鐲如見(jiàn)人。你舅舅他……就是性子急了點(diǎn)，沒(méi)壞心的?！?/p>
玉鐲瑩白通透，和魏崇德密室里的玉簪竟是同一塊玉料。蕭允謙心里透亮了——這是想以情動(dòng)人，再堵他的嘴。
他站起身，微微躬身：“娘娘的好意，臣弟心領(lǐng)了。只是律法面前，不分親疏，就像這玉鐲，若是沾了污，再透亮也不潔凈了?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
出了宮門，李福全在馬車?yán)锏戎?，?jiàn)他臉色不好，忙遞過(guò)杯熱茶：“殿下，沒(méi)吃好吧？”
“吃了頓明白飯。”蕭允謙接過(guò)茶，指尖觸到杯壁的溫?zé)?，“告訴王尚書，讓他盯緊李尚書，影衛(wèi)的事，或許能從他身上找到線索?！?/p>
馬車駛過(guò)長(zhǎng)街，窗外的燈籠一晃一晃的，把影子投在車壁上，忽明忽暗。蕭允謙望著那些晃動(dòng)的影子，忽然想起太祖母說(shuō)的：“京城的水，看著清，底下全是纏人的水草。”他握緊了袖中的銀釵，釵頭的木蘭花硌著手心——不管水草多密，他都得趟過(guò)去，就像在通州的江面上，再暗的船，再濃的霧，總有燈籠能照出亮來(lái)。