離副本開啟還有 6 小時(shí)時(shí)，林深的手機(jī)突然彈出銀字提示：“副本入口已激活，需前往市立圖書館大門左側(cè)的‘舊書回收箱’旁集合，遲到者將被排除在外”。
他背上背包，里面裝著所有線索和物資：蘇璃的頭發(fā)、粗鹽、紅線、老照片、民俗筆記，還有那把紅色打火機(jī)。走出家門時(shí)，天已經(jīng)黑透了，街道上的電子屏還在循環(huán)播放 “永夜圖書館副本規(guī)則”，暗紅色的光把行人的影子拉得扭曲，像一個(gè)個(gè)掙扎的 “活頁”。
市立圖書館門口已經(jīng)聚集了不少人，大概 12 個(gè)，年齡從 20 歲到 50 歲不等，有人攥著官方規(guī)則打印紙，有人緊張地?cái)[弄著手機(jī)，還有人在低聲討論 “銀字”—— 林深知道，這些人都是能看到銀字的玩家，普通市民根本看不到 “舊書回收箱” 旁的 “入口標(biāo)記”（一道銀色的書頁紋路）。
“你也是來等副本開啟的？” 一個(gè)穿戶外服的男人突然拍了拍林深的肩膀，他的聲音沙啞，左手小指不見了，只剩下一個(gè)猙獰的疤痕，“我叫趙磊，經(jīng)歷過‘測(cè)試副本’，算是老玩家了?！?/p>
林深警惕地看著他：“測(cè)試副本？是什么？”
“去年在郊區(qū)的廢棄醫(yī)院，” 趙磊靠在墻上，從口袋里掏出煙，卻沒點(diǎn)燃，“當(dāng)時(shí)官方?jīng)]對(duì)外公布，只選了 10 個(gè)‘能看到銀字的人’參與，最后活下來的只有我一個(gè)?！?他舉起左手，展示那個(gè)疤痕，“信錯(cuò)了銀字提示，被‘影子醫(yī)生’咬掉了小指，從那以后我就知道，銀字也未必全對(duì)?！?/p>
林深的心里一沉 —— 銀字竟然會(huì)出錯(cuò)？趙磊的經(jīng)歷推翻了他 “銀子 = 生路” 的認(rèn)知。
“官方規(guī)則每 3 小時(shí)會(huì)變一次，銀字也會(huì)跟著變，有時(shí)候甚至?xí)霈F(xiàn)‘假銀字’?！?趙磊吐了口煙圈，眼神里滿是疲憊，“比如測(cè)試副本里，銀字說‘躲進(jìn)病房就能安全’，結(jié)果病房里全是‘尸體傀儡’，我親眼看到一個(gè)玩家被傀儡分尸?！?/p>
周圍的玩家聽到他們的對(duì)話，都圍了過來。一個(gè)穿校服的女生小聲問：“那我們?cè)趺捶直驺y子是真的還是假的？”
“沒法分辨，只能賭?！?趙磊攤了攤手，“不過有個(gè)規(guī)律 —— 涉及‘犧牲’的銀字，大概率是真的；涉及‘安全’的銀字，大概率是陷阱。官方和那個(gè)‘未知力量’，就喜歡看我們?cè)凇疇奚汀踩g掙扎?！?/p>
林深想起自己在封閉空間里的經(jīng)歷 —— 銀子說 “留窗縫隙”（需要犧牲 “封閉安全感”），是真的；官方說 “封閉安全”（承諾安全），是假的。趙磊的規(guī)律，正好印證了這一點(diǎn)。
“你們有沒有收到‘持有者的頭發(fā)’的提示？” 林深突然問，他想確認(rèn)其他玩家是否也看到了這條銀字。
玩家們面面相覷，都搖了搖頭。一個(gè)戴眼鏡的男人說：“我的銀字只提示‘帶一本自己的書’，沒提什么‘頭發(fā)’?！?那個(gè)穿校服的女生也說：“我的銀子讓我‘帶打火機(jī)’，沒別的了。”
林深的心跳漏了一拍 —— 只有他收到了 “持有者的頭發(fā)” 的提示，這意味著蘇璃的頭發(fā)是他獨(dú)有的 “道具”，也意味著他的任務(wù)和其他玩家不同 —— 其他玩家只是 “找《所羅門之鑰》”，而他還要 “救蘇璃”。
就在這時(shí)，官方突然更新規(guī)則，所有玩家的手機(jī)同時(shí)亮起：“副本開啟前，禁止玩家間交換‘個(gè)人道具’，違者將被‘文字詛咒’”。
趙磊冷笑一聲：“來了，開始挑撥離間了。它就是不想讓我們合作，想讓我們互相猜忌?！?/p>
離副本開啟還有 3 小時(shí)，天空突然飄起了細(xì)雨，雨絲落在地上，變成了黑色的黏液，像無數(shù)條細(xì)小的蟲子在蠕動(dòng)。林深低頭看著手腕上的紅線和蘇璃的頭發(fā)，突然想起老照片背面的字：“管理員，非活人，今為‘文字吞噬者’之主”。
他抬頭看向圖書館的大門 —— 鐵門上的銀色書頁紋路越來越亮，像是在召喚玩家。周圍的玩家開始變得焦躁，有人在反復(fù)檢查道具，有人在默念規(guī)則，還有人在偷偷觀察其他人，眼神里滿是警惕。
林深知道，這場(chǎng)游戲從一開始就不是 “合作通關(guān)”，而是 “生存篩選”。管理員、文字吞噬者、假銀字、官方規(guī)則，都是篩選的工具，只有最冷靜、最狠、最能接受 “犧牲” 的人，才能活下來。
而他，為了蘇璃，必須成為那個(gè)活下來的人。