張姨的尸體是第二天早上被發(fā)現(xiàn)的 —— 小區(qū)保安在樓下的綠化帶里找到她，身體已經(jīng)變得僵硬，旁邊散落著幾張空白的紙，像是被什么東西 “抽走” 了內(nèi)容。官方發(fā)布的 “事故通報” 里，只寫著 “玩家因違反規(guī)則，被陰影清除”，沒有任何細(xì)節(jié)。
林深坐在沙發(fā)上，手里攥著蘇璃的民俗筆記，一夜沒合眼。筆記里有一頁被蘇璃用紅筆圈了出來：“民國二十三年《異聞志》載：某館藏奇書，夜有書頁聲，聞?wù)叽稳帐а裕栈准埲?。書旁有‘管理員’守之，面不可見，常以書頁為食?！?/p>
“白紙人……” 林深想起張姨身邊的空白紙，心里一沉 —— 難道張姨變成了 “白紙人”？而那座 “有奇書的館”，就是蘇璃要去的市立圖書館？
就在這時，手機(jī)突然瘋狂震動起來，所有 APP 都在彈窗，鎖屏壁紙上滲出暗紅色的像素點，拼成一行扭曲的字：“規(guī)則悖論?第一副本預(yù)告：永夜圖書館。開啟時間：24 小時后。通關(guān)條件：12 小時內(nèi)找到《所羅門之鑰》原本。失敗懲罰：成為書架養(yǎng)分?！?/p>
林深猛地抬頭，窗外的景象讓他瞳孔驟縮 —— 對面寫字樓的巨幅電子屏、樓下便利店的 LED 招牌、甚至鄰居家窗戶里透出的投影儀光，都同步亮起了一樣的血字。暗紅色的光映在街道上，把行人的影子拉得細(xì)長，有人指著電子屏尖叫，有人掏出手機(jī)拍攝，還有個穿西裝的男人瘋了似的砸向路邊的廣告屏，金屬外殼被砸出凹陷的瞬間，一道黑影突然從屏幕后方竄出，像擰麻花似的纏住男人的腳踝，拖著他往地下車庫的方向走，只留下一串漸遠(yuǎn)的、帶著濕滑黏液聲的慘叫。
“別開窗?！?林深剛想拉開窗簾看得更清楚，眼角的余光突然瞥見窗簾布上，正緩緩浮現(xiàn)出銀色的字符，和官方的血字形成刺眼的對立，“官方規(guī)則第三條‘不可損壞館內(nèi)任何書籍’為陷阱。書籍是‘文字吞噬者’的偽裝，必須在副本開啟后 1 小時內(nèi)燒毀 3 本非目標(biāo)書籍，否則偽裝解除，怪物會主動襲擊?！?/p>
銀字的光芒很淡，像蒙了層霧，卻比任何警示都讓林深心悸。他想起張姨的死 —— 那個嚴(yán)格遵守官方規(guī)則的老太太，因為拒絕紅色物品，最終成了影子的獵物。現(xiàn)在官方又發(fā)布了 “保護(hù)書籍” 的規(guī)則，而銀子卻要求 “燒毀書籍”，這就是 “規(guī)則悖論” 的可怕之處 —— 你必須違反一條規(guī)則，才能遵守另一條能活下來的規(guī)則。
林深把背包甩在沙發(fā)上，拉開拉鏈，將蘇璃的民俗筆記取出來。筆記本的封皮是磨舊的棕色皮革，里面的紙頁泛著黃，他快速翻到之前看到的那一頁，上面用蘇璃娟秀的字跡寫著：“古籍有靈，善噬文字，鹽可鎮(zhèn)其氣，紅線能縛其形。民國二十三年《異聞志》載：某館藏奇書，夜有書頁聲，聞?wù)叽稳帐а裕栈准埲恕！?/p>
“鹽、紅線……” 林深摸出從蘇璃家?guī)Щ貋淼拇蛀}袋，顆粒分明的鹽粒裝在透明的塑封袋里，袋口用紅線系著，和筆記里寫的正好對應(yīng)。他突然想起蘇璃失蹤前的便利店小票 —— 她買了 10 帶粗鹽和 2 卷紅線，當(dāng)時他沒明白為什么，現(xiàn)在結(jié)合筆記里的 “白紙人”，一個可怕的念頭竄進(jìn)腦子里：蘇璃早就知道 “文字吞噬者” 的存在，她買粗鹽和紅線，是為了在圖書館副本里 “鎮(zhèn)住” 這些怪物。
手機(jī)又震動了一下，官方發(fā)布的 “副本補(bǔ)充規(guī)則” 里，明確寫著：“禁止攜帶粗鹽、紅線進(jìn)入副本，違者直接判定失敗”。
林深盯著屏幕上的紅字，又看了看手里的鹽袋，手心的冷汗把鹽袋的塑封紙浸得發(fā)潮。就在這時，窗簾上的銀字又變了：“禁忌清單為篩選機(jī)制，排除無準(zhǔn)備者。鹽可驅(qū)散‘文字吞噬者’的偽裝氣息，紅線能綁定《所羅門之鑰》的靈氣，二者缺一不可?！?/p>
原來如此。官方故意把有用的東西標(biāo)為禁忌，就是為了淘汰那些沒有提前獲取線索的玩家。蘇璃早就知道這些，所以才會提前準(zhǔn)備鹽和紅線 —— 她不僅知道副本的存在，還知道通關(guān)的關(guān)鍵?？伤秊槭裁磿й?？那個 “面不可見” 的 “管理員”，又和她的消失有什么關(guān)系？
“咚、咚、咚?！?/p>
敲門聲突然響起，很輕，三下，間隔均勻得像鐘表的滴答聲。林深瞬間繃緊了神經(jīng)，手里下意識地攥緊了那半張 “圖書館吃字” 的紙條，踮著腳走到貓眼后 —— 門外空無一人，只有樓道里的聲控?zé)暨€亮著，照亮了積在墻角的灰塵。
可當(dāng)他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身時，眼角的余光瞥見門把手上，掛著一個牛皮紙信封。
信封沒有署名，也沒有郵票，像是憑空出現(xiàn)在那里的。林深猶豫了一下，還是打開了門，快速把信封拿進(jìn)來，反鎖了門。信封很薄，里面只有一張泛黃的老照片，照片上是一座老舊的圖書館，青灰色的磚墻爬滿了藤蔓，門口站著一個穿深色制服的人，身形挺拔，可臉卻被一團(tuán)模糊的黑影擋住，只能看到制服領(lǐng)口別著一枚銀色的徽章，形狀像一本打開的書。
照片的右下角，系著一個小小的紅繩結(jié)，和蘇璃用來系鹽袋的紅線一模一樣。
林深把照片翻過來，背面用鉛筆寫著一行極淡的字：“管理員，非活人。百年前守書者，今為‘文字吞噬者’之主?！?/p>
“百年前的守書者……” 林深突然想起蘇璃之前跟他提過的，她研究民俗時找到的那本《圖書館志》，里面說 “某館有管理員守書百年，面不可見，常以書頁為食”。原來蘇璃早就查到了管理員的底細(xì)，她去圖書館，根本不是為了找書，而是為了找那個 “非活人的管理員”？
手機(jī)屏幕上的倒計時還在跳動，“23:47:12”，紅色的數(shù)字像血一樣，每跳一秒，就離副本開啟更近一步。林深把照片、筆記、煙袋、紅線都放進(jìn)背包里，又翻出蘇璃的梳子 —— 梳子齒間還纏著幾根淺棕色的頭發(fā)，他小心翼翼地把頭發(fā)捋下來，用紅線系成一小束，放進(jìn)貼身的口袋里。
他不知道這束頭發(fā)有沒有用，但蘇璃留下的每一樣?xùn)|西，似乎都藏著線索。就像窗簾上的銀字，只有他能看見；蘇璃留下的線索，也像是專門為他準(zhǔn)備的。
窗外的血字還在亮著，遠(yuǎn)處的警笛聲越來越近，夾雜著女人的尖叫和東西破碎的聲音。林深知道，24 小時后，他必須進(jìn)入永夜圖書館。找到《所羅門之鑰》，找到蘇璃，還要弄清楚那個 “非活人的管理員” 到底是誰，弄清楚這場 “規(guī)則悖論” 游戲的真相。
他沒有退路。