春末的江南，漕河兩岸的木蘭花全開(kāi)了。白瓣黃蕊，映著綠水，風(fēng)過(guò)處，落英飄在水面，像鋪了層香雪。蕭允謙站在新修的漕運(yùn)碼頭，看著周先生帶著阿木和幾個(gè)年輕的倉(cāng)官，正逐袋查驗(yàn)剛到的新米。
“殿下您瞧，”周先生抓起一把米，米粒飽滿光潔，在陽(yáng)光下泛著瑩潤(rùn)的光，“這是今年江南的頭茬新米，按您的法子，每批米都留了樣，封在罐里，貼上日期，往后哪怕過(guò)三年，也能查得清來(lái)路?！?/p>
阿木捧著個(gè)賬本湊過(guò)來(lái)，上面用不同顏色的筆標(biāo)注著米的產(chǎn)地、成色、運(yùn)輸路線，密密麻麻卻條理分明?！斑@是我們新創(chuàng)的‘三色賬’，紅筆記入庫(kù)，藍(lán)筆記出庫(kù)，黑筆注查驗(yàn)人，誰(shuí)經(jīng)手誰(shuí)負(fù)責(zé)，一點(diǎn)含糊不得?！?/p>
蕭允謙翻著賬本，見(jiàn)最后一頁(yè)畫(huà)著幅小畫(huà)，是艘烏篷船，船頭立著個(gè)提燈籠的人，船尾飄著朵木蘭花?！斑@是阿秀畫(huà)的，”阿木有些不好意思地?fù)蠐项^，“她說(shuō)這船載著的不只是米，還有放心?！?/p>
正說(shuō)著，岸邊傳來(lái)孩童的笑聲。一群穿著藍(lán)布褂子的孩子，提著竹籃在撿落在地上的木蘭花瓣，籃子里已經(jīng)裝了小半筐。“周爺爺說(shuō)，花瓣曬干了能泡茶，送給北邊來(lái)的船工喝，解乏。”一個(gè)虎頭虎腦的小男孩仰著臉說(shuō)，手里還舉著片最大的花瓣。
蕭允謙想起那年在通州蘆葦叢里，阿秀懷里那半朵蔫了的蘭花。如今，這花已開(kāi)遍了漕河兩岸，連孩子都知道它的好。
船隊(duì)離港時(shí)，碼頭上擠滿了人。有送新米的農(nóng)戶，有跑船的船工，還有捧著花瓣茶來(lái)送行的百姓。“蕭大人，明年花開(kāi)時(shí)，您一定要再來(lái)??！”有人在岸邊喊，聲音被風(fēng)吹得很遠(yuǎn)。
蕭允謙站在船頭，朝眾人揮手。江風(fēng)帶著蘭花香撲過(guò)來(lái)，混著新米的清香，讓人心里敞亮。李福全遞過(guò)來(lái)一封剛收到的信，是邊關(guān)老將軍寫的：“將士們都念著江南的米香，說(shuō)吃著踏實(shí)，打勝仗也有勁。對(duì)了，營(yíng)里的伙夫?qū)W著用木蘭花瓣煮茶，說(shuō)能安神，喝著真有股清甜味?！?/p>
“你看，”蕭允謙把信遞給李福全，“這蘭香，竟飄到邊關(guān)去了?！?/p>
船行至中途，遇到艘逆流而上的小船。船頭坐著個(gè)白發(fā)老嫗，正教孫女辨認(rèn)兩岸的花草?！澳鞘悄咎m花，”老嫗指著岸邊的花樹(shù)，“當(dāng)年蕭大人查辦漕糧案，救了不少人，后來(lái)啊，這花就種遍了河邊，成了咱們漕運(yùn)的‘平安花’?！?/p>
小女孩似懂非懂地點(diǎn)頭，伸手去夠飄到船邊的花瓣，捏在手里聞了又聞：“奶奶，這花真香，像故事里的好人?！?/p>
蕭允謙聽(tīng)著，心里像被什么東西暖著。他忽然明白，有些東西比金銀更經(jīng)得住歲月——是公道，是善意，是像木蘭花這樣，不聲不響卻能開(kāi)遍山河的念想。太祖母留下的銀釵，早不是一支普通的首飾，它成了個(gè)引子，引出了周先生的忠，阿秀的純，引出了漕河邊的花，邊關(guān)的茶，引出了百姓心里那點(diǎn)對(duì)“好”的信。
回到京城時(shí)，已是初夏。毓慶宮的木蘭樹(shù)落了花，卻結(jié)出了小小的青果。阿秀帶著幾個(gè)繡坊的姑娘，正在院子里晾曬收集的花瓣，準(zhǔn)備做新的香囊。“殿下，這些香囊要送去各地的官倉(cāng)，讓守倉(cāng)的人都記著，倉(cāng)里存的不只是米，還有百姓的盼頭?！?/p>
蕭允謙拿起一個(gè)香囊，繡的是艘漕船，船帆上繡著“清”字，船邊圍著幾朵木蘭花。針腳不算特別精細(xì)，卻透著一股子認(rèn)真勁兒。
這時(shí)，宮里來(lái)人傳話，說(shuō)皇帝要在御花園設(shè)宴，邀了各地漕運(yùn)的有功之臣，讓蕭允謙也務(wù)必到場(chǎng)?！盎噬险f(shuō)，要親自嘗嘗那木蘭花瓣茶，還要聽(tīng)您講講漕河邊的故事?！碧O(jiān)笑著回話。
宴會(huì)上，眾人圍著御花園里的木蘭樹(shù)，喝著江南送來(lái)的花瓣茶，說(shuō)著各地漕運(yùn)的新貌。周先生講起通州官倉(cāng)的新規(guī)矩，阿木說(shuō)起府學(xué)里孩子們畫(huà)的“心燈”，老將軍聊起邊關(guān)將士喝花茶的趣事，笑聲傳遍了整個(gè)園子。
皇帝看著滿座的歡喜，又看了看身邊的蕭允謙，忽然道：“當(dāng)年你說(shuō)，要讓公道之心傳下去，如今看來(lái)，不僅傳下去了，還開(kāi)了花?！?/p>
蕭允謙望著滿園的人，望著遠(yuǎn)處宮墻下隱約可見(jiàn)的百姓笑臉，忽然覺(jué)得，所謂蘭香遠(yuǎn)播，從來(lái)不是刻意去送，而是你種下的善，行過(guò)的義，總會(huì)像花香一樣，順著風(fēng)，沿著水，往該去的地方去。
夜深離宮，蕭允謙提著盞燈籠走在長(zhǎng)街上。燈籠的光映著石板路，路邊的人家窗里透出暖黃的光，偶爾有晚歸的人哼著小曲，調(diào)子輕快。他摸出懷里的銀釵，釵頭的木蘭花在光里靜靜閃著，像在笑。
這世間的路或許漫長(zhǎng)，但只要心里的花不敗，香就不會(huì)斷。就像這漕河的水，載著米，載著花，載著一代又一代人的踏實(shí)日子，往更遠(yuǎn)的地方去，永不停歇。