NERV戰(zhàn)術(shù)指揮中心，空氣沉重得令人窒息。
巨大的全息投影中央，猩紅的倒計時數(shù)字冰冷閃爍：08:25:57。
八小時后，雷天使的鉆頭將鑿穿裝甲，直抵人類最后的墓場——中央教條！
林默沉默地坐在角落的陰影里，沒有初號機，他只能眼睜睜看著倒計時無情跳動。
“我叫你現(xiàn)在就解凍初號機！”美里憤怒地拍了拍桌子。
“沒有碇司令的命令，我無權(quán)更改。”律子死板地回復道。
“還有八個小時人類就要滅亡了！你還在想著你那個破檢查！”美里的唾沫星子幾乎濺到律子臉上了，但她依然沒有后退一步，仍舊保持著那種科學家的理性和冷靜。
林默的指甲深深摳進掌心，滲出血絲。無力感像毒藤般纏繞心臟。
“請進?！?/p>
司令辦公室厚重的合金門后，傳來冬月耕造蒼老而溫和的嗓音。
美里深吸一口氣，壓下狂跳的心臟，幾乎是拽著律子的手腕沖進去?？諘绲目臻g如同冰窖，唯有遠處指揮席上那個雙手交叉、隱于墨鏡之后的黑影，散發(fā)著絕對威壓。
“葛城上尉，赤木博士，有何要事？”。
美里無視冬月，目光如刀，直刺陰影中的碇源堂：
“司令！我請求解凍初號機！立即投入屋島作戰(zhàn)！”
陰影中的聲音冰冷平滑，沒有一絲起伏：“初號機正在執(zhí)行最高優(yōu)先級檢修。零號機胸甲修復進度將50分鐘后完成。葛城上尉，你手中依然握有可用戰(zhàn)力?！?/p>
“即使零號機能動！”美里聲音拔高，帶著壓抑的憤怒和一絲不易察覺的懇求，“但駕駛員！綾波麗她……”
“第一適格者的身體狀況，”碇源堂的聲音毫無波瀾地打斷她，“已由赤木博士出具報告，確認符合作戰(zhàn)標準?！彼⑽⑻?，一個簡單的手勢，如同揮開一只煩人的蒼蠅，“會議結(jié)束?！?/p>
美里釘在原地，胸口劇烈起伏。她猛地轉(zhuǎn)頭看向律子，那雙綠色的眼眸卻避開了她的視線，低垂著，盯著冰冷的地面。
她豁出去了！猛地踏前一步，聲音因激動而顫抖：“我們擁有100%勝率的初號機和駕駛員！為什么非要讓重傷的綾波麗去賭命？！零號機一旦失敗，使徒將……”
“上尉?！表衷刺玫穆曇舳溉幌鲁?，瞬間凍結(jié)了美里所有的話語。
“我看了你的屋島作戰(zhàn)計劃，利用陽電子炮狙擊使徒核心，零號機足以勝任。若作戰(zhàn)失敗……”他的聲音頓了頓，墨鏡轉(zhuǎn)向美里，仿佛能穿透她的靈魂，“初號機將在30分鐘后解除拘束，交由你全權(quán)指揮。會議結(jié)束。”
美里的所有爭辯都堵死在胸腔。她看著碇源堂重新隱入陰影，看著冬月臉上虛偽的關(guān)切，看著律子避開的側(cè)臉……
一股巨大的無力感將她淹沒。
NERV地下都市55號公寓樓，走廊燈光昏暗，仿佛通向遺忘的角落。
林默在標著門牌號的門前站定，深吸一口氣，指節(jié)輕輕叩響。
門內(nèi)死寂。
他耐心等待。幾秒后，門鎖“咔噠”輕響，開了一條細縫。一只湛藍的、帶著怯懦與迷茫的眼睛小心翼翼探出。
“你……你好？有事嗎？”
林默掏出NERV身份卡，聲音盡量平穩(wěn)：“第三適格者，林默?！?/p>
門縫擴大。碇真嗣局促地站在門后，像一只受驚的幼鹿。他沉默地將林默讓進狹小的公寓，空氣里彌漫著揮之不去的孤獨氣息。
“你好……來自中國的適格者先生?！闭嫠玫穆曇艉苄。种笩o意識地絞著衣角。
“叫我林默?！彼谖ㄒ坏纳嘲l(fā)上坐下，看著真嗣緊張地站在一旁。
“還……還是稱呼職務比較正式……”真嗣低著頭，視線黏在地板上，“是……我父親讓你來的嗎？”
父親。這個詞像一把淬毒的匕首，狠狠扎進林默的心臟！一種混合著劇痛與愧疚的情緒沖垮心防！他死死咬住牙關(guān)，才沒讓聲音走調(diào)：
“不。我只是想看看你，真嗣?！?/p>
真嗣猛地抬起頭，臉上露出受寵若驚的表情，像從未被陽光照耀過的幼苗。他囁嚅著，想說點什么，卻一個字也吐不出來。目光無意間掃過林默的臉龐——
“第三適格者……你……”真嗣手足無措。
林默飛快地抹去眼淚，強扯出一個笑容，但內(nèi)心的崩潰邊緣只有他自己知道。眼前的少年，如此脆弱、如此卑微、如此絕望……
這一切的始作俑者，正是他自己！是他搶走了屬于真嗣的主角之位，奪走了他的羈絆與榮光，將他打落塵埃，變成這冰冷角落里無人問津的“垃圾”！
真嗣沉默了幾秒，輕輕走到林默身邊坐下。一只微涼的手，帶著生疏的溫柔，笨拙地拍了拍林默顫抖的肩膀。他不明白對方為何哭泣，但他知道那種深入骨髓的痛苦。
“昨晚……”真嗣的聲音很輕，打破了沉默，帶著一種孩子氣的分享欲，“第一適格者來了?！?/p>
林默猛地抬頭，屏住呼吸。
真嗣的臉頰泛起不易察覺的紅暈，聲音更低了些：“她說……要照顧我。就……坐在那邊的沙發(fā)上……看書……” 他指了指旁邊那張破舊的小沙發(fā)，眼神有些茫然，“我……我不知道該做什么……她就那樣陪著我……一直到很晚很晚才說再見……還說今天會再來。”
林默的心臟像被一只無形的手緊緊攥?。?/p>
“可是……她今天沒有來……”真嗣抬起頭，清澈的藍眼睛里盛滿了純粹的擔憂，“她還好嗎？”
林默死死咬住下唇，拼命壓制翻涌的酸楚。
真嗣卻自顧自地說了下去：
“我第一次來東京的時候……父親命令我去駕駛初號機……我很害怕，不想去?！?少年抱住膝蓋，蜷縮起來，“然后……他們就把第一適格者拖了出來……”
林默的指甲深深陷進掌心。劇本里那個渾身纏滿繃帶、如同破碎人偶的藍發(fā)少女，再次浮現(xiàn)在眼前。
“她傷得好重……好重……血把繃帶都染紅了……”真嗣的聲音帶著細微的顫抖，“我……不忍心……所以我坐進了駕駛艙……”
林默閉上眼。他知道接下來本該發(fā)生什么——初號機暴走，吞噬水天使。
但劇本早已崩壞。
“可……我做不到……”真嗣把臉埋進膝蓋，聲音悶悶的，帶著濃重的哭腔，“無論怎么努力……同步率都是零……父親，他好生氣……試了兩個小時……最后他看我的眼神……”
少年猛地抬起頭，淚水在他湛藍的眼眸中打轉(zhuǎn)，他模仿著那個眼神，空洞而冰冷：
“就像在看……垃圾?！?/p>
林默全身劇震！那句“垃圾”如同萬鈞雷霆，狠狠劈在他的靈魂上！
“我知道……”真嗣忽然露出一個極其溫柔、卻脆弱得令人心碎的笑容，“你已經(jīng)盡力了?！?/p>
轟——！
這句話像一道光，瞬間擊穿了林默所有的心防！淚水決堤般涌出！他猛地伸出手，緊緊握住了真嗣那只微涼的手。
“聽著，真嗣！”他聲音斬釘截鐵，如同立下血誓：“決戰(zhàn)就在三小時后！屋島陣地！零號機會用陽電子炮狙擊使徒！”
他死死盯著真嗣的眼睛，一字一頓：
“我向你發(fā)誓！以我的生命起誓！我一定會保護她的安全！我一定會讓第一適格者活著回來！”
真嗣怔怔地看著他。
“對了……”真嗣在最后一刻，輕聲問出了那個盤桓心頭許久的問題，“她……第一適格者……她叫什么名字？”
林默用力吸了一口氣，吐出那個承載了太多命運的名字：
“綾波麗?！?/p>
話音落下的瞬間，林默猛地起身沖向門口！他不敢回頭！他害怕自己如果再一次回頭，就失去了向前的勇氣。
房門在身后重重關(guān)上，隔絕了那個狹小的、困著破碎靈魂的世界。