李承乾方如夢初醒，愧然請罪："兒臣愚魯，請父皇責(zé)罰！"
"罷了，日后謹(jǐn)記便是。”李世民拂袖，心中對贏零已然改觀："如長樂所言，此子確非池中之物?！?/p>
"父皇似已認(rèn)同兒臣見解?！?/p>
"然父皇，兒臣以為贏零尚有諸多隱秘未顯?！?/p>
正當(dāng)父女論及贏零之際，關(guān)隴五姓七望齊聚紫寰殿鳴冤。
李世民不欲因贏零之事?lián)p及兩國邦交，敕令大理寺零查，并允五姓七望于五日后的結(jié)盟夜宴當(dāng)庭質(zhì)詢。
聞此決議，李麗質(zhì)不禁憂心忡忡。
"父皇令世家為難贏零，意在試探否？"
"哦？長樂竟為贏零憂心？"李世民察覺女兒維護(hù)之意。
"兒臣只是憂慮盟約有損！"李麗質(zhì)霞飛雙頰，急聲辯解。
"安心，朕自有考量。
贏零無虞，然其底蘊(yùn)朕需看清?！?/p>
五日彈指而過。
秦唐結(jié)盟盛宴如期而至。
此宴不僅為款待秦使，更為昭告兩國盟約之重，意義非凡。
長安城燈火如晝，萬盞明燈映照九重宮闕。
百姓焚香爆竹，歡騰之狀尤勝元正。
鐘鳴鼎食，夜宴啟幕。
雍和宮作為大唐第一華殿，被選為夜宴之所。
此地可俯瞰長安萬家燈火，正是李世民選址深意。
諸國使節(jié)次第入席，秦使位列首席。
雍和宮內(nèi)錦繡鋪陳，主殿中央設(shè)金龍御座，兩側(cè)羅列數(shù)十紫檀案幾。
當(dāng)贏零入席時(shí)，唐廷眾臣竊竊私語：
"聞?wù)f贏零手刃五姓子弟？"
"陛下為兩國和睦按下此事，然今夜世家必不會善罷甘休?！?/p>
“秦人粗鄙，豈能與我大唐風(fēng)雅相提并論？五姓七家英才濟(jì)濟(jì)，贏零此番怕是要難堪了。”
正當(dāng)眾人議論間，一襲男裝的李麗質(zhì)悄然來到贏零身側(cè)。
“長樂公主，可是思念為夫了？”
“若叫那些傾慕你的世家公子瞧見，不知該怎樣心碎呢?！?/p>
贏零輕易識破了李麗質(zhì)的裝扮。
“胡說什么！”
李麗質(zhì)耳根通紅，故作惱怒：“你敢說出去，我就我就撕爛你的嘴！”
“休想離開大唐！”
“能否離去無關(guān)緊要，有長樂在側(cè)，我便永生不離。”
如此直白的告白讓李麗質(zhì)面若朝霞，急忙用衣袖遮住臉龐。
那含羞帶怯的模樣，宛若月宮仙子。
旁人對李麗質(zhì)斷不敢這般放肆，她亦不會在人前顯露此態(tài)。
唯贏零例外二人乃圣旨賜婚的夫妻，皆是通透之人，深知聯(lián)姻之勢不可違逆。
“住口！不許胡說?！?/p>
“我來是有正事相告?！崩铥愘|(zhì)急轉(zhuǎn)話鋒，“你斬殺五姓七家子弟之事，雖父皇已壓下，但他們今夜必會借宴發(fā)難?！?/p>
“長樂何須欺瞞為夫？”
贏零淡然一笑：“真正想試探我的，恐怕是岳父大人吧？五姓七家不過是他手中棋子?！?/p>
“父皇確有試探之意，我也想看看你的本事！”
見瞞不過，李麗質(zhì)坦然道：“今夜五姓七家早有準(zhǔn)備，欲在文斗中折辱你與大秦，武斗時(shí)更要取你性命?！?/p>
“岳父為探虛實(shí)，倒是費(fèi)盡心機(jī)。”
贏零從容不迫，對任何比試都胸有成竹。
此番秦唐結(jié)盟，身為大秦公子，自當(dāng)展露鋒芒。
既然李世民想一窺深淺，讓他略知一二又何妨？
“文斗環(huán)節(jié)由父皇出題，比試詩詞。
我這里有題目與佳作，你可需要？”
“長樂待為夫如此情深，竟向岳父討來試題。”
望著李麗質(zhì)狡黠的眼神，贏零輕笑搖頭：“不必?！?/p>
“當(dāng)真不要？”李麗質(zhì)追問，“文斗考校詩詞，我特意備下佳作，否則你難敵五姓七家?！?/p>
“用你準(zhǔn)備的詩詞就能取勝？”
“最多不至于輸?shù)锰y看！”李麗質(zhì)誠實(shí)道，“他們族中有王勃、楊炯等當(dāng)世才子，我也料不準(zhǔn)他們會臨場作出何等佳作。”
贏零目光掠過五姓七家席位，暗自莞爾。
初唐四杰確是驚才絕艷，尤以王勃為最。
但事關(guān)大秦顏面，他只得當(dāng)一回文壇妙手了。
“既然你備的詩詞亦難取勝，那便由我親自應(yīng)對！”
“我知你是大秦第一才子，但我大唐文風(fēng)鼎盛，尤其王楊盧駱?biāo)奈唬^非等閑之輩。”
李麗質(zhì)巧笑嫣然：“既然這般，文斗難有勝算，你且專注武斗準(zhǔn)備吧?！?/p>
“五姓七家已邀天下高手，你須小心應(yīng)對，切勿輕易應(yīng)戰(zhàn)，以免性命之危。”
“若不敵時(shí)，速速求救，我大唐高手會護(hù)你周全?！?/p>
交代完畢，李麗質(zhì)翩然離去。
此時(shí)唐宮樂聲漸起，李世民攜長孫皇后及眾嬪妃駕臨雍和宮。
（后續(xù)情節(jié)聚焦大唐才女尚秀芳登場）
時(shí)辰將至，太監(jiān)高聲宣唱李世民駕到。
“臣等恭迎圣駕！”大唐群臣見李世民入殿，紛紛躬身行禮。
李世民頭戴冕旒，身著龍袍，端坐御座，受百官朝賀后簡短致辭。
“今日乃秦唐結(jié)盟之喜，眾卿不必多禮?！?/p>
向來威嚴(yán)的李世民此刻神色舒展，眉宇間透著愉悅。
"為賀秦唐結(jié)盟，朕特請尚秀芳前來獻(xiàn)藝?！?/p>
話音剛落，朝堂之上議論紛紛。
尚秀芳乃大唐第一才女，才藝雙絕，名滿天下。
其歌聲清越動人，令人傾倒。
然她性情清高，不趨炎附勢，更與皇家有著不為人知的牽連，故鮮少有人能邀其出山。
"陛下竟能請動尚姑娘？"
"天子相召，豈容推辭？"
"聽聞是她自愿前來?！?/p>
"無論如何，能得見芳顏，聆聽仙音，此生足矣！"
連王勃、駱賓王這等才子亦難抑興奮，足見尚秀芳聲名之盛。
"不過一介歌女，竟令滿朝傾倒？"蒙毅低聲自語。
"慎言，若被唐人聽見，又要譏笑我等粗鄙?！壁A零淡然道。
"公子，屬下實(shí)在不解唐人喜好?！泵梢銓擂我恍?。
然而當(dāng)尚秀芳翩然而至?xí)r，蒙毅瞬間怔然。
她如九天仙子臨凡，輕紗漫舞，眸似秋水，唇畔含笑。
殿中眾人無論尊卑，皆為其風(fēng)采所攝。
蒙毅身為將領(lǐng)，定力非凡，片刻失神后便恢復(fù)如常。
"公子竟不為所動？"他見贏零神色平靜，不由心生敬佩。
"見慣風(fēng)月，自然淡然。”
蒙毅一時(shí)語塞。
贏零悄然打量尚秀芳，發(fā)覺她與李麗質(zhì)容貌相似，卻更添幾分成熟風(fēng)韻。
忽覺目光相觸，抬眼望去
對面席間，李麗質(zhì)已換上女裝，一襲素裙清雅絕塵，引得無數(shù)貴族子弟注目。
她正挽著長孫皇后低語：
"母后快看！他望向姐姐的目光清明坦蕩，毫無雜念！"
長孫皇后細(xì)細(xì)端詳贏零，只見他儀態(tài)俊逸，氣度從容，毫無秦人的粗獷之態(tài)，心下稍安。
贏零的表現(xiàn)同樣引人注目。
當(dāng)尚秀芳登臺時(shí)，他目光澄澈如水，不見半點(diǎn)癡迷之態(tài)。
這與那些目露貪婪的王孫貴族形成鮮明對比，那些人丑態(tài)百出的模樣著實(shí)令人不齒。
"聽聞這位大秦公子常出入風(fēng)月之地，莫非是見慣美色，才未顯失態(tài)？"長孫皇后輕聲猜測。
"母后怎能如此揣測他人？"李麗質(zhì)原本雀躍的心情頓時(shí)低落。
"好好好，是為娘多言了。”長孫皇后輕撫女兒發(fā)絲，含笑問道："這就開始維護(hù)外人了，莫非對那贏零心生情愫？"
"母后說笑了！"李麗質(zhì)雙頰緋紅，"兒臣只是憂心秦唐盟約。”
長孫皇后微微搖頭，眼中掠過一絲憂色。
她已察覺女兒對贏零的特殊情意，卻不禁擔(dān)憂：若李麗質(zhì)遠(yuǎn)嫁大秦，即便心甘情愿，但以贏零在朝中毫無根基的處境，如何護(hù)她周全？
此時(shí)，席間一位世家權(quán)貴起身進(jìn)言："陛下，久聞大秦九公子贏零才華橫溢。
我大唐自太原起兵以來，廣納賢才方能戰(zhàn)無不勝。
值此盛會，依我朝慣例，不如請九公子與大唐才子切磋文采，以增雅興?！?/p>
這位進(jìn)言者正是太原王氏家主王文泰，身居大唐司馬要職，加封太子少保。
"大秦使團(tuán)遠(yuǎn)道而來，以比試助興恐有不妥?！崩钍烂衩媛峨y色，似在權(quán)衡利弊。
見父皇這般神情，李麗質(zhì)暗自莞爾。
她心知肚明，李世民本就有意借世家之手試探贏零，只是礙于賓客身份不便主動提議。
況且大秦文風(fēng)向來質(zhì)樸，在各國間并不以文采見長。
李麗質(zhì)猜想，父皇也擔(dān)心世家做得過分，令大秦使團(tuán)難堪。
"陛下，今日比試本是助興之舉，旨在增進(jìn)兩國情誼，點(diǎn)到即止，不必計(jì)較輸贏?！蓖跷奶┱f罷，目光轉(zhuǎn)向贏零，眼中暗含鋒芒："九公子可還記得五日前擅闖使館之事？"
"自然記得，擅闖者皆已伏法。”贏零語氣平靜。
"好個秦國手段！擅闖使館者竟無一幸免！"王文泰話音未落，殿中百官紛紛變色。
眾臣面面相覷，沒想到贏零竟敢斬殺大唐勛貴子弟。
此事本被李世民嚴(yán)密封鎖，如今被王文泰當(dāng)眾點(diǎn)破，眾臣這才恍然：這是五姓七望在向贏零發(fā)難。
"老臣贊同九公子處置。
擅闖使館確實(shí)該當(dāng)問斬！"王文泰冷笑連連，"但不知九公子可還記得當(dāng)日承諾？"
"你曾說若大唐有人不服，盡可在雍和宮夜宴上向你討教?！?/p>
"今夜唐宮設(shè)宴，我大唐才俊濟(jì)濟(jì)一堂，大秦九公子號稱秦國第一才子，可敢與我等切磋？"
"當(dāng)然，若九公子看不上我大唐才子，大可直接推辭！"
面對王文泰咄咄逼人的架勢，李麗質(zhì)娥眉輕蹙，纖纖玉指不自覺地糾纏在一起。
雖已知曉比試內(nèi)容，她仍為贏零擔(dān)憂。
王文泰表面客氣，實(shí)則步步緊逼。
大秦使團(tuán)席間，蒙毅目光凌厲，低聲勸道："公子，此乃激將之法，切勿上當(dāng)！"
這些時(shí)日在長安城的見聞，讓蒙毅深知大秦在文采方面確實(shí)不及大唐。
武斗尚可代勞，文比卻關(guān)系國家顏面。
"激將又如何？大秦何曾畏懼過天下風(fēng)云！"
贏零淡然一笑，從容起身，緩步走向殿中：
"當(dāng)日大秦使館外，贏零雖誅殺闖入者，但承諾依然有效。
大唐若有不服，今夜盡可挑戰(zhàn)。”
"王司馬，可是你要與我一較高下？"