驪山北麓，廢棄礦洞深處。
暴雨如天河倒灌，瘋狂沖刷著裸露的山巖，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。冰冷的水流順著塌方的縫隙涌入礦洞，在坑洼的地面匯成渾濁的溪流，裹挾著泥土和碎石，沖向深處?？諝庵袕浡鴿庵氐耐列葰?、鐵銹味和暴雨帶來的刺骨寒意。
巨大的地下空間內(nèi)，昏黃的松油火把在濕冷的空氣中搖曳不定，將人影拉長(zhǎng)成扭曲晃動(dòng)的鬼魅。水珠從洞頂不斷滴落，敲打在冰冷的青銅殘片和散落的工具上，發(fā)出單調(diào)而壓抑的“滴答”聲，如同為這場(chǎng)突如其來的風(fēng)暴敲響的喪鐘。
蕭燼站在那塊巨大的青銅殘片前，冰冷的金屬表面在火光映照下泛著幽暗的光澤。繁復(fù)的饕餮紋在陰影中仿佛活了過來，猙獰的獸目無聲地凝視著他。掌心被青銅釘貫穿的傷口在濕冷的環(huán)境下隱隱作痛，每一次心跳都牽扯著右肩窩深處那片粉碎骨頭的鈍響和神經(jīng)末梢被撕裂的尖銳劇痛。這劇痛，此刻卻如同最敏銳的警報(bào)器，清晰地感知著周圍環(huán)境的每一絲異動(dòng)——洞口衛(wèi)尉軍沉重的呼吸、鎧甲鐵片摩擦的微響、甚至雨點(diǎn)擊打巖壁的方位變化。
傳旨太監(jiān)尖利的聲音如同淬毒的冰錐，穿透雨幕和洞內(nèi)的死寂：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：命天工蕭燼，即刻隨駕，東巡蓬萊！不得延誤！欽此——！”
“東巡蓬萊”四個(gè)字，如同重錘狠狠砸在蕭燼心頭！玉璜已失，青銅殘片在前，蓬萊之行卻如影隨形！這絕非巧合！是“禿鷲”的布局？還是嬴政的執(zhí)念？亦或是……這青銅門本身在召喚？
他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光掃過洞口。玄甲銳士如同冰冷的雕塑，長(zhǎng)戈的鋒刃在火光下閃爍著寒芒。傳旨太監(jiān)面無表情，眼神卻銳利如鷹隼，仿佛要將他從里到外看穿。趙高的陰影，如同無形的毒蛇，盤踞在每一個(gè)角落。
“臣……領(lǐng)旨?！笔挔a的聲音嘶啞，聽不出情緒。他垂下眼簾，掩去眸底的冰寒風(fēng)暴。去！必須去！蓬萊是風(fēng)暴的中心，也是揭開一切謎團(tuán)的唯一入口！玉璜雖失，但這塊青銅殘片，這墨家遺落的火種，就是新的鑰匙！
“天公丞，請(qǐng)！”太監(jiān)側(cè)身，做了個(gè)不容置疑的手勢(shì)。
蕭燼邁步，腳步踩在冰冷的積水中，濺起渾濁的水花。右臂的劇痛在每一步移動(dòng)中加劇，如同附骨之蛆。就在他即將走出青銅殘片投下的陰影時(shí)，眼角的余光瞥見公輸衍。老工師佝僂著腰，站在一堆散落的青銅工具旁，渾濁的老眼死死盯著他，嘴唇無聲地翕動(dòng)了一下，隨即飛快地低下頭，用沾滿油污的手，將一個(gè)不起眼的、用油布包裹的硬物，塞進(jìn)了旁邊一個(gè)半埋在地下的青銅齒輪箱縫隙里。
動(dòng)作極其隱蔽，快如閃電。
蕭燼的心臟猛地一跳！他不動(dòng)聲色地收回目光，腳步?jīng)]有絲毫停頓，徑直走向洞口。在擦身而過的瞬間，他仿佛能感受到公輸衍身上那股混合著絕望、不甘和一絲決絕的復(fù)雜氣息。
冰冷的雨水瞬間打濕了衣襟。蕭燼被粗暴地推上一輛蒙著油布的囚車。車輪碾過泥濘的山路，顛簸得如同怒海中的小舟。每一次顛簸都讓右臂的骨頭碎片在血肉中瘋狂摩擦，劇痛如同潮水般一波波沖擊著他的神經(jīng)防線。他咬緊牙關(guān)，冷汗混合著雨水從額角滑落。
不知過了多久，囚車停下。油布掀開，刺眼的天光讓蕭燼微微瞇起了眼。
函谷關(guān)！
雄渾的關(guān)隘如同巨獸的脊梁，橫亙?cè)谏n茫大地之上。關(guān)前開闊的谷地，此刻已化為一片黑色的海洋！旌旗如林，在凜冽的寒風(fēng)中獵獵作響！玄黑色的秦軍旗幟下，是密密麻麻、一眼望不到頭的軍陣！披堅(jiān)執(zhí)銳的衛(wèi)尉軍銳士、身披重甲的材官、手持勁弩的蹶張士……數(shù)十萬大軍肅立如山，沉默無聲，唯有鎧甲鐵片在風(fēng)中碰撞發(fā)出的低沉嗡鳴，匯聚成一股令人窒息的鐵血?dú)猓睕_云霄！
谷地中央，一條寬闊的水道被臨時(shí)疏浚、引渭水灌注。水道中，停泊著一支規(guī)?？涨褒嫶蟮臉谴炾?duì)！為首的“蜃樓”號(hào)，長(zhǎng)逾百步，高聳如城，三層重樓飛檐斗拱，黑紅漆柱在陰沉的天幕下散發(fā)著森嚴(yán)的壓迫感。船體兩側(cè)巨大的拍桿如同巨獸的臂膀，青銅包裹的撞角閃爍著冰冷的寒光。整個(gè)艦隊(duì)如同蟄伏的鋼鐵巨獸，散發(fā)著即將撕裂海天的恐怖威勢(shì)！
蕭燼被押下囚車，推搡著走向“蜃樓”號(hào)。他的目光掃過肅殺的軍陣，掃過龐大的艦隊(duì)，最終定格在關(guān)隘最高處的點(diǎn)將臺(tái)上。
嬴政！
玄色冕服，十二旒通天冠。他負(fù)手立于高臺(tái)之上，身形挺拔如松，目光如電，緩緩掃視著腳下的千軍萬馬和鋼鐵巨艦。那目光深邃如淵，銳利如鷹隼，帶著一種睥睨天下、掌控一切的帝王威壓！仿佛這天地萬物，都只是他掌中玩物。東巡蓬萊，求取長(zhǎng)生？不，這更像是一場(chǎng)以舉國(guó)之力為賭注、向未知發(fā)起的征服！
蕭燼被押上“蜃樓”號(hào)甲板。巨大的船體在風(fēng)中微微搖晃。他立刻被兩名玄甲武士嚴(yán)密“看護(hù)”起來，目光如同毒蛇般鎖定著他的一舉一動(dòng)。趙高的眼線，無處不在。
他沉默地站在船舷邊，黑袍在風(fēng)中翻卷，濕冷地貼在身上。右臂的劇痛在船體的晃動(dòng)中更加清晰。他望向東方，鉛灰色的天幕低垂，海天交接處一片混沌。玉璜的嗡鳴雖已消失，但懷中那半塊青銅殘片帶來的沉重感，以及右臂神經(jīng)末梢那持續(xù)不斷的、如同預(yù)警般的劇痛，都在無聲地訴說著風(fēng)暴的臨近。
“天工丞，陛下有旨，命你即刻前往底艙工坊，督造新弩！”一名宦官尖聲傳達(dá)命令。
底艙工坊。巨大的空間被火把和油燈照亮，空氣中彌漫著濃重的木屑、金屬和桐油混合的氣息。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋從韭?、鼓風(fēng)聲此起彼伏。數(shù)十名赤裸上身、肌肉虬結(jié)的工匠正在忙碌。公輸衍赫然也在其中，他正指揮著幾名墨家子弟調(diào)試一架結(jié)構(gòu)復(fù)雜的木質(zhì)器械，看到蕭燼進(jìn)來，渾濁的老眼閃過一絲復(fù)雜的光芒，隨即低下頭，繼續(xù)手中的活計(jì)。
蕭燼的目光瞬間被工坊中央那臺(tái)巨大的裝置吸引！
那是一個(gè)由堅(jiān)硬柘木和青銅構(gòu)件組合而成的龐然大物！主體是一個(gè)巨大的、帶有精密卡槽的固定平臺(tái)。平臺(tái)一端，連接著一個(gè)巨大的、由水力驅(qū)動(dòng)的木輪！木輪通過復(fù)雜的青銅齒輪組和連桿機(jī)構(gòu)，帶動(dòng)平臺(tái)上一根粗壯的、前端鑲嵌著鋒利青銅銑刀的轉(zhuǎn)軸！轉(zhuǎn)軸下方，是一個(gè)可以精確調(diào)節(jié)高度和角度的工件夾具！
原始車床！墨家智慧的結(jié)晶！雖然結(jié)構(gòu)原始，動(dòng)力依靠水流，但其核心的旋轉(zhuǎn)切削和精密傳動(dòng)的理念，已經(jīng)觸摸到了機(jī)械加工的雛形！
“天工丞，”公輸衍走上前，聲音低沉，“此乃‘旋機(jī)’，依您所贈(zèng)圖紙，結(jié)合墨家秘術(shù)改制。然……此青銅弩機(jī)核心齒輪，要求齒牙均一，嚙合無隙，尺寸公差需控制在毫厘之間……以‘旋機(jī)’之力，恐難盡善……”他指著旁邊一堆剛加工出來、但邊緣粗糙、齒形略有偏差的青銅齒輪殘次品，眉頭緊鎖。
蕭燼走到車床前，左手撫過冰冷的青銅構(gòu)件和光滑的木架。他能感受到齒輪咬合時(shí)微小的滯澀，聽到軸承轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)細(xì)微的摩擦雜音。他拿起一個(gè)報(bào)廢的齒輪，仔細(xì)看了看斷口處的氣孔和毛刺。
“問題有三。”蕭燼的聲音平靜，卻帶著不容置疑的穿透力，“其一，蠟?zāi)２痪Ｐ栌梅湎灮旌纤上?，反?fù)熔煉提純，澆鑄蠟?zāi)r(shí)溫度恒定，冷卻緩慢，確保無氣泡沙眼。模具需用細(xì)陶土反復(fù)夯筑，陰干徹底?！彼闷鹨粔K蠟料示范揉捏的手感。
“其二，澆鑄火候。銅錫比例需再調(diào)，錫略增一分。銅水需徹底沸騰去渣，澆鑄時(shí)流速均勻，不可斷流。冷卻需覆以熱灰，緩冷去應(yīng)力。”他點(diǎn)了點(diǎn)齒輪上的氣孔。
“其三，亦是關(guān)鍵，”他指向車床的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)，“‘旋機(jī)’主軸轉(zhuǎn)速不穩(wěn)，水力沖擊致刀頭震顫。需在傳動(dòng)輪軸間，加裝飛輪！”他拿起炭筆，在一塊木板上飛快畫出飛輪的形狀和作用原理，“此輪以重木或青銅鑄就，置于傳動(dòng)軸間，借其慣性，可平抑水流沖擊，穩(wěn)持轉(zhuǎn)速！轉(zhuǎn)速穩(wěn)，則刀穩(wěn)；刀穩(wěn)，則齒牙精！”
公輸衍看著那簡(jiǎn)潔卻精妙的飛輪設(shè)計(jì)圖，渾濁的老眼驟然爆發(fā)出駭人的精光！他猛地一拍大腿：“妙！妙?。★w輪蓄勢(shì)，以穩(wěn)制變！此乃畫龍點(diǎn)睛之筆！”他看向蕭燼的目光充滿了極致的震驚和狂熱的敬佩！“天工之思，神鬼莫測(cè)！公輸衍……服了！”
他立刻轉(zhuǎn)身，嘶啞著嗓子吼叫起來：“快！取柘木芯！要最硬的！按圖制飛輪模！李三！調(diào)青銅料！錫加一分！王五！起爐！看準(zhǔn)火候！”
整個(gè)工坊瞬間以更高的效率運(yùn)轉(zhuǎn)起來！工匠們看向蕭燼的眼神徹底變了，充滿了敬畏和信服。
蕭燼走到車床的操作位。公輸衍親自將一塊精心準(zhǔn)備的青銅坯料卡入夾具。蕭燼伸出左手，穩(wěn)穩(wěn)握住那粗糙的木制操控桿。他閉上眼，深吸一口氣，強(qiáng)壓下右臂傳來的陣陣劇痛，將全部心神凝聚在左手的感知上。
“開閘！”公輸衍嘶聲下令。
嘩啦——！
高處水閘打開，湍急的水流沖擊著巨大的木輪！木輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)齒輪組，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。鑲嵌著青銅銑刀的主軸開始旋轉(zhuǎn)，起初有些晃動(dòng)，但隨著新加裝的沉重柘木飛輪逐漸加速，旋轉(zhuǎn)越來越平穩(wěn)！最終發(fā)出低沉而均勻的嗡鳴！
蕭燼左手沉穩(wěn)地推動(dòng)操控桿！鋒利的青銅銑刀緩緩接觸旋轉(zhuǎn)的青銅坯料！
嗤——！
刺耳的金屬摩擦聲響起！火星四濺！滾燙的青銅碎屑如同金色的雨點(diǎn)般飛射而出！
蕭燼的手穩(wěn)如磐石！他憑借左手對(duì)震動(dòng)和阻力的敏銳感知，以及腦海中精確的齒輪模型，微調(diào)著進(jìn)刀的速度和角度。刀鋒如同最靈巧的手指，在堅(jiān)硬的青銅上勾勒出流暢的弧線！一個(gè)齒牙、兩個(gè)齒牙……齒槽的深度、齒面的弧度、齒頂?shù)膶挾取陲w輪帶來的穩(wěn)定轉(zhuǎn)速下，被精準(zhǔn)地切削成型！
周圍的工匠屏住了呼吸，瞪大了眼睛，看著這近乎神跡的一幕！公輸衍緊握著拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，渾濁的眼中閃爍著激動(dòng)的淚光。
不知過了多久，蕭燼緩緩抬起操控桿。銑刀停止旋轉(zhuǎn)。
夾具松開。一枚嶄新的青銅齒輪被取出。
它靜靜地躺在蕭燼的掌心。青銅表面還帶著切削的余溫，齒牙均勻排列，如同用尺子量過一般！齒面光滑如鏡，齒槽深邃精準(zhǔn)！在火光的映照下，散發(fā)著冷冽而完美的金屬光澤！
“成了?。 惫斞艿穆曇魩е耷?，顫抖著接過那枚齒輪，如同捧著稀世珍寶，“毫厘不差！毫厘不差啊！天工！此乃天工！”
整個(gè)工坊爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼！工匠們揮舞著工具，看向蕭燼的目光如同仰望神明！
第一枚標(biāo)準(zhǔn)化弩機(jī)齒輪！在這兩千年前的秦朝，在這昏暗的船艙底部，在墨家智慧的基石與現(xiàn)代理念的碰撞下，誕生了！文明的星火，在深淵的邊緣，頑強(qiáng)地……點(diǎn)燃了！
蕭燼緩緩松開操控桿，左臂因長(zhǎng)時(shí)間保持姿勢(shì)而微微顫抖。右臂的劇痛如同潮水般涌回，但他眼底深處，那點(diǎn)微弱的希望之火，卻因這枚小小的齒輪，燃燒得更加熾烈。
就在這時(shí)，船體猛地一震！巨大的號(hào)角聲穿透層層甲板，在船艙內(nèi)回蕩！
嗚——嗚——嗚——！
低沉、渾厚、帶著撕裂一切的決絕！
“啟航——?。。 ?/p>
吼聲如雷，震動(dòng)山河！
“蜃樓”號(hào)巨大的船帆被水手們喊著號(hào)子，奮力升起！白色的帆布在風(fēng)中鼓脹如翼！沉重的鐵錨被絞盤緩緩拉起！下層甲板，數(shù)百名槳手齊聲呼喝，奮力劃動(dòng)手中巨大的木槳！
龐大的樓船艦隊(duì)，如同蘇醒的鋼鐵巨龍，緩緩破開渭水的濁浪，駛出函谷關(guān)，駛向那片鉛灰色天幕下、波濤洶涌、迷霧籠罩的……未知之海！
蕭燼站在“蜃樓”號(hào)高聳的船艏?？耧L(fēng)卷起黑袍，獵獵作響。他右手緊握著那枚溫?zé)岬那嚆~齒輪，齒輪的邊緣硌著掌心，帶來一絲堅(jiān)硬的觸感。左手則悄然下探，隔著濕冷的衣袍，按在了綁在大腿外側(cè)那冰冷堅(jiān)硬的物體上——格洛克17的槍柄。
他抬起頭，望向東方。海天交接處，濃重的鉛云低垂，仿佛觸手可及。海浪在船艏下翻滾、破碎，發(fā)出沉悶的咆哮。月光刺破云層，慘白的光柱投下，恰好籠罩在船頭。
月光下，他緊握齒輪的右手，和按住槍柄的左手，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)無聲的對(duì)話。齒輪的金屬冷光，與槍柄的幽暗光澤，在慘白的月色下，竟泛起一絲……相似的、令人心悸的寒意。
而在那月光無法穿透的、漆黑如墨的海水深處……一個(gè)巨大到無法形容的、模糊的陰影輪廓，似乎隨著樓船的靠近，緩緩地……蠕動(dòng)了一下。