平原縣的城門看著比涿郡還破，墻皮剝落得露出里面的黃土，守城的士兵歪歪扭扭地靠在門邊，見(jiàn)了劉備一行人，連眼皮都懶得抬。
“站住！干什么的？”一個(gè)留著山羊胡的老兵油子懶洋洋地問(wèn)，手里的長(zhǎng)矛斜插在地上，倒像是在給人指路。
張飛最看不慣這副德行，勒住馬大喝一聲：“瞎了你的狗眼！這是新任平原縣令劉備劉大人！還不快開(kāi)門！”
那老兵油子被嚇得一個(gè)激靈，抬頭看清劉備身后跟著的兩百多精壯弟兄，還有關(guān)羽、張飛那嚇人的氣勢(shì)，趕緊點(diǎn)頭哈腰：“是是是！小人有眼無(wú)珠，這就開(kāi)門，這就開(kāi)門！”
城門“吱呀”一聲被推開(kāi)，里面的景象讓劉備心里一沉——街道上坑坑洼洼，不少房屋塌了一半，行人面黃肌瘦，穿著破爛的衣裳，見(jiàn)了他們，眼神里沒(méi)有歡迎，只有麻木和警惕。
“這就是平原縣？”張飛皺著眉，“比咱家涿郡還窮酸?！?/p>
關(guān)羽也皺起了眉頭：“看這樣子，怕是不太平?！?/p>
正走著，一個(gè)穿著絲綢長(zhǎng)衫的中年男人帶著一群衙役迎了上來(lái)，臉上堆著假笑：“在下平原縣縣丞周坤，恭迎劉大人！不知大人今日到任，下官有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”
劉備翻身下馬，拱手道：“周縣丞客氣了，劉某初來(lái)乍到，以后還要仰仗周縣丞和諸位同僚?！?/p>
周坤眼珠一轉(zhuǎn)，打量著劉備和他身后的人，尤其是看到關(guān)羽、張飛那身煞氣，心里暗暗嘀咕：這劉備看著文弱，怎么帶了這么多兇神惡煞的手下？他嘴上卻說(shuō)：“大人說(shuō)笑了，下官已經(jīng)為大人備好了接風(fēng)宴，就在縣衙旁邊的悅來(lái)客棧，請(qǐng)大人移步?！?/p>
“不必了?！眲鋽[擺手，“劉某一路過(guò)來(lái)，見(jiàn)百姓困苦，實(shí)在無(wú)心飲酒。先帶我去縣衙，處理公務(wù)要緊?！?/p>
周坤臉上的笑容僵了一下，心里更納悶了——哪有當(dāng)官的不愛(ài)吃喝的？但也不敢違逆，只好領(lǐng)著他們往縣衙走。
縣衙倒是比城門像樣些，至少院墻是完整的。周坤把劉備引進(jìn)大堂，又介紹了幾個(gè)官員：主簿、縣尉、功曹……一個(gè)個(gè)不是油頭粉面，就是面帶菜色，看著就不像能干事的。
“劉大人，”周坤諂媚地說(shuō)，“這平原縣吧，前些年被黃巾賊禍害得不輕，百姓都跑光了，賦稅也收不上來(lái)，日子是苦了點(diǎn)。不過(guò)大人放心，下官已經(jīng)讓人收拾了后院的廂房，保證大人住得舒坦。”
劉備沒(méi)理他的話茬，直接問(wèn)：“如今縣內(nèi)存糧有多少？還有多少百姓？黃巾賊是否還有余黨作亂？”
周坤被問(wèn)得一愣，支支吾吾地說(shuō)：“存糧……大概還有幾百石吧。百姓……估計(jì)也就幾千人。黃巾賊……早就被打跑了，就是偶爾有幾個(gè)毛賊，不足為懼?！?/p>
劉備看他眼神閃爍，就知道他沒(méi)說(shuō)實(shí)話。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了。周縣丞，你先把縣里的戶籍、賬本拿來(lái)給我看看?！?/p>
“這……”周坤有點(diǎn)慌，“賬本……前些日子受潮了，正在晾曬，要不大人先歇息幾天，等曬干了下官再給您送去？”
“現(xiàn)在就去拿?！眲涞恼Z(yǔ)氣沒(méi)什么起伏，卻帶著一股不容置疑的氣勢(shì)，“哪怕是濕的，我也要看。”
周坤沒(méi)辦法，只好不情愿地去了。
等周坤走了，張飛哼了一聲：“這老小子肯定有鬼！我看他就不像個(gè)好東西！”
關(guān)羽道：“賬本受潮？多半是賬目不清，怕被查出來(lái)?！?/p>
劉備嘆了口氣：“看來(lái)這平原縣，比咱們想的還要難?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，周坤抱著一堆發(fā)霉的賬本回來(lái)了，臉上全是汗：“大人，您看，都潮成這樣了，實(shí)在沒(méi)法看……”
劉備拿起一本，隨手翻開(kāi)，里面的字跡潦草，數(shù)字混亂，還有不少涂改的痕跡。他心里有數(shù)了，把賬本一合：“周縣丞，看來(lái)這平原縣的賬目，確實(shí)該好好理一理了。從今天起，由我親自掌管庫(kù)房和糧倉(cāng)，所有收支，都要登記在冊(cè)，任何人不得私自動(dòng)用?！?/p>
周坤臉色一白：“大人，這……這不合規(guī)矩啊，歷來(lái)都是由縣丞掌管這些的……”
“規(guī)矩是人定的?！眲淇粗?，“現(xiàn)在情況特殊，就得用特殊的法子。怎么，周縣丞有意見(jiàn)？”
周坤被劉備看得心里發(fā)毛，趕緊低下頭：“沒(méi)……沒(méi)意見(jiàn)，全聽(tīng)大人的?！?/p>
“那就好?！眲涞溃澳阍倥扇巳ベN告示，就說(shuō)本官到任，即日起開(kāi)倉(cāng)放糧，凡是家里有困難的百姓，都可以去糧倉(cāng)領(lǐng)糧食，每人每天一升米，先讓大家填飽肚子再說(shuō)?！?/p>
“什么？”周坤跳了起來(lái)，“開(kāi)倉(cāng)放糧？大人，那點(diǎn)糧食本來(lái)就不多，這么放下去，用不了幾天就沒(méi)了！到時(shí)候咱們吃什么？”
“百姓都快餓死了，咱們還有臉吃糧食？”張飛怒道，“再敢廢話，我把你扔出去！”
周坤嚇得不敢說(shuō)話了。
劉備道：“糧食沒(méi)了可以再想辦法，百姓要是餓死了，這平原縣就真完了?？烊マk?！?/p>
告示貼出去沒(méi)多久，縣衙門口就排起了長(zhǎng)隊(duì)，百姓們拿著破碗、布袋，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子往里面看，眼神里滿是懷疑和期待。
“真的能領(lǐng)糧食？”
“不會(huì)是騙人的吧？以前的官可沒(méi)這么好的心腸?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)這劉大人是從涿郡來(lái)的，打黃巾賊很厲害，說(shuō)不定是個(gè)好官?！?/p>
劉備親自帶著人在糧倉(cāng)門口發(fā)糧，看到一個(gè)老婆婆拄著拐杖，顫巍巍地排著隊(duì)，趕緊讓她到前面來(lái)。
“老人家，您家?guī)卓谌?？”劉備?wèn)。
老婆婆抹著眼淚：“就我一個(gè)了，兒子被黃巾賊殺了，兒媳婦帶著孫子跑了，不知道去哪了……”
劉備心里一酸，多給她舀了一升米：“老人家，拿著吧，好好活著?！?/p>
老婆婆撲通一聲跪下：“多謝劉大人！您真是活菩薩??！”
周圍的百姓見(jiàn)了，都?xì)g呼起來(lái)：“劉大人是好官！”“咱們有救了！”
張飛在一旁看得直咧嘴笑：“哥，你看，還是你有辦法，這才一會(huì)兒，老百姓就擁護(hù)你了。”
關(guān)羽也點(diǎn)點(diǎn)頭：“得民心者得天下，玄德做得對(duì)?！?/p>
周坤站在遠(yuǎn)處，看著這一切，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
接下來(lái)的幾天，劉備每天都親自處理公務(wù)，整頓吏治，清查賬目。周坤那些亂七八糟的賬目很快就被查清楚了，光是他偷偷倒賣的糧食，就夠百姓吃一個(gè)月的。
劉備沒(méi)把他怎么樣，只是讓他把貪墨的糧食還回來(lái)，然后把他調(diào)到了驛站，讓他每天去喂馬，再也不許他碰賬目。周坤雖然心里恨得牙癢癢，但也不敢反抗，只能乖乖聽(tīng)話。
平原縣的秩序漸漸好了起來(lái)，百姓們臉上有了笑容，不少逃難的人聽(tīng)說(shuō)平原縣來(lái)了個(gè)好官，也都回來(lái)了。
這天，劉備正在處理公文，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來(lái)：“大人，不好了！北邊的黑風(fēng)山來(lái)了一群賊寇，說(shuō)是要攻打縣城，已經(jīng)殺到城外十里了！”
劉備心里一驚：“多少人？為首的是誰(shuí)？”
“大概有一千多人，為首的叫張寶，聽(tīng)說(shuō)以前是黃巾賊的小頭目，后來(lái)逃到黑風(fēng)山當(dāng)山大王了?！?/p>
“張寶？”張飛一聽(tīng)就炸了，“他娘的，又是黃巾賊余孽！哥，讓我?guī)У苄謧內(nèi)ナ帐八?！?/p>
關(guān)羽道：“玄德，這黑風(fēng)山離縣城不遠(yuǎn)，賊寇人數(shù)不少，咱們得小心應(yīng)對(duì)?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“云長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)。翼德，你帶一百人，去城外十里的山口埋伏，等賊寇過(guò)去了，從后面偷襲。云長(zhǎng)，你帶五十人，去左邊的樹(shù)林里埋伏，我?guī)Ｏ碌娜苏嬗瓟?，咱們?nèi)鎶A擊，一舉擊潰他們！”
“好！”關(guān)羽、張飛領(lǐng)命而去。
劉備立刻召集城里的壯丁，又讓百姓們把家里的菜刀、鋤頭都拿出來(lái)，雖然不能打仗，至少能壯壯聲勢(shì)。
沒(méi)過(guò)多久，城外就傳來(lái)了喊殺聲。張寶帶著一千多賊寇，拿著刀槍，氣勢(shì)洶洶地殺了過(guò)來(lái)。
“兄弟們，殺進(jìn)縣城，搶糧食！搶女人！”張寶大喊著，沖在最前面。
劉備帶著人，在城門口列好陣勢(shì)，手里的雙股劍指著張寶：“張寶！你這黃巾余孽，竟敢再次作亂，可知罪？”
張寶哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢跟爺爺叫板？兄弟們，殺了他，進(jìn)城快活去！”
賊寇們嗷嗷叫著沖了上來(lái)。
“放箭！”劉備大喊一聲。
城墻上的壯丁們雖然害怕，但看到劉備身先士卒，也鼓起勇氣，把箭射了出去。
賊寇們被射死了不少，但還是往前沖。
就在這時(shí)，左邊的樹(shù)林里傳來(lái)一聲吶喊：“賊寇休狂！關(guān)羽在此！”
關(guān)羽帶著人殺了出來(lái)，青龍偃月刀一揮，就砍倒了一片賊寇。
張寶嚇了一跳，剛想下令分兵對(duì)付關(guān)羽，后面又傳來(lái)喊殺聲。
“張寶！你張爺爺在此！”張飛帶著人從山口殺了出來(lái)，長(zhǎng)矛舞得虎虎生風(fēng)，直取張寶。
張寶這下慌了，前后受敵，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被張飛一矛挑飛了。
賊寇們見(jiàn)頭領(lǐng)死了，頓時(shí)亂了陣腳，紛紛掉頭就跑。
劉備大喊：“投降不殺！”
不少賊寇扔下武器，跪在地上投降。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。劉備讓人把投降的賊寇帶回城里，給他們吃了頓飽飯，然后問(wèn)他們?cè)覆辉敢饣丶曳N地。
大部分賊寇都是被逼無(wú)奈才上山當(dāng)賊的，聽(tīng)了這話，都哭著說(shuō)愿意。
劉備就讓他們回家了，還每人給了一升米。
張飛不解：“哥，這些都是賊寇，你怎么放他們走了？還給他們糧食？”
劉備道：“他們也是窮苦百姓，只是被生活所迫。只要給他們一條活路，誰(shuí)愿意當(dāng)賊寇？”
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“玄德說(shuō)得對(duì)。逼他們太緊，反而會(huì)逼他們?cè)俅巫鱽y?！?/p>
經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)，平原縣的百姓對(duì)劉備更是敬佩不已，都說(shuō)他不僅仁慈，還會(huì)打仗，跟著他有好日子過(guò)。
沒(méi)過(guò)多久，青州刺史孔融派人送來(lái)書信，說(shuō)北?？け稽S巾賊圍困，請(qǐng)劉備出兵相助。
劉備召集關(guān)羽、張飛商議。
“哥，孔融是個(gè)大名士，咱們?cè)撊退??！睆堬w道。
關(guān)羽道：“北海離平原不遠(yuǎn)，要是北海被破，平原也危險(xiǎn)。唇亡齒寒，該去?！?/p>
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這么想的。翼德，你留下，守好平原縣，我和云長(zhǎng)帶五百人去北海。”
“哥，我也想去！”張飛急了。
“聽(tīng)話?！眲渑呐乃募绨?，“平原縣剛安定下來(lái)，離不開(kāi)你。等我回來(lái)，給你帶好酒。”
張飛這才不情愿地答應(yīng)了。
第二天，劉備和關(guān)羽帶著五百人，往北海郡出發(fā)。
路上，關(guān)羽問(wèn)：“玄德，你說(shuō)孔融為什么會(huì)找咱們幫忙？他是大名士，手下應(yīng)該不缺人啊?！?/p>
劉備笑了：“大概是聽(tīng)說(shuō)咱們?cè)谄皆h做得不錯(cuò)，覺(jué)得咱們是可以信賴的人吧。也好，正好借此機(jī)會(huì)，結(jié)識(shí)一些天下英雄，將來(lái)也好有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
關(guān)羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。亂世之中，光靠咱們自己，很難成事?！?/p>
兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，很快就到了北?？ぁ?/p>
孔融聽(tīng)說(shuō)劉備來(lái)了，親自出城迎接，握著劉備的手：“玄德公，你可算來(lái)了！再晚一步，北海就守不住了！”
劉備道：“孔刺史放心，劉某一定盡力相助?！?/p>
孔融把他們請(qǐng)進(jìn)城，擺酒款待。席間，孔融說(shuō)起黃巾賊的厲害，為首的叫管亥，勇猛異常，手下有好幾萬(wàn)人，已經(jīng)圍攻北海好幾天了。
劉備道：“孔刺史，賊寇勢(shì)大，硬拼不是辦法。咱們得想個(gè)計(jì)策。”
孔融道：“玄德公有什么好計(jì)策？”
劉備想了想：“管亥圍攻北海，無(wú)非是想要糧食。咱們可以假意答應(yīng)給他糧食，讓他退兵，然后趁他不備，設(shè)下埋伏，一舉擊潰他?！?/p>
孔融道：“這計(jì)策好是好，可管亥要是不上當(dāng)怎么辦？”
關(guān)羽道：“他要是不上當(dāng)，我去會(huì)會(huì)他。我倒要看看，他有多勇猛。”
劉備道：“好。明天我去跟管亥談判，云長(zhǎng)你做好準(zhǔn)備，要是他不答應(yīng)，就殺他個(gè)措手不及?！?/p>
第二天，劉備帶著幾個(gè)親兵，來(lái)到管亥的營(yíng)前。
管亥是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，看到劉備，哈哈大笑：“劉備？一個(gè)小小的縣令，也敢來(lái)跟我談判？識(shí)相的，讓孔融打開(kāi)城門，交出糧食，否則，我踏平北海，雞犬不留！”
劉備道：“管將軍，北海的糧食不多，要是都給了你，城里的百姓會(huì)餓死的。我看這樣，我們給你一萬(wàn)石糧食，你退兵，怎么樣？”
管亥眼睛一亮：“一萬(wàn)石？太少了！最少三萬(wàn)石！不然免談！”
劉備道：“三萬(wàn)石太多了，我們一時(shí)半會(huì)兒湊不齊。這樣，我們先給你一萬(wàn)石，剩下的兩萬(wàn)石，一個(gè)月內(nèi)給你送去，怎么樣？”
管亥想了想：“好！但我要派人跟著你進(jìn)城，監(jiān)督你們裝糧食。要是敢?；樱伊⒖坦コ?！”
“可以?！眲浯饝?yīng)了。
回到城里，孔融問(wèn)：“怎么樣？”
劉備道：“他答應(yīng)了，但要派人進(jìn)城監(jiān)督。正好，咱們可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，讓云長(zhǎng)帶著人，混進(jìn)他們的營(yíng)里，晚上放火，咱們?cè)倮飸?yīng)外合?！?/p>
孔融大喜：“好計(jì)策！就這么辦！”
晚上，關(guān)羽帶著一百精壯弟兄，假裝成送糧食的民夫，混進(jìn)了管亥的營(yíng)里。
半夜時(shí)分，關(guān)羽一聲令下，弟兄們紛紛拿出藏在糧食里的刀槍，四處放火。
管亥的營(yíng)里頓時(shí)亂成一團(tuán)，火光沖天。
孔融和劉備帶著城里的士兵，殺了出來(lái)。
管亥正在睡覺(jué)，被火光驚醒，剛想組織抵抗，就被關(guān)羽攔住了。
“管亥！你的死期到了！”關(guān)羽大喊一聲，青龍偃月刀劈了過(guò)去。
管亥舉刀相迎，“當(dāng)”的一聲，被震得虎口發(fā)麻。他沒(méi)想到關(guān)羽這么厲害，心里一慌，刀法就亂了。
沒(méi)幾個(gè)回合，關(guān)羽一刀砍中他的肩膀，管亥慘叫一聲，倒在地上。
關(guān)羽上前一步，一刀結(jié)果了他的性命。
賊寇們見(jiàn)頭領(lǐng)死了，又被大火燒得暈頭轉(zhuǎn)向，紛紛投降。
北海之圍解除了。
孔融對(duì)劉備更是敬佩不已，拉著他的手說(shuō)：“玄德公，你真是我的救命恩人??！以后有什么事，盡管找我，我一定幫忙！”
劉備道：“孔刺史客氣了，都是為了朝廷，為了百姓。”
在北海住了幾天，劉備就告辭了，帶著弟兄們回平原縣。
孔融親自送他們出城，還送了不少糧食和錢財(cái)。
路上，關(guān)羽道：“玄德，這次北海之行，收獲不小啊。不僅打了勝仗，還結(jié)識(shí)了孔融這樣的大名士。”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。亂世之中，多一個(gè)朋友，就多一條路。咱們現(xiàn)在雖然還弱小，但只要好好做事，總有一天，能闖出一片天地?！?/p>
回到平原縣，張飛早就等不及了，看到他們回來(lái)，高興得直跳：“哥，關(guān)大哥，你們可回來(lái)了！我還以為你們被黃巾賊困住了呢！”
劉備笑著說(shuō)：“就憑我和你關(guān)大哥，幾個(gè)黃巾賊還困不住我們。”
他把北海的事跟張飛說(shuō)了一遍，張飛聽(tīng)得眉飛色舞：“哥，下次再有這樣的好事，一定帶上我！”
“少不了你的?！眲涞?。
接下來(lái)的日子，平原縣越來(lái)越安定，百姓們安居樂(lè)業(yè)，劉備的聲望也越來(lái)越高。不少有本事的人都來(lái)投奔他，其中就有一個(gè)叫簡(jiǎn)雍的，能言善辯，幫劉備處理了不少政務(wù)。
劉備知道，這只是開(kāi)始。天下大亂，黃巾雖滅，但各路諸侯擁兵自重，朝廷昏暗，想要真正讓百姓過(guò)上好日子，還有很長(zhǎng)的路要走。
但他看著身邊的關(guān)羽、張飛，還有那些信任他的百姓，心里充滿了信心。
只要兄弟同心，上下一心，就沒(méi)有克服不了的困難。
平原縣的天空，似乎也比以前藍(lán)了。劉備站在縣衙的門口，望著遠(yuǎn)處的田野，那里有百姓在耕種，有孩子在玩耍，一派祥和的景象。
他知道，這只是暫時(shí)的平靜。更大的風(fēng)暴，還在后面等著他們。
但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
他，劉備，還有他的兄弟關(guān)羽、張飛，將在這亂世之中，闖出一條屬于他們的路。