金陵城，正陽(yáng)門外。
秋日的天空澄澈如洗，官道兩旁，三千名御林軍甲胄鮮明、持戈而立，如同一片沉默的鋼鐵森林。
刀槍的鋒刃在陽(yáng)光下反射出森然的寒光，與高高飄揚(yáng)的、代表著皇權(quán)的明黃色龍旗交相輝映。
以吏部尚書(shū)張紞、兵部尚書(shū)齊泰、太常寺卿黃子澄為首的在京文武百官，皆身著最隆重的朝服，頭戴官帽、手持笏板，按照品級(jí)高低，分列于官道兩側(cè)。
每個(gè)人都垂著頭，眼觀鼻、鼻觀心，連呼吸都刻意放得平緩，生怕發(fā)出一絲不合時(shí)宜的聲響，擾了這場(chǎng)迎接儀式的莊嚴(yán)。
因?yàn)榻裉?，皇帝陛下親率百官，在此迎接一位身份特殊、也極其敏感的人物——燕王世子，朱高熾。
對(duì)于這場(chǎng)迎接儀式，禮部已經(jīng)演練了不下十遍。
每一個(gè)環(huán)節(jié)、每一個(gè)人的站位、每一句祝禱詞，都精確到了極致。
這不僅是一場(chǎng)迎接，更是一場(chǎng)政治作秀，一次無(wú)聲的權(quán)力宣示——百官們，尤其是齊泰和黃子澄，都想借此機(jī)會(huì)，近距離地觀察一下這位來(lái)自北平的世子，以及，他們那位愈發(fā)讓人看不透的皇帝陛下。
御座設(shè)在高臺(tái)之上，朱文端坐其上，頭戴冕冠、身著龍袍，努力維持著一副君臨天下的莊嚴(yán)模樣。
但他心里，已經(jīng)把禮部尚書(shū)罵了一萬(wàn)遍。
“搞什么啊……”
他看著這大張旗鼓、壓抑得讓人喘不過(guò)氣的陣仗，內(nèi)心瘋狂吐槽：
“我那堂弟在路上顛簸了一個(gè)多月，舟車勞頓，現(xiàn)在肯定累得跟狗一樣。結(jié)果到了地方連口水都喝不上，就得先陪著我們?cè)谶@演一出‘君慈臣恭’的年度大戲？有這個(gè)必要嗎？形式主義真害人！”
此時(shí)此刻，朱文只想趕緊把人接到手，然后拉到飯桌上，用自己親手改良的“御制烤肉”來(lái)招待他，順便看看這個(gè)“胖堂弟”是不是個(gè)有趣的靈魂，能不能成為自己在這個(gè)枯燥時(shí)代的“最佳損友”。
不過(guò)，就在他百無(wú)聊賴的時(shí)候，遠(yuǎn)處官道的盡頭、終于出現(xiàn)了一支風(fēng)塵仆仆的隊(duì)伍。
“來(lái)了！”
隨著禮官一聲高亢的唱喏，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛瞬間變得更加莊重、肅殺。
朱高熾的車駕，在禁軍的引導(dǎo)下緩緩?fù)Ｔ诹酥付ǖ奈恢谩?/p>
車簾掀開(kāi)，身形豐腴的朱高熾在侍從的攙扶下走下馬車，長(zhǎng)途跋涉讓他面帶疲憊，但精神尚好。
他抬頭看了一眼這如同天羅地網(wǎng)般的迎接陣仗，那一片片沉默的甲胄，一張張毫無(wú)表情的官員面孔，以及高臺(tái)之上，那個(gè)在冕旒之后看不清表情的皇帝堂兄，心中不由得一緊。
父親的叮囑，此刻如同警鐘一般在耳邊敲響。
朱高熾知道，從他踏上這片土地開(kāi)始，一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)就已經(jīng)打響。
“呼——”
他深吸一口氣，壓下心中的忐忑，整理了一下有些褶皺的衣冠，準(zhǔn)備上前，行那套繁瑣至極的三跪九叩大禮。
“恭迎燕王世子殿下——”
禮部尚書(shū)用他洪亮的嗓音、拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的調(diào)子念出開(kāi)場(chǎng)白。
然而下一秒，一個(gè)讓所有人始料未及的事情發(fā)生了！
高臺(tái)之上，那位年輕的天子，竟然毫無(wú)征兆地站了起來(lái)。
他皺著眉頭，極其不耐煩地對(duì)著那名禮部尚書(shū)揮了揮手，像是在驅(qū)趕一只聒噪的蒼蠅。
“行了行了，別念了，朕聽(tīng)著頭疼。”
“呃？”
禮部尚書(shū)的聲音戛然而止，整個(gè)人僵在了原地，手里的祝禱詞還舉在半空，表情卻滑稽得像一只被掐住脖子的公雞。
全場(chǎng)，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看著他們的皇帝。
在他們震驚的目光中，朱允炆，這個(gè)大明朝的九五之尊，竟然就這么提著龍袍的下擺，一步一步地、從那象征著皇權(quán)的高臺(tái)上，走了下來(lái)！
“陛下！不可??！”
“陛下，于禮不合！”
旁邊的太監(jiān)和官員們嚇得魂飛魄散，紛紛想要上前勸阻，卻被朱文一個(gè)冰冷的眼神給逼退了回去。
他就這樣，在所有人不敢置信的注視下，穿過(guò)莊嚴(yán)的儀仗，徑直走到了剛剛準(zhǔn)備下跪、此刻正僵在原地的朱高熾面前。
朱高熾的大腦，此刻也是一片空白。
他預(yù)想過(guò)一百種見(jiàn)面的場(chǎng)景，或威嚴(yán)、或試探、或疏遠(yuǎn)，卻唯獨(dú)沒(méi)有想過(guò)這一種。
皇帝親下高臺(tái)，自降身份，這是何意？
是市恩？是羞辱？還是……
他來(lái)不及多想，慌忙地想要跪下去，完成君臣之禮：
“臣……朱高熾，叩見(jiàn)……”
可就在這時(shí)，一只手卻穩(wěn)穩(wěn)地托住了他的胳膊，那手溫暖而有力，讓他怎么也跪不下去。
朱文看著眼前這個(gè)比自己還要高壯幾分、一臉憨厚相的“胖堂弟”，臉上露出了一個(gè)極其真誠(chéng)燦爛的笑容。
這笑容里，沒(méi)有半點(diǎn)皇帝的威嚴(yán)，只有同齡人之間久別重逢的欣喜：
“行了行了，別跪了，地上涼?！?/p>
他用一種自來(lái)熟的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“趕了一個(gè)多月的路，風(fēng)餐露宿的，累壞了吧？”
聞聽(tīng)此話，朱高熾受寵若驚！
他能感覺(jué)到，從皇帝堂兄手上傳來(lái)的不是試探、也不是威壓，而是一種純粹的、不含雜質(zhì)的暖意，于是他只能結(jié)結(jié)巴巴地回應(yīng)道：
“不……不累，謝……謝陛下關(guān)懷?！?/p>
“還叫陛下？”
朱文不滿地撇了撇嘴。
他湊到朱高熾耳邊，用只有他們兩人能聽(tīng)到的音量，小聲地、帶著幾分神秘的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“叫堂兄！跟你說(shuō)個(gè)事兒，這宮里的飯實(shí)在是太難吃了！寡淡得能養(yǎng)仙人！走，別理這幫一天到晚就知道磕頭念經(jīng)的老頭子了，堂兄帶你出宮，去吃全南京最好吃的烤鴨！”
“走走走！”
說(shuō)完，也不等朱高熾反應(yīng)，朱文就那么自然地拉著朱高熾的手臂，轉(zhuǎn)身朝著一旁備好的便車走去。
整個(gè)迎接現(xiàn)場(chǎng)徹底石化了。
齊泰和黃子澄張大了嘴，幾乎能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
他們絞盡腦汁，也無(wú)法理解皇帝這番操作的用意——這哪里還有半點(diǎn)帝王的威儀？這簡(jiǎn)直就像一個(gè)不懂事的頑童，在胡鬧！
可這背后，又是否藏著什么他們無(wú)法理解的深意？比如，用這種極致的親熱，來(lái)向他們這些“削藩派”示威？
禮部尚書(shū)更是眼前一黑，感覺(jué)自己幾十年的官宦生涯，和精心籌備了半個(gè)月的典禮，都在這一刻，變成了一個(gè)徹頭徹尾的笑話，他捂著胸口，差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)。
而那些隨朱高熾從北平來(lái)的侍衛(wèi)們，則是個(gè)個(gè)神情緊張。
在他們看來(lái)，皇帝此舉，無(wú)異于“綁架”他們的世子，誰(shuí)知道那輛便車會(huì)通向何方？
唯有朱高熾本人是完全懵的。
他就這樣，被自己那位不按常理出牌的皇帝堂兄，像拉一個(gè)相識(shí)多年的老友一般，牽著手，在文武百官那如同見(jiàn)鬼般的目光注視下，走向了那輛……據(jù)說(shuō)要去吃烤鴨的馬車？
留下的，是一個(gè)被徹底打亂了節(jié)奏、所有人都僵在原地的、莊嚴(yán)肅穆的迎接大典。