自那封六百里加急的密信抵達燕王府，已經(jīng)過去了將近一個月。
北平城的天氣，是一天比一天涼，秋風卷著枯黃的落葉，在王府高大的院墻外打著旋，平添了幾分蕭瑟之意。
而燕王府內(nèi)的氣氛，也如同這深秋的天氣一般，表面平靜，實則暗流涌動。
這一個月里，朱棣的生活看似恢復了常態(tài)，每日操練兵馬、處理軍務、與謀士們議事。
但所有核心成員都知道，一根看不見的弦，已經(jīng)繃緊到了極致。
書房內(nèi)，一場小型的議事正在進行。
“一個月了?！?/p>
大將朱能有些按捺不?。?/p>
“王爺，京城那邊除了放了方孝孺，安撫了幾個藩王，就再沒別的動靜了，會不會是咱們……想多了？那小皇帝或許真的只是……”
“住口?！?/p>
沒等朱能說完，一旁的姚廣孝便淡淡打斷了他。
這位黑衣宰相閉目盤坐在一張蒲團上，手中的佛珠緩緩捻動，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：
“猛虎搏兔、亦用全力，獵人最具耐心的時刻，便是等獵物放松警惕的那一刻——這一個月的平靜，或許才是最危險的信號?！?/p>
對此，朱棣沒有說話，只是用手指緩緩摩挲著桌案上的一柄佩刀。
他知道，姚廣孝說得有理，可這種無休止的等待和猜測，也確實在消磨著所有人的銳氣。
然而就在這時，一陣急促的、甚至有些踉蹌的腳步聲從門外傳了過來：
“王……王爺！”
王府的大管家，一個向來沉穩(wěn)的老人，此刻卻提著自己的袍角連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著一種怪異的、混雜著狂喜和驚恐的表情。
“來……來了！京城里……來了！”
管家上氣不接下氣、連聲音都在發(fā)顫地說著。
朱棣聞聽此話，目光猛地銳利起來，手也下意識地按在了刀柄上：
“什么來了？”
“是……是賞賜啊王爺！”
管家激動地語無倫次：
“是陛下給您的賞賜！一個月前內(nèi)務府就出發(fā)了，今天……今天終于到了！我的天老爺，那陣仗……那陣仗……”
聽到這兒，朱棣與姚廣孝對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲強烈的困惑。
賞賜？
那封信里隨口一提的賞賜？
他們以為那只是皇帝為了讓信件內(nèi)容顯得更真實而用的說辭，沒想到還真的送來了？而且還慢悠悠地在路上走了整整一個月？
“走，去看看！”
朱棣當機立斷，大步流星地朝府外走去。
一行人快步登上王府門前的角樓，向外望去。
只看了一眼，饒是朱棣這樣見慣了大場面的人，也不由得倒吸一口涼氣。
只見府前的長街上，一支望不到頭的車隊，在數(shù)百名禁軍的護衛(wèi)下如同一條金色長龍，將整條街道堵得水泄不通。
車隊的最前方，一名身穿大紅官袍的內(nèi)務府太監(jiān)，手持明黃圣旨，正用他那尖細的嗓音，向著四周圍觀的、黑壓壓一片的百姓和官吏，高聲宣讀著什么。
“……燕王朱棣，國之柱石，朕之皇叔。鎮(zhèn)守北疆，勞苦功高……今特賜黃金兩千兩，白銀一萬兩，各色綢緞五百匹……以示天恩浩蕩，君臣一心……”
那太監(jiān)的聲音，被刻意運足了氣，傳遍了大半個街區(qū)。
圍觀的百姓們發(fā)出一陣陣驚嘆和議論。
“天吶，這么多賞賜！這得是多大的恩寵啊！”
“我就說嘛，燕王爺是咱們大明的戰(zhàn)神，陛下心里有數(shù)著呢！”
“是啊是啊，這下那些說朝廷要對燕王爺不利的謠言不攻自破了！”
聽著這些議論，朱棣身后的朱能等人臉上露出了喜色，可朱棣和姚廣孝的臉色卻變得愈發(fā)凝重。
當朱棣的目光落在那幾輛被厚厚的棉被包裹、還不斷冒著絲絲寒氣的馬車上時，他那顆堅硬如鐵的心，被狠狠地觸動了一下。
荔枝。
只有他自己和最親近的人知道，他的王妃徐氏平生最愛吃這口。
但北平苦寒，這金貴的水果平日里千金難求……而現(xiàn)在，他的好侄子，竟然動用國力，用冰塊鎮(zhèn)著，然后跨越數(shù)千里從遙遠的南方給他的皇嬸送來了這份驚喜！
“王爺，”
姚廣孝的聲音也變得有些干澀和不確定，他緩緩搖頭，像是在否定自己的某個猜測：
“王爺，此事之詭譎，在于其‘時’與‘行’的相悖。”
“這賞賜車隊行進緩慢，算算日子，必定是與那封六百里加急的密信在同一天下令出發(fā)的。”
“貧僧不解的是，天底下，何人會行此‘自亂陣腳’之策？一封密信是為‘暗’，意在施壓；一份厚禮是為‘明’，意在施恩。明暗相悖，恩威相沖，非但不能制敵，反而讓彼此的意圖都變得模糊不清……”
“此舉，猶如兩軍交戰(zhàn)，主帥在同一時刻既吹響了進軍的號角，又敲響了撤退的鳴金，其章法已超出常理之外，非兵家、非權謀，貧僧……聞所未聞?！?/p>
……
回到書房，氣氛比剛才更加壓抑。
很快，一盤用冰鎮(zhèn)著的、晶瑩剔透、鮮紅欲滴的荔枝，被小心翼翼地呈了上來。
朱棣伸出手，拿起一顆，剝開粗糙的外殼，將那玉石般的果肉放入口中，于是一股清甜甘冽的汁水瞬間在他的舌尖上炸開。
是記憶中，屬于故鄉(xiāng)和家人的味道。
他想起了那封信里的那句話：“朕只是聽不得別人說叔父的壞話?！?/p>
一個月前，朱棣覺得這句話的背后藏著無數(shù)的算計和陰謀。
可在一個月后的今天，當他吃著這顆專門為他家人送來的荔枝時，他忽然覺得，那句話……或許就只是字面上的意思？
一個孩子，在維護他心中值得尊敬的叔叔。
這個念頭一冒出來，就把朱棣自己都嚇了一跳。
他猛地搖了搖頭，試圖將這“天真”的想法甩出腦海！
他是身經(jīng)百戰(zhàn)的燕王，他不能如此輕易地相信任何人，哪怕那個人是他的親侄子。
可……可萬一是真的呢？
萬一，他那個年輕的侄子，真的不是一個工于心計的政客，他只是一個不知道該如何當皇帝、只想依賴自己親人的普通少年呢？
自己的那位好侄兒，朱允炆……
他，到底想干什么？