茫茫林海深處，古木參天，遮天蔽日。一道孤寂的身影在虬結(jié)的根須與厚厚的腐葉間跋涉，衣衫襤褸，步履沉重。
“月余了……”一聲低沉沙啞的嘆息在寂靜的林間回蕩，帶著濃得化不開的疲憊，“這片該死的林子，竟似無邊無際?！?/p>
李源停下腳步，背靠著一棵需數(shù)人合抱的巨木喘息，心中焦灼地盤算著脫困之法。就在此時，頭頂樹冠驟然傳來異響！一道黑影裹挾著斷裂的枝葉，轟然墜落在地，濺起一片泥塵。
李源悚然一驚，本能地后退數(shù)步，屏息凝神。只見那人遍體鱗傷，血污浸透了破碎的古式衣袍，氣息微弱如風(fēng)中殘燭，唇齒間擠出微不可聞的呻吟：“救……救我……”
初臨此陌生兇險之地，李源心中警鈴大作。他前世熟讀諸多修仙話本，深知這方世界弱肉強(qiáng)食、步步殺機(jī)。他并未貿(mào)然上前，而是藏身于古木之后，警惕地觀察著。時間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，那人的氣息終是徹底斷絕，歸于沉寂。
確認(rèn)再無生機(jī)，李源才小心翼翼地靠近。俯視著這具從天而降的軀體，一個念頭如電光般閃過腦海：“古裝？自天而降？莫非……此界當(dāng)真可修仙問道？”這想法令他心跳陡然加速。
他蹲下身，強(qiáng)壓著初次接觸死尸的寒意，謹(jǐn)慎地在冰冷的軀體上摸索探查。指尖劃過粗糙的衣料，在對方懷中觸到一卷堅韌之物——展開一看，竟是一張繪制精細(xì)的獸皮地圖！其上清晰標(biāo)注著他們此刻所在的“黑風(fēng)林”，以及通往東北方一座名為“清遠(yuǎn)城”的路徑。
李源目光灼灼，不放過任何可能的線索。當(dāng)他的手移至對方腰間時，一個樣式古樸、觸手微涼的錦囊落入掌中?！皟ξ锎?！”前世小說里的描述瞬間涌上心頭。
經(jīng)過了長達(dá)半刻鐘的不斷嘗試，最終還是覺得自己無論如何都無法成功開啟它。然而，當(dāng)目光落在它身上時，卻意外地發(fā)現(xiàn)它的身上竟然還藏著一本極為簡單的基礎(chǔ)引氣訣。
“哈哈哈，果然是教有靈根者如何引氣入門的功法”李源哈哈大笑，在李源收拾好東西之后看向地圖，辨明地圖方向之后，他再無半點(diǎn)遲疑，將疲憊拋諸腦后，朝著清遠(yuǎn)城的方向，大步流星地疾行而去。
當(dāng)那座低矮卻堅實(shí)的土石城墻終于刺破林海邊緣，映入李源眼簾時，他幾乎要虛脫倒地。這三日，是真正的生死掙扎。白日需提防毒蟲猛獸，夜晚更要爬上高枝躲避群狼環(huán)伺。刺骨的寒風(fēng)、無邊的黑暗、腹中翻攪的饑餓，只能靠苦澀的野菜草根勉強(qiáng)壓制。短短三日，他形容枯槁，眼窩深陷，衣衫更是破爛不堪，如同從地獄爬出的游魂。
此刻，望見那象征人煙與安全的城墻，一股難以言喻的暖流瞬間沖散了所有冰冷與恐懼。他踉蹌著停下，干裂的嘴唇翕動，嘶啞的聲音帶著劫后余生的顫抖：“出來了……終于……走出來了！”
他強(qiáng)撐著幾乎散架的身體，拖著沉重的步伐向城門走去。城門上方，三個斑駁卻遒勁的大字赫然在目——清遠(yuǎn)城。城門外，等候入城的人排成長隊，不少目光落在他身上，帶著毫不掩飾的驚詫與鄙夷。
“嚯，這是哪來的叫花子？”
“嘖嘖，怕不是從哪個山旮旯里爬出來的野人吧？”
……
竊竊私語傳入耳中，李源這才驚覺自己此刻的狼狽不堪，頓感窘迫。他連忙低頭，盡力將襤褸的衣衫攏了攏，拍去塵土，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地隨著人流緩緩入城。
城內(nèi)喧囂撲面而來，街道兩旁店鋪林立，行人如織。李源定了定神，心中盤算：“當(dāng)務(wù)之急，需尋一安身之所，再覓份生計，攢些錢財，方是立足之本?！?/p>
目光逡巡，最終落在一家門面尚可的酒館前。他深吸一口氣，邁步而入。一股飯菜混合著酒氣的味道鉆入鼻腔。一個伶俐的店小二迎了上來：“客官您安好！是獨(dú)飲小酌，還是用些飯食？”
李源抱拳，聲音沉穩(wěn)：“小哥有禮。在下并非用膳，是想問問貴店可缺人手？在下欲尋份差事，糊口謀生?！?/p>
小二上下打量了他一番，見他雖狼狽但眼神清亮，便道：“這事小的做不得主，得問過掌柜的。您隨我來?！闭f著，引他走向里間，在一扇木門前停下，輕輕叩響。
“何事？”一個略顯威嚴(yán)的聲音傳出。
“掌柜的，外頭有位小哥想來找份活計。”
“嗯，知道了，你且去忙?！遍T吱呀一聲打開，一個身著綢衫、面容精明的中年男子走了出來。他目光如炬，在李源身上掃視片刻，開口道：“是你要尋工？”
“正是，掌柜。”李源微微躬身。
“嗯，看著還算利落。正好后廚缺個幫工。月錢十文，管吃住。如何？”掌柜語氣干脆。
李源心中稍安，這條件在當(dāng)下已是極好，立刻應(yīng)道：“多謝掌柜收留！小人愿意?！?/p>
如此，李源在這異世，總算是有了第一個落腳點(diǎn)。
次日清晨，天光微熹。
或許是因昨夜難得的安眠，李源早早醒來，精神竟恢復(fù)了不少。他起身活動筋骨，自語道：“這一月亡命奔逃，夜不能寐，精神從未如此松弛。昨夜……當(dāng)真是許久未有的好眠了。”
此時，同屋另一名伙計也起了身。李源主動上前見禮，互通姓名，得知對方名叫徐楠。
“李源，該上工了，隨我去前頭招呼客人吧。”徐楠招呼道。
“好?！崩钤磻?yīng)聲跟上。
光陰荏苒，四個月轉(zhuǎn)瞬即逝。
白天，李源在酒館里勤勉做事，迎來送往；夜晚，則雷打不動地回到小屋，苦修《基礎(chǔ)引氣訣》。日復(fù)一日，枯燥卻堅定。
終于，在某個萬籟俱寂的深夜，當(dāng)他又一次凝神運(yùn)轉(zhuǎn)功法時，一絲微弱卻無比清晰的清涼氣息，如同涓涓細(xì)流，倏然鉆入體內(nèi)，沿著特定的路徑緩緩游走！剎那間，仿佛某種無形的桎梏被打破，一股前所未有的力量感自四肢百骸涌出，耳聰目明，五感俱增！
李源緊閉的眼瞼霍然開啟，瞳孔深處一抹精光如電掠過，轉(zhuǎn)瞬即逝，隨即被排山倒海般的狂喜取代：“成了！引氣入體，煉氣一層！”他清晰地感知到丹田中那縷游絲般微弱卻無比真實(shí)的靈力，一股遠(yuǎn)非昔日凡俗武師可比的力量感瞬間充盈四肢百骸。心緒如沸水翻騰：“此乃仙途之始！……那儲物袋，終于可以開啟了！”
神識如水般浸入袋內(nèi)空間，一方小小的天地映入“眼簾”。其中，一本玉簡散發(fā)著溫潤青芒，上書《長春功》三枚古樸道文；一柄小巧玲瓏的飛劍，通體幽藍(lán)，鋒銳之意似能透袋而出；另有數(shù)枚晶瑩剔透、靈氣盎然的石頭，正是修真界硬通貨——下品靈石。看著這三樣奠基之物，李源心中對未來的輪廓，第一次清晰起來。
李源再次取出那張獸皮地圖，目光落在距離清遠(yuǎn)城不算太遠(yuǎn)的一個標(biāo)記上——玉林坊市?！吧⑿迏R聚之地……當(dāng)是我輩修士該去之處?！彼帐昂脙H有的行囊（實(shí)則大部分家當(dāng)都在儲物袋），踏上了新的旅程。
三日后，玉林坊市外。
風(fēng)塵仆仆的李源站在一處高坡上，望著下方被簡易陣法籠罩的聚集地。這三日路程亦非坦途，途中遭遇了幾波不開眼的剪徑毛賊。然而，在煉氣修士面前，這些凡俗武夫不過土雞瓦狗，揮手間便被他輕易斬殺。此刻，坊市入口處，“玉林坊市”四個古樸大字清晰可見。
走近入口，兩名身著統(tǒng)一服飾、氣息在煉氣二三層的守衛(wèi)攔住了他。
“入坊市，繳納靈石一枚。”守衛(wèi)面無表情地伸出手。
李源默然，從儲物袋中取出一塊下品靈石遞過。守衛(wèi)驗(yàn)看無誤，側(cè)身放行。
甫一踏入坊市，喧囂的人聲與駁雜的靈氣撲面而來。街道兩旁，各式各樣的攤位鱗次櫛比，攤主們或沉穩(wěn)盤坐，或賣力吆喝：
“瞧一瞧看一看了！《長春功》！正宗基礎(chǔ)功法，只要五塊靈石！其他功法符箓應(yīng)有盡有！”
“上好的靈草靈藥，深山剛采的！各種礦石精鐵，煉器必備！都來看看咯！”
……
李源在人群中穿行，目光掃過琳瑯滿目的商品，心頭既感新奇又覺囊中羞澀。最終，他在一個售賣丹藥的攤位前駐足。
攤主是個圓臉和氣的中年修士，見有客，熱情招呼：“道友需要點(diǎn)什么？小店丹藥齊全！瞧這‘黃芽丹’，一階下品，練氣初期精進(jìn)修為的上佳之選，七塊靈石一瓶，一瓶七顆！還有這‘聚靈丹’，一階下品，可略微提升修煉速度，五塊靈石一瓶，一瓶七顆！最實(shí)惠的當(dāng)屬這‘辟谷丹’，一顆頂三日飯食，兩塊靈石一瓶，一瓶十顆！省時省力，閉關(guān)必備！”
李源下意識地摸了摸腰間儲物袋，里面僅存的幾塊靈石冰冷硌手。他咬了咬牙，指向最便宜的辟谷丹：“勞煩，給我一瓶辟谷丹?！?/p>
“好嘞！道友收好！”攤主麻利地遞過一個小瓷瓶。兩塊靈石離袋而去。
攥著僅剩的六塊靈石，李源不敢再逛那些誘人的丹藥法器攤位。他轉(zhuǎn)向售賣功法、術(shù)法的區(qū)域，精挑細(xì)選后，在一個售賣低階法術(shù)的攤位上，又花去兩塊靈石，購得一本薄薄的《金針術(shù)》法訣玉簡。
將法訣小心收好，李源環(huán)顧四周，看著行色匆匆、氣息各異的修士，一種居無定所的漂泊感油然而生?！笆滓?，得先尋個落腳之地。”他低聲自語，目光在街道兩旁搜尋。很快，一桿寫著“云來居”的褪色酒旗映入眼簾，看上去頗為簡陋。他不再猶豫，抬步走了進(jìn)去。
柜臺后，一個煉氣初期的老者懶洋洋地抬了抬眼皮：“住店？單間一日一塊下品靈石，包月三十一塊?！?/p>
李源心中盤算，這價格對散修而言著實(shí)不菲，但眼下別無選擇：“先住一日?！彼f過一塊靈石。
拿到一枚刻著房號的木牌，李源并未立刻休息。趁著天色尚早，他快步走出客棧，開始在坊市中尋找能賺取靈石的活計。然而，接連詢問了幾家丹藥鋪、煉器坊、符箓店，得到的答復(fù)皆是“人手已滿”，那些位置多半已被坊市內(nèi)大小家族的子弟占據(jù)。
李源的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，站在街角，望著遠(yuǎn)處坊市陣法外蒼茫的山林，眉頭緊鎖：“難道真要如那些散修一般，去城外獵殺妖獸、采集靈藥？可我才練氣一層，連最低階的妖獸都未必能敵，更遑論兇險莫測的密林和無處不在的劫修……這般出去，怕是九死一生?！?/p>
失望如陰云籠罩。抱著最后一絲希望，他拐進(jìn)一條較為偏僻的巷子，目光掃過兩側(cè)小店。驀地，一家名為“林氏雜貨鋪”的小店門口，一塊不起眼的木牌吸引了他的注意——“招工，月俸十五靈石，包食宿”。
十五靈石！雖然微薄，但在此時此地，無異于救命稻草！李源精神一振，整了整衣衫，深吸一口氣，推門而入。
店內(nèi)空間不大，但貨物擺放還算整齊，丹藥、符箓、礦石、藥材乃至一些破舊的玉簡書冊皆有。一個身著青布長衫、面容儒雅、氣息約在練氣中期的中年修士聞聲抬頭，臉上帶著和煦的笑容：“道友請了，歡迎光臨林氏雜貨鋪。小店雖小，各類丹藥符箓、靈材礦石、乃至些修仙雜記倒也齊全。不知有何所需？”
李源拱手，開門見山：“掌柜有禮。在下見門外招工告示，特來毛遂自薦。愿在貴店謀一份差事，賺取些修行資糧，還望掌柜成全?！?/p>
這位林掌柜（林成）聞言，笑容不變，目光卻帶著審視在李源身上停留片刻，緩緩道：“小店確實(shí)需人幫手。不過，招人也非隨意，須得試用一番，觀其品性。若仗著店小欺客，或是手腳不凈……”他語氣轉(zhuǎn)淡，“林某定會即刻清退，絕不留情?！?/p>
李源神色一肅，鄭重道：“掌柜放心，在下省得規(guī)矩，必當(dāng)盡心竭力。”
林成見他態(tài)度誠懇，眼神清正，微微頷首：“好。那便從明日起，你便是小店伙計了。后院右手邊那間小屋，便是你的住處。今日且去安頓吧?！?/p>
“多謝掌柜收留！小的告退。”李源心中一塊大石落地，深深一揖。
**后院小屋雖簡陋，卻勝在清凈。**
李源放下行囊，盤坐于床榻之上，心中思忖：“暫時有了棲身之所和穩(wěn)定收入，但這十五靈石委實(shí)太少。長遠(yuǎn)之計，必須尋一門‘修仙四藝’傍身，無論是煉丹、制符、煉器還是陣法，習(xí)得一技之長，方有安身立命、壯大自身之本。”
三個月時光，在忙碌與修煉中悄然滑過。
在李源的用心經(jīng)營下，“林氏雜貨鋪”竟?jié)u漸有了起色。他待人接物誠懇周到，對貨物特性也用心了解，加之口齒伶俐，善于察言觀色，竟吸引了不少回頭客。原本門可羅雀的小店，漸漸變得人來人往，熱鬧了不少。
林成看在眼里，喜在心頭。這日打烊后，他將李源喚至內(nèi)室，臉上是掩不住的贊許笑容：“李源啊，這三個月，辛苦你了。小店能有今日氣象，你居功至偉?！闭f著，他從腰間儲物袋中取出一個小布袋，遞了過去：“這是這個月額外給你的，拿著?！?/p>
李源接過，入手沉甸甸，神識一掃，竟是二十塊下品靈石！他心中感動，連忙躬身：“掌柜言重了！若非掌柜當(dāng)初收留，晚輩此刻怕是已在城外與妖獸搏命，生死難料。此恩此情，李源銘記于心。這點(diǎn)分內(nèi)之事，實(shí)在當(dāng)不得如此厚賞?！?/p>
林成哈哈一笑，上前扶起他，眼中滿是欣賞：“好！好！我林成果然沒看錯人！李小友，你很好！”他拍了拍李源的肩膀，語氣真摯：“日后，還需你我同心協(xié)力，把這小店經(jīng)營得更好才是?！?/p>
李源抬起頭，目光堅定：“掌柜放心！李源自當(dāng)竭盡全力，不負(fù)掌柜栽培！”