林楓那以命相護(hù)的決絕宣言，如同在凝滯的空氣中投入了一塊巨石。
林如?？粗鴥鹤由n白臉上那雙燃燒著不屈火焰的眼睛，又看向驚惶無(wú)措的妻女，心中那桿名為“家族安危”與“孝道人倫”的天平劇烈搖擺。
最終，他深吸一口氣，做出了決斷。
“楓兒！”林如海的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，壓下林楓未盡的咳喘，“不可妄言！外祖母拳拳愛(ài)女之心，豈容你如此曲解！”
他這話(huà)是說(shuō)給屋內(nèi)可能存在的耳目聽(tīng)的，眼神卻銳利地掃過(guò)林楓，傳遞著深意。
隨即，他轉(zhuǎn)向賈敏，語(yǔ)氣沉重卻帶著安撫：“敏兒，母親擔(dān)憂(yōu)你與玉兒，此乃人之常情。只是……楓兒病如此沉重，豈能經(jīng)得起千里顛簸？若途中再有閃失，你我如何向林家列祖列宗交代？又如何對(duì)得起母親的慈心？”
這話(huà)巧妙地將“孝道”與“子嗣安危”捆綁在一起。
賈敏也立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，配合著丈夫，聲音帶著哭腔和“深明大義”：“老爺說(shuō)的是！楓兒這般模樣，如何能上路？若強(qiáng)行為之，萬(wàn)一……豈不是陷我于不慈不義？更辜負(fù)了母親一片心意！”
她轉(zhuǎn)向管事嬤嬤，語(yǔ)氣“懇切”又“無(wú)奈”：“速去回信！稟告老太太，并非敏兒不孝，實(shí)乃楓兒病體沉疴，經(jīng)不得半點(diǎn)風(fēng)霜，需得靜養(yǎng)數(shù)月。
待他稍有好轉(zhuǎn)，我定即刻攜玉兒回京，侍奉母親膝下，以盡孝道！萬(wàn)望母親體恤！”
“孝道”二字被他們反復(fù)提及，成了最有力的擋箭牌。榮國(guó)府縱然權(quán)勢(shì)滔天，也無(wú)法在明面上逼迫一個(gè)“垂危”的孩子立刻啟程，置其生死于不顧——那才是真正的不孝不慈，會(huì)招致清議的猛烈抨擊。
這封措辭恭謹(jǐn)、情真意切、卻又暗含“孝道”與“無(wú)奈”的回信，果然暫時(shí)堵住了榮國(guó)府的口。
賈母縱然心中焦急不滿(mǎn)，也只能捏著鼻子認(rèn)下，回信囑咐“好生將養(yǎng)”。
接下來(lái)的幾個(gè)月，成了林家寶貴的喘息之機(jī)。
林楓如同蟄伏的蛟龍，開(kāi)始了瘋狂的自我錘煉。
他結(jié)合現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)和古代養(yǎng)生法門(mén)，嚴(yán)格規(guī)劃飲食作息。
每日天未亮便在院中打熬筋骨，從最簡(jiǎn)單的吐納、拉伸開(kāi)始，到后來(lái)逐漸增加強(qiáng)度，練習(xí)淬體的法門(mén)。
同時(shí)，他并未荒廢學(xué)業(yè)。原主林楓本就天資聰穎，底子深厚，只是被病體拖累。如今林楓強(qiáng)大的精神力灌注其中，理解力、記憶力遠(yuǎn)超常人。
他埋首于林如海豐富的藏書(shū)之中，經(jīng)史子集，如饑似渴地汲取著這個(gè)時(shí)代的智慧。林如海震驚于兒子的蛻變，親自指點(diǎn)，傾囊相授。
父子二人常在書(shū)房對(duì)弈、論道，林楓的見(jiàn)解往往一針見(jiàn)血，甚至能提出令林如海都耳目一新的觀點(diǎn)，讓這位探花郎又驚又喜。
在這期間，林楓三個(gè)月前參加的那場(chǎng)童子試結(jié)果終于放榜。消息傳來(lái)，林家上下沸騰——林楓高中秀才，案首（第一名）！
年僅九歲的秀才案首！這在文風(fēng)鼎盛的江南，也堪稱(chēng)百年不遇的奇跡！消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍揚(yáng)州城，引起巨大轟動(dòng)。
“麒麟兒！林家出了個(gè)麒麟兒??！”
“天降文曲星！九歲秀才案首，聞所未聞！”
“林探花后繼有人，林家要大興了！”
一時(shí)間，林府門(mén)前車(chē)馬絡(luò)繹不絕，前來(lái)道賀的官員、士紳、學(xué)究絡(luò)繹不絕。
賈敏看著脫胎換骨般的兒子，聽(tīng)著滿(mǎn)城贊譽(yù)，眼中是驕傲的淚光，心中因榮國(guó)府而來(lái)的陰霾也消散不少。
黛玉更是將哥哥視若神明，小臉上滿(mǎn)是崇拜。
林如海表面上謙遜，內(nèi)心卻無(wú)比欣慰暢快，兒子不僅護(hù)住了家，更在文道上展現(xiàn)出驚世才華，為林家掙足了臉面。
時(shí)間飛逝而過(guò)。林楓的身體在近乎嚴(yán)苛的鍛煉和精心調(diào)養(yǎng)下，已大為好轉(zhuǎn)。
雖然身形依舊偏瘦，面色也略有些蒼白，但眼神清亮，步履穩(wěn)健，再不復(fù)當(dāng)初風(fēng)吹就倒的孱弱模樣。
舉手投足間，已隱隱透出一種沉穩(wěn)自信、淵渟岳峙的氣度。
京城。
馬車(chē)停穩(wěn)，林楓率先下車(chē)。他身著一襲月白色云紋錦袍，身姿挺拔如青松，雖面容仍帶幾分少年稚氣，但眉宇間的沉靜與眼神中的銳利，已遠(yuǎn)超同齡人。
他回身，動(dòng)作輕柔而自然地扶下母親賈敏，又伸手將妹妹黛玉穩(wěn)穩(wěn)接下。
早已等候在門(mén)前的賈璉、王熙鳳等人，目光瞬間聚焦在林楓身上。
賈璉眼中閃過(guò)一絲驚艷和難以掩飾的嫉妒：“瑯兄弟?。ì樃鐑菏橇謼鞯娜槊自虏灰?jiàn)，氣色大好了！真真是脫胎換骨！”他可是聽(tīng)說(shuō)了這位表弟“麒麟才子”的名頭。
王熙鳳則笑得無(wú)比熱絡(luò)，目光卻像探照燈一樣在林楓和黛玉身上掃視：“哎喲！我的好姑媽?zhuān)】砂涯蝸?lái)了！老祖宗在家等得心焦呢！瑯哥兒如今可是名動(dòng)江南的‘麒麟才子’了，瞧瞧這氣度，真真讓人羨慕！”她說(shuō)著就想上前拉黛玉，“玉兒妹妹越發(fā)水靈了！”
黛玉微微側(cè)身，不著痕跡地避開(kāi)王熙鳳的手，依禮問(wèn)安，動(dòng)作優(yōu)雅得體，儀態(tài)落落大方，那份清貴之氣讓王熙鳳心中也是一凜。
林楓淡然一笑，拱手回禮：“璉二哥、璉二嫂子謬贊。不過(guò)是僥幸中了秀才，虛名而已，當(dāng)不得真?！闭Z(yǔ)氣平和，不卑不亢。
一行人來(lái)到榮慶堂。賈母高坐榻上，笑容滿(mǎn)面，目光卻帶著審視。
“快！快讓外祖母看看我的玉兒！可想死我了！”賈母照例先摟住黛玉，隨即目光落在林楓身上，故作驚訝：“瑯哥兒？這是瑯哥兒？哎喲，真是大好了！精神頭十足！聽(tīng)說(shuō)你中了秀才案首？好！好！不愧是我賈家的外孫！給外祖母長(zhǎng)臉了！”
這話(huà)一出，旁邊王夫人的臉色頓時(shí)沉了三分。
“外祖母過(guò)譽(yù)。”林楓微微躬身，態(tài)度恭謹(jǐn)卻疏離，“僥幸而已。家父常說(shuō)，讀書(shū)為明理，功名只是附帶。孫兒不敢自滿(mǎn)。”
“好！好一個(gè)‘讀書(shū)為明理’！”賈政忍不住擊掌贊嘆，看向林楓的目光充滿(mǎn)了欣賞，“不驕不躁，志向高遠(yuǎn)！
比那些只知死讀書(shū)的強(qiáng)了百倍！”他這話(huà)意有所指，聽(tīng)得王夫人臉色更差。
賈母笑容微僵，隨即又熱絡(luò)起來(lái)：“都是一家人，不說(shuō)這些。今日家宴，正好讓寶玉向表哥好好請(qǐng)教請(qǐng)教學(xué)問(wèn)！”