研究所的黑影在破曉的迷霧中沉寂如墓。齊岳伏于山脊，基因強化的雙眼穿透薄霧，清晰捕捉到主樓墻體密布的彈孔和早已干涸發(fā)黑的血漬。高壓電網(wǎng)在微光下閃爍危險的冷芒。
“守衛(wèi)少得不正常，”林雨壓低的聲音帶著警惕的寒意，氣息在冷空氣中凝成白霜，“四組巡邏，間隔漫長。”
齊岳的視野邊緣猛然彈出猩紅的系統(tǒng)警告：
【檢測到先驅(qū)者協(xié)議信號源】
【身份確認：002號 | 位置：研究所核心B區(qū)】
【警告：競爭模式強制激活】
一股寒意順著脊椎炸開！另一個“先驅(qū)者”！就在眼前！
“怎么回事？”林雨瞬間捕捉到他的僵硬。
齊岳略作掙扎，選擇坦白：“‘系統(tǒng)’警報…有同類在里面。002號?！?/p>
“操！還不止你一個怪物？！”趙鐵柱脫口而出，眼底深處掠過一絲不易察覺的惡意。
“鐵柱！”林雨厲聲喝止，目光轉(zhuǎn)向齊岳，“002號…是敵是友？”
齊岳點開系統(tǒng)分析界面，一行血紅色的文字刺目地跳動：
【競爭模式規(guī)則：生存點可被掠奪】
【擊殺競爭者將獲得其核心能力碎片…】
“…目標鎖定。”齊岳的聲音低沉下去。
周明拖著傷腿：“還進去？那怪物…”
“研究所是我叔叔失蹤前最后信號源，也可能…”林雨深吸一口氣。
“我一個人去?！饼R岳斬釘截鐵，指向研究所西側(cè)懸崖下隱蔽的巨浪排口，“那里電網(wǎng)破損，暗渠直通廢棄物處理通道。兩小時內(nèi)不回，你們立刻撤離?！?/p>
“不行！”林雨本能反對。
“他說的對，”趙鐵柱突然插話，語氣近乎冷酷，“林隊，你狀態(tài)不穩(wěn)，周明傷腿，我們進去只會成為絆腳石、人質(zhì)！”他刻意加重最后兩個詞。
林雨最終艱難同意，但仍堅持小隊在排口外隱匿接應(yīng)。
齊岳沒入散發(fā)著腥臭的排水暗渠。基因強化的夜視讓他看清渠壁掛著的粘稠污物。爬行近五十米后，前方出現(xiàn)微弱紅光——檢修井。
撬開井蓋，下方是廢棄的“生化廢棄物預(yù)處理區(qū)”?？諝鉁啙岽瘫?，福爾馬林混合著怪異的鐵銹味。齊岳無聲潛行，來到一扇被暴力破壞的生物識別氣密門前。門內(nèi)透出詭異閃爍的藍光，隱約夾雜著…電子儀器的嗡鳴與壓抑的抽泣？
他側(cè)身滑入門內(nèi)，景象讓他胃部翻涌——
圓形大廳中央，豎立著五臺巨大培養(yǎng)艙！液體中懸浮的絕非普通喪尸！它們身體覆蓋著角質(zhì)鱗片或初生的外骨骼，肢端扭曲變形，其中兩個的指骨赫然銳利如刀！艙體標簽寫著：“NX-04 | 神經(jīng)融合體 | 原型階段”。
“令人著迷的進化雛形，不是嗎？”
冰冷的聲音自身后響起，齊岳瞬間拔槍轉(zhuǎn)身！一個全身漆黑作戰(zhàn)服的男人倚在門框陰影里，把玩著一柄流線型的銀灰匕首。他約三十歲，左眼覆蓋著散發(fā)微光的戰(zhàn)術(shù)目鏡，右眼卻是一片毫無反光的、深淵般的純黑。
【警報：先驅(qū)者002號鎖定！】
【代號：暗影 | 等級：LV.9 | 威脅度：A+】
“放松，初號機，”暗影勾起嘴角，露出的牙齒白得瘆人，“按你們這代系統(tǒng)的叫法…我算是你的‘前輩’，權(quán)限更高那么一點?！?/p>
齊岳槍口紋絲不動：“這些是什么？誰在做這些？！”
“工具而已，測試品，”暗影漫不經(jīng)心地敲了敲培養(yǎng)艙的強化玻璃，“和你那個…叫林雨的小姑娘？她弟弟挺可愛的小丫頭，小雨？也快輪到她了。”他的語氣就像在點評一件物品！
極致的殺意瞬間沖垮理智！“砰砰砰！”齊岳三發(fā)點射直指對方要害！
暗影身形以一個違背物理法則的微小角度扭曲！子彈全部擦著他嵌入墻壁！“嘖，低級系統(tǒng)帶的原始情緒。”他輕點腕部一個裝置。
齊岳身體瞬間被無形力量禁錮！肌肉麻痹，轟然跪倒！系統(tǒng)界面瘋狂報錯：
【遭受高強度神經(jīng)干涉脈沖！】
【基因防御層被壓制！失效！】
【核心指令：立即脫離！】
“以為這系統(tǒng)是你的專屬？”暗影蹲下，冰涼的匕首拍打著齊岳滿是冷汗的臉，“‘先驅(qū)者’二十個原型迭代，我這3.0權(quán)限捏死你這1.0古董，比踩蟲子還簡單?！?/p>
匕首毫無預(yù)兆地刺入齊岳肩膀！劇痛讓他眼前發(fā)黑！“告訴我，小可憐，”暗影聲音如毒蛇低語，“他們給你看‘規(guī)則’了嗎？殺了我，你就能拿走一塊拼圖…湊齊了…你就是這垃圾場的新神祇！”他旋轉(zhuǎn)匕首！
絕望之際——
轟！?。?/p>
氣密門被高爆炸藥掀飛！硝煙中，三道人影悍然闖入！
“齊岳?。?！”林雨的呼喊撕裂混亂！
“掃興?！卑涤八查g隱入陰影，幾乎難以捕捉。他按下了某個按鈕，培養(yǎng)艙玻璃瞬間粉碎！營養(yǎng)液混合著刺鼻氣體涌出！五只NX融合體猛地睜開漆黑的眼！
“陪客人玩玩吧，沒調(diào)校好的廢品?！卑涤暗穆曇粼谕ㄓ嵏蓴_中變得縹緲，“很快會再見的…零號種子。”他徹底融入黑暗。
五只扭曲的生物發(fā)出高頻嘶鳴撲來！小隊火力全開！子彈打在它們身上竟發(fā)出沉悶的撞擊聲！
“關(guān)節(jié)！未完成體有弱點！”齊岳掙扎嘶吼！
趙鐵柱怒吼著將步槍調(diào)到連發(fā)，金屬風(fēng)暴撕碎一只NX的膝蓋！周明投出的燃燒瓶點燃另一只，怪物在火焰中瘋狂扭動！剩余三只NX以鬼魅速度散開撲擊！
一只直取齊岳喉嚨！千鈞一發(fā)！
林雨毫不猶豫地撞開齊岳！
噗嗤！
猙獰的骨刃自她右下腹透體而出！鮮血飆濺！
“林雨——?。?！”齊岳的咆哮仿佛來自靈魂深處！
某種枷鎖在體內(nèi)轟然崩碎！世界驟然進入慢放！齊岳眼中數(shù)據(jù)洪流奔涌！冰冷的機械音在思維深處響起：
【檢測到載體瀕死閾值！】
【緊急協(xié)議：“臨界超載”強制啟動！】
【生存點數(shù)清零轉(zhuǎn)化效能…釋放！】
齊岳化作一道殘影！單手撕裂了那NX的頭顱！未等尸塊落地，他已出現(xiàn)在撲來的另一只身后，雙拳如重錘砸在其頸后脊椎連接處——一處正散發(fā)著微弱紅光的、尚未被鱗片覆蓋的致命節(jié)點！骨骼碎裂聲清晰可聞！最后一只NX被他一記兇悍的回旋踢踹飛，撞碎墻壁！
五秒！地獄交響結(jié)束！
超載結(jié)束的瞬間，巨大的空虛和撕裂感幾乎將齊岳吞噬！他踉蹌?chuàng)涞搅钟晟磉?。她的面如金紙，鮮血汩汩涌出，骨刃上的詭異粘液似乎在阻止凝血。
“止血劑！強心針！”周明瘸著腿遞來急救包。
針劑注入，林雨瞳孔卻依舊在渙散?！褒R…岳…”她冰涼的手抓住他，“暗影…目標是小雨…用她做…最終…適配…”鮮血嗆住了她的話語。
冰冷的系統(tǒng)提示突兀彈出：
【檢測到深度鏈接請求體…狀態(tài)：瀕死】
【符合隱藏協(xié)議：“生命協(xié)同”啟動條件】
【警告：建立鏈接將永久性消耗載體基礎(chǔ)生命力/基因穩(wěn)定性，不可逆！】
【確認強制激活？】
沒有絲毫停頓！齊岳意識下達命令！
一股滾燙的生命洪流自他體內(nèi)狂瀉而出，沿著兩人交握的雙手涌入林雨身體！驚人的一幕發(fā)生：傷口焦糊的邊緣停止?jié)B血，以肉眼可見的速度收攏！
【生命協(xié)同鏈接建立成功】
【協(xié)同率：32.7% | 載體基因穩(wěn)定度：↓18%】
【獲得能力：小隊基礎(chǔ)體征感知】
林雨虛弱地睜開眼，震驚地看著自己愈合中的傷口：“你做了什么…？”她能感受到一絲奇異的、來自齊岳的…生命力？還是…磨損？
“沒時間解釋！”趙鐵柱的聲音緊繃如弦，拉起兩人，“整個所區(qū)都他媽活過來了！”
刺耳的入侵警報響徹空間！沉重的腳步聲從四面八方涌來！四人狼狽地按齊岳系統(tǒng)提供的混亂路線逃回排水渠口。
剛爬出地面，研究所如同炸窩的蜂巢！數(shù)架武裝無人機呼嘯升空，探照燈光柱橫掃！
“散開！”齊岳背起虛弱的林雨，“B點匯合！”
返回營地的一路，林雨伏在他背上，聲音輕如耳語：“那種鏈接…代價是什么？”
“…共享的不止是感知，”齊岳的聲音帶著疲憊，“還有…某種根基?！彼芮逦惺艿剿男奶湍欠輳?fù)雜的情緒——痛楚、感激、擔憂、以及一絲對未來的恐懼。
營地篝火跳動著不安。趙鐵柱正對留守隊員繪聲描述：“…那個黑衣人！說我們都是他的‘試驗數(shù)據(jù)’！齊岳…他更像是…”
林雨想辯解，但剛落地就一陣眩暈，協(xié)同的虛弱感讓她站立不穩(wěn)，全靠齊岳扶住。這畫面在眾人眼中，詭異而震撼。
“他說我們只是數(shù)據(jù)？！”一個年輕隊員聲音發(fā)顫地質(zhì)問齊岳，“是不是真的？！”
“當然不是！”齊岳身心俱疲地低吼。
“那你怎么解釋這些？！”趙鐵柱猛地指向齊岳肩上那道在回營地途中已開始快速結(jié)痂的傷口，“還有那些突然爆發(fā)的怪物力量！我們親眼看見！你到底是什么東西？！”
“沒有齊岳你們早死了！”周明怒吼著想要站起，牽扯到傷腿又跌坐下去。
營地氣氛降至冰點。齊岳腦中眩暈加劇，基因穩(wěn)定性的永久性損失開始反噬。他感受到林雨傳遞來的憂慮和趙鐵柱眼中冰冷的、名為“必要的犧牲”的決絕。
深夜，系統(tǒng)核心毫無征兆地發(fā)出刺骨警報：
【收到未知強制通訊請求…源：暗影】
【接受/屏蔽/銷毀？】
鬼使神差，齊岳點下接受。
一條信息彈出：【游戲開始了，零號種子。見面禮。】
附件是一張即時畫面！小雨在營地的帳篷里沉睡，月光透過縫隙，而一個模糊的、散發(fā)著冰冷金屬光澤的輪廓——黑影的臂甲？正搭在小雨的床邊！床邊！
齊岳如墜冰窟！瞬間沖出帳篷！
營地邊緣，守夜火堆旁，趙鐵柱正“失手”將齊岳用于緊急通訊的一個小型信號模塊，狠狠踩碎在腳下！碎片四濺！
兩人目光在夜色中對撞！
趙鐵柱臉上沒有絲毫意外，只有一種近乎殉道者的冰冷決絕：“必要的代價…為了…沒有畸變的明天?！彼穆曇舨桓?，卻字字如刀刺向齊岳?；鸸庥痴障拢鄣咨钐幾詈笠唤z人性的光徹底熄滅，只剩下偏執(zhí)的瘋狂。
齊岳攥緊的拳頭骨節(jié)發(fā)白。系統(tǒng)界面上，那個代表“團隊共享”功能的圖標閃爍著，卻標注著：
【狀態(tài)：鎖定】
【解除條件未滿足…情感錨定不足…信任度低于閾值…】
挫敗與憤怒幾乎將他淹沒。強敵環(huán)伺，盟友背叛，所愛之人危在旦夕…他仰望夜空，群星在超載后遺癥的影響下扭曲、跳動，如同一張巨大的、無形的系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，籠罩著這片絕望的廢土。
“這到底…是誰的棋局…”齊岳的聲音在夜風(fēng)中破碎。
更遠的樹冠之上，一只悄然而至的NX原型體，正用它純粹的、無光的黑色眼球，冰冷地倒映著下方搖曳而脆弱的營地篝火。