翌日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透窗欞，灑在袁熙臉上時(shí)，他便睜開(kāi)了眼睛。
沒(méi)有絲毫賴床的欲望，他的眼神清澈而堅(jiān)定。這是一個(gè)全新的開(kāi)始。
院子里，氣氛與往日截然不同。仆役們行走之間，腳步都輕快了許多，臉上帶著抑制不住的喜氣。見(jiàn)到袁熙起身，他們立刻端來(lái)了溫度正好的洗漱熱水和一套干凈的常服，動(dòng)作麻利，眼神恭敬。
小小的庭院，因?yàn)橹餍墓堑耐α?，而一掃往日的頹唐之氣，煥發(fā)出了勃勃生機(jī)。
用過(guò)一頓簡(jiǎn)單的朝食后，袁熙將袁福叫到了書(shū)房。
“福伯，賬本呢？”
“公子，都在這里了?！?袁福將幾卷有些陳舊的竹簡(jiǎn)和一疊布帛放在了案幾上，臉上帶著幾分憤憤不平，“老奴看過(guò)了，這……這簡(jiǎn)直是欺人太甚！”
袁熙沒(méi)有說(shuō)話，只是拿起賬本，一卷一卷地仔細(xì)翻看。
他雖然是歷史系的學(xué)生，但也輔修過(guò)古代經(jīng)濟(jì)。這具身體的記憶里，也保留著對(duì)這個(gè)時(shí)代記賬方式的認(rèn)知。很快，他就看出了問(wèn)題所在。
賬目本身，做得滴水不漏。每一筆開(kāi)銷，每一項(xiàng)用度，都記錄得清清楚楚。但問(wèn)題在于，他這個(gè)二公子府邸每月的份例，比長(zhǎng)兄袁譚和三弟袁尚的，足足少了三成不止！
不僅如此，許多本該由公中府庫(kù)支出的修繕、采買(mǎi)費(fèi)用，最后都以各種名目，算在了他自己的賬上。長(zhǎng)此以往，他這個(gè)小院，早已是入不敷出，全靠變賣(mài)一些甄宓的嫁妝和府內(nèi)賞賜，才勉強(qiáng)維持著表面的體面。
“克扣份例，虛報(bào)開(kāi)支……負(fù)責(zé)掌管府庫(kù)的，是何人？” 袁熙的語(yǔ)氣很平靜，但袁福卻聽(tīng)出了一絲寒意。
“是……是三公子母舅家的一位遠(yuǎn)親，名叫劉主管?！?袁福低聲說(shuō)道，“平日里就和三公子那邊走得很近。”
“原來(lái)如此。” 袁熙了然。這根本就是袁尚一派，對(duì)他長(zhǎng)年累月的經(jīng)濟(jì)封鎖和打壓。
他將賬本放下，靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面。
直接去對(duì)質(zhì)？去找袁紹告狀？
不行。袁紹剛處理完他們兄弟的沖突，正是厭煩的時(shí)候。此時(shí)再為錢(qián)糧這種“小事”去煩他，只會(huì)讓他覺(jué)得自己器量狹小，更加不喜。況且，劉主管賬目做得天衣無(wú)縫，根本抓不到實(shí)質(zhì)性的把柄。
求人不如求己。經(jīng)濟(jì)命脈，必須掌握在自己手里！
“福伯，這些賬本，先封存起來(lái)?！?袁熙做出了決定，“從今天起，我們另起爐灶?！?/p>
“另起爐灶？” 袁福一愣。
“對(duì)，” 袁熙的眼中閃過(guò)一絲光芒，“我們要自己賺錢(qián)?！?/p>
賺錢(qián)？在這個(gè)時(shí)代，士農(nóng)工商，商為末流。一個(gè)公子哥去經(jīng)商，傳出去恐怕會(huì)淪為笑柄。
袁熙看出了他的顧慮，笑著說(shuō)道：“不是拋頭露面地去做買(mǎi)賣(mài)。我有一個(gè)方子，可以釀出一種前所未有的烈酒。此酒醇香無(wú)比，遠(yuǎn)勝市面上所有的濁酒。只要能釀出來(lái)，不愁沒(méi)有銷路?！?/p>
他想到的，正是后世最簡(jiǎn)單的蒸餾酒技術(shù)。這個(gè)時(shí)代，酒還是低度的發(fā)酵酒，口感渾濁。一旦高度數(shù)的清冽白酒問(wèn)世，必將引爆整個(gè)上流社會(huì)的酒桌！
“烈酒？” 袁福將信將疑。
“你信我便是?！?袁熙不容置疑地說(shuō)道，“此事必須絕對(duì)保密。你去找?guī)讉€(gè)嘴巴最嚴(yán)的下人，在院子最偏僻的角落，搭一個(gè)工棚。另外，再去采買(mǎi)一批精良的黍米，還有……按照我畫(huà)的圖紙，找最可靠的銅匠，打造一套這樣的器皿?！?/p>
袁熙一邊說(shuō)，一邊拿起筆，憑借著模糊的化學(xué)知識(shí)，在布帛上畫(huà)出了蒸餾器的簡(jiǎn)易圖紙。雖然不甚標(biāo)準(zhǔn)，但關(guān)鍵的冷卻盤(pán)管和分流結(jié)構(gòu)都畫(huà)了出來(lái)。
看著那奇形怪狀的圖紙，袁福滿頭霧水，但他沒(méi)有多問(wèn)，只是重重地點(diǎn)頭：“老奴明白了！這就去辦！”
打發(fā)走袁福，袁熙伸了個(gè)懶腰，走出了書(shū)房。
院中的空地上，一套嶄新的弓箭和一柄寒光閃閃的佩劍，已經(jīng)放在了兵器架上。
他走上前，拿起長(zhǎng)劍，入手微沉。他學(xué)著記憶中武師的樣子，挽了一個(gè)劍花，動(dòng)作卻顯得無(wú)比笨拙，差點(diǎn)扭到手腕。
他又拿起長(zhǎng)弓，學(xué)著拉開(kāi)弓弦。然而，這具身體實(shí)在太過(guò)虛弱，他用盡了全身的力氣，也只能將弓拉開(kāi)一半，臉憋得通紅，額頭上青筋暴起。
“呵呵……” 一聲極輕的、如銀鈴般的輕笑聲從不遠(yuǎn)處的回廊下傳來(lái)。
袁熙聞聲望去，只見(jiàn)甄宓正站在那里，手中拿著一方素白的汗巾，那雙清冷的眸子里，此刻竟帶著一絲罕見(jiàn)的笑意。
被自己老婆嘲笑了……
袁熙老臉一紅，索性放下了弓箭，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“夫人若想笑，便大聲笑出來(lái)吧，何必憋得那么辛苦?！?/p>
甄宓似乎也意識(shí)到自己有些失禮，她收斂了笑意，蓮步輕移，走到袁熙面前，將手中的汗巾遞了過(guò)去。
“夫君有此雄心，妾身……佩服。” 她的聲音很輕，卻很真誠(chéng)，“只是凡事過(guò)猶不及，夫君身體初愈，不易操勞過(guò)度?！?/p>
袁熙接過(guò)汗巾，擦了擦額頭的汗水，上面還殘留著一絲淡淡的、屬于她的馨香。
“多謝夫人關(guān)心?！?他看著她近在咫尺的絕美臉龐，心中微動(dòng)，“放心，我省得?！?/p>
陽(yáng)光下，一個(gè)英武的青年雖然動(dòng)作笨拙卻在努力練習(xí)，一個(gè)絕美的女子安靜地立在一旁，遞上毛巾。這幅畫(huà)面，溫馨而和諧，仿佛他們不是一對(duì)政治聯(lián)姻的夫妻，而是一對(duì)真正的神仙眷侶。
兩人正享受著這難得的靜謐，袁福卻腳步匆匆地從外面走了進(jìn)來(lái)。
“公子，” 他先是對(duì)著甄宓行了一禮，然后對(duì)袁熙說(shuō)道，“您要找的人，老奴找到了?！?/p>
袁熙眼神一凝：“哦？帶他來(lái)見(jiàn)我。”
片刻后，一個(gè)身材中等、相貌平平無(wú)奇，屬于扔進(jìn)人堆里就找不出來(lái)的青年，被帶到了袁熙面前。他跪在地上，頭深深地埋著，顯得有些緊張。
“小人王五，拜見(jiàn)二公子，拜見(jiàn)夫人。”
“抬起頭來(lái)。” 袁熙說(shuō)道。
王五依言抬頭，他的眼神雖然有些躲閃，但袁熙還是從里面看到了一絲不同于普通下人的機(jī)靈。
“福伯說(shuō)，你父母皆是我府上家奴，你自小便在府中長(zhǎng)大？”
“是，小人的父親是府上馬夫，母親是浣衣坊的仆婦?！?王五恭敬地回答。
“很好?！?袁熙點(diǎn)了點(diǎn)頭，家生子，忠誠(chéng)度有基本的保障。他繼續(xù)問(wèn)道：“你可識(shí)字？”
王五愣了一下，隨即答道：“跟……跟賬房的先生學(xué)過(guò)幾個(gè)，不敢說(shuō)識(shí)字，只能說(shuō)認(rèn)得一些?！?/p>
“可曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)？”
“去年曾跟隨管事，去過(guò)一次并州?！?/p>
識(shí)字，出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，頭腦靈活，出身可靠。
袁熙心中已經(jīng)有了判斷。就是他了。
他屏退左右，只留下袁福和王五。書(shū)房里的氣氛，瞬間變得凝重起來(lái)。
袁熙從懷中取出一封早已寫(xiě)好的信，用火漆封好。
“王五，我這里有一項(xiàng)九死一生的任務(wù)，要交給你?！?袁熙的語(yǔ)氣變得無(wú)比嚴(yán)肅，“你現(xiàn)在后悔，還來(lái)得及?！?/p>
王五聞言，身體一顫，但還是把心一橫，重重地叩首道：“公子但有吩咐，小人萬(wàn)死不辭！小人一家老小，都蒙受袁家大恩，能為公子效命，是小人的福分！”
“好！有你這句話，我就放心了?！?袁熙將信遞給他，“你即刻出城，秘密前往青州，想盡一切辦法，將這封信，親手交到大公子，袁譚的手上。記住，此事天知地知，你知我知，絕不能讓第四個(gè)人知道！否則，你我，乃至我們整個(gè)院子的人，都將死無(wú)葬身之地！”
王五接過(guò)那封信，如同接過(guò)一座山，他鄭重地將信貼身藏好，再次叩首：“公子放心，小人就算是死，也一定將信送到！”
“去吧?！?袁熙揮了揮手，“福伯，給他備足盤(pán)纏，再給他一匹好馬。讓他換上平民的衣服，從西門(mén)出城，繞道南下，再折向東方，切不可直奔青州而去?！?/p>
“諾！”
當(dāng)夜，月黑風(fēng)高。
一道不起眼的人影，騎著一匹快馬，悄無(wú)聲息地消失在了鄴城深沉的夜色之中。
袁熙站在庭院的高處，目送著那道身影遠(yuǎn)去，久久不語(yǔ)。
他知道，他已經(jīng)落下了關(guān)乎生死的一子。
這一子，究竟會(huì)將袁氏這艘巨輪引向何方，是將他自己帶向新生，還是推入更深的深淵，一切，都成了未知數(shù)。
但他別無(wú)選擇。
“夫君，夜深了，回屋吧?！?不知何時(shí)，甄宓已來(lái)到他的身后，為他披上了一件御寒的披風(fēng)。
袁熙回過(guò)神，感受著肩上的溫暖，心中也多了一絲暖意。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)道：“好?！?/p>
棋局已開(kāi)，便無(wú)回頭路。接下來(lái)，他能做的，唯有等待。