公元181年，光和四年夏六月初八。
＞天剛蒙蒙亮，王家村后山道上就響起一片沉悶的腳步聲和粗重的喘息。王康帶著百來號穿著深青、赭石短褂子的少年鄉(xiāng)勇，正進行負重拉練。每人背上都捆著二三十斤重的石頭，深一腳淺一腳地在山路上跑，汗珠子順著下巴頦往下滴，新褂子早就被汗浸透了，緊貼在身上。
“跟上！別掉隊！這點路就慫了？”王固跑在隊伍邊上，自己也是滿頭大汗，但嗓門依舊洪亮，像頭不知疲倦的牛。高順跑在隊伍尾巴，眼神警惕地掃著兩邊的林子，手里緊握著腰間的環(huán)首刀柄。王康跑在最前頭，背上除了石頭，還挎著他那張大弓，步子很穩(wěn)。
隊伍剛繞過一個山坳，前面官道上突然傳來的聲音讓他們猛地停住了腳！
“殺??！”
“攔住他們！”
“保護貨！別讓賊人靠近馬車！”
乒乒乓乓的兵器撞擊聲、喊殺聲、慘叫聲混成一片，還夾雜著馬匹驚慌的嘶鳴！
王康立刻打了個手勢，所有人瞬間矮下身子，借著路邊的灌木叢隱蔽起來。他撥開枝葉往前看。
只見前面一段相對狹窄的官道上，亂成了一鍋粥！一邊是幾十個穿著統(tǒng)一褐色短衣、拿著刀槍、拼命護著幾輛大車的漢子，看打扮像是大商隊的護衛(wèi)。另一邊，則是黑壓壓一大片穿著破爛、拿著五花八門家伙什的山賊！人數(shù)絕對有二百開外，像一群餓瘋了的蝗蟲，把那支商隊圍在中間猛攻！護衛(wèi)們雖然訓練有素，但架不住人多，防線搖搖欲墜，地上已經(jīng)躺倒了好幾個。領(lǐng)頭的是一個穿著錦緞袍子、看著挺富態(tài)的中年胖子，臉都嚇白了，被幾個忠心的護衛(wèi)死死護在中間一輛馬車旁，嘴里還在喊著什么。
山賊頭子是個一臉橫肉、拎著把鬼頭大刀的壯漢，正嗷嗷叫著指揮手下：“兄弟們加把勁！宰了這些看門狗！車里的貨和那胖子身上的錢都是咱們的！”他身邊還聚著十幾個穿著臟兮兮皮甲、看起來更兇悍的賊寇頭目，顯然是精銳。
“康哥，是山賊劫道！人不少！”王禰壓低聲音，語氣凝重。
“被圍的是陳留衛(wèi)家的商隊！我認得那旗子！”趙平眼尖，指著商隊一輛車上插著的小旗，上面繡著個“衛(wèi)”字。
衛(wèi)家？陳留郡的豪族？王康腦子里飛快轉(zhuǎn)著。衛(wèi)家在這地界勢力不小，要是能搭上線……他看著那群兇悍的山賊，又看看自己身后這群雖然喘著粗氣但眼神發(fā)亮、躍躍欲試的小子。一百對兩百多，硬拼是找死。
“都聽好了！”王康聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的力量，“王禰、王固！帶一至五什的長矛手，悄悄摸到左邊那片林子后面，等老子信號，就從賊人屁股后面捅上去！記住，別硬沖，就捅那些落單的、背對著你們的！捅完就退，攪亂他們！”
“王續(xù)、王憲、王栓！帶六至十什的刀牌手，跟著我，從右邊坡上沖下去，直接撞他們側(cè)翼！盾牌給老子頂住了！刀往腿上招呼！砍翻一個是一個！”
“趙平！帶所有弓手，爬上右邊那塊高石頭！看見那個拿鬼頭刀、穿得像個頭兒的家伙沒？還有他身邊那十幾個穿皮甲的！給我盯死了射！別省箭！射倒一個算一個！”
“高順！你帶督練什，護著弓手，別讓賊人摸上去！看準機會，也往下扔短矛！”
命令一條條下去，又快又狠。少年們眼中最后那點猶豫被興奮和狠勁兒取代。他們立刻按吩咐，像一群靈活的貍貓，悄無聲息地散開，借著地形和灌木的掩護，迅速向各自的位置摸去。
王康自己則帶著刀牌手的隊伍，貓著腰，快速爬上右邊那道陡坡。坡下就是混亂的戰(zhàn)場，喊殺聲、慘叫聲聽得更真切了。他取下大弓，搭上一支重箭，箭頭穩(wěn)穩(wěn)地對準了那個正揮舞鬼頭大刀、唾沫橫飛指揮的賊首！
“趙平！射！”王康一聲低吼，同時松開了弓弦！
嘣！嗖——！
幾乎在王康箭出的同時，坡頂高石上也響起一片弓弦震鳴！十幾支利箭如同索命的毒蜂，居高臨下，帶著凄厲的破空聲，瞬間射入混亂的賊群！
噗嗤！噗嗤！啊——！
慘叫聲陡然拔高！那個揮舞鬼頭大刀的賊首，被王康的重箭精準地貫入后心，慘叫都沒發(fā)出來就一頭栽倒！他身邊兩個穿著皮甲的頭目，也被趙平那邊射來的箭矢釘穿了脖子或胸膛，當場斃命！
突如其來的冷箭襲擊，瞬間打懵了山賊！尤其是頭目接連斃命，賊群頓時大亂！
“殺——！”
王康的咆哮如同平地驚雷！他猛地從坡上躍起，手中的環(huán)首刀在晨光下劃出一道寒光，率先沖了下去！他身后，王續(xù)、王憲、王栓帶著幾十個刀牌手，如同下山的猛虎，怒吼著從山坡上俯沖而下！沉重的木盾狠狠撞向毫無防備的賊群側(cè)翼！
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲伴隨著骨頭碎裂的脆響和賊寇的慘嚎！猝不及防的山賊被撞得東倒西歪，側(cè)翼瞬間被撕開一個大口子！少年們手中的環(huán)首刀毫不留情地劈砍下去，不求殺人，專砍腿腳！慘叫聲此起彼伏！
“后面！后面也有！”混亂中，有山賊驚恐地發(fā)現(xiàn)左邊林子后面也殺出一隊人！幾十桿閃著寒光的長矛，如同毒蛇般攢刺過來，專門捅那些背對著他們、驚慌失措的賊人！王固的吼聲尤其響亮：“捅死這幫狗娘養(yǎng)的！”
衛(wèi)家的護衛(wèi)們原本已經(jīng)絕望，此刻看到援兵天降，而且如此兇狠精準，頓時士氣大振！“援兵來了！兄弟們頂??！殺出去！”護衛(wèi)頭領(lǐng)精神一振，帶著殘余的護衛(wèi)趁機發(fā)起反撲！
山賊徹底亂了套！腹背受敵，頭目被殺，原本的圍攻瞬間變成了被夾擊的屠殺！恐懼像瘟疫一樣蔓延。賊寇們再也顧不上搶東西，哭爹喊娘地四散奔逃，互相踐踏！
“追！別讓他們跑了！”衛(wèi)家那個胖管事衛(wèi)平，此刻也緩過神來，臉上驚魂未定，卻扯著嗓子喊起來，聲音都變了調(diào)。
王康卻厲聲喝道：“窮寇莫追！結(jié)陣！打掃戰(zhàn)場！小心裝死的！”
少年們聽到命令，立刻收住追擊的腳步，迅速按照什伍靠攏，刀牌手在外警戒，長矛手居中，警惕地掃視著滿地狼藉的戰(zhàn)場。衛(wèi)家的護衛(wèi)也氣喘吁吁地停下，看著這群突然出現(xiàn)、兇悍異常又令行禁止的少年，眼神里充滿了震驚和后怕。
戰(zhàn)斗結(jié)束得很快。留下的是滿地哀嚎的山賊傷兵和尸體，還有丟了一地的破爛兵器。衛(wèi)家的護衛(wèi)也傷亡了十幾個，損失不小。
衛(wèi)平在幾個護衛(wèi)的攙扶下，顫巍巍地走到王康面前。他驚魂未定，胖臉上汗水和泥灰混在一起，錦緞袍子也刮破了好幾處，但看向王康的眼神充滿了感激和后怕。
“多…多謝…多謝諸位壯士救命之恩！”衛(wèi)平聲音還有點哆嗦，對著王康連連拱手，“若非諸位及時出手，我衛(wèi)家這支商隊，今日怕是要全軍覆沒了！在下衛(wèi)平，陳留衛(wèi)氏族人，敢問壯士高姓大名？”
“王家村，王康?！蓖蹩当Я吮院喴赓W。
“原來是王壯士！”衛(wèi)平連忙道，“大恩不言謝！日后衛(wèi)家必有厚報！”他頓了頓，看著王康身后那群雖然疲憊卻眼神銳利、身上新褂子沾滿血污泥土的少年，又看了看他們手中簡陋但染血的兵器，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“王壯士和兄弟們…是鄉(xiāng)勇？”
“嗯，護著幾個村子，混口飯吃?！蓖蹩禌]多說。
衛(wèi)平心思活絡，立刻有了主意。他指著戰(zhàn)場：“王壯士，這些山賊的破爛玩意兒，想必您也看不上。不過，”他示意護衛(wèi)，“去，把那些穿皮甲的山賊尸體上的皮甲都扒下來！還有他們丟下的那幾匹沒跑掉的駑馬，都牽過來！”
很快，十幾件沾著血污、有些破損但還算完整的皮甲堆在了王康面前。還有七八匹看著就蔫頭耷腦、瘦骨嶙峋的劣馬被牽了過來，一看就是拉貨的駑馬。
“王壯士，”衛(wèi)平指著這些東西，“這些皮甲，雖然不是什么好貨色，勝在結(jié)實，修修補補還能用。這幾匹駑馬，拉車不行了，但馱點東西、跑跑短途還能湊合。都送給壯士和兄弟們，算是一點心意！千萬別推辭！”
他又指了指自己商隊后面兩輛蓋著厚油布的大車：“還有這個！車上裝的是上好的生牛皮，原本是要送去郡城皮貨行的。也送給壯士兩車！這些牛皮，硝制好了，做皮甲、做盾牌蒙皮，都是頂好的材料！比那些死人身上扒下來的強多了！”
兩車牛皮！這禮可不輕！王康看著那堆皮甲和蔫馬，又看了看那兩大車牛皮，心里明白，衛(wèi)平這是想結(jié)個善緣，也看上了他們這股子能打的力量。他沒推辭，抱拳道：“衛(wèi)管事厚贈，王康代兄弟們謝過了！”
衛(wèi)平見王康收下，臉上笑開了花：“應該的！應該的！王壯士以后若有什么難處，或是路過陳留城，盡管來衛(wèi)家找我衛(wèi)平！能幫上忙的，絕不含糊！”他又說了幾句感激的話，便指揮著幸存的護衛(wèi)，草草掩埋了同伴的尸體，收斂了重要的貨物，帶著劫后余生的慶幸，趕著剩下的車馬，匆匆離開了這片血腥之地。
王康這邊也開始打掃戰(zhàn)場。少年們興高采烈地收拾著戰(zhàn)利品。王固摸著那件從山賊頭子身上扒下來、相對完好的皮甲，咧著嘴笑：“嘿！這玩意兒厚實！比布褂子強多了！”其他小子也圍著那堆皮甲和蔫馬，議論紛紛，雖然馬不咋樣，但有馬總比沒有強。至于那兩大車散發(fā)著皮革氣味的生牛皮，更是讓少年們眼睛放光——這可是能做真正護具的好東西！
“把皮甲和牛皮都捆好！駑馬牽上！死山賊身上的銅錢碎銀子都搜刮干凈！破爛兵器撿些還能用的帶走！動作快點！”王康下令。
很快，隊伍再次啟程。雖然拉練被打斷，但收獲巨大。隊伍后面多了幾匹駑馬馱著捆好的皮甲和搜刮的零碎，還有兩大車沉甸甸的生牛皮。少年們雖然疲憊，但精神頭更足了，走路都帶著風。有了這些皮子，他們離真正的“兵”，又近了一步。王康走在最前頭，看著蜿蜒的山路，心里盤算著回去怎么硝制這些牛皮，怎么分配那些皮甲。衛(wèi)家這條線，算是意外之喜，算是結(jié)個善緣。