“我的兒！”
余牧的心都被揪住了，周圍的一切紛紛擾擾都聽不見，只剩下老婦人的哭喊。
情勢危急，只好用力將兔肉扔出，大聲喊道：“別打了，都給你們！”
圍攻的幾人立刻拋下他，踉蹌著向兔肉搶去。
一人搶到了，便迫不及待的張嘴便咬，全然不顧身后的棍棒。
那兔肉上半生不熟，還沾染著老婦的鮮血，他吃的滿嘴滿臉血紅一片，卻不肯松口。
有人揮起棒子哭喊道：“求求你，分我點，我婆娘還等著救命哩?！?/p>
“娘的，別吃了，給我吐出來，吐出來……老子打死你！”
“?。 ?/p>
“這是我的，我搶到的，我老娘還在家中等我救命哩，啊……我的！”
“娘的，弄死他……”
鮮血、嚎叫、呻吟、哭喊，這林間一幕，猶如人間地獄圖，日光照在缺了皮的樹上，分外陰冷。
余牧懷抱著老婦，心中逐漸一片悲涼。
待得那幾人鮮血淋漓，筋疲力竭時，輕輕放下了老婦，撿起了棍棒，踉蹌著走了過去。
鮮血迸濺到了臉上，一下又一下。
直到?jīng)]人再站著，撿回剩下小半的兔肉，才軟倒在這陰森的雪林中。
……
老婦死了！
用盡了所有力氣護住余牧后，死了！
老漢和小丫頭似乎已經(jīng)習慣了離別，但還是抱著老婦尸身干嚎了許久。
殘陽如血，蒼穹遼闊蒼涼。
余牧眼中含淚，盯著白茫茫一片中，老婦身下的那灘殷紅鮮血，久久無語……
等到快天黑，老漢才將老婦掩埋了。
說是掩埋，不過是找了雪坑放進去，壘石為塋。
天寒地凍，又沒有工具，哪里能挖的動土。
亂世啊，小民像野草一樣生，像野草一樣長，又像野草一般死去，無聲無息，無人在乎。
……
次日，粥棚前，余牧拿著棍棒，死命往前擠，終于領(lǐng)到一碗稀粥。
米粥渾濁如黃湯，飄著許多稻殼麥麩，但好歹能吃，已然彌足珍貴。
余牧將稀粥倒入帶來的小陶壺，看了眼昨天母子二人死去的地方，尸體已經(jīng)不見了。
將陶壺帶回，又添了些水，與祖孫二人分了。
“就靠著這點東西，早晚還是得餓死?。 ?/p>
老漢嘆了口氣：“小民遭災時的地價、奴仆最便宜，大戶卻是樂意買人的，你這年歲不愁找不到活路?！?/p>
余牧默然許久，“為何就沒有招工的呢？”
“呵呵，人命賤，能買誰又愿意雇呢?！?/p>
老漢肚子里有了些吃食，有了些力氣說話，勸道：“我看你穿著長衫，是個讀書人，想必心氣也高，想找些體面的活。
可眼下馬上都要餓死了，還是務實些。有人牙子來，定要過去自薦，千萬別為臉面誤了自己性命。”
余牧知道他是為了自己好，苦笑一聲，學著明人口吻，拱手說：“晚輩余牧，字佑安，相識三四日，尚不知老丈姓名?！?/p>
他這姓名不是杜撰，這具身體姓名與他后世姓名相同，就連遠祖也是同一人，也不知是不是占了自己祖上身體。
至于字則是前身祖父起的，與辛棄疾字幼安同音，有保佑他平安長大，又沾點名人氣運的意思。
“小老兒姓王?！?/p>
余牧拱手道：“原來是王老伯?！?/p>
王老伯忽然又拉過小孫女，說：“我這孫女叫二丫，她看著小，其實已經(jīng)十四，好生將養(yǎng)個倆月，就能嫁人生娃了?！?/p>
這話題轉(zhuǎn)的有點快，剛還互通姓名，這就扯到孫女結(jié)婚生孩子上。
十四歲就結(jié)婚生娃，放在后世少不得領(lǐng)副銀手鐲，太刑了。
可這是在古代。
余牧明白他的意思，怕自己不行了，有點托付的意思，這在饑民中很正常。
默默的點了點頭。
活路在哪里仍未知，兩人也只是說到這里便罷了。
又過一日，果然有伙人駕車出城而來，這些人身穿粉紅綢衣，大多年輕，其中領(lǐng)頭的自稱是大戶的管家，立在路中道：
“我家老爺收義子義女，有十二歲以上，十六歲以下，識字的過來?！?/p>
所謂收義子義女就是招奴仆，不過是朝廷嚴禁蓄奴，有錢人借著收養(yǎng)的名義好聽罷了。
此話一出，饑民蜂擁而前！
“我我我，老爺，我十六歲?！?/p>
一個面容粗糙的男人湊到跟前，卻又被一腳狠踹了回去。
“入你娘的！”
隨從抽出鞭子罵道：“你他娘的老的快能入土了，還十六？當咱眼瞎了么？
都聽清楚了，要年紀十二以上，十六以下的，識字最好，不拘男女，不識字長的俊也行。誰要敢蒙混充數(shù)，小心爺爺?shù)谋拮?。?/p>
這話一出，人群終于稍稍散去了一些。
王老伯連忙燒火化了雪水，給二丫梳洗，又朝余牧勸道：“若真能去大戶人家也是個好出路，牧哥兒你長的俊，又是讀書人，雖然大個一兩歲，不如同去試試?！?/p>
這狗日的世道！
似乎也沒得挑了，劉邦干過流氓，朱元璋做過和尚…余牧做了半天心理建設，咬了咬牙，決定跟過去問問。
到跟前，那管家仔細打量了余牧幾眼，又看了眼二丫，朝王老伯問道：“這倆是你家孩子?！?/p>
這是剛才商量好的說辭，若是賣去一家正好能有個照應，王老伯忙回道：
“是，是?！?/p>
管家隨意的點了點頭，將二丫拉過去仔細端詳，捏捏骨，又看了牙口，好似挑畜生一般，最后道：“雖小了點，倒是美人苗子，半斗小米?！?/p>
對余牧看的更是仔細，嘴上卻道：
“太高了些，不過讀過書，也半斗小米吧。兩人加一起一斗小米，夠你這老貨活命了?！?/p>
說話間，路旁又有婆子帶人過來，吆喝著要收女兒，除了不收男的，條件倒是相同。
很快就有議論，婆子像是城里妓館中人，于是賣兒賣女的都往余牧跟前這家送，那邊卻無人問津。
婆子氣不過，雙手叉腰，朝這邊破口大罵：“直娘賊，同樣都是出來賣的，一群賤骨頭也敢挑三揀四？”
同行冤家，見被揭了老底，先前這伙人頓時不樂意了。
這邊罵婆子是土娼劣妓，那邊回罵他們是賣屁股的兔兒爺，一時鬧得不可開交。
旁邊余牧臉都綠了，得虧這婆子早來，否則豈不是菊花殘，滿腚傷？
轉(zhuǎn)身拉起二丫就走。
那管家看見頓時急了，顧不得爭吵，閃過旁邊乖巧可人的二丫，卻一把拉住了余牧：“小官人莫走，你若肯賣，我再加一斗?！?/p>
余牧理也不理。
“怎么，莫非小官人要拿價？”
那人直皺眉頭，在他心中人人都是賣的，不賣也只能是價格沒談攏。
拉著余牧仍不放手，咬著牙道：“罷了，我再加兩斗如何，這已夠買幾個黃花閨女?！?/p>
余牧直接道：“不賣?！?/p>
用力甩開，拉著小丫頭慌忙一溜煙跑了，唯恐被強綁了去。
管家卻望著他的背影，依然有些不舍，“餓了這許多天，還有如此骨相，可惜了。”
隨從在旁捻著蘭花指，嬌聲賠笑道：“爹爹隨他去，性情這么剛烈，買來也不是個好調(diào)教的！”
管事卻突然暴怒，罵道：“老爺我心中想法，你這妖艷賤貨又懂個什么！”
兀自不解氣，又一巴掌甩了過去，怒罵道：“不去撕了那潑婦的嘴，竟有空在這聒噪，滾！”
……
又過一日，就在兔肉吃完之際，忽的又來一撥百十人。
這撥人身穿紅色鴛鴦戰(zhàn)襖，頭頂紅笠軍帽，腳踩紅襖鞋，雖然衣著破爛，但卻是大明兵丁無疑。
余牧還在納悶呢，人群里已經(jīng)亂起來。
“快跑啊，官軍來抓丁了?！?/p>
“我不當軍戶，我不當軍戶，我是農(nóng)家子啊……”
“混賬，再敢反抗，就以逃兵論處！”
官兵所到之處，一片人仰馬翻，但凡是青壯全被捆了，敢有不從立刻拳腳相加。
而縣城中出來維持秩序的衙役、巡檢只是遠遠看著，一副看熱鬧的樣子。
王老伯見了，慌忙拉余牧躲起來，余牧還有些納悶，他雖知道明朝士兵地位低，可也不至于怕成這個樣子。
“王老伯，當兵至少還有口飯吃吧，干嘛鬧成這個樣子。”
王老伯卻惶恐道：“這些兵穿的這么破，一看就是衛(wèi)所兵，要是被抓去，可就得世世代代當牛做馬了。你快去躲躲，晚了就來不及了?！?/p>
話沒說完，官兵已至身前，領(lǐng)頭的刀疤臉只掃了余牧一眼，便揮手道：“把這小子帶走?！?/p>
余牧心里其實對當兵并不抵觸，身逢亂世，拿刀槍總比賣屁股有發(fā)展。
那邊王老伯卻極力替他分辯，“軍爺，我這侄子是個相公哩，他這年紀說不得以后做舉人老爺也是可能的，還望軍爺高抬貴手?！?/p>
“狗屁，穿個長衫就是秀才，那我豈不是大將軍?！?/p>
那道疤臉卻根本不信，可是關(guān)乎到有功名的讀書人，還是有些慎重，問道：“有保單么？”
王老伯頓時蔫了，他剛才只是扯謊而已。
老實巴交一輩子，第一次胡吹大氣，立馬露了怯。余牧接口道：“逃荒途中匆忙，保單丟了?！?/p>
事實上王老伯瞎蒙，竟然給他蒙對了，余牧原身還真是個秀才。
道疤臉卻怒了，揮舞著腰刀喝道：“沒保單也敢在這裝秀才，老頭你又是干什么的，敢在這胡咧咧?！?/p>
余牧看出道疤臉還是有些顧慮的，還想接著解釋，可王老伯被刀尖指著，早嚇得六神無主，竹筒倒豆子般說道：
“我，我，我是醫(yī)戶，不過靠種地過活，能劁些豬馬牛羊?！?/p>
那道疤臉咦了一聲，道：“你能醫(yī)畜生？”
王老伯不知他把劁聽成瞧，看著刀尖發(fā)亮，老實道：“醫(yī)畜生不大行，會些騸匠的活計。”
不想刀疤臉卻更喜：“你還是個騸匠？”
王老伯怕的緊，但是事關(guān)身份，仍挺著脖子小聲抗辯：“不是騸匠，是醫(yī)戶，祖上也出過名醫(yī)哩?！?/p>
刀疤臉哪管他是醫(yī)戶還是騸匠，大喜道：“快快，這老漢有手藝，把他孫女和這小子一起捆了?！?/p>
王老伯小眼睜得老大，一張包子臉頓時皺出了褶。
出來解個圍，怎么還把自己搭了進去了？