安比槐回家時(shí)，正撞見(jiàn)女兒趴在灶臺(tái)邊的小板凳上，借著灶膛里映出的火光，用樹(shù)枝在地上寫(xiě)著什么。八歲的小姑娘脊背挺得筆直，辮子垂在肩頭，倒有幾分讀書(shū)人的模樣。
“陵容，瞎畫(huà)什么呢？”他放下手里的繡繃——今日接了個(gè)繡荷包的活計(jì)，針腳細(xì)密，掙得比往常多些，臉上帶著幾分疲憊的笑意。
安陵容抬頭，手里的樹(shù)枝還捏著，地上歪歪扭扭寫(xiě)著“人之初”三個(gè)字?！暗?，先生教的，我練字呢。”她起身拍了拍手上的灰，聲音脆生生的，“爹，你看我寫(xiě)得對(duì)嗎？”
安比槐蹲下身，粗糙的手指撫過(guò)地上的字。他幼時(shí)也跟著私塾先生認(rèn)過(guò)幾個(gè)字，只是家里窮，沒(méi)讀滿(mǎn)一年就輟了學(xué)。此刻看著女兒寫(xiě)的字，心里像被什么東西撓了一下，酸酸澀澀的。
“對(duì)，是這么寫(xiě)?！彼龖?yīng)著，剛要起身，腦海里突然閃過(guò)一陣輕微的眩暈，像是有粒溫潤(rùn)的珠子滾過(guò)意識(shí)深處。再睜眼時(shí)，看地上的字竟覺(jué)得格外清晰，連筆畫(huà)間的頓挫都瞧得明白。
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安陵容在一旁看得真切——父親剛才那瞬間的恍惚，正是系統(tǒng)在起作用。她心中一喜，故意把話(huà)題往讀書(shū)上引：“爹，先生說(shuō)，以前有個(gè)叫范進(jìn)的，五十多歲還考科舉呢。他一開(kāi)始也沒(méi)多少錢(qián)，就是肯下苦功?！?/p>
安比槐“哦”了一聲，沒(méi)接話(huà)。他不是沒(méi)想過(guò)科舉，只是這念頭早就被“家徒四壁”四個(gè)字壓死了。繡坊里的老伙計(jì)常打趣他：“安老弟這手藝，要是生在大戶(hù)人家，說(shuō)不定能當(dāng)個(gè)繡官?！笨伤?，那是哄人的話(huà)。
安陵容卻從灶臺(tái)上摸出個(gè)油紙包，小心翼翼打開(kāi)——里面是幾頁(yè)泛黃的紙，邊角都磨卷了?！暗?，這是我今天在先生家后院撿到的，好像是前幾年的科舉卷子?！彼室庋b作天真，“先生說(shuō)，能考上的人，都把這些卷子翻爛了。”
那是她特意托相熟的鄰家哥哥，從鎮(zhèn)上舊書(shū)攤淘來(lái)的。童生試的策論題目，字里行間都是民生、農(nóng)事、教化之類(lèi)的議題。
安比槐本想隨口說(shuō)“沒(méi)用”，可目光落在卷首“如何興一地之農(nóng)桑”的題目上時(shí)，腦子里竟莫名冒出些念頭：蘇家堰靠河，水多地肥，只是灌溉的渠溝年久失修……這些想法以前也有，卻從沒(méi)像現(xiàn)在這樣條理分明。
【叮！檢測(cè)到安比槐接觸科舉相關(guān)資料，觸發(fā)任務(wù)：精讀前三年童生試策論真題，標(biāo)注每篇文章的論點(diǎn)與論據(jù)。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：安比槐“策論寫(xiě)作基礎(chǔ)”技能點(diǎn)+10，解鎖“考官評(píng)分偏好”分析指南?！?/p>
“撿來(lái)的臟東西，扔了吧?！绷质隙酥安酥噙M(jìn)來(lái)，看見(jiàn)那幾張舊紙，眉頭皺了皺，“有這功夫不如多繡兩針?！?/p>
“留著吧?！卑脖然眳s伸手把紙撿了起來(lái)，拍了拍上面的灰，“我看看也無(wú)妨。”
這是他頭一次反駁林氏關(guān)于“生計(jì)”的話(huà)。林氏愣了愣，看丈夫捧著舊卷子看得入神，竟像換了個(gè)人似的，只好把到嘴邊的話(huà)咽了回去。
晚飯時(shí)，安比槐果然捧著那幾張卷子，一邊喝粥一邊看?？吹健叭绾谓^鄉(xiāng)匪”的題目時(shí)，他忽然放下筷子：“我覺(jué)得這篇寫(xiě)得不對(duì)?！?/p>
安陵容眼睛一亮：“哪里不對(duì)呀爹？”
“蘇家堰去年來(lái)過(guò)一伙流寇，”安比槐手指點(diǎn)著卷子，“里正帶著鄉(xiāng)親們往蘆葦蕩里躲，才沒(méi)遭殃。這文章說(shuō)要‘筑高墻’，可咱們這地勢(shì)，筑墻不如熟悉水路管用?！彼秸f(shuō)越順，“得寫(xiě)清楚各村的水路分布，哪處能藏人，哪處能設(shè)陷阱，這才是實(shí)在辦法?！?/p>
林氏聽(tīng)得直眨眼：“你咋懂這些？”
安比槐自己也愣了愣。他以前只會(huì)悶頭干活，哪會(huì)說(shuō)這些“大道理”？可話(huà)從嘴里說(shuō)出來(lái)，竟覺(jué)得格外自然。
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接下來(lái)幾日，安比槐像是著了魔。白天在繡坊干活，手里的繡花針還沒(méi)放下，腦子里就開(kāi)始琢磨卷子上的題目；晚上等妻女睡了，就著一盞豆大的油燈，用女兒用過(guò)的黃楊木雕筆掭在紙上劃劃寫(xiě)寫(xiě)。
有次寫(xiě)到“如何興教化”，他卡了殼，在屋里轉(zhuǎn)圈。安陵容正好起夜，聽(tīng)見(jiàn)他自言自語(yǔ)：“光建學(xué)堂不夠，窮人家孩子哪有功夫上學(xué)？”
她故意打了個(gè)哈欠：“爹，先生說(shuō)，村里的祠堂每月都有老人講古，好多不識(shí)字的人也聽(tīng)得懂。要是讓他們講講圣賢故事，算不算教化呀？”
安比槐猛地停下腳步。對(duì)呀！他怎么沒(méi)想到？鄉(xiāng)鄰們信祠堂里的老人勝過(guò)信秀才，把“孝悌”“勤儉”編進(jìn)故事里，比硬邦邦的書(shū)本管用多了！
【叮！安比槐結(jié)合實(shí)際破題，邏輯思維+3。任務(wù)進(jìn)度：精讀真題（2/3）?！?/p>
五日后的夜里，安比槐把最后一張卷子上的批注寫(xiě)完，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。油燈下，他眼底的紅血絲清晰可見(jiàn)，卻透著股從未有過(guò)的亮勁。
【叮！任務(wù)完成！獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放。觸發(fā)支線(xiàn)機(jī)遇：本縣學(xué)政將于下月巡查鄉(xiāng)學(xué)，允許童生遞呈習(xí)作。】
安陵容躺在被窩里，聽(tīng)著隔壁屋父親翻書(shū)的聲音，嘴角悄悄揚(yáng)起。
啟智果開(kāi)了竅，科舉卷引了路，接下來(lái)，就該讓這顆埋在塵埃里的種子，見(jiàn)見(jiàn)陽(yáng)光了。
她摸了摸枕頭下藏著的半塊麥芽糖——那是父親今日用額外繡活的工錢(qián)買(mǎi)的，說(shuō)是“給愛(ài)讀書(shū)的閨女補(bǔ)補(bǔ)腦子”。
這一世的父親，不貪污，不荒唐，還沒(méi)有妾室，眼里有光。真好。