此時(shí)長(zhǎng)江北岸浦口碼頭。凜冽的江風(fēng)裹挾著淡淡的硝煙味撲面而來，36師師長(zhǎng)宋希濂手持望遠(yuǎn)鏡，鏡片后的雙眼他死死盯著南岸幕府山方向——那里剛剛傳來此起彼伏的炮火轟鳴，爆炸的火光甚至映紅了那個(gè)方向的半邊天空。
這不對(duì)啊......" 宋希濂放下望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)頭對(duì)參謀長(zhǎng)向賢鉅說道："南京城防兩天前就已崩潰，哪里來的成建制部隊(duì)能打出這種規(guī)模的戰(zhàn)斗？"
參謀長(zhǎng)放下望遠(yuǎn)鏡說道：師座您聽剛剛那邊的炮聲，不僅有山炮，迫擊炮，甚至還有高射炮和坦克炮，這說明對(duì)面的軍隊(duì)絕對(duì)是裝備精良，而且聽槍聲密集程度至少一個(gè)滿編旅的規(guī)模。
參謀長(zhǎng)你馬上派人過江去查探一下，到底是誰在和日軍交火。
下午時(shí)分，三名化裝成難民的偵察人員返回了北岸。他們帶回來的消息令指揮部鴉雀無聲：
"報(bào)告師座！南岸日軍正在圍剿一支國(guó)軍部隊(duì)！"
我們沒辦法太靠近戰(zhàn)場(chǎng)不過聽動(dòng)靜，對(duì)方裝備精良，有坦克、高射炮，正在草鞋峽一帶與日軍激戰(zhàn)！"
宋希濂猛地拍案而起，茶杯震翻在地："不可能！南京守軍哪還有坦克部隊(duì)？教導(dǎo)總隊(duì)的戰(zhàn)車連早就......"
他突然噤聲。參謀們面面相覷——所有人都知道，南京保衛(wèi)戰(zhàn)中國(guó)軍裝甲部隊(duì)幾乎全軍覆沒。
武漢，國(guó)民政府軍事委員會(huì)。蔣介石手中的電報(bào)簌簌發(fā)抖。
"雨濃，你確定情報(bào)屬實(shí)？"他聲音發(fā)顫，"南京真有一個(gè)旅的德械部隊(duì)在抵抗？"
戴笠用肯定的語氣回答道："委座，36師宋師長(zhǎng)以經(jīng)派人確認(rèn)過了。
白崇禧突然插話："會(huì)不會(huì)是延安那邊的人？"
"不可能！"陳誠(chéng)拍案而起，"共軍哪來的坦克和高射炮？我看是蘇聯(lián)人......"
"都住口！"蔣介石猛地站起，"立即通知所有武漢的中外報(bào)社和新聞?dòng)浾?，我要在外交部召開新聞發(fā)布會(huì)！"告訴他們南京守軍仍在浴血奮戰(zhàn)，國(guó)府沒有放棄首都！
不久后，通訊兵突然闖進(jìn)指揮部："師座！武漢急電！"
電文來自軍事委員會(huì)：
【據(jù)悉南京方向仍有激戰(zhàn)，速查實(shí)情并報(bào)。英美等使館密切關(guān)注此事，事關(guān)國(guó)際觀瞻。——蔣中正】
宋希濂攥著電文的手微微發(fā)抖。他望向墻上懸掛的巨幅作戰(zhàn)地圖，幕府山的位置被紅鉛筆重重圈出。
"給武漢回電。 他深吸一口氣，經(jīng)查證，南京城方向確有我軍殘余部隊(duì)堅(jiān)持抵抗?，F(xiàn)于幕府山方向爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)斗，疑為教導(dǎo)總隊(duì)殘部與日軍交火。已派偵察人員渡江聯(lián)絡(luò)。"
同一時(shí)刻，日軍第6師團(tuán)參謀副官中村浩敏少佐正站在上元門的城墻上用高倍望遠(yuǎn)鏡觀察戰(zhàn)場(chǎng)方向。他的瞳孔突然收縮——
鏡頭里，一面殘破的青天白日旗在硝煙和寒風(fēng)中飄動(dòng)。
"八嘎！這根本不是潰兵！" 中村失聲驚呼，"是支那軍的精銳！"
而此時(shí)，停泊在長(zhǎng)江口的美國(guó)炮艦"呂宋號(hào)"上。海軍武官史密斯少校正在破譯一份奇怪的電文：
【據(jù)悉南京地區(qū)出現(xiàn)不明武裝力量，裝備德制武器，建議密切觀察?！閳?bào)處】
史密斯立即抓起電話："給我接上?？傤I(lǐng)事館！南京方向出現(xiàn)不明武裝！
此時(shí)"黑島田次郎渾身濕透，軍服破爛不堪，臉上還帶著干涸的血跡和泥污。他站在南京城郊的一處土坡上，望著遠(yuǎn)處城墻上的日軍哨兵，心中既慶幸又恐懼。
終于……回來了。" 他喃喃自語，聲音嘶啞。
但隨即，一股寒意從脊背竄上來——**谷壽夫會(huì)怎么處置他？帶出去一千多精銳，結(jié)果全軍覆沒，自己卻像條喪家之犬一樣逃回來？
黑島田次的拳頭攥得咯咯作響，指甲深深掐進(jìn)掌心。不，絕不能就這樣去見谷壽夫！
突然，他想起了什么，腦海中閃過一絲亮光。
他拖著疲憊的身體，一瘸一拐地回到23聯(lián)隊(duì)駐地。寒風(fēng)刺骨，12月的南京城郊飄著細(xì)碎的雪花，他的軍靴踩在地面上發(fā)出"咯吱"的聲響。
八嘎呀路"站??！你什么人？" 哨兵厲聲喝道，三八式步槍的刺刀在月光下閃著寒光。
黑島田次郎抬起頭，此時(shí)他那張腫脹的臉上還帶著泥土血跡。"八嘎！連我都認(rèn)不出來了嗎？"
哨兵借著燈光亮仔細(xì)辨認(rèn)，突然嚇得立正敬禮："大、大佐閣下！屬下該死！"
黑島沒有理會(huì)，徑直走向自己的住處。一路上，士兵們看到他這副模樣，都低著頭不敢出聲。聯(lián)隊(duì)參謀小林光一少尉聞?dòng)嵹s來，見狀大驚："大佐閣下！您這是......"
"閉嘴！"黑島惡狠狠地瞪了他一眼，"準(zhǔn)備熱水，我要沐浴。"
溫暖的浴室里，黑島浸泡在熱水中，臉頰上總是感覺火辣辣的疼。他的眼中閃爍著陰鷙的光芒。
"小林君！"
守在門外的參謀立刻進(jìn)來："大佐閣下您有何吩咐？"
"你把我臥室里那個(gè)紅木匣子拿來。"
片刻后，小林光一捧著一個(gè)精致的紅木長(zhǎng)匣返回。黑島田次郎此時(shí)已經(jīng)沐浴完，他小心翼翼地打開匣子——里面靜靜躺著一幅古色古香的卷軸。
是"鄭板橋的《竹石圖》......"黑島的手指輕輕撫過卷軸，"這是他占領(lǐng)常熟后從一個(gè)富商家里搶來的。"
他想起半個(gè)月前在常熟的那個(gè)大戶人家的情景：一個(gè)老東西死死抱著這幅畫，被他用軍刀捅死；年輕的兒媳跪地求饒，被他賞給了士兵；最后那一家人都被他的士兵捆在大樹上練習(xí)刺殺......
"值得" 黑島獰笑著合上匣子。
不久后，第六師團(tuán)師團(tuán)部。
谷壽夫正在欣賞一幅昨日得到唐代字帖，副官突然通報(bào)："將軍，黑島大佐求見，聽說是黑島田次郎來了，他的臉色立即就陰沉了下來，讓他滾進(jìn)來！
他說有一幅鄭板橋的真跡要請(qǐng)您品鑒！"
"哦？" 谷壽夫眼睛突然一亮，"讓他進(jìn)來！"
黑島田次郎穿著筆挺的軍裝，雙手恭敬地捧著一個(gè)精美的紅木匣子："將軍閣下，屬下找到一幅鄭板橋的真跡，特來請(qǐng)您品鑒！"
谷壽夫迫不及待地打開木匣小心翼翼展開畫卷，當(dāng)看到那的特殊的畫竹手法，猙獰的臉都變得柔和了幾分嘴里不停的說著："呦西！呦西！黑島君果然深知我心！"
黑島趁機(jī)說道："將軍，我這次圍剿支那潰兵失敗損失了一個(gè)大隊(duì)的帝國(guó)勇士......"
黑島田次郎本以為谷壽夫聽到他損兵折將大敗而回的消息會(huì)大發(fā)雷霆再當(dāng)場(chǎng)賞他幾個(gè)大耳刮子。
沒想到谷壽夫只是皺了皺眉，"隨后不在意的擺了擺手，說道"勝敗乃兵家常事。一個(gè)大隊(duì)的士兵算什么？等補(bǔ)充兵到了，優(yōu)先給你補(bǔ)滿！
他愛不釋手地?fù)崦嬀恚蝗粔旱吐曇簦?黑島君，這樣的古畫......還能找到嗎？"
黑島心中暗喜，立即明白了谷壽夫話里的意思："嗨！屬下一定盡力搜尋！"