太子府的偏院清幽雅致，花木扶疏，卻像一座精致的牢籠。云芷嫣每日除卻用膳、休息，便只做一件事——讀書。第三日清晨，她帶著小翠，循著打探來的路徑，走向府中深處那座赫赫有名的藏書閣。穿過幾重月洞門，一座飛檐斗拱的獨(dú)立樓閣出現(xiàn)在眼前，古樸沉靜，散發(fā)著經(jīng)年累月的墨香與塵埃的氣息。
看守藏書閣的是個(gè)須發(fā)皆白的老吏，姓陳，眼神渾濁卻偶爾閃過一絲精光。他并未多問，只驗(yàn)看了太子府總管趙德安提前送來的令牌，便用一把沉重的黃銅鑰匙打開了厚重的楠木大門。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出悠長(zhǎng)而沉悶的“吱呀”聲。一股混合著塵埃、陳舊紙張和樟腦的獨(dú)特氣息撲面而來。云芷嫣踏入其中，只覺眼前豁然開朗。三層高的閣樓，環(huán)壁皆是頂天立地的書架，密密麻麻堆疊著數(shù)不清的典籍卷宗，其規(guī)模與浩渺遠(yuǎn)超她父親的私人藏書樓。
“小姐……”小翠被這浩瀚的書海震懾，聲音都小了幾分，帶著敬畏。
云芷嫣眼中卻迸發(fā)出灼熱的光芒，如同久旱逢甘霖的旅人。她輕聲吩咐：“無(wú)妨，你且在門口等候?！蹦_步已不由自主地走向最近的書架。
她先是在史部區(qū)域流連，抽出一本前朝名臣的奏議集注，看得入神。又轉(zhuǎn)到地理志略，翻找著關(guān)于大周山川河流的記載。最后，她的目光落在政論和律法類目的書架上，指尖劃過一本本厚重的書脊，最終停在《鹽鐵論疏》上。
就在她踮起腳尖，去取那本放在高處的書冊(cè)時(shí)，指尖無(wú)意中觸碰到旁邊一個(gè)不起眼的、雕刻著卷云紋的木雕裝飾。只聽極其輕微的“咔噠”一聲，那木雕竟向內(nèi)凹陷下去，旁邊兩排書架無(wú)聲地向兩側(cè)滑開，露出一條僅容一人通過的幽深縫隙，里面似乎是一個(gè)更小的暗室，透出微弱的光！
云芷嫣心頭猛地一跳，瞬間收回手，如同被火燙到。書架滑動(dòng)停止，縫隙如同擇人而噬的獸口。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，裝作若無(wú)其事地取下《鹽鐵論疏》，抱著書快步退回到光線充足的窗邊書案旁坐下，攤開書頁(yè)，心口卻在怦怦狂跳，幾乎要撞出胸腔。
藏書閣二樓，一個(gè)不起眼的通風(fēng)孔后，周承瑾負(fù)手而立，目光透過巧妙的孔洞，將樓下云芷嫣發(fā)現(xiàn)機(jī)關(guān)、驚退、取書離開的整個(gè)過程，盡收眼底。
“她發(fā)現(xiàn)了暗門？”他身后的幕僚，太子詹事陸明遠(yuǎn)低聲道，語(yǔ)氣帶著一絲緊張。
周承瑾嘴角噙著一絲玩味的笑意：“她不僅發(fā)現(xiàn)了，反應(yīng)還極快，立刻退開。這份謹(jǐn)慎，倒是不俗。”他剛才清楚地看到了云芷嫣指尖觸碰機(jī)關(guān)時(shí)的微滯，以及她瞬間恢復(fù)鎮(zhèn)定、取書離開的利落?！坝幸馑肌Ｋ龑?duì)史論、地理、鹽政、律法感興趣……涉獵頗廣，不似尋常閨閣女子只讀些詩(shī)詞歌賦。”
“殿下，此女膽大心細(xì)，留在府中，恐是隱患?！标懨鬟h(yuǎn)提醒道，眉頭微蹙。
“隱患？”周承瑾目光深邃，“也可能是驚喜。繼續(xù)盯著。另外，按計(jì)劃行事?！?/p>
接下來的幾日，云芷嫣成了藏書閣的?？汀Ｋ辉倏拷莻€(gè)可疑的區(qū)域，只專心閱讀。然而，她開始留意到一些“意外”。
有時(shí)她剛看完的書放回原處，第二天再去，旁邊會(huì)多出一兩本看似隨意放置、卻恰好是她下一階段想查閱的相關(guān)典籍。有時(shí)書案上會(huì)“遺漏”一些空白的公文箋紙或廢棄的草稿紙。
而更讓她心驚肉跳的是，某日午后，她在窗邊書案上，竟然發(fā)現(xiàn)了一本攤開的奏折副本！
奏折的內(nèi)容是關(guān)于江南織造局貪墨案的初步調(diào)查，涉及數(shù)額巨大，牽連數(shù)名地方官員。字跡是太子的親筆朱批，措辭嚴(yán)厲，要求徹查到底。奏折邊緣，沾染著一點(diǎn)不易察覺的、極淡的灰色粉末。
云芷嫣的心瞬間提到了嗓子眼，后背滲出冷汗。她立刻環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人。這是試探！赤裸裸的試探！太子在試探她對(duì)朝政的反應(yīng)，甚至可能是在試探她是否會(huì)泄露消息！
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。目光再次落到奏折上，江南織造……貪墨……她想起父親曾無(wú)意中提起過，江南貢緞近年質(zhì)量下滑嚴(yán)重，價(jià)格卻居高不下，民間怨聲載道。這貪墨案，恐怕只是冰山一角。一股強(qiáng)烈的、不吐不快的沖動(dòng)涌上心頭。
她拿起筆，蘸了墨，猶豫片刻，終究還是在那份攤開的奏折副本旁邊一張廢棄的箋紙上，飛快地寫下了幾行娟秀卻力透紙背的小字：
> 江南織造，非獨(dú)貪墨之弊。貢緞定價(jià)畸高，壟斷市利，致小民生計(jì)艱難，機(jī)戶怨懟。查貪墨，更當(dāng)厘清貢額、定價(jià)之制，開源疏塞，方為治本。另，奏中所涉蘇杭官員，其家族多有聯(lián)姻，盤根錯(cuò)節(jié)，恐需分化瓦解，不宜操切。
寫完，她仿佛用盡了力氣，立刻將箋紙揉成一團(tuán)，緊緊攥在手心，如同握著燒紅的炭。她快速將奏折合攏放回原處，裝作什么也沒發(fā)生，抱起自己借閱的書冊(cè)匆匆離開了藏書閣。那團(tuán)寫滿字的紙，被她緊緊捏著帶回偏院，最終在跳躍的燭火上化為了灰燼。
當(dāng)夜，太子書房?jī)?nèi)燈火通明。
周承瑾拿著那張被下屬小心翼翼從廢紙簍里復(fù)原、重新謄抄下來的箋紙，反復(fù)看了數(shù)遍，眼中閃爍著復(fù)雜難明的光芒。震驚、贊賞、疑慮交織在一起。
“好一個(gè)‘開源疏塞，方為治本’！好一個(gè)‘分化瓦解，不宜操切’！”他將紙拍在陸明遠(yuǎn)面前的案幾上，聲音帶著激賞，“一個(gè)深閨女子，竟能一針見血點(diǎn)出江南織造積弊的根源，更看出蘇杭官場(chǎng)盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)鍵！這見識(shí)，這格局，比朝中多少尸位素餐的官員都強(qiáng)！”
陸明遠(yuǎn)也面露驚異，湊近細(xì)看：“殿下，此女……真乃奇才！寥寥數(shù)語(yǔ)，直指要害！只是……她既敢寫，本宮就敢用！”周承瑾眼中閃過一絲決斷，“傳令下去，江南織造案，就按她點(diǎn)出的這兩條思路，重新梳理，尤其是貢額定價(jià)和涉案官員背景關(guān)聯(lián)，給本宮查深查透！”
“是！”陸明遠(yuǎn)領(lǐng)命，又遲疑道，“殿下，那云小姐她……”
周承瑾的目光落在那張謄抄的箋紙上，娟秀的字跡仿佛帶著灼人的力量。沉默片刻，他做出了一個(gè)讓陸明遠(yuǎn)都感到意外的決定：“明日，允她入前院西廂的書房，協(xié)助整理一些不涉機(jī)要的往來文書?！?/p>
“殿下，這不合規(guī)矩！”陸明遠(yuǎn)急道，“西廂書房雖非核心機(jī)要之地，但往來文書繁雜，涉及地方民情……”
“規(guī)矩？”周承瑾回頭，眼神銳利如電，“本宮的太子府，本宮就是規(guī)矩。本宮倒要看看，這條看似溫順實(shí)則藏著利爪的小魚，能翻起多大的浪花?！彼哪抗庠俅瓮断蚰菑埞{紙，帶著探究與期待。
當(dāng)云芷嫣接到這個(gè)任務(wù)時(shí)，心中并無(wú)多少喜悅，反而沉甸甸的，如同壓了一塊巨石。整理文書？這是試探的升級(jí)，還是某種危險(xiǎn)的默許？她想起了總管趙德安傳達(dá)命令時(shí)那探究的眼神。
然而，當(dāng)她真正踏入那間堆滿了塵封卷宗的西廂書房時(shí)，一種難以言喻的責(zé)任感油然而生。這些看似陳舊瑣碎的文書，記錄著地方民情、賦稅訴訟、水利工程、災(zāi)荒奏報(bào)……是真實(shí)社稷的縮影，是無(wú)數(shù)百姓生活的寫照。她挽起袖子，沉下心來，開始一絲不茍地清理、分類、謄抄、編目。她的專注和高效，很快讓負(fù)責(zé)交接的小吏都感到驚訝，態(tài)度也由最初的輕視轉(zhuǎn)為恭敬。
就在云芷嫣逐漸沉浸在這項(xiàng)枯燥卻讓她感到踏實(shí)有意義的工作中時(shí)，一個(gè)流言如同瘟疫般，悄然在京城的高門大戶間蔓延開來。
“聽說了嗎？太子殿下在禮部侍郎府的詩(shī)會(huì)上，看中了云侍郎家的那位才女，竟不顧體統(tǒng)，強(qiáng)行將人擄進(jìn)了太子府！”
“真的假的？云家小姐不是出了名的清高嗎？怎會(huì)……”
“清高？怕是欲擒故縱吧！太子何等身份？被擄進(jìn)去，誰(shuí)知道是福是禍呢？嘖嘖，可憐云家小姐，名節(jié)算是毀了……”
“聽說云侍郎急得都病倒了，卻連太子府的門都進(jìn)不去！”
流言越傳越盛，添油加醋，繪聲繪色。太子周承瑾的形象，從一個(gè)冷峻威嚴(yán)的儲(chǔ)君，變成了一個(gè)強(qiáng)搶臣女的荒淫之徒。云芷嫣得知后，內(nèi)心焦灼不安。這絕非偶然的閑言碎語(yǔ)。是誰(shuí)？柳如眉？兵部尚書？還是深宮那位……？
她必須做點(diǎn)什么。不僅僅是為自己正名，更是為了那個(gè)給了她一方書案、容她施展些許才能的人。她不能讓他因自己而蒙受污名。
她站起身，整理了一下衣襟，眼神堅(jiān)定：“小翠，隨我去見太子殿下?！?/p>
周承瑾的書房?jī)?nèi)氣氛凝重。陸明遠(yuǎn)和趙德安都在，顯然也聽到了風(fēng)聲。
“殿下，流言洶洶，于您清譽(yù)有損！必須立刻嚴(yán)查源頭，嚴(yán)懲造謠者！”陸明遠(yuǎn)憤然道。
趙德安則低著頭，聲音平板無(wú)波：“老奴以為，當(dāng)務(wù)之急是平息流言?；蛟S……將云小姐盡快送出府，由云家出面澄清，方為上策?！彼渲械氖?，無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)了一下。
周承瑾面沉如水，指節(jié)有節(jié)奏地敲擊著桌面，顯然也在權(quán)衡利弊。送走她，是最快平息流言的辦法，但……他看了一眼桌角那份云芷嫣整理得井井有條的卷宗目錄，字跡清秀，條理分明。
就在這時(shí)，書房外傳來通報(bào)：“殿下，云小姐求見?！?/p>
周承瑾眉峰微挑：“讓她進(jìn)來?！?/p>
云芷嫣步履沉穩(wěn)地走了進(jìn)來，無(wú)視陸明遠(yuǎn)和趙德安各異的目光，徑直向周承瑾行禮：“臣女參見殿下?！?/p>
“有事？”周承瑾看著她，想看看她此時(shí)會(huì)作何反應(yīng)。
云芷嫣抬起頭，目光清澈而坦蕩，毫無(wú)畏縮：“臣女聽聞坊間流言，污殿下清名，亦損臣女名節(jié)。此等謠言，于殿下，于臣女，于云家，皆為不利。”
“所以？”周承瑾不動(dòng)聲色。
“所以，”云芷嫣深吸一口氣，一字一句，清晰地說道，“臣女斗膽，懇請(qǐng)殿下允準(zhǔn)，于近期府中舉辦的小宴或公開場(chǎng)合，讓臣女隨侍殿下身側(cè)，公開露面。”
此言一出，書房?jī)?nèi)三人皆是一怔。
“公開露面？”周承瑾眼中閃過一絲詫異。
“是?！痹栖奇逃哪抗?，毫無(wú)退縮，“謠言止于智者，更止于‘眼見為實(shí)’。若臣女能光明正大地出現(xiàn)在殿下身側(cè)，神態(tài)自若，行動(dòng)如常，而非傳言中形容的形容憔悴、身陷囹圄之態(tài)，流言自可不攻而破。此一舉，既可澄清殿下清白，亦可稍安臣女父兄之心，更可……堵住悠悠眾口。”她頓了頓，補(bǔ)充道，聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“臣女愿以整理文書之侍女身份出現(xiàn)，絕不敢逾越?！?/p>
周承瑾深深地凝視著她。這個(gè)女子，又一次出乎了他的意料。面對(duì)足以摧毀一個(gè)女子一生的惡毒流言，她沒有驚慌失措，沒有哭訴求饒，反而主動(dòng)提出了這樣一個(gè)大膽、甚至可以說冒險(xiǎn)的解決方案！這份急智和膽魄，令他刮目相看。
半晌，周承瑾低沉而帶著不容置疑力度的聲音打破了沉寂：
“準(zhǔn)了?！?/p>
“三日后，本宮于府中‘澄心水榭’宴請(qǐng)幾位翰林學(xué)士賞菊。云芷嫣，你以文書侍墨之名，隨侍在側(cè)。”
“本宮倒要看看，這滿城風(fēng)雨，見了你這輪‘皓月’，還能如何興風(fēng)作浪！”