狼嚎坡廢墟一夜的混亂與驚魂，如同浸了冰水的鞭子，抽打在每一個(gè)幸存罪卒的心頭。毒蚊的襲擊雖被篝火和拍打勉強(qiáng)遏制，但許多人裸露的皮膚上布滿了紅腫發(fā)黑、奇癢難忍的毒瘡，空氣中彌漫著草藥的苦澀和傷口的腥臭。天剛蒙蒙亮，在刀疤老卒不耐煩的催促下，這群身心俱疲的“人牲”又被驅(qū)趕著，深一腳淺一腳地返回了那陰冷污穢的地字三號(hào)地窟。
一踏入那熟悉的、混合著霉?fàn)€與尸臭的濕寒氣息，劫后余生的慶幸瞬間被更沉重的絕望淹沒(méi)。昨夜的經(jīng)歷非但沒(méi)有帶來(lái)喘息，反而像是在每個(gè)人的脖子上又套上了一道無(wú)形的枷鎖。陳默沉默地回到自己靠近尸堆的角落，背靠著冰冷的巖石，右小腿被殘符凈化過(guò)的傷口傳來(lái)清晰的愈合感，與周圍環(huán)境的污穢和自身的疲憊形成鮮明對(duì)比。然而，這愈合感帶來(lái)的并非喜悅，而是刺骨的寒意。
瘸虎那冰冷銳利、洞悉一切的目光，如同附骨之疽，在他腦海中反復(fù)閃現(xiàn)。
整整一天，地窟里都彌漫著一種壓抑的死寂。傷者的呻吟聲都低了許多，仿佛連痛苦都變得麻木。瘸虎待在他那個(gè)避風(fēng)的角落，閉目養(yǎng)神，如同真正的磐石，對(duì)周遭的一切漠不關(guān)心。他甚至沒(méi)有處理自己身上被毒蚊叮咬出的紅腫毒瘡，任由它們潰爛流膿，仿佛那些傷痛與他無(wú)關(guān)。只有他腰間那半截褪色的平安符，在偶爾挪動(dòng)身體時(shí)，會(huì)從破舊的皮襖下擺露出一角。
陳默強(qiáng)迫自己不去看瘸虎的方向，努力蜷縮著，試圖融入陰影。他一遍遍回想著昨夜殘符凈化傷口時(shí)的霸道與精準(zhǔn)，那吞噬毒煞、修復(fù)自身的詭異能力，讓他對(duì)這半張焦黑符箓的來(lái)歷和本質(zhì)充滿了更深的恐懼與疑惑。它到底是什么？它選擇自己，是福是禍？而瘸虎…他到底知道多少？
時(shí)間在煎熬中緩慢流逝。地窟深處堆積的尸體散發(fā)出的腐臭，似乎比往日更加濃郁，混雜著傷者傷口潰爛的腥氣，形成一股令人窒息的濁流。陳默胸口貼著的殘符，在這濃烈的污穢與死亡氣息中，再次傳來(lái)極其微弱、卻持續(xù)不斷的渴望震顫，貪婪地汲取著地窟深處淤積的陰寒穢氣。這震顫如同黑暗中一顆不安分的心臟，每一次跳動(dòng)都提醒著他懷揣的秘密。
終于，夜色如同濃稠的墨汁，再次灌滿了地窟。入口處的木柵門被重重關(guān)上，隔絕了最后一絲微弱的天光。洞壁高處零星的火把搖曳著昏黃的光暈，將扭曲的人影投射在濕冷的巖壁上，如同群魔亂舞。疲憊和傷痛讓大多數(shù)人很快陷入昏睡，沉重的呼吸和壓抑的呻吟在黑暗中交織。
陳默卻毫無(wú)睡意。他蜷縮在巖石的陰影里，神經(jīng)繃緊如同拉滿的弓弦。黑暗中，感官被無(wú)限放大。他能清晰地聽到遠(yuǎn)處尸堆旁耗子窸窣啃噬的聲音，能聞到那股甜膩的腐臭越來(lái)越近，更能感覺到…一股冰冷銳利的目光，如同實(shí)質(zhì)的針，穿透黑暗，牢牢地鎖定在他身上！
來(lái)了！
陳默的心臟驟然縮緊！他猛地睜開眼！
借著遠(yuǎn)處火把微弱搖曳的光，他看到瘸虎不知何時(shí)已經(jīng)悄無(wú)聲息地站在了他面前！高大的身影如同從黑暗里凝結(jié)出來(lái)的鬼魅，將他徹底籠罩在冰冷的陰影之下！瘸虎的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙渾濁的眼睛，在昏暗中閃爍著一種令人心膽俱裂的寒光，如同盯住獵物的毒蛇！
沒(méi)有言語(yǔ)，沒(méi)有預(yù)兆！
瘸虎那只布滿老繭、如同鐵鉗般的大手，帶著一股腥風(fēng)和難以抗拒的巨力，快如閃電般抓向陳默的胸口！目標(biāo)明確——正是他貼身藏著殘符的位置！
陳默瞳孔驟縮！求生的本能壓倒了一切！他幾乎是條件反射地猛地向側(cè)面翻滾！同時(shí)右手下意識(shí)地護(hù)住胸口！
嗤啦！
單薄的囚衣被瘸虎的指尖撕裂！冰冷的空氣瞬間灌入！但陳默的翻滾堪堪避開了要害，瘸虎的指尖只在他胸口留下幾道火辣辣的血痕，并未能直接抓住符箓！
“哼！”瘸虎一擊落空，眼中寒光更盛，沒(méi)有絲毫停頓！他左腿雖然瘸，但動(dòng)作卻快得驚人，如同跗骨之蛆，一步踏前，那只沾著泥污和血漬的粗糙大手再次探出，這一次，帶著更加凌厲的破空聲，直取陳默護(hù)在胸口的右手腕！他要先廢掉這只礙事的手！
陳默剛剛翻滾落地，舊力已去，新力未生，根本來(lái)不及再次閃避！眼看那鐵鉗般的手就要抓住自己的手腕，一股死亡的寒意瞬間籠罩全身！
就在這千鈞一發(fā)之際！
嗡！??！
他懷中那半張焦黑殘符，仿佛感受到了宿主遭遇的致命威脅，猛地爆發(fā)出比昨夜凈化毒傷時(shí)更加狂暴、更加灼熱的反應(yīng)！一股無(wú)形卻極其強(qiáng)橫的震蕩之力，如同沉睡的兇獸被徹底激怒，毫無(wú)征兆地從符箓內(nèi)部轟然爆發(fā)！
這力量并非向外擴(kuò)散形成防御光暈，而是如同無(wú)形的重錘，狠狠砸向近在咫尺的瘸虎！
砰！
一聲沉悶的撞擊聲在黑暗中響起！
瘸虎抓向陳默手腕的動(dòng)作猛地一滯！仿佛撞上了一堵無(wú)形的氣墻！他魁梧的身軀劇烈一晃，悶哼一聲，腳下竟不由自主地“蹬蹬蹬”連退三步！每一步都在泥濘的地面上留下深深的腳??！他按在腰間平安符上的左手猛地收緊，眼中第一次露出了難以掩飾的驚駭！那并非恐懼，而是對(duì)超出認(rèn)知力量的震驚！
這股反震之力來(lái)得快，去得也快。殘符爆發(fā)的光芒在陳默衣襟下一閃即逝，隨即迅速黯淡下去，仿佛耗盡了剛剛積蓄的力量，重新變得冰冷沉寂。但就是這剎那的爆發(fā)，為陳默爭(zhēng)取到了寶貴的喘息之機(jī)！
他趁勢(shì)猛地向后翻滾，拉開距離，背靠著冰冷的巖壁，劇烈喘息，胸口撕裂的傷口傳來(lái)陣陣刺痛，心臟狂跳得幾乎要撞破胸膛！他死死盯著幾步之外穩(wěn)住身形的瘸虎，右手依舊緊緊護(hù)在胸口，指縫間能感受到殘符那迅速冷卻的余溫。
瘸虎沒(méi)有再立刻進(jìn)攻。他站在原地，胸口微微起伏，渾濁的眼睛死死盯著陳默護(hù)在胸口的右手，眼神變幻不定，震驚、貪婪、忌憚、以及一種更深沉的…了然，在其中激烈交織。剛才那股無(wú)形而霸道的力量，無(wú)疑印證了他昨夜在狼嚎坡廢墟看到的詭異景象！
“果然…”瘸虎的聲音沙啞地響起，打破了地窟死寂的黑暗，如同砂紙摩擦著生銹的鐵器，帶著一種洞穿一切的冰冷，“小崽子…你懷里揣著的…不是平安符…是張…吃人的‘本命符’！”
“本命符？！”這個(gè)陌生的、帶著濃重不祥意味的詞，如同驚雷般在陳默腦海中炸響！他從未聽說(shuō)過(guò)！
“呵…不懂？”瘸虎看著陳默眼中瞬間閃過(guò)的茫然和更深重的警惕，嘴角扯出一個(gè)極其冷酷、充滿嘲諷的弧度，“也對(duì)…你這種剛斷奶的小雛兒，哪懂這些要命的東西…”
他緩緩向前逼近一步，高大的身影再次帶來(lái)沉重的壓迫感，但這一次，他沒(méi)有再貿(mào)然出手，只是用那雙銳利如刀的眼睛死死鎖定陳默：“告訴老子…那符…你從哪弄來(lái)的？祖?zhèn)鞯?？撿的？還是…哪個(gè)短命鬼給你的？”他的聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的逼問(wèn)。
陳默的腦子以前所未有的速度飛轉(zhuǎn)！否認(rèn)？剛才符箓自主爆發(fā)的力量就是鐵證！承認(rèn)來(lái)歷？這符箓關(guān)系到他最大的秘密和可能的身世，絕不能泄露！瘸虎的態(tài)度詭異而危險(xiǎn)，貪婪與忌憚并存，絕不能信任！
電光火石間，陳默做出了決斷。他強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來(lái)鎮(zhèn)定，甚至帶著一絲被逼問(wèn)的委屈和憤怒：“…是…是一位云游的老道長(zhǎng)…看我可憐…贈(zèng)予我…說(shuō)能…能保平安…”他半真半假地編造著，目光沒(méi)有躲閃，反而帶著一絲少年人的倔強(qiáng)迎向瘸虎的逼視，“昨夜…昨夜在狼嚎坡…就是這符…救了我…”
“云游的道長(zhǎng)？保平安？”瘸虎像是聽到了天大的笑話，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、令人毛骨悚然的冷笑聲。他渾濁的眼睛里充滿了毫不掩飾的譏諷和憐憫，如同在看一個(gè)即將被送上祭壇卻懵懂無(wú)知的祭品。
他猛地踏前一步，幾乎要貼到陳默面前，那股混合著血腥、汗臭和腐朽氣息的味道撲面而來(lái)。他微微俯身，壓低了聲音，每一個(gè)字都如同冰冷的毒刺，狠狠扎進(jìn)陳默的耳膜：
“保平安？嗬…小崽子，你被騙了！被那老道士騙了！被這鬼符騙了！”
他枯瘦的手指，帶著令人心悸的寒意，隔空點(diǎn)向陳默護(hù)在胸口的右手。
“這根本不是什么平安符！這是‘本命符’！是以符主自身精血魂魄為薪柴、為祭品，才能驅(qū)動(dòng)和維持的邪物！它現(xiàn)在護(hù)著你，是因?yàn)槟氵€有用！它在你身上扎根了！它在吸你的血！啃你的骨！嚼你的魂！”
瘸虎的聲音如同九幽寒風(fēng)，帶著一種刻骨的怨毒和絕望的認(rèn)知：
“你現(xiàn)在是不是覺得它偶爾能救命？覺得它是依仗？呸！那是在養(yǎng)豬！養(yǎng)肥了再殺！它吸得越多，你就死得越快！你以為昨夜它救你是好心？那是它在護(hù)食！護(hù)著它寄生的爐鼎！”
“老子告訴你！用這種邪符的，沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)！修為越高，死得越慘！你這種連門檻都沒(méi)摸到的凡人…嗬嗬…”瘸虎臉上露出一個(gè)極其殘忍、又帶著一絲兔死狐悲的冷笑，“…活不過(guò)三年！最多三年！你的精血魂魄就會(huì)被它吸干榨盡！死得比老子還難看！連投胎的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
“活不過(guò)三年！”
這五個(gè)字，如同五把淬了劇毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)陳默的心臟！瞬間凍結(jié)了他所有的血液！
他感覺一股寒氣從頭頂直灌腳底，四肢百骸瞬間冰涼僵硬！懷中的殘符冰冷地貼著他的皮膚，那曾經(jīng)帶來(lái)一絲暖意和希望的觸感，此刻卻如同毒蛇的信子，冰冷而致命！
瘸虎的話是真是假？是危言聳聽？還是…殘酷的真相？
陳默的臉色瞬間變得慘白如紙，嘴唇不受控制地微微顫抖，護(hù)在胸口的右手，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而捏得發(fā)白。巨大的恐懼和茫然如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒(méi)。他死死盯著瘸虎那張?jiān)诨璋祷鸸庀氯缤瑦汗戆愕哪?，喉嚨像是被堵住，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
瘸虎看著陳默瞬間失魂落魄、如墜冰窟的模樣，眼中那絲譏諷和憐憫更濃了。他緩緩直起身，不再看陳默，仿佛對(duì)這個(gè)即將被“本命符”吞噬的可憐蟲失去了最后的興趣。他按在腰間那半截褪色平安符上的手，輕輕摩挲了一下，眼神深處掠過(guò)一絲極其復(fù)雜、難以言喻的悲哀，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“好自為之吧，小崽子。”瘸虎丟下最后一句話，聲音恢復(fù)了之前的沙啞和麻木，仿佛剛才那番驚心動(dòng)魄的逼問(wèn)從未發(fā)生。他一瘸一拐地轉(zhuǎn)過(guò)身，高大的身影重新融入地窟深處那片更濃重的黑暗之中，只留下一個(gè)沉默而沉重的背影。
陳默依舊背靠著冰冷的巖壁，僵硬地站在原地，如同被抽走了所有魂魄。瘸虎的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在地窟深處嘈雜的鼾聲和呻吟聲中。
黑暗中，只有他粗重壓抑的喘息聲，和胸口那半張冰冷符箓傳來(lái)的、死寂般的沉默。
活不過(guò)三年…
本命符…
吸食精血魂魄…
瘸虎那惡毒而篤定的話語(yǔ)，如同魔咒般在他腦海中瘋狂回蕩。他低頭，看向自己護(hù)在胸口的右手，仿佛能透過(guò)皮肉和囚衣，看到那張焦黑、布滿裂紋的殘符。
它，到底是救命的稻草？
還是…索命的閻帖