天剛蒙蒙亮，薄霧籠罩著杏花村后的山巒。凌峰背上柴刀和繩索，準(zhǔn)備進(jìn)山砍柴。
“爹，我跟你去。”凌楚楚的聲音在門(mén)口響起。她穿著王秀娥改小的舊襖，臉色依舊蒼白，但眼神清亮堅(jiān)定。
王秀娥立刻反對(duì)：“不行！山里路陡，你剛好點(diǎn)，哪經(jīng)得起折騰！在家歇著！”
凌峰也皺眉看她：“山里不安全。你在家?！?/p>
“神仙指引的，”凌楚楚語(yǔ)氣平穩(wěn)，搬出這個(gè)屢試不爽的理由，“說(shuō)我得沾沾山里的生氣，對(duì)身體好。而且…好像能幫爹找到點(diǎn)有用的東西?！彼粗璺澹拔揖驮谕鈬D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不往深里去。累了就歇著?！?/p>
凌峰沉默地審視著女兒。幾天下來(lái)，女兒的變化太大。眼神里的怯懦消失殆盡，取而代之的是一種近乎漠然的冷靜和不容置疑的決斷。
他想起那些“神仙指引”找到的山藥和野雞蛋，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“跟緊我。不行就說(shuō)。”
王秀娥還想說(shuō)什么，凌楚楚已經(jīng)拿起一個(gè)小背簍：“娘，放心?！?/p>
山林寂靜，空氣清冷。凌峰在前，步伐沉穩(wěn)，時(shí)不時(shí)回頭看一眼跟在身后的女兒。
凌楚楚走得很慢，呼吸微促，身體依舊虛弱，但每一步都踩得很穩(wěn)。
她的精神高度集中，那絲微弱的精神力艱難地延展出去，如同無(wú)形的觸須，掃過(guò)前方和兩側(cè)的區(qū)域。
左前方十步，灌木叢后…有微弱的腥氣和鱗片摩擦聲！精神力反饋來(lái)模糊的影像——一條盤(pán)踞的毒蛇！
“爹，走右邊?！绷璩曇舨淮?，卻帶著命令的口吻，“左邊灌木太密，不好走?！?/p>
凌峰腳步一頓，瞥了一眼左邊看似尋常的灌木叢。他沒(méi)問(wèn)為什么，默默轉(zhuǎn)向右邊的小徑。
走出幾步，他眼角余光似乎瞥見(jiàn)一抹快速游走的暗影消失在左側(cè)草叢深處。
右前方緩坡，背陰濕潤(rùn)處…有幾種微弱但熟悉的“藥氣”波動(dòng)！
精神力捕捉到幾種常見(jiàn)的草藥氣息：車(chē)前草、蒲公英、還有…一小叢艾草！雖然年份淺，但勝在新鮮完整。
“爹，”凌楚楚指著那處緩坡，“那邊坡下，好像有些能賣(mài)錢(qián)的草藥。神仙說(shuō)…車(chē)前草、蒲公英什么的?！?/p>
凌峰眼中閃過(guò)一絲訝異。他走過(guò)去一看，果然！幾株鮮嫩的車(chē)前草，幾朵剛開(kāi)的蒲公英，還有一小叢青翠的艾草。
他常年進(jìn)山，認(rèn)得這些普通草藥，但女兒站得那么遠(yuǎn)，怎么如此精準(zhǔn)地指出來(lái)？他壓下疑惑，拿出小鋤頭開(kāi)始挖：“嗯，是藥草。鎮(zhèn)上藥鋪收?！?/p>
凌楚楚沒(méi)停，精神力繼續(xù)掃描。前方更遠(yuǎn)處，一片相對(duì)開(kāi)闊的林間空地邊緣…有小型溫?zé)嵫獨(dú)饣顒?dòng)！是野兔！而且不止一只！
“爹，”她再次開(kāi)口，指向那片空地邊緣的幾叢茂密野草，“那邊草深的地方，好像有兔子窩的動(dòng)靜。神仙說(shuō)…能加餐?！?/p>
這次，凌峰猛地抬頭看她，眼神銳利如鷹。兔子警覺(jué)性極高，他都沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何蹤跡！
他盯著女兒平靜無(wú)波的臉，最終什么也沒(méi)問(wèn)，他親自從河里救起來(lái)的，是他的女兒沒(méi)錯(cuò)，可是…
他放下藥鋤，解下繩索，動(dòng)作變得異常輕巧，如同經(jīng)驗(yàn)最老道的獵手，悄無(wú)聲息地朝那片野草潛行過(guò)去。
凌楚楚站在原地，閉目凝神，精神力勉強(qiáng)鎖定著那只最靠近邊緣、正在啃食草根的野兔方位。
她不敢直接干擾，只能將一絲極其微弱的“安全”意念，如同最輕的風(fēng)，拂過(guò)那片區(qū)域，讓兔子放松了一絲警惕。
就是這一瞬！
凌峰猛地暴起，手中繩索如同毒蛇般甩出！精準(zhǔn)地套住了那只稍顯遲鈍的野兔后腿！
“吱——！”野兔驚恐掙扎，但繩索已收緊！
凌峰利落地將兔子捆好，提在手里，沉甸甸的。他走回來(lái)，看著女兒，眼神復(fù)雜難辨，有敬畏、有不解，最終只吐出兩個(gè)字：“成了?！?/p>
凌楚楚微微點(diǎn)頭，臉色更白了些，精神力消耗不小。她指了指緩坡：“藥草…都挖上吧?！?/p>
她自己也慢慢走過(guò)去，蹲下身，小心地將幾株精神力感應(yīng)中“氣”最足的蒲公英連根挖起。
傍晚，凌家小院飄起了久違的肉香。那只肥碩的野兔被王秀娥料理干凈，一半用粗鹽腌了留著，一半加上幾塊山藥和挖來(lái)的蘑菇，燉了滿(mǎn)滿(mǎn)一鍋。濃郁的香氣讓凌志遠(yuǎn)不停地在灶房門(mén)口轉(zhuǎn)悠，口水都快流出來(lái)了。
凌峰則仔細(xì)地將挖回來(lái)的草藥分類(lèi)捆扎好。車(chē)前草、蒲公英、艾草，都收拾得整整齊齊，品相完好。
“他爹，這些…真能換錢(qián)？”王秀娥一邊攪著鍋里的肉湯，一邊期待又忐忑地問(wèn)。
“嗯?！绷璺鍛?yīng)了一聲，“品相好，新鮮。鎮(zhèn)上‘濟(jì)世堂’的李掌柜實(shí)誠(chéng)，收這些普通草藥?！?/p>
凌楚楚安靜地坐在小凳子上，看著那些草藥，尤其是那捆艾草，若有所思。
第二天一早，凌峰背上草藥，準(zhǔn)備去十幾里外的永安鎮(zhèn)。
“爹，我跟你去鎮(zhèn)上?！绷璩俅伍_(kāi)口。
凌峰皺眉：“路遠(yuǎn)。你…”
“看看?！绷璩驍嗨?，眼神不容拒絕，“神仙說(shuō)，讓我認(rèn)認(rèn)路，認(rèn)認(rèn)門(mén)?！彼哪抗鈷哌^(guò)那些草藥，“也看看…它們值多少?！?/p>
王秀娥這次沒(méi)再?gòu)?qiáng)烈反對(duì)，只是叮囑：“當(dāng)家的，看好楚楚，別累著她?！?/p>
凌峰看著女兒倔強(qiáng)的眼神，最終妥協(xié)：“走不動(dòng)了說(shuō)話(huà)?！?/p>
永安鎮(zhèn)比杏花村熱鬧許多。青石板路，兩旁的店鋪掛著各式招牌?？諝饫锘祀s著各種氣味。
凌峰帶著女兒徑直走向鎮(zhèn)東頭一家門(mén)臉不大、掛著“濟(jì)世堂”匾額的藥鋪。
藥鋪里彌漫著濃郁的藥香。柜臺(tái)后，一個(gè)穿著干凈灰布長(zhǎng)衫、面容清癯、留著山羊胡的中年人正在撥弄算盤(pán)，正是李掌柜。旁邊有個(gè)小伙計(jì)在整理藥材。
“李掌柜?！绷璺鍖⒈澈t放在地上，聲音沉穩(wěn)。
李掌柜抬起頭，看到凌峰，露出熟稔的笑容：“喲，凌老哥來(lái)了？這次帶了什么好東西？”他目光掃向背簍。
凌峰將捆好的草藥一一拿出，放在柜臺(tái)上：“剛挖的，新鮮。車(chē)前草，蒲公英，還有些艾草?！?/p>
李掌柜拿起一捆車(chē)前草，仔細(xì)看了看葉片和根須，又拿起蒲公英，聞了聞，最后拿起那捆艾草，手指捻了捻葉子，眼中露出一絲滿(mǎn)意：“嗯！不錯(cuò)！夠新鮮，品相也好。這艾草，葉子厚實(shí)，夠老，味兒正。蒲公英也干凈，根須完整。”他抬頭問(wèn)凌峰：“老規(guī)矩？”
凌峰點(diǎn)頭：“您看著給?！?/p>
李掌柜撥弄了幾下算盤(pán)：“車(chē)前草三斤二兩，算你八文一斤。蒲公英兩斤半，這個(gè)時(shí)節(jié)少，算你十二文一斤。艾草三斤出頭，這個(gè)好，算你十五文一斤?？偣病灏僖皇??！彼麛?shù)出五串用麻繩穿好的銅錢(qián)（每串一百文），又單獨(dú)數(shù)了十枚散錢(qián)，推到柜臺(tái)上，“凌老哥，點(diǎn)點(diǎn)？”
“不用，信得過(guò)您。”凌峰臉上難得露出一絲輕松，將銅錢(qián)小心收進(jìn)懷里。
凌楚楚全程安靜地站在凌峰身后半步，像個(gè)怯生生的鄉(xiāng)下丫頭，但那雙眼睛卻銳利地掃視著整個(gè)藥鋪。
她看到了柜臺(tái)里擺放的各種藥材：成捆的干艾草、裝在簸箕里晾曬的金銀花、切成片的黃芪、整根的當(dāng)歸…空氣中彌漫著各種藥材復(fù)雜的氣味。
她的精神力極其微弱地鋪開(kāi)，如同最精細(xì)的探針，捕捉著李掌柜對(duì)那些藥材的細(xì)微態(tài)度。
當(dāng)李掌柜拿起年份明顯更久、葉片更肥厚的艾草時(shí)，他眼中閃過(guò)的亮光沒(méi)逃過(guò)她的感知。當(dāng)他看到簸箕里那些飽滿(mǎn)、未開(kāi)花的金銀花骨朵時(shí)，手指下意識(shí)地捻了捻，那是看到好東西的習(xí)慣動(dòng)作。
艾草…年份和品質(zhì)影響價(jià)格。金銀花…花骨朵比開(kāi)了花的貴很多。都是常見(jiàn)藥材，但優(yōu)質(zhì)品稀缺…
凌楚楚心中快速盤(pán)算著。她的植物異能雖然微弱，但催生、引導(dǎo)植物生長(zhǎng)，正是其基礎(chǔ)能力！如果她能找到野生植株，用異能催生，提高年份或品質(zhì)…
一個(gè)清晰的財(cái)路在她腦海中形成。
離開(kāi)藥鋪，懷里揣著沉甸甸的五百多文錢(qián)，凌峰的步伐都輕快了些。他轉(zhuǎn)頭看向女兒：“累不累？找個(gè)地方歇歇腳？”
凌楚楚搖搖頭，目光卻依舊停留在“濟(jì)世堂”的招牌上，仿佛要把它刻進(jìn)腦子里。
“爹，”她忽然開(kāi)口，聲音很輕，卻帶著一種奇異的篤定，“艾草…和金銀花…好像…挺好的?！?/p>
凌峰愣了一下，不明白女兒為什么突然提這個(gè)。他順著她的目光看向藥鋪：“嗯，李掌柜說(shuō)，品相好的，價(jià)高些?！?/p>
凌楚楚沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是默默跟著凌峰往鎮(zhèn)外走。她蒼白的小臉上，那雙沉靜的眼眸深處，卻燃起了一絲微弱的、名為希望的火光。
五百多文錢(qián)，沉甸甸地揣在凌峰懷里，是凌家久違的一筆“巨款”。
而凌楚楚心中，那利用植物異能催生優(yōu)質(zhì)艾草和金銀花的計(jì)劃，已然生根發(fā)芽。
力量在恢復(fù)，財(cái)路也有了方向。
活下去，護(hù)住他們…似乎，不再那么遙不可及了。