圣誕月的第一片雪花落在奶茶店玻璃上時(shí)，林小羽正對(duì)著新到的姜餅?zāi)＞甙l(fā)愁。鑄鐵模具壓出的姜餅人總在烘烤時(shí)裂成兩半，而她后頸的蝴蝶紋身，此刻正隨著烤箱的熱氣微微發(fā)燙 —— 齒輪胸針上沾著的姜餅碎屑，竟在金屬表面拼出 "圣誕集市 12 號(hào)攤位" 的字樣。
"羽姐！圣誕集市的攤主證下來啦！" 小唐舉著紅絲帶系著的證件撞開操作間的門，工牌背面貼著會(huì)發(fā)光的姜餅人貼紙，"但主辦方把我們和齒輪集團(tuán)的 ' 永生熱酒 ' 攤位分在隔壁，張哥說他們的熱酒桶可能連著地下實(shí)驗(yàn)室的蒸汽管道！"
林小羽用毛刷掃掉模具邊緣的肉桂粉，辛辣的香氣混著姜餅的甜膩炸開，齒輪胸針突然發(fā)出蜂鳴，表面的碎屑軌跡自動(dòng)拼出 "攤位地下兩米藏著母親的實(shí)驗(yàn)日志"。父親的實(shí)驗(yàn)日志攤開在操作臺(tái)，最新一頁畫著姜餅人與齒輪的交疊圖案，角落用糖霜寫著："當(dāng)姜餅人擺出蝴蝶造型，芯片會(huì)啟動(dòng)蒸汽防御。"
圣誕集市的彩燈在雪夜中閃爍，12 號(hào)攤位的姜餅屋模型散發(fā)著焦糖香氣，屋頂?shù)奶撬┝Ｔ跓艄庀路褐⒐?。林小羽剛把姜餅人擺成齒輪形狀，穿酒紅色風(fēng)衣的男人就停在攤位前，圍巾上的齒輪刺繡正對(duì)著她的圍裙暗袋 —— 那里藏著用姜餅?zāi)＞吒难b的微型噴火器。
"來份熱可可，多加份棉花糖。" 男人的聲音像浸了冰塊，指尖劃過姜餅屋時(shí)，林小羽注意到他指甲縫里嵌著實(shí)驗(yàn)室專用的防凍粉末 —— 那是齒輪組織蒸汽系研究員的標(biāo)志。
"好嘞，不過棉花糖要等五分鐘哦。" 她笑著舉起奶泡器，器柄暗藏的微型注射器正在抽取濃縮姜餅汁。當(dāng)男人接過紙杯的瞬間，三個(gè)混著麻醉劑的姜餅人滾進(jìn)他掌心，熱可可的溫度卻意外激活了芯片的抗寒反應(yīng)，后頸的紋身突然亮起橙光。
"你果然開啟了蒸汽防御模式。" 男人的瞳孔驟縮，從風(fēng)衣內(nèi)袋抽出的，竟是柄偽裝成奶泡器的蒸汽射線槍。林小羽本能地扣動(dòng)器柄機(jī)關(guān)，濃縮姜餅汁潑向?qū)Ψ阶o(hù)目鏡，粘稠的汁液在低溫下迅速結(jié)晶，竟將射線槍粘成了姜餅雕塑。
集市中央的圣誕樹突然發(fā)出刺耳的齒輪摩擦聲，四個(gè)戴圣誕帽的人從屋頂躍下，手中的武器竟是改裝過的熱酒壺，噴出的不是熱酒而是能凍結(jié)神經(jīng)的冷凝霧。"小唐！把糖霜雪粒塞進(jìn)圣誕樹的旋轉(zhuǎn)齒輪！" 她抓起姜餅屋的糖霜屋頂，糖粒在燈光下折射出父親日志里的星圖坐標(biāo)。
小唐早已將齒輪形狀的糖霜塞進(jìn)圣誕樹齒輪，糖霜的黏性竟讓凍結(jié)的齒輪重新轉(zhuǎn)動(dòng)。林小羽趁機(jī)打開母親的鋼筆，筆尖在冷凝霧中劃出的軌跡，自動(dòng)拼出了藏在圣誕襪里的密道入口 —— 那是用姜餅碎屑和棉花糖寫成的密碼。
"羽姐！他們的目標(biāo)是集市中央的許愿鈴鐺！" 小唐的喊聲混著熱酒壺的轟鳴。林小羽這才注意到，許愿鈴鐺上掛著的齒輪形裝飾，每只都刻著與她蝴蝶紋身互補(bǔ)的紋路 —— 那是齒輪組織用來定位芯片的蒸汽信號(hào)源。
她果斷將整杯熱可可潑向鈴鐺，融化的棉花糖粘住所有裝飾，姜餅的甜香竟讓蒸汽信號(hào)源逐漸失效。密道入口在圣誕襪的陰影中開啟，露出向下的石階，墻壁上嵌著的燈盞竟是熱可可杯形狀，每盞燈亮起時(shí)都會(huì)釋放對(duì)應(yīng)的防御劑：姜餅的辛辣能刺激神經(jīng)，熱可可的溫?zé)峥扇诨Y(jié)冰，棉花糖的甜膩則能舒緩緊張。
密道盡頭的實(shí)驗(yàn)室泛著暖光，墻面的培養(yǎng)艙里漂浮著十二件冬季主題的防護(hù)服，每件胸口都繡著不同的圣誕甜品圖案：姜餅人、熱可可、圣誕布丁…… 正是她為圣誕集市準(zhǔn)備的新品。母親的實(shí)驗(yàn)筆記攤開在控制臺(tái)，最新一頁貼著張老照片：十年前的圣誕節(jié)，父親穿著與她同款的姜餅色圍裙，手中捧著的姜餅屋，竟擺成了齒輪與蝴蝶交疊的形狀。
"小羽，你母親當(dāng)年用熱可可的溫?zé)嵩?，設(shè)計(jì)了芯片的蒸汽防御系統(tǒng)。" 父親的聲音從監(jiān)控里傳來，他正站在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，手中捧著的熱可可在燈光下泛著微光，"每當(dāng)你攝入溫?zé)岬娘嬈?，芯片?huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)化冷凍毒素為蒸汽，就像熱可可融化冰雪般自然。"
地面突然傳來震動(dòng)，齒輪組織的追兵顯然突破了姜餅防線。林小羽抓起繡著熱可可圖案的防護(hù)服，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)口的珍珠紐扣竟能拆解成微型蒸汽爐 —— 只需加入濃縮姜餅汁，就能釋放出帶有辛香的溫?zé)釟饬鳌?/p>
"試試這個(gè) ' 姜餅蒸汽斬 '。" 她將蒸汽爐甩向追兵，溫?zé)岬臍饬髟谕ǖ纼?nèi)彌漫，竟融化了對(duì)方身上的冷凝護(hù)甲。小唐趁機(jī)將熱可可燈盞調(diào)成最高功率，姜餅與熱可可的混合香氣中，敵人的動(dòng)作漸漸遲緩，就像軟化的姜餅人般失去斗志。
實(shí)驗(yàn)室的控制臺(tái)突然發(fā)出蜂鳴，父親的實(shí)驗(yàn)日志在紫外線燈下發(fā)亮，露出隱藏的星圖：圣誕集市的五個(gè)熱飲攤位，正好對(duì)應(yīng)芯片的五行平衡陣。林小羽果斷按下五個(gè)攤位的坐標(biāo)，集市地面頓時(shí)浮現(xiàn)出巨大的齒輪與蝴蝶交織圖案，所有蒸汽信號(hào)源同時(shí)失效。
"看到了嗎？這就是你母親的智慧。" 父親的影像在屏障中微笑，"她總說，再寒冷的冬天，也能煮出溫暖的熱可可。就連防御系統(tǒng)，也要像姜餅屋般外脆內(nèi)軟，攻防兼?zhèn)洹? 他指向培養(yǎng)艙里的最后一件防護(hù)服，胸口繡著阿橘抱著熱可可杯的卡通形象，"就連你的貓，都有專屬的暖可可防御模式哦。"
戰(zhàn)斗在黎明前平息，圣誕集市的游客們對(duì)著重新轉(zhuǎn)動(dòng)的圣誕樹驚嘆，卻沒人發(fā)現(xiàn)密道入口已被姜餅碎屑和棉花糖掩蓋。林小羽坐在攤位前，看著小唐把剩余的姜餅人擺成蝴蝶形狀，突然發(fā)現(xiàn)每個(gè)姜餅人的糖霜眼睛，都隱約刻著母親筆記里的防御公式。
傍晚打烊時(shí)，阿橘蹲在熱可可燈盞旁打盹，項(xiàng)圈上的金屬牌映著姜餅屋的余輝。林小羽摸著母親的筆記，突然發(fā)現(xiàn)內(nèi)頁的糖霜文字在體溫下顯形，寫著："我的小羽，愿你像姜餅人般，用辛辣的勇氣面對(duì)世界的寒冷 —— 媽媽留"。
手機(jī)震動(dòng)，張哥發(fā)來段監(jiān)控錄像：穿酒紅色風(fēng)衣的男人正在便利店研究棉花糖的配方，辣醬勺停在第七勺的位置，卻始終沒敢往熱可可里加。配圖說明寫著："敵方研究員患上 ' 熱飲 PTSD'，看見奶泡器就條件反射后退。"
"看來得給他們寄箱姜餅人當(dāng)圣誕禮物。" 林小羽笑著回復(fù)，轉(zhuǎn)身看見小唐正在給熱可可燈盞貼新的卡通貼紙，圍裙上不知何時(shí)多了枚姜餅與齒輪交織的胸針。明天的日程表已經(jīng)寫好：上午破譯母親的姜餅密碼，中午調(diào)試能釋放辛香霧氣的 "肉桂炸彈"，下午去實(shí)驗(yàn)室給阿橘定制熱可可味防護(hù)服 —— 父親說，下一次戰(zhàn)斗，要讓敵人在圣誕甜品的香氣中，乖乖交出所有秘密。
夜風(fēng)送來圣誕集市的辛香，林小羽哼著歌走向公寓，帆布包里的齒輪胸針與姜餅碎屑發(fā)出輕微碰撞。她突然覺得，所謂的蒸汽防御、芯片密碼、齒輪組織，都像這杯正在冷卻的熱可可，看似普通平常，內(nèi)核卻藏著最溫暖的力量。畢竟，對(duì)于一個(gè)能把圣誕甜品變成武器的佛系女刺客來說，還有什么比在冬夜里喝上一杯自己煮的熱可可，更能讓人感到幸福與安心的呢？
窗外的雪花悄悄飄落，阿橘趴在父親的日志上打盹，防護(hù)服的熱可可紐扣在月光下閃著微光。林小羽合上筆記，最后一頁的糖霜文字在夢(mèng)中浮現(xiàn)："生活就像姜餅屋，總要經(jīng)歷烘烤的考驗(yàn)，才能搭建起最溫暖的港灣。" 她笑著關(guān)掉臺(tái)燈，任由姜餅與熱可可的余香彌漫房間 —— 明天，又是新的一天，而她，已經(jīng)準(zhǔn)備好用最甜蜜的方式，繼續(xù)書寫屬于自己的躺平傳奇。