清荷院的名字像一記辛辣的諷刺。
院門歪斜，朽爛的木頭上紅漆剝落如瘡疤，推開時(shí)發(fā)出垂死般的“吱呀——”呻吟。院內(nèi)荒草沒膝，幾株枯死的梅樹伸展著扭曲的枝椏，在灰白天幕下如同絕望的鬼爪。破窗紙?jiān)诤L(fēng)里呼啦啦作響，像冤魂的嗚咽?？諝饫飶浡覊m、霉味和一股揮之不去的、苦澀的藥渣氣息。
林婉清幾乎是撞在冰冷斑駁的門板上，才勉強(qiáng)支撐著沒有倒下。眼前陣陣發(fā)黑，耳朵里灌滿了自己粗重喘息和心跳的轟鳴。
“小…小姐？！是…是您嗎？！老天爺啊——！”
一聲帶著哭腔、顫抖到變調(diào)的呼喊從院內(nèi)破敗的正屋傳來。
一個(gè)穿著半舊青布棉襖、梳著雙丫髻的小丫鬟跌跌撞撞沖出來。小臉凍得發(fā)紫，眼睛腫得像熟透的桃子，赤腳踩在冰冷的雪地上。當(dāng)看清門邊那個(gè)血污滿身、搖搖欲墜的身影時(shí)，那雙紅腫眼睛里爆發(fā)的光芒，如同溺水者抓住了救命的浮木！
“小姐！小姐！您還活著！菩薩保佑！菩薩保佑?。鑶鑶琛鼻镌?lián)涞搅滞袂迳磉?，想扶又不敢碰，雙手在空中徒勞地抓握著，眼淚像斷了線的珠子洶涌滾落，“奴婢…奴婢以為…再也見不到您了！趙夫人她…她好毒的心腸??！您被拖走的時(shí)候，奴婢拼了命去攔，被她們…被她們用門栓砸…砸在頭上…”她顫抖著撥開額前碎發(fā)，一大片紫黑發(fā)亮、邊緣結(jié)著暗紅血痂的恐怖淤痕暴露在冰冷的空氣里，“她們說您沖撞了二小姐，死…死有余辜，要用草席卷了扔去喂野狗…是奴婢…奴婢跪著磕頭，磕得額頭都爛了…王嬤嬤嫌…嫌奴婢的血臟了她的地，才…才只把您關(guān)進(jìn)了柴房…嗚嗚嗚…小姐…小姐啊…”
秋月語無倫次，哭得撕心裂肺，單薄的身體在寒風(fēng)里抖得像秋風(fēng)中的落葉。
看著眼前這張布滿淚痕和傷痕的小臉，感受著那幾乎要沖破胸膛的忠誠與悲慟，一股強(qiáng)烈的酸楚和陌生的暖流猛地撞進(jìn)林婉清冰冷的心口。那是原主殘留的依戀，更是她在這絕望之地觸碰到第一縷真實(shí)的溫度。
“秋月…”林婉清的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，她伸出手，指尖冰涼，輕輕拂去秋月臉上滾燙的淚水。她的眼神，不再是原主的怯懦混沌，而是淬了火的琉璃，冰冷堅(jiān)硬，又折射著洞悉一切的銳利光芒，“不哭了。我回來了。”她一字一句，聲音不高，卻帶著一種斬?cái)噙^往的決絕力量，重重拍在秋月冰涼顫抖的手背上，“從今往后，眼淚換不來活路。豺狼，只認(rèn)得棍棒和刀！該是我們的，一分一毫，都要奪回來！想害我們的，必要他們十倍百倍地償還！你，可還愿跟我走這條路？”
秋月被這眼神和話語里的力量徹底震住了。她呆呆地望著自家小姐，仿佛第一次真正看清她。那眼中燃燒的火焰，驅(qū)散了她所有的恐懼。一種前所未有的、沉甸甸的安全感攥緊了她的心臟。她猛地用手背狠狠擦掉糊了滿臉的鼻涕眼淚，噗通一聲跪倒在冰冷的雪地里，仰起頭，聲音帶著豁出一切的嘶啞和斬釘截鐵的堅(jiān)定：
“愿意！奴婢秋月，生是小姐的人，死是小姐的鬼！刀山火海，永不回頭！若違此誓，天打雷劈！”
“好！”林婉清用力將她攙起，手指能清晰地感受到秋月手臂的冰涼和那壓抑不住的顫抖，“起來！扶我進(jìn)去，處理傷口。有吃的嗎？我撐不住了?！?/p>
“有！有！”秋月像是瞬間注入了力氣，連忙撐住林婉清搖搖欲墜的身體，小心翼翼地半扶半抱，幾乎是拖著她挪向那間透風(fēng)的破敗正屋，“奴婢藏了兩個(gè)硬饃饃，還有…還有點(diǎn)涼水…小姐您慢點(diǎn)…小心門檻…”
屋內(nèi)比外面好不了多少。唯一的破木桌上積著灰，一張瘸腿的椅子吱呀作響。唯一的炭盆里只有冰冷的死灰。秋月讓林婉清靠在那張吱呀作響的椅子上，自己飛快地跑到角落，掀開幾塊松動的地磚，從下面掏出一個(gè)臟兮兮的瓦罐，寶貝似的捧出兩個(gè)又冷又硬、顏色發(fā)灰的粗面饅頭，還有半壺早已冰涼的渾濁白水。
林婉清抓過饅頭，就著刺骨的涼水，狼吞虎咽地塞進(jìn)口中。粗糙的顆粒刮過食道，帶來真實(shí)的、近乎疼痛的飽腹感。她吃得又快又急，胃部因?yàn)檫@突如其來的填充而隱隱抽搐。
秋月則在一旁翻箱倒柜，終于找出一塊相對干凈的舊布，又跑到外面那個(gè)四面漏風(fēng)的破棚子（廚房），從冰冷的灶膛里扒拉出一點(diǎn)尚有余溫的草木灰，捧了回來。
“小姐…先…先委屈您用這個(gè)…敷敷傷口止血…”秋月捧著那捧灰撲撲的草木灰，小臉上滿是深切的羞愧和無力，聲音低得幾乎聽不見，“府里…府里根本不給我們院撥像樣的傷藥…每次…每次都是這樣…”
林婉清看了一眼那捧帶著煙火氣的草木灰，又看了看自己身上敷著的、已經(jīng)有些干涸的止血草藥渣，搖搖頭，聲音因?yàn)楦捎驳酿z頭而有些含糊：“不用那個(gè)?！彼疽馇镌掳巡菽净曳畔?，然后集中精神。
一株新鮮的止血草，帶著泥土的濕潤涼意和青草特有的微腥氣息，憑空出現(xiàn)在她攤開的手掌上。
“呃！”秋月嚇得倒抽一口冷氣，眼睛瞪得溜圓，手里的草木灰差點(diǎn)撒了一地，死死捂住自己的嘴才沒尖叫出聲，“小…小姐？這草…您…您怎么…”
“別出聲?！绷滞袂鍓旱土寺曇簦凵皲J利如刀，直直看進(jìn)秋月驚惶的眼底，“柴房附近尋的，正好用上。此事，天知地知，你知我知。若透出去半個(gè)字…”她沒有說下去，但那眼神里的分量讓秋月瞬間白了臉，用力點(diǎn)頭如搗蒜，用手死死地、更緊地捂住了自己的嘴，指節(jié)都泛了白。
林婉清嚼碎新的止血草，苦澀的汁液讓她眉頭緊鎖。她指導(dǎo)著秋月，小心地清理掉傷口上干涸發(fā)黑的舊藥渣，將新鮮嚼爛的藥泥重新敷上。清涼感再次覆蓋了傷口的灼痛。秋月的手依然在抖，但動作卻輕柔得不可思議，仿佛在對待一件稀世珍寶。她用那塊舊布，沾著涼水，小心翼翼地擦拭林婉清臉上、頸間的血污和污泥。
“秋月，”林婉清靠在冰冷的椅背上，閉著眼，聲音帶著疲憊，卻異常清醒，“府里…趙氏那邊，最近有什么動靜？特別是…采買上的事?！?她需要情報(bào)，需要找到撬動趙氏貪腐堡壘的縫隙。系統(tǒng)需要能量，而能量，往往藏在骯臟的交易里。
秋月一邊輕柔地擦拭著林婉清額角一道細(xì)小的血痕，一邊憤懣地壓低聲音，語速又快又急：“小姐！您不知道！您被關(guān)起來這幾天，她們把您房里僅剩的幾件能見人的頭面都搜刮走了！還有采買！尤其是藥材！簡直黑透了心肝！”她啐了一口，聲音里是底層仆役看透世情的尖銳嘲諷，“管采買的趙管事，是趙夫人八竿子打不著的遠(yuǎn)房表侄！那肚子腆的，油光滿面，身上的綢緞料子，油得蒼蠅都站不住腳！夠咱們清荷院嚼用半年了！他和他那小舅子開的‘濟(jì)世堂’（呸！該叫‘坑世堂’?。Ｊ招€樹根、陳年霉貨！”
她越說越氣，擦拭的動作都重了幾分：“就前兒個(gè)，庫房新進(jìn)了一批‘上等川穹’！奴婢親眼瞅見，那麻袋底下，塞的全是曬干了的樹根須子！一股子土腥霉味！就這破爛玩意兒，賬上敢記八兩銀子一斤！真正的好藥，都進(jìn)了二小姐的梳妝匣子底下，還有趙夫人自己那口上了三道鎖的紅木箱子！”她模仿著趙管事走路時(shí)鴨子般搖擺的樣子，帶著刻骨的鄙夷，“十兩銀子一斤？啊呸！城東回春堂真正地道的貨，掌柜的點(diǎn)頭哈腰也才報(bào)五兩！這起子黑了心肝爛了肺的蛀蟲！趴在咱們府上吸血的螞蟥！”
藥材！摻假！虛報(bào)！巨大的差價(jià)！林婉清猛地睜開眼，眼底銳光一閃而過，像手術(shù)刀精準(zhǔn)地剖開了這條骯臟的利益鏈條。她放在破舊扶手上的手指無意識地輕輕敲擊著，發(fā)出細(xì)微的“嗒…嗒…”聲——這是她前世在實(shí)驗(yàn)室思考難題時(shí)的習(xí)慣動作。
“嗯，知道了?！彼穆曇羝降瓱o波，像深潭的水。但這平靜之下，是洶涌的算計(jì)和冰冷的殺機(jī)。目光落在秋月額頭上那紫黑發(fā)亮的傷疤，她心底那絲暖意里，又沉甸甸地壓上了一層必須保護(hù)這個(gè)唯一忠仆的責(zé)任。“辛苦你了，去歇會兒吧?！?/p>
“奴婢不累！小姐您歇著！”秋月連忙搖頭，看著林婉清蒼白的臉色，心疼得又紅了眼眶。她仔細(xì)掖好林婉清身上那件薄得透風(fēng)的舊襖子，“奴婢就在外頭守著，小姐您有事就喊一聲，奴婢聽得見！”說完，輕手輕腳地退了出去，小心地帶上了那扇吱呀作響的破門。
門軸呻吟的聲音在死寂的屋里格外清晰。
當(dāng)屋內(nèi)只剩下自己粗重的呼吸和炭盆死灰的冰冷氣息時(shí)，林婉清強(qiáng)撐的力氣仿佛瞬間被抽空。疲憊感如潮水般洶涌襲來，但精神卻像繃緊的弓弦，異?？簥^。她閉上眼，集中意念。
半透明的系統(tǒng)光屏再次浮現(xiàn)眼前。生命值艱難地爬升到（30/100），那刺眼的【1%】能量值依舊像懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。她的意念（仿佛一只無形的手指）劃過那個(gè)灰色的【萬物掃描】圖標(biāo)。指尖（意念）傳來一種奇異的觸感，冰冷、沉寂，卻又隱隱能感受到其下被鎖鏈禁錮的、龐大而饑渴的力量在無聲咆哮，等待著被釋放，去撕咬那些腐爛的真相。
清冷的月光，終于艱難地透過破窗上最大的那個(gè)窟窿，斜斜地投射進(jìn)來，在她蒼白虛弱的臉上切割出明明暗暗的光影。一半是瀕死的憔悴，一半是獵手般的冷冽。
破敗的窗欞外，枯死的梅枝在寒風(fēng)中發(fā)出嗚咽般的低嘯。
林婉清緩緩抬起眼，望向窗外那片沉沉的、壓著雪色的夜幕，唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度。無聲的低語在冰冷的空氣中凝結(jié)，帶著鐵銹和未干的血腥氣：
“趙氏，林詩瑤…你們的‘好日子’，才剛剛開始?！?/p>