紅燭高燒，映得滿室流霞?？赡桥谌诘墓猓湓谏蚯逦喽俗诖惭氐纳碛吧?，
卻只凝成一片化不開的冷寂。龍鳳呈祥的錦被鋪陳在她身側(cè)，
每一道繁復的紋路都像冰冷的繩索，無聲宣告著她從此被縛的命運。就在幾個時辰前，
她還是沈家那個可以對著西窗明月、幻想與心上人謝長亭白首不離的沈清梧。而此刻，
她只是剛剛被抬入肅王府的新婦，一個被家族舍棄、用來換取父親仕途安穩(wěn)的籌碼。
寬大的喜服袖袍下，她的手指冰冷，死死攥著一枚溫潤的羊脂玉佩。
那是謝長亭贈予她的定情信物，刻著并蒂蓮，邊緣早已被無數(shù)次珍重的摩挲打磨得圓潤光滑。
玉佩貼著掌心，傳來微弱卻固執(zhí)的溫度，
是這冰冷洞房里唯一一點屬于“沈清梧”自己的東西。門外，喧囂的宴飲聲浪隱隱傳來，
帶著醉醺醺的意氣風發(fā)。腳步聲雜亂地由遠及近，最終停在了新房門外。
沈清梧的心驟然提起，幾乎要撞破胸腔。她下意識地將玉佩更深地藏進袖中。
門被推開一條縫隙，濃郁的酒氣先一步涌了進來，
混雜著男子身上陌生的、帶著侵略性的氣息。緊接著，
的、帶著討好和為難的聲音：“王爺……您看這……新王妃還在里頭候著呢……”回應他的，
是一聲模糊的、極其不耐的低哼。那聲音低沉，帶著濃重的醉意和一種毫不掩飾的疏離。
“規(guī)矩？”那聲音的主人嗤笑一聲，帶著上位者的漫不經(jīng)心，每一個字都像冰棱，
透過門縫砸在沈清梧緊繃的神經(jīng)上，“告訴里頭那位，王府的規(guī)矩，就是安分守己。
當好她的‘王妃’，旁的，不必妄想。”話音未落，那腳步聲竟毫不猶豫地轉(zhuǎn)了方向，
帶著主人踉蹌的醉態(tài)，朝著遠離新房的方向，踏踏地遠去了。
王德福似乎還在門外低聲說了句什么，最終也只剩下門扇被重新帶上的輕微碰撞聲。新房里，
只剩下紅燭燃燒時細微的噼啪聲，和沈清梧自己壓抑到近乎消失的呼吸。安分守己。
當好擺設(shè)。那八個字，冰冷地懸在心頭。她緩緩松開緊握玉佩的手，指尖冰涼。
目光落在梳妝臺前那個描金繪彩的妝匣上。里面空空蕩蕩，如同她此刻被掏空的心房。
她將那塊并蒂蓮玉佩輕輕放了進去，指尖在那溫潤的玉面上停留了一瞬，
仿佛在告別一段被生生斬斷的年華。“啪嗒?！币宦曒p響，匣蓋落下，嚴絲合縫。
最后一點屬于“沈清梧”的念想，被鎖進了這王府最深的暗處。肅王府的日子，
如同沉在一潭表面平靜的深水里。沈清梧謹記著那句“安分守己”，
將自己活成了王府深處一道沉默的影子。她每日晨昏定省，侍奉威嚴的肅王太妃。
太妃眼神銳利如鷹隼，話語不多，卻字字帶著沉甸甸的分量，每每在她行禮時，
那審視的目光便如芒在背。蕭徹，她的夫君，肅王府真正的主人，如同天際翱翔的鷹隼，
蹤跡難覓。他或是宿在書房處理堆積如山的公文，或是整日整日地不見人影，
據(jù)說是流連于京郊的圍場縱馬狩獵，亦或在朝堂之上揮斥方遒。即便是在府中用膳，
兩人也極少同桌。偶爾在回廊拐角遇見，他一身玄色蟒袍，步履帶風，
周身縈繞著一種生人勿近的冷冽氣場。目光偶爾掃過她，也只是極淡的一瞥，
如同看廊下的一株草木，不帶任何溫度，便已擦肩而過。王府的仆役，
便是這潭深水里最善于攪動暗流的魚。太妃身邊侍奉了幾十年的老嬤嬤，仗著資歷深厚，
言語間常含機鋒，指桑罵槐。內(nèi)院的幾個管事婆子，更是精于算計，
克扣份例、以次充好是家常便飯。沈清梧初時不動聲色，只冷眼看著。
她帶來的陪嫁丫頭云袖是個機靈的，很快便摸清了底細。那日，負責采買的管事婆子周氏，
又將一批明顯陳腐的米面送入小廚房，還振振有詞地辯解市價騰貴。沈清梧端坐在正廳主位，
手中捧著一盞清茶，霧氣氤氳了她的眉眼。她并未疾言厲色，只抬眼淡淡瞥了周氏一眼，
目光平靜無波，卻讓那婆子心頭莫名一寒?！爸軏寢?，”沈清梧的聲音不高，
帶著一種奇異的穿透力，“上月廿三，西市糧行的陳老板，你收了他多少‘辛苦錢’？
上月廿九，你女婿在城南新置的那處兩進小院，房契上的銀子……又是從何處來的？
”周氏的臉色瞬間慘白如紙，腿一軟，撲通跪倒在地，
額頭磕在冰冷的地磚上咚咚作響：“王妃饒命！老奴糊涂！老奴該死！”沈清梧放下茶盞，
瓷底碰觸紫檀桌面，發(fā)出一聲清脆的輕響。這聲音在寂靜的廳堂里格外清晰，
震得所有垂首侍立的下人肩膀都微微一顫。她沒再看周氏，目光緩緩掃過廳下眾人，
每一個被她目光觸及的人，都不由自主地縮了縮脖子?！巴醺型醺囊?guī)矩，
”她語氣依舊平淡，卻字字如冰珠砸落，“念你初犯，貪墨之銀，三日內(nèi)如數(shù)填補庫房。
至于采買的差事……”她頓了頓，看向一旁侍立的王德福，“王總管，另擇個妥當人頂上吧。
若再有差池，一并論處?！蓖醯赂９響?，額角也沁出了細汗。處置了周氏，
不過是敲山震虎。肅王府盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，遠不止于此。
那些仗著是太妃遠親或王爺舊部家眷身份，時常登門打秋風、頤指氣使的“親戚”，
才是真正的麻煩。這日，肅王太妃那位出了五服、卻自詡關(guān)系親厚的表嬸又來了。
她穿金戴銀，一進門便嚷嚷著要給自家不成器的兒子謀個王府侍衛(wèi)的肥差，嗓門洪亮，
唾沫橫飛。太妃礙于情面，眉頭微蹙，并未直接應承。沈清梧侍立一旁，
唇角噙著一絲幾不可見的弧度。待那表嬸說得口干舌燥，
她才溫言開口：“表嬸一片慈母心腸，實在令人動容。”她話鋒一轉(zhuǎn)，聲音依舊溫和，
卻帶著不容置疑的份量，“只是王府侍衛(wèi)，職責重大，非武藝精熟、身家清白者不可。
聽聞表弟前些日子在醉仙樓與人爭風吃醋，還鬧到了京兆府衙？”她頓了頓，
目光清澈地看著瞬間僵住的表嬸，“這‘身家清白’四字，怕是……”后面的話無需再說。
表嬸臉上的血色褪得干干凈凈，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。太妃眼中掠過一絲訝異，
隨即是了然的微光。表嬸最終訕訕告退，連杯茶都沒敢再喝。這些日子，
沈清梧并非只在內(nèi)宅周旋。她敏銳地察覺到，肅王府在朝堂上的處境并不如表面風光。
蕭徹的政敵，那些依附于太子一系的官員，像嗅到血腥味的鬣狗，正伺機而動。
一封不知來源的密函被悄悄塞進了她的書房，
里面詳細羅列了某位太子心腹重臣貪墨軍餉、私蓄甲兵的鐵證。沈清梧沒有猶豫。
她不動聲色地尋了個蕭徹難得在府中書房獨處的時機，
將那份密函夾在一本無關(guān)緊要的賬冊中，遣云袖“無意間”送了過去。翌日，
朝堂之上風云突變。那位重臣被御史臺聯(lián)名彈劾，證據(jù)確鑿，雷霆萬鈞?；实壅鹋?，
下旨嚴查。太子一系遭受重創(chuàng)，元氣大傷。傍晚，沈清梧在花園水榭邊喂魚。
金色的錦鯉在碧水中聚攏又散開，攪碎一池晚霞。身后傳來熟悉的、沉穩(wěn)的腳步聲，
帶著一絲不易察覺的急促。她沒有回頭。腳步聲在她身側(cè)停下。高大的身影投下長長的影子，
將她籠罩其中。空氣中彌漫開他身上慣有的、清冽的松墨氣息，
此刻似乎還夾雜著一絲未散盡的硝煙味。靜默了片刻。他沒有看她，
目光落在水波蕩漾的池面上。“那份賬冊，”他的聲音低沉，打破了水榭的寂靜，
不再是慣常的冰冷，似乎有某種細微的東西在底下流動，“送得很是時候。
”沈清梧撒魚食的動作沒有絲毫停頓，聲音平靜無波：“王爺為國除害，臣妾不敢居功。
不過是盡本分，理清王府‘賬目’罷了?！彼匾庠凇百~目”二字上略略一頓。蕭徹側(cè)過頭，
第一次，目光不再是那漫不經(jīng)心的一瞥，而是真正地、帶著審視與探究，落在了她的側(cè)臉上。
夕陽的余暉勾勒著她柔和的輪廓，長長的睫羽低垂，掩去了眸中所有的情緒。那份沉靜，
像深不可測的湖水。他微微瞇起了眼，唇角似乎向上牽動了一下，極淺，轉(zhuǎn)瞬即逝，
快得如同池面被風吹起的一道漣漪。他沒有再說話，轉(zhuǎn)身離去，
玄色的袍角在水榭的木地板上掃過，留下一道無聲的印記。
王府的日子在一種奇異的、表面平靜實則暗涌的默契中滑過。沈清梧依舊打理著內(nèi)宅，
蕭徹依舊在朝堂和軍營間奔波，只是兩人之間那道無形的冰墻，
似乎被什么東西悄然融化了一角。偶爾在回廊相遇，他會略略頓步，她也微微頷首。
眼神的交匯雖短暫，卻不再是一片漠然。然而，平靜的水面下，總有沉渣試圖泛起。
春末夏初，肅王府舉辦了一場賞荷宴。京中貴眷云集，衣香鬢影，笑語喧闐。
沈清梧作為女主人，身著淺碧色宮裝，容色沉靜，舉止得體，周旋于賓客之間。宴至酣時，
侍女們魚貫而入，奉上精致的點心與消暑的冰鎮(zhèn)酸梅湯。變故陡生。
一個身著素雅羅裙、容貌清麗的女子，在飲下幾口酸梅湯后，突然面色發(fā)青，
痛苦地捂住小腹，整個人軟倒在地，身體劇烈地抽搐起來！精致的瓷碗摔落在地，
發(fā)出刺耳的碎裂聲，深紫色的湯汁濺開，如同猙獰的血。“啊——！”尖叫聲四起，
滿座皆驚?！氨硇〗?！是表小姐！”有人驚呼。倒地的女子，
正是肅王太妃娘家嫡親的外甥女，蕭徹的表妹，蘇婉柔。她一直寄居在王府，
平日里溫婉柔順，深得太妃憐愛。此刻她蜷縮在地，痛苦呻吟，豆大的汗珠從額頭滾落，
臉色由青轉(zhuǎn)白，氣息奄奄。太妃已然變了臉色，又驚又怒：“柔兒！我的柔兒！
這是怎么回事？！”她凌厲的目光猛地射向負責奉湯的侍女，最后又釘在沈清梧身上，
那眼神，分明帶著懷疑和質(zhì)問。整個水榭瞬間陷入死寂。所有目光都聚焦在沈清梧身上，
驚疑、恐懼、幸災樂禍……種種情緒交織。蘇婉柔的貼身丫鬟撲倒在太妃腳邊，
哭喊道：“太妃娘娘！定是這酸梅湯……定是湯里有毒??！
我們小姐方才還好好的……”她泣不成聲，手指卻顫抖地指向沈清梧的方向。
氣氛驟然降至冰點。謀害王爺表妹、太妃親眷的罪名，足以將沈清梧徹底打入萬劫不復之地。
沈清梧站在風暴的中心，臉上卻不見一絲慌亂。她甚至沒有看地上痛苦呻吟的蘇婉柔一眼，
目光緩緩掃過驚慌失措的侍女們，最終落在那摔碎的湯碗碎片上，
又移向蘇婉柔因痛苦而扭曲、卻依舊掩不住眼底一絲得意和算計的臉。她蓮步輕移，
走到蘇婉柔身邊，蹲下身。眾人屏息凝神，以為她要查看傷勢。卻見她伸出兩指，并未搭脈，
而是極快地在蘇婉柔緊捂腹部的手腕某個穴位上，用力一按！“呃！”蘇婉柔猝不及防，
喉嚨里發(fā)出一聲短促的悶哼，身體猛地一彈。緊接著，一股難以抑制的反胃感洶涌而上，
她再也無法偽裝，頭一偏，“哇”的一聲，
竟將方才飲下的酸梅湯連同一些尚未消化的點心殘渣，悉數(shù)吐了出來！
污穢之物散發(fā)著酸腐氣味，濺在光潔的地板上。沈清梧站起身，掏出素帕，
慢條斯理地擦拭著自己的手指，聲音清晰而冷靜，響徹死寂的水榭：“表妹這‘中毒’之癥，