吳縣外，撈拎村。
五十多戶人家，個個衣衫襤褸，此刻正被三十幾名捕快持刀團團圍在村口。
村民們神色驚惶，幾個年幼的孩童被嚇得“哇哇”大哭，哭聲在這緊張的氛圍中顯得格外刺耳。
“都給我安靜！老老實實地站著！”一名捕快揮舞著手中的長刀，聲嘶力竭地大喊，那兇神惡煞的模樣，好似村民們稍有異動，便會即刻血濺當場。
白發(fā)蒼蒼的村長，顫顫巍巍地從人群中走出，他弓著背，雙手抱拳，一臉謙卑地說道：“這位差爺，我們撈拎村向來奉公守法，鄉(xiāng)稅從來都是按時繳納，從未拖欠過一分一毫啊。今日這是為何，要如此大動干戈？”
那捕快橫了村長一眼，眼神中滿是不屑，冷哼道：“少廢話！我們懷疑你們村子窩藏賊人。在我們捕頭到來之前，誰都不許離開！要是誰敢耍什么花樣，就別怪我們刀劍無眼，一律當作賊人的同黨處置！”
村長一聽，臉色瞬間變得慘白如紙，急忙擺手辯解道：“差爺，您可千萬不能這么冤枉我們?。∥覀兇遄永锏娜?，都是老實巴交的莊稼漢，每日只知道埋頭種地，哪有那個膽子做藏賊這種掉腦袋的事兒啊。
您瞧瞧我們這窮鄉(xiāng)僻壤的，一家人連頓飽飯都難以保證，又怎敢與賊人有牽扯呢？”
村長說著，用手指了指周圍破舊的房屋和衣衫襤褸的村民，眼中滿是無奈與委屈。
捕快不耐煩地打斷村長的話：“少啰嗦！有沒有藏賊，得我們搜過才知道。
你們都給我安分點，要是敢有什么小動作，休怪我不客氣！”
捕快將長刀收回刀鞘，卻又立刻抽出一根馬鞭，在手中用力甩了一下，發(fā)出“啪”的清脆聲響，嚇得村民們紛紛往后退了幾步。
村民們聽聞此言，頓時一陣騷動，大家交頭接耳，眼神中滿是驚恐與不安。
這時，一個年輕力壯的小伙子實在忍不住，挺身而出道：“你們不能就這樣不分青紅皂白地冤枉好人?。∥覀兤饺绽锩r(nóng)活都忙不過來，根本就不知道什么賊人不賊人的?！?/p>
“你還敢頂嘴！”捕快幾步?jīng)_到小伙子面前，將明晃晃的刀刃抵在他的鼻尖，惡狠狠地說道，“信不信老子現(xiàn)在就把你抓起來！”
小伙子被嚇得臉色煞白，雙腿發(fā)軟，不由自主地往后退了好幾步，再也不敢言語。
這時，一位懷抱孩子的婦女，眼中噙著淚水，哭著哀求道：“各位差爺，我們家孩子還小，經(jīng)不住這樣的驚嚇啊。
你們要是真要搜，就趕緊搜吧，搜完了也好還我們一個清白。”
婦女的聲音帶著哭腔，懷中的孩子也被嚇得緊緊抱住母親，小腦袋埋在母親懷里，不敢探出頭來。
然而，眾捕快對她的哀求充耳不聞。
約莫過了半刻鐘，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，塵土飛揚間，宋捕頭領(lǐng)著幾名捕快縱馬而來。
他一到村口，便猛地勒住韁繩，飛身下馬，急切地喝道：“賊人的蹤跡在哪兒？！”
一名捕快趕忙快步迎上前去，匯報道：“大人！經(jīng)過這些時日的調(diào)查，有個農(nóng)戶稱，在李公子失蹤的地方，撈拎村的黎獵戶連續(xù)三日都去了那兒。
吳縣離咱們村路途遙遠，道路又崎嶇難行，他卻一連三日前往同一地點，嫌疑極大！”
“把那個什么獵戶給我叫出來！”宋捕頭一拍腰間的佩刀，趾高氣昂地大聲喊道。
“我就是！”人群中，一個面色冷峻的男子面無表情地站了出來。
他身材高大魁梧，頭上有道醒目的爪印，隨著他的動作，那爪印仿佛也在微微顫動，此人正是黎獵戶。
宋捕頭上下打量了黎獵戶一番，目光中充滿懷疑，厲聲道：“說！你頻繁跑去吳縣做什么？！”
黎獵戶不慌不忙，一字一頓地說道：“前幾日我打獵獲得了些獵物，送去工坊制皮革。
可一直沒見到工坊老板，獵物若不及時處理，很容易就壞掉了，所以我才多次前往吳縣找他?！?/p>
“你說什么就是什么？！”一名捕快見黎獵戶神色鎮(zhèn)定，語氣平穩(wěn)，竟覺得他態(tài)度有些“張狂”，當下跨前一步，站到黎獵戶跟前。
只是黎獵戶身材高大，這捕快站在他面前，明顯矮了一頭，氣勢上頓時弱了幾分。
“差爺！他說的都是真的！阿黎每次去都有人陪著，除了工坊，確實沒去過別的地方，我們都能給他作證?！币幻鍕D實在看不下去，站出來急切地說道。
宋捕頭環(huán)顧四周，看著這些衣衫破舊、滿臉驚恐的村民，心中不禁泛起一陣不耐煩。
他本滿心期待能在這撈拎村找到綁架案的關(guān)鍵線索，借此立下大功，可眼下看來，似乎并未有實質(zhì)性的收獲，現(xiàn)在看來簡直就是浪費時間。
“既然這樣，那就把和他一同去吳縣的人都叫出來，我要逐個問話！”宋捕頭仍不死心，大聲吩咐道。
幾個捕快得令，立刻在村民中四處搜尋與黎獵戶同去吳縣的人，他們在人群中推推搡搡，大聲吆喝著，嚇得村民們紛紛避讓。
不多時，被找來的幾人都紛紛證實黎獵戶所言非虛，他們確實一同前往吳縣，且全程只在工坊附近活動。
宋捕頭聽著眾人的證詞，臉色愈發(fā)陰沉難看，三天期限即將到來，他卻現(xiàn)在連一點實際的線索都沒有掌握到，這讓他非常的心煩。
就在這時，一旁的一名捕快悄悄湊到他耳邊，低聲說道：“頭兒，這會不會是他們早就串通好了說辭？您瞧這黎獵戶頭，看著就不像是個善茬，說不定真和那綁架案脫不了干系?！?/p>
宋捕頭心中一動，覺得這捕快說得有理。
他再次看向黎獵戶，眼中閃過一絲狠厲。
心想，即便這黎獵戶與綁架案無關(guān)，抓回去嚴刑拷問一番，說不定能問出些其他線索，萬一就此順藤摸瓜破了案子，那可是天大的功勞，就算是問不出什么，這撐死也就是一獵戶而已。
“哼，不管你們怎么說，這黎獵戶嫌疑重大，先給我抓起來！”宋捕頭大手一揮，不容置疑地發(fā)號施令。
這些捕快一聽，立馬一個個上前想在宋捕頭面前表現(xiàn)表現(xiàn)。
“大人，您這可是冤枉好人啊！”村長一聽要抓人，心急如焚，趕忙上前阻攔，卻被一名捕快用力一推，直接摔倒在地。
村長重重地摔在地上，發(fā)出一聲悶哼，他掙扎著想站起來，卻發(fā)現(xiàn)自己的膝蓋已經(jīng)擦破了皮，鮮血滲了出來。
“你們不能抓我！我是冤枉的！”黎獵戶奮力掙扎，但幾名如狼似虎的捕快一擁而上，很快便將他牢牢制服，用繩索將他五花大綁起來。
“阿黎！”剛才為黎獵戶作證的村婦見狀，忍不住放聲大哭。
“你們干什么！放開阿黎！你們這是誣陷！”
“快放開他！阿黎平日里除了村里的人，根本不認識外人，怎么可能干這種事？！”
周圍的村民們個個面露憤慨之色，紛紛叫嚷起來。
“全部都給我后退！誰敢再上前一步，小爺我就砍了誰！”捕快們揮舞著刀劍，惡狠狠地威脅道。
村民們面對明晃晃的刀劍，雖心中憤怒，卻又敢怒不敢言。
“帶走！”宋捕頭一聲令下，捕快們押著黎獵戶便要離開。
“喂喂喂！宋捕頭！什么時候縣外的事兒也輪得到你插手了？”就在這時，村口小道處突然傳來一聲響亮的叫喚。