林倪濤一聽，頓時喜出望外，趕忙一拉韁繩，熟練地掉轉(zhuǎn)馬頭，興奮之情溢于言表：“吳爺，您放心，順著這條路再走上兩里地，往南一拐，就到我堂姐他們村子啦。”話音未落，他已迫不及待地一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，率先疾馳而去。
吳江帶著游繳們毫不猶豫地緊跟其后，一行人在蜿蜒的鄉(xiāng)間小道上策馬奔騰，馬蹄聲如鼓點般密集，揚起一路飛揚的塵土。
不多時，便來到了林倪濤堂姐所在的村子。
這村子規(guī)模不大，約莫三四十戶人家，房屋錯落有致地分布在一片平坦開闊的空地上。
每間房屋都是用土坯和茅草搭建而成，雖顯得有些簡陋，但卻透著一股質(zhì)樸的氣息。
村邊，一條清澈見底的小溪潺潺流淌，溪邊幾棵垂柳依依，細長的柳枝隨風搖曳，宛如綠絲絳輕舞。
然而，此時村中卻彌漫著一股壓抑的氛圍，與這寧靜的田園景致格格不入。
正在耕地的村民們忽見一群騎馬的官人疾馳而來，臉色瞬間大變，驚惶之色溢于言表，以為又是來收稅的官吏，紛紛丟下農(nóng)具，扭頭便跑。
見狀，林倪濤急忙翻身下馬，對著一個正拼命逃竄的老漢大聲呼喊：“四伯！是我?。⌒?！”
那老漢身形猛地一頓，回頭望去，眼中先是閃過一絲詫異，旋即露出驚喜之色，放聲大笑道：“哎喲，是小濤子??！你這小子，可嚇死我了！我還以為又來收稅的了呢！”
林四伯走近林倪濤，上下打量著他身上嶄新的圓領(lǐng)官服，不禁嘖嘖稱贊：“好小子！出息了啊，終于升官啦，不用天天埋頭抄書咯！”
林倪濤略帶羞澀地笑著撓撓頭，走上前說道：“四伯，您就別打趣我了。
我這次回來，是聽說村里出了事，就和吳爺他們一道過來，看看能不能幫上忙?！闭f著，他側(cè)身恭敬地向吳江示意。
吳江也利落翻身下馬，邁著沉穩(wěn)的步伐走上前，對著林四伯拱手行禮，言辭謙遜有禮：“老人家，您好。我是吳江，如今擔任游繳主一職。聽聞貴村近來不太安寧，特來查探一番。”
林四伯看著吳江，雖不太清楚游繳主具體是何官職，但瞧這陣仗八成是個大官，眼中立刻流露出敬畏之色，趕忙回禮不迭：“原來是游繳主大人吶，失敬失敬。大人能親自大駕光臨，那可真是我們村子的福氣喲。這幾天村里接二連三地丟家禽，可把大伙給愁壞咯?！?/p>
吳江微微點頭，神色鎮(zhèn)定而溫和：“老人家放心，我們定會竭盡全力找出賊人，還村子一片安寧。不知這偷竊之事最早是何時發(fā)生的？每次失竊的情形，您覺得可有什么相似之處？”
林四伯微微皺眉，陷入沉思，片刻后緩緩說道：“最早好像是五天前，村頭老王家的幾只雞莫名丟了。打那以后，幾乎每天夜里都有幾家遭賊。
每次都是雞舍鴨棚被人打開，家禽就這么被偷走了。大伙夜里輪流守著，可那賊人實在太狡猾，愣是抓不住?！?/p>
就在此時，林倪濤的堂姐匆匆趕來。
她是個典型的樸實農(nóng)家婦女，見到堂弟領(lǐng)著官人前來，眼中頓時一亮，滿心歡喜。
又見堂弟身著官服，更是滿臉驕傲，轉(zhuǎn)頭對著叫她過來的婦人炫耀道：“瞧見沒？這就是我堂弟，如今可是當了大官嘞，專門帶人來幫咱們抓偷雞賊的！”說完，也不理會那婦人略顯嫌棄的表情，快步走到林倪濤跟前，親昵地說道：“小濤啊，可算把你盼來了。你可得幫幫姐，這幾天村里鬧賊，姐家的雞鴨都快被偷光啦！”
林倪濤自信滿滿地拍了拍胸脯：“堂姐，您就放一百個心吧！有吳爺和兄弟們在，肯定能把那賊抓住。吳爺可是游繳主，厲害著呢！”
吳江面帶微笑，向林倪濤堂姐點頭示意，和聲說道：“嫂子，您先別著急。我想了解一下，每次丟家禽的時候，您有沒有聽到什么特別的動靜，或者發(fā)現(xiàn)什么奇怪的跡象？哪怕是很細微的，都可能成為重要線索?！?/p>
林倪濤堂姐歪著頭，努力回憶著，她的手指無意識地揪著衣角：“好像也沒啥特別動靜，夜里大伙睡得沉，等發(fā)現(xiàn)的時候，雞鴨早就沒影了。不過有一回，我好像迷迷糊糊聽到幾聲狗叫，但很快就沒聲了，當時也沒太往心里去?！?/p>
吳江心中一動，若有所思地問道：“嫂子，那村里養(yǎng)狗的人家多嗎？”
林四伯在一旁趕忙接過話茬：“多嘞，幾乎家家戶戶都養(yǎng)了狗。一來能看家護院，二來村里野物不少，狗還能幫忙攆一攆呢?！?/p>
林四伯說著，指了指不遠處一戶人家門口趴著的大黃狗，那狗正吐著舌頭，懶洋洋地曬著太陽。
吳江再次問道：“不知這偷竊之事最早是何時發(fā)生的？每次失竊的情形可有什么相似之處？”
林四伯眉頭緊皺，又思索了一番后說道：“最早確實是五天前，村頭老王家開始丟雞。后來每天夜里都有幾家遭殃，每次都是雞舍鴨棚被打開，家禽被盜。大伙守夜也守不住，那賊人實在太鬼了。”
吳江正與林四伯交談著，周圍的村民們聽聞動靜，也漸漸圍攏過來。一位中年婦女在人群中憂心忡忡地說道：“大人，這賊人肯定是故意挑咱們村子下手的。咱村小，壯丁又少，好欺負啊?！?/p>
吳江環(huán)顧四周，看著村民們那一張張面帶愁容的臉，心中不禁泛起一陣感慨。他提高音量，語氣堅定地說道：“各位鄉(xiāng)親，大家無需擔憂。我既然來了，就必定會把這事兒查個水落石出。大伙再仔細回想回想，這幾天有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常的人或事？哪怕只是一點小細節(jié)，都可能是至關(guān)重要的線索?！?/p>
圍觀的村民面色怪異，居然還真有官人來幫他們抓偷雞賊，要知道這些官吏不來刮油水就不錯了。
這時人群有些騷動，一個年輕小伙子從人群中站了出來，略顯猶豫地說道：“大人，我前幾天夜里起來上茅房，好像看到村外有個黑影一閃而過，速度特別快，當時我還以為是自己眼花了呢。”
吳江心中一緊，趕忙問道：“你看清那黑影的身形了嗎？大概有多高？胖瘦如何？”
小伙子撓了撓頭，有些不太確定地說道：“當時天太黑，我看得不太真切，只感覺那黑影瘦瘦高高的，好像還背著個什么東西?！?/p>
吳江微微點頭，轉(zhuǎn)頭對游繳們果斷說道：“大伙都聽到了，這是個重要線索。咱們分組行動，一組留在村子里，繼續(xù)挨家挨戶詢問村民，看看還有沒有其他發(fā)現(xiàn)；另一組沿著村子周邊仔細搜尋，留意可疑的腳印、痕跡，或者有沒有什么地方像是賊人藏身之處。務必不放過任何蛛絲馬跡?！?/p>
吳江則帶著林倪濤和林四伯，朝著雞舍鴨棚走去，準備實地查看一番。
來到一處雞舍前，吳江緩緩蹲下身子，目光敏銳地仔細觀察地面。只見地上腳印凌亂，畢竟平日里雞圈往來人多，要分辨出賊人的腳印著實困難。
他又小心翼翼地查看雞舍的圍欄，很快發(fā)現(xiàn)有一處被人強行掰開的痕跡，斷口處十分新鮮，在陽光下甚至還泛著些許木質(zhì)的光澤。
吳江緩緩站起身來，指著那處斷口，向林四伯問道：“林四伯，這雞舍平日里都是如此牢固的嗎？”
林四伯湊近看了看，肯定地說道：“平日里一直好好的，肯定是那賊人給弄壞的。這賊一看就是個老手，知道怎樣悄無聲息地打開雞舍，不驚醒大伙?！?/p>
吳江微微皺眉，陷入沉思，思索著賊人作案的手法。
從目前掌握的情況來看，這賊人不僅熟悉村子環(huán)境，行動敏捷，而且似乎對村民的作息和防范方式了如指掌，懂得巧妙避開村民的耳目。