“喂！老板！今兒個(gè)還有啥活動(dòng)不？！”一名身著長(zhǎng)衫的書生，在一家名為“悅來(lái)居”的店面停下，扯著嗓子大聲嚷嚷。
“來(lái)了來(lái)了！這不是青公子嘛！哎喲喂，店里實(shí)在忙得腳不沾地，對(duì)不住啊，沒(méi)瞅見(jiàn)您！”一個(gè)身著交領(lǐng)長(zhǎng)衫、長(zhǎng)相清秀的少年，臉上堆滿笑容，趕忙迎上前去。
“實(shí)在對(duì)不住啊，青公子！咱家的活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束咯?！鄙倌晡⑽⒐?，對(duì)著書生說(shuō)道。
此時(shí)，店內(nèi)顧客來(lái)來(lái)往往，絡(luò)繹不絕，生意十分火爆。
“咋這活動(dòng)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呀！”青公子滿臉的不高興，嘴里嘟囔著抱怨。
“瞧您說(shuō)的，咱家做活動(dòng)，那是為了答謝這么長(zhǎng)時(shí)間一直支持咱們的老主顧。
再說(shuō)了，青公子您儀表堂堂、氣宇不凡，一看就是做大學(xué)問(wèn)的，哪能跟咱們計(jì)較這點(diǎn)蠅頭小利呢。咱哪敢掃您的興呀！”少年笑容可掬，一番奉承的話脫口而出。
“行行行，還是小江你會(huì)說(shuō)話。得嘞，給我打一壺酒?！鼻喙语@然對(duì)這番奉承很是受用，咧嘴大笑，露出一口大白牙。
吳江趕忙彎腰，雙手接過(guò)青公子遞來(lái)的酒壺，而后快步返回后廚，對(duì)著正在忙碌的小廝吩咐道：“打一升青湖酒裝進(jìn)去。”小廝應(yīng)了一聲，接過(guò)酒壺，轉(zhuǎn)身忙活去了。
接著吳江雙手背在身后，在后廚四處巡視。
他走到掌廚跟前，掌廚正專注地翻炒著鍋里的菜肴，火苗舔著鍋底，鍋里的菜發(fā)出“滋滋”的響聲。
吳江開(kāi)口說(shuō)道：“今兒個(gè)菜做得不錯(cuò)，但咱得時(shí)刻留意顧客口味，上菜前先讓小二去問(wèn)問(wèn)客人喜好。比如有的客人喜歡吃辣，就多擱點(diǎn)辣子；有的客人口味淡，鹽就少放點(diǎn)?！闭茝N一邊不停翻炒著菜肴，一邊點(diǎn)頭稱是。
“這酒的醇香還行，不過(guò)得注意防潮防濕。酒缸的蓋子一定要蓋緊咯，不然濕氣進(jìn)去，酒的味道就變了?！眳墙謱?duì)著打酒的小廝叮囑道，小廝忙不迭點(diǎn)頭，眼神中滿是認(rèn)真。
隨后，吳江來(lái)到二樓飯廳，只見(jiàn)端菜運(yùn)菜的小二、幫廚們各司其職。
小二們腳步輕快，小心地避開(kāi)往來(lái)的客人，將熱氣騰騰的飯菜準(zhǔn)確無(wú)誤地送到各個(gè)桌上；幫廚們則在一旁隨時(shí)準(zhǔn)備補(bǔ)充食材，一切井井有條，他這才放下心來(lái)。
很老套的開(kāi)頭，吳江其實(shí)是個(gè)穿越者。
前世，他本是個(gè)搞投資的，事業(yè)有成，盡情享受著人生。
然而，不幸罹患肺癌，最終還是敗給了病魔。
沒(méi)想到，再度睜眼，便來(lái)到了這個(gè)陌生的世界。
這個(gè)世界所處的朝代，與他印象中的任何朝代都對(duì)不上號(hào)，在這兒生活了兩年，他感覺(jué)這個(gè)朝代仿佛是明朝與南宋的混合體。
這個(gè)朝代歷經(jīng)了所有歷史朝代該走的歷程，如今，就似一個(gè)風(fēng)燭殘年的巨人，內(nèi)里早已腐朽不堪，卻仍搖搖欲墜地支撐著。
官員們貪污腐敗成風(fēng)，為了一點(diǎn)私利不擇手段；民間百姓生活困苦，苛捐雜稅多如牛毛，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
農(nóng)民起義更是層出不窮，目前據(jù)他所知規(guī)模達(dá)萬(wàn)人的就有四起，雖然最后都被暴力鎮(zhèn)壓，但是這也逐漸榨干了離朝的精氣。
吳江來(lái)到這個(gè)世界的第一年，恰逢饑荒，赤地千里，餓殍遍野。
便宜父母無(wú)奈選擇遷移，途中與原主失散，至今音信全無(wú)，恐怕早已不在人世。
記得當(dāng)時(shí)，一路上都是拖家?guī)Э谔与y的人，人們面黃肌瘦，眼神中滿是絕望。
孩子們餓得哇哇大哭，大人們只能無(wú)奈地哄著，卻拿不出一點(diǎn)吃的，甚至更狠的直接易子而食。
他便宜老爹的祖上世代以釀酒為業(yè)，留下了一套獨(dú)特的釀酒配方，逃難前，他們還帶上了不少積蓄。
因此，吳江逃難來(lái)到吳縣后，便在此開(kāi)了一家酒樓。
一樓用于釀酒和賣酒，二、三樓則作為吃飯和住宿的地方。
吳縣這地方，競(jìng)爭(zhēng)那叫一個(gè)激烈。
它地處江南平原的核心區(qū)域，土地肥沃，農(nóng)業(yè)興旺，京杭大運(yùn)河貫穿全境，交通極為便利，商業(yè)一片繁榮，是江南重要的絲綢、棉布等商品的集散地。
大量的酒樓、酒家林立于此。初來(lái)乍到的吳江，一開(kāi)始毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力，但一次公差來(lái)收取保護(hù)費(fèi)的經(jīng)歷，卻讓他找到了靈感。
在這個(gè)時(shí)代，最有勢(shì)力的還得是官府，說(shuō)來(lái)也巧，這個(gè)縣的縣尉竟然和他母親是遠(yuǎn)房表親，雖然遠(yuǎn)到基本上沒(méi)有關(guān)系。
于是吳江狠下心，拿出將近一半的資產(chǎn)去認(rèn)親，終于成功得到了縣尉的庇佑，成功抱到大腿，謀得了一個(gè)皂隸的官差職位，這才勉強(qiáng)在此立足。
平日里，吳江有事就去衙門當(dāng)差，沒(méi)事便在酒樓里舉辦些活動(dòng)，研發(fā)一些新菜品，久而久之，積累了一定的口碑。
再加上他為人處世圓滑，同僚們也常常來(lái)此光顧，還會(huì)幫他照應(yīng)生意，所以酒樓的生意一直紅紅火火。
他如今所處的朝代名為離，稱作大離朝，年號(hào)“康德”，現(xiàn)在是康德四年。
而在吳江看來(lái)，這個(gè)朝代就像一棵從內(nèi)到外、從上到下開(kāi)始腐爛的大樹。
大離朝已歷經(jīng)二百零七年，當(dāng)今皇帝尚且年幼，由太后垂簾聽(tīng)政。這便導(dǎo)致了歷史上常見(jiàn)的弊?。和馄莞烧?，官僚們結(jié)黨營(yíng)私。
太后的娘家人在朝中勢(shì)力龐大，他們賣官鬻爵，搜刮民脂民膏，搞得民不聊生。官員們?yōu)榱擞懞锰蠛屯馄?，紛紛結(jié)黨，互相傾軋，朝堂之上烏煙瘴氣。
因此，在太后垂簾聽(tīng)政的這段時(shí)間里，大離境內(nèi)民不聊生。
百姓們不僅要承受沉重的賦稅，還要遭受貪官污吏的盤剝。
街頭巷尾，時(shí)常能聽(tīng)到百姓們的嘆息和抱怨。
而在大離的北部，草原匈人建立了一個(gè)國(guó)家，叫做柏朝?，F(xiàn)任柏朝皇帝堪稱厲害，他原本是一位親王，因前任皇帝意圖削藩，便悍然起兵，最終將前任皇帝拉下皇位，史稱“漠王政變”。
他登基后，年號(hào)“吐鴻”，自稱吐鴻大皇帝。
沒(méi)錯(cuò)，你沒(méi)看錯(cuò)，這場(chǎng)變故在朝中大臣眼中，不算是叛亂，而是政變，畢竟這位親王血緣正統(tǒng)。
如今這位皇帝已年屆五十，他畢生的心愿便是南下吞并離朝。這些年，在他的治理下，柏朝雖說(shuō)不上是盛世，但比起離朝來(lái)，卻要強(qiáng)上許多。
況且柏朝本就是在馬背上建立的國(guó)家，國(guó)風(fēng)尚武，無(wú)論男女老少，皆擅長(zhǎng)騎射。
因此，大離朝稍有見(jiàn)識(shí)的人都能看出，柏朝在未來(lái)十年內(nèi)必定會(huì)發(fā)兵南下，可皇室卻依舊沉浸在酒池肉林之中，裝聾作啞。
皇宮里，歌舞升平，皇帝和太后沉迷于享樂(lè)，對(duì)邊境的危機(jī)視而不見(jiàn)。
大臣們?yōu)榱吮Ｗ∽约旱臉s華富貴，也紛紛隱瞞實(shí)情，粉飾太平。
“江哥！！”街道上，一匹快馬疾馳而來(lái)，行人見(jiàn)狀紛紛躲避，他們可不想品嘗鞭子的味道。
馬上的男子焦急地大喊，引得酒樓里的酒客們紛紛投來(lái)側(cè)目。
吳江聽(tīng)到呼喊，迅速?gòu)暮髲N走出，穿過(guò)飯廳，來(lái)到店門口，問(wèn)道：“發(fā)生什么事了！”
那騎手快馬加鞭，趕到吳江身邊，氣喘吁吁地說(shuō)道：“李典史叫所有正在休沐的皂隸趕緊回公堂！說(shuō)是有大事！”
吳江眉頭微微一皺，雙手抱拳，說(shuō)道：“明白了，我這就趕過(guò)去！”說(shuō)著，他走上前，在騎手那滿是疑惑的眼神中，往他布兜里塞了一粒碎銀。
“兄弟辛苦了，這是點(diǎn)買酒的小錢，別推辭。”吳江微笑著說(shuō)道。
騎手伸手摸了摸布兜，掂量了一下碎銀的分量，假意推辭道：“這多不合適呀，那謝過(guò)江哥了！小弟還得去通知其他皂隸，就先行告辭了！”
望著騎手遠(yuǎn)去的背影，吳江神色平靜。
他轉(zhuǎn)身回到后廚，找到掌柜，說(shuō)道：“陳掌柜！接下來(lái)這段日子，我恐怕沒(méi)什么空閑了，店里的事兒就得多勞您費(fèi)心了?！?/p>
陳掌柜是個(gè)三十來(lái)歲的高瘦中年人，聞言趕忙作揖說(shuō)道：“東家放心！交給老奴便是?！?/p>
“好！這個(gè)季度盈利不錯(cuò)，等會(huì)兒我拿五十兩銀子過(guò)來(lái)，你給底下的兄弟們發(fā)下去。”陳掌柜一聽(tīng)，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，連連稱謝。
吳江回到房間，將身上的長(zhǎng)衫換成公堂差服皂服帶上皂帽，隨后走出酒樓。
他穿過(guò)熱鬧非凡的西市，看到那些囚禁在牢籠里的奴隸，他們目光呆滯，神情麻木。
身上的衣服破破爛爛，有的甚至衣不蔽體。這些奴隸大多是因?yàn)轲嚮幕蚴莻鶆?wù)，被賣身為奴，失去了自由。
接著，他經(jīng)過(guò)一座拱橋，拱橋下河水緩緩流淌，發(fā)出潺潺的聲響。橋邊坐著幾個(gè)乞丐，個(gè)個(gè)骨瘦如柴，連向路人乞討的力氣都沒(méi)有了。他們蓬頭垢面，身上散發(fā)著一股難聞的氣味。路人經(jīng)過(guò)時(shí)，紛紛掩住口鼻，快步離開(kāi)。
再往前走，路過(guò)名門大戶的朱門，朱門緊閉，門口的石獅子威風(fēng)凜凜，卻透著一股冷漠。
后又在民巷中教訓(xùn)了幾個(gè)正在偷菜的小青皮那些小青皮不過(guò)十幾歲的年紀(jì)，面黃肌瘦，眼神中透著無(wú)所謂。
一路輾轉(zhuǎn)，他終于來(lái)到了衙門口。