子時將近，月黑風(fēng)高。濃重的烏云徹底吞噬了最后一絲天光，只有開封城頭零星的、仿佛隨時會熄滅的火把，映照著下方死寂的街道和殘破的屋宇。寒風(fēng)如同鬼哭，卷起地上的塵土和碎屑，發(fā)出嗚咽般的聲響。
西水門附近，昔日繁忙的漕運(yùn)碼頭，如今只剩下斷壁殘?jiān)蛶姿覂A覆朽爛的破船骨架，在黑暗中張牙舞爪?？諝庵袕浡铀赜械男葰夂蜐庵氐挠倌喔粑?。
張仁心如同融入陰影的一部分，靜靜佇立在半塌的閘樓陰影下。他身后，是兩百余名沉默的死士。王府護(hù)衛(wèi)換上了最輕便的皮甲，臉上涂著鍋底灰，掩蓋了原本的驚惶，只剩下緊繃的肌肉和緊握兵器的手。趙黑塔和他的殘兵則顯得更加“自然”，他們本就如同從泥濘中爬出的惡鬼，此刻眼中只有嗜血的兇光和對“肉”的渴望。雷虎如同最忠實(shí)的影子，緊貼張仁心身側(cè)，目光警惕地掃視著四周黑暗。
沒有人說話，只有壓抑的呼吸聲和兵器偶爾碰撞發(fā)出的輕微金屬摩擦聲?？謶秩缤瑢?shí)質(zhì)的冰水，浸泡著每一個人，但求生的本能和眼前這位沉默千戶身上散發(fā)出的、令人信服的鐵血意志，將他們死死釘在原地。
黑暗中，傳來幾聲有節(jié)奏的蛙鳴——三長兩短。
“大人，路探清了?！壁w黑塔魁梧的身影如同幽靈般從水邊一處坍塌的亂石堆后鉆出，聲音壓得極低，帶著興奮的喘息，“那涵洞被水沖垮的雜物堵了大半，但俺們清了個口子，勉強(qiáng)能爬過去，通到外面護(hù)城河的舊引水渠，水很淺，只到膝蓋！渠口離最近的闖營哨卡，至少隔了三個土坡！”
張仁心眼中精光一閃：“好?！?他轉(zhuǎn)向眾人，聲音低沉卻清晰無比：“記住：出涵洞后，緊跟雷虎和趙黑塔，沿引水渠潛行，遇敵，能避則避，避不開，則速殺，絕不留活口暴露行蹤。目標(biāo)是西南方向十五里外的黑松林。抵達(dá)后，點(diǎn)燃三堆篝火為號，掩護(hù)王爺車駕?！?/p>
他目光掃過一張張?jiān)诤诎抵酗@得模糊不清的臉：“此去，步步殺機(jī)。想活的，就把你們的命，交給我張仁心！出發(fā)！”
沒有慷慨激昂的動員，只有冰冷的命令和對生路的承諾。張仁心率先走向那處被亂石和淤泥半掩的涵洞口。洞口狹小，僅容一人彎腰通過，里面漆黑一片，散發(fā)著令人作嘔的淤泥和死水的氣味。
“我開路！”趙黑塔低吼一聲，搶在張仁心前面，第一個鉆了進(jìn)去，魁梧的身軀幾乎塞滿了洞口。張仁心毫不猶豫地跟上。雷虎緊隨其后，然后是王府護(hù)衛(wèi)和殘兵，如同一條沉默的黑色長蛇，悄無聲息地鉆入這散發(fā)著死亡氣息的通道。
涵洞內(nèi)狹窄、濕滑、惡臭難當(dāng)。冰冷的淤泥沒過腳踝，每一步都異常艱難。黑暗中，只有壓抑的喘息和衣物摩擦石壁的窸窣聲。偶爾有老鼠被驚動，吱吱叫著從腳下竄過，引起一陣小小的騷動，隨即又被強(qiáng)行壓下。死亡的陰影如同實(shí)質(zhì)的黑暗，緊緊包裹著每一個人。
不知爬行了多久，前方終于透來一絲微弱的、帶著水汽的涼風(fēng)，還有趙黑塔壓抑的喜悅低呼：“到了！”
出口同樣被倒塌的條石和淤泥堵住大半，只留下一個僅容一人爬出的縫隙。趙黑塔奮力推開幾塊松動的石頭，第一個鉆了出去。張仁心緊隨其后。
冰冷的河水瞬間浸濕了小腿。眼前豁然開朗，但并非光明。護(hù)城河引水渠在濃重的夜色下如同一條墨色的帶子，蜿蜒伸向遠(yuǎn)方。渠岸兩側(cè)是高低起伏的土坡，更遠(yuǎn)處，是星星點(diǎn)點(diǎn)、如同鬼火般閃爍的闖軍營寨燈火，隱約還能聽到風(fēng)中傳來的、模糊的梆子聲和巡夜士兵的吆喝。
寒風(fēng)如同刀子般刮在臉上，卻讓剛從惡臭涵洞中爬出的人精神一振。張仁心迅速伏低身體，隱在渠岸的陰影里，銳利的目光掃視四周。
“快！跟上！”雷虎的聲音如同蚊蚋，指揮著后續(xù)的人快速爬出涵洞，在冰冷的渠水中列隊(duì)，每個人都盡力壓低身體，心臟狂跳。
“走！”張仁心低喝一聲，沿著渠岸陰影，貓著腰，當(dāng)先向西南方向潛行。冰冷的渠水刺激著麻木的雙腿，每一步都小心翼翼，踩在淤泥和碎石上，發(fā)出極其細(xì)微的聲響，被呼嘯的風(fēng)聲完美掩蓋。
死神的鐮刀，仿佛就懸在頭頂。隊(duì)伍在絕對的寂靜和黑暗中，沿著這條狹窄的、充滿未知的生死通道，艱難地向前挪動。每一次風(fēng)吹草動，每一次遠(yuǎn)處營火的晃動，都讓所有人的神經(jīng)繃緊到極致。
張仁心左手緊握著刀柄，拇指無意識地摩挲著冰冷的吞口。右手則垂在身側(cè)，指尖似乎能感受到腰間那串檀木佛珠的輪廓。他的呼吸平穩(wěn)而悠長，眼神在黑暗中銳利如鷹，捕捉著一切可能的危險(xiǎn)信號。
這條通往生路的血途，才剛剛開始。