蘇晚的手腕被鐵索勒出血痕。
三個(gè)黑衣人的刀尖抵著她后心，推搡著往高墻里走。
高墻內(nèi)血腥味撞進(jìn)鼻腔。
十余個(gè)鐵籠沿墻排開，最中央的空地上，一只斷齒灰狼正用猩紅眼睛盯著她。
“蘇姑娘，生死局規(guī)矩簡(jiǎn)單?！弊筮吅谝氯顺读顺端逆i鏈，“三輪馴獸，贏則活，輸——”他用刀尖挑起她一縷碎發(fā)，“喂狼。”
蘇晚垂眸。
三個(gè)月前，二皇子的暗衛(wèi)找到她時(shí)，說只要替他贏了生死局，就給她皇室滅門的證據(jù)。
她在山林里摸爬滾打十年，連狼群都認(rèn)她為主，馴獸對(duì)決？
不過是取證據(jù)的梯子。
直到那黑衣人補(bǔ)充：“你的對(duì)手，是三皇子謝昭?！?/p>
蘇晚的指節(jié)捏得發(fā)白。
謝昭——當(dāng)年滅門慘案里，那個(gè)坐在龍椅上批紅的小皇子，如今該長成什么樣了？
“第一局，斷齒灰狼?！北O(jiān)斬官的銅鑼聲炸響。
鐵籠門“哐當(dāng)”拉開。
灰狼甩了甩頭，脖頸處的傷疤在日光下泛著青。
它盯著蘇晚，喉嚨里滾出威脅的低吼。
“霜牙?！碧K晚低喚一聲。
白影從她腳邊竄出。
那是她從小養(yǎng)到大的白狼，此刻正擋在她身前，與灰狼對(duì)峙。
霜牙的耳朵向后貼著，尾巴夾得低低的——這是狼族示弱的姿勢(shì)。
灰狼的瞳孔縮成細(xì)線。它前爪一按地面，突然暴起！
蘇晚的呼吸停滯。
灰狼的獠牙擦著她耳垂劃過，帶起一陣風(fēng)。
霜牙從側(cè)面撲上來，用脊背接住灰狼的沖撞。
兩頭狼滾作一團(tuán)，皮毛翻飛間，血珠濺在蘇晚的素衣上。
“霜牙！”蘇晚撲過去，卻被黑衣人拽住鎖鏈。
她看著白狼的肚子被灰狼的爪子劃開，血肉翻卷，幾乎能看見里面的腸子。
霜牙嗚咽一聲，突然咬住灰狼的后頸。
它的前爪死死扣住地面，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱似的喘息。
灰狼瘋狂甩頭，想把它甩下來，可霜牙的利齒越咬越緊，直到血沫順著嘴角往下淌。
蘇晚咬破舌尖。
腥甜漫開時(shí)，她對(duì)著灰狼發(fā)出一聲低嚎——那是只有狼族能聽懂的，來自狼王的威壓。
灰狼的動(dòng)作頓住了。
它渾身發(fā)抖，慢慢松開前爪，喉嚨里的低吼變成了哀鳴。
霜牙趁機(jī)松口，癱倒在蘇晚腳邊。
“贏了?！北O(jiān)斬官的聲音像塊破布。
蘇晚跪在地上，把霜牙抱進(jìn)懷里。
白狼的體溫正在流失，她按住它肚子上的傷口，血卻從指縫里不斷滲出來。
“好個(gè)南境馴獸術(shù)?！闭坡晱母咛巶鱽?。
二皇子謝珩倚著欄桿，玄色蟒紋披風(fēng)垂落，“下一局，金紋獵豹?！?/p>
蘇晚抬頭。
謝珩的眼里閃著狼一樣的光，“蘇姑娘，可別讓本皇子失望啊。”
她沒說話，低頭用衣襟給霜牙擦血。
白狼的尾巴輕輕掃過她手背，像是在安慰。
蘇晚的指甲掐進(jìn)掌心——等拿到滅門證據(jù)，她要讓這些坐在高臺(tái)上的人，都嘗嘗被狼啃噬的滋味。
高墻外突然傳來馬蹄聲。
蘇晚抬頭，正看見一頂青竹小轎被人抬著經(jīng)過。
轎簾掀起一角，露出半張輪廓分明的臉。
四目相對(duì)的瞬間，蘇晚的心跳漏了一拍。
那雙眼，像極了她十二歲那年在山林里救過的小男孩——當(dāng)時(shí)他渾身是血，縮在樹洞里，眼睛卻亮得像星子。
“走了?！焙谝氯顺端逆i鏈。
蘇晚收回視線，懷里的霜牙突然發(fā)出一聲輕哼。
她低頭，看見白狼正盯著剛才小轎的方向，喉嚨里發(fā)出疑惑的輕鳴。
血還在流。
蘇晚抱著霜牙往場(chǎng)外走，身后傳來謝珩的笑聲。
她攥緊了腰間的獸骨哨——那是用第一頭被她馴服的狼的骨頭做的。
下一局，獵豹。
她倒要看看，這賭局里，究竟誰才是獵物。
金紋獵豹被鐵籠押上來時(shí)，脊背弓成滿月，爪尖刮得鐵欄哐當(dāng)作響。
謝珩斜倚著主座，指尖敲了敲玉扳指：“規(guī)則不變，誰先讓獵豹認(rèn)主，誰活?！?/p>
蘇晚攥緊獸骨哨。
霜牙趴在她腳邊，傷口滲著血，卻仍豎著耳朵盯著場(chǎng)中。
“三皇子到——”
通報(bào)聲里，青竹小轎停在臺(tái)邊。
謝昭掀簾而下，月白錦袍沾了點(diǎn)晨露，腰間玉佩晃出細(xì)碎光。
他抬眼看向蘇晚，眼尾那粒朱砂痣突然燙得慌——她發(fā)間編著根狼毛繩，和十二年前救他時(shí)系在手腕上的，一模一樣。
獵豹突然撲向鐵籠。
蘇晚吹了聲短哨，哨音里混著南境狼族的安撫調(diào)。
獵豹前爪頓在半空，黃瞳里戾氣散了些。
謝昭往前走了半步。
他記得那年雪夜，樹洞里的小女孩也是這樣吹著骨哨，把要吃他的灰狼哄得伏低了耳朵。
她當(dāng)時(shí)說：“別怕，它們聽我的。”
“蘇姑娘請(qǐng)。”謝昭退后半步，廣袖垂落遮住握緊的拳。
蘇晚皺眉。
皇室子弟何時(shí)懂過謙讓？
她盯著謝昭，見他目光掃過自己腰間的獸骨哨時(shí)頓了頓，心底警鈴大響——那是用她第一頭狼的腿骨磨的，連霜牙都沒碰過。
獵豹又吼了一聲。
蘇晚不再猶豫，解下腰間的狼毛繩拋過去。
獵豹嗅了嗅，突然用腦袋蹭那根繩子——這是南境馴獸師特有的認(rèn)主儀式，用伴生獸的毛發(fā)傳遞善意。
“認(rèn)主了！”監(jiān)斬官喊。
謝昭望著獵豹溫順地伏在蘇晚腳邊，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
他袖中藏著塊狼首玉牌，是當(dāng)年女孩塞給他的，說“等我來尋你”。
可如今他尋到了，她眼里只有仇恨。
謝珩猛地拍桌：“這局不算！”
“二皇兄?！敝x昭開口，聲音清潤如泉，“規(guī)則是認(rèn)主，蘇姑娘做到了?！彼D(zhuǎn)頭看向蘇晚，目光軟得像當(dāng)年雪地里的篝火，“是本皇子技不如人?！?/p>
蘇晚抱起霜牙轉(zhuǎn)身。
經(jīng)過謝昭時(shí)，白狼突然輕哼一聲，沒像上次那樣炸毛。
她腳步頓了頓，又加快離開。
夜色漫進(jìn)偏殿時(shí)，影掀簾而入：“殿下，蘇姑娘的傷藥送過去了?！?/p>
謝昭捏著狼首玉牌，燭火在他眼底晃：“查她的過去?！彼D了頓，“尤其是十二年前，南境那場(chǎng)雪?！?/p>
“是。”影欲言又止，“可二皇子那邊……”
“她不能死?！敝x昭打斷他，指腹摩挲玉牌上的裂痕，那是當(dāng)年他被追殺時(shí)摔的，“就算與全天下為敵?！?/p>
蘇晚坐在屋檐下給霜牙換藥。
院外傳來腳步聲，她抬頭，正撞進(jìn)謝昭的目光里。
他手里捧著個(gè)青瓷瓶，月光落進(jìn)他眼里，像極了十二歲那年，他縮在樹洞里說“姐姐，我疼”時(shí)的模樣。
“傷藥?！敝x昭遞過來。
蘇晚沒接。她摸出腰間的匕首抵住他心口：“皇室的東西，燙?！?/p>
謝昭沒躲，嘴角扯出個(gè)淡笑：“那蘇姑娘記著，本皇子的命，比皇室的東西涼。”
夜風(fēng)卷著藥香掠過兩人。
霜牙突然用腦袋拱蘇晚的手，像是在催她收刀。
她后退兩步，匕首尖在謝昭錦袍上劃開道細(xì)口。
“下局見?！敝x昭轉(zhuǎn)身時(shí)，玉牌從袖中滑出半寸。
蘇晚瞇眼——那紋路，和她小時(shí)候丟的那塊狼首玉牌，像極了。
第二日，馴獸場(chǎng)傳來消息：第三局要用的鳳凰，昨夜突然墜了翅。
謝昭的暗衛(wèi)影在馴獸場(chǎng)外轉(zhuǎn)了三圈，最后往謝昭的書房送了張紙條。
蘇晚擦著獸骨哨，聽見院外馬蹄聲急。
她望著天邊壓下來的烏云，總覺得這局，要比前兩局，冷得多。
第三局賭局辰時(shí)開。
謝昭天沒亮就摸進(jìn)馴獸籠。
鳳凰縮在角落，翅羽焦黑，頸間一道深可見骨的傷——是謝珩昨夜命人用淬毒的箭射的。
他解下腰間匕首，刀刃壓在腕上。血珠滲出來時(shí)，鳳凰突然抬了頭。
“吃?！敝x昭把腕湊過去。
血滴進(jìn)鳳凰喙里，焦黑的羽毛簌簌飄落，露出底下金紅相間的新羽。
“撐住。”他聲音發(fā)顫，“她來了，你要認(rèn)她?！?/p>
日頭爬上檐角時(shí)，蘇晚踏進(jìn)馴獸場(chǎng)。
謝珩站在高臺(tái)上，手里轉(zhuǎn)著玉扳指：“蘇姑娘，這鳳凰瀕死，你若能在半炷香內(nèi)馴成，三皇子的命就是你的?！?/p>
蘇晚沒應(yīng)聲。
她盯著籠中鳳凰——那鳥本該狂躁，此刻卻安靜地立著，金瞳映著她的影子，像團(tuán)燒得極軟的火。
“開始。”監(jiān)斬官敲下銅鑼。
蘇晚剛走近籠門，鳳凰突然振翅。
所有人倒抽冷氣——它竟直接撲向她，卻在距她半尺處收了勢(shì)，低頭用喙輕蹭她手背。
“認(rèn)主了！”有人喊。
謝珩臉色驟變：“不可能！這鳥分明……”
“規(guī)則是認(rèn)主?！敝x昭的聲音從旁傳來。
蘇晚轉(zhuǎn)頭，見他倚著廊柱，面色比紙還白，腕上纏著帶血的帕子。
她瞳孔微縮——那帕子上的血，和鳳凰頸間正在愈合的傷，顏色一模一樣。
“蘇姑娘。”謝昭往前走兩步，腳步虛浮，“你贏了?！?/p>
鳳凰突然發(fā)出尖唳。
蘇晚這才看見，它爪間抓著片染血的布，正是謝昭方才纏腕的帕子。
“謝昭！”她沖過去，正撞進(jìn)他懷里。
他的血浸透她衣襟，燙得她心慌。
“我早認(rèn)出你了?！敝x昭咳了兩聲，血沫濺在她頸側(cè)，“十二年前，南境雪地里，你給我裹狼皮，塞玉牌，說‘等我來尋你’?！?/p>
蘇晚渾身發(fā)抖。
她想起昨夜瞥見的狼首玉牌，想起霜牙不再炸毛的溫順，想起他遞傷藥時(shí)，眼睛像極了當(dāng)年那個(gè)喊“姐姐，我疼”的小男孩。
“我等了你十年。”謝昭伸手摸她的臉，指腹是血的腥甜，“想護(hù)你，想娶你，可你眼里只有恨……”
鳳凰又唳了一聲。
蘇晚這才發(fā)現(xiàn)，它爪尖的血正滴在謝昭后心——那是反噬的傷，他本可以躲的。
“昭昭。”她喊他小名，這是十二年前她給他取的，“別睡。”
謝昭笑了，眼尾泛紅：“來遲了一步……也好，你仇報(bào)了，我母親的冤，信里有證據(jù)……”
他手垂下去，懷里的溫度一點(diǎn)點(diǎn)散了。
影不知何時(shí)站在旁邊，手里捏著封染血的信：“殿下說，若有來生……”
馴獸場(chǎng)突然靜得可怕。
蘇晚抱著謝昭的尸體，他腕上的狼首玉牌硌著她的手，像十二年前那個(gè)雪夜，他往她手里塞玉牌時(shí)的溫度。
有人喊“三皇子暴斃”，有人喊“抓兇手”。
蘇晚卻什么都聽不見，只看見謝昭最后笑的模樣——和十二歲那年，她給他包扎傷口時(shí)，他仰著頭對(duì)她笑的模樣，分毫不差。
第4章 血書驚心，暗衛(wèi)傳訊
馴獸場(chǎng)的喧囂像隔了層毛氈。
蘇晚跪在青石板上，謝昭的血浸透她衣襟，燙得皮膚生疼。
他的臉埋在她頸窩，和十二歲那年雪夜縮在她懷里時(shí)，連體溫冷下去的速度都像。
“恩人。”
低沉嗓音驚得霜牙炸毛。
蘇晚抬頭，影單膝跪在五步外，玄色勁裝染著星點(diǎn)血漬，手里攥著個(gè)繡金錦囊——邊角的血還未干透。
“殿下入賭局前，讓屬下去暗牢取了此物?！庇昂斫Y(jié)動(dòng)了動(dòng)，“他說，若死在您手里，便親手交予您?！?/p>
蘇晚松開謝昭的手。
狼首玉牌“當(dāng)啷”掉在地上，她接住錦囊，指尖抖得厲害。
錦緞被血浸得發(fā)硬，她扯開系帶，兩張紙滑出來——一張是謝昭的字跡，另一張蓋著大理寺朱印，赫然寫著“南境蘇氏通敵案再審卷宗”。
“晚晚，別恨我藏得深?！毙偶埳夏E暈開，像他咳血時(shí)濺上去的，“你要的真相在密檔里，我查了七年。母親的冤，蘇家的血，全在這卷里。”
蘇晚翻到密檔最后一頁，“主謀”二字下蓋著二皇子私印。
她指甲掐進(jìn)掌心，血腥味漫進(jìn)口腔——原來謝昭不是她的仇人，是替她剜毒的那把刀。
“殿下說，他本想贏了賭局，娶你回南境?！庇奥曇舭l(fā)啞，“可第三局鳳凰反噬時(shí)，他故意沒躲?！?/p>
月光漫進(jìn)馴獸場(chǎng)時(shí)，蘇晚把謝昭的信貼在胸口。
霜牙用腦袋蹭她手背，白狼毛上還沾著謝昭的血。
次日寅時(shí)三刻，影帶她翻后墻進(jìn)了三皇子府。
殘雪未化，兩人踩著碎冰繞開巡夜侍衛(wèi)，影在書房暗格里摸出幅泛黃的帛畫——上面密密麻麻標(biāo)著朝臣名字，韓慎之三個(gè)字被紅筆圈了七遍。
“韓大人當(dāng)年審理南境案，被謝珩安了通敵罪名?！庇罢归_另一封信，“是殿下保下他，他說愿為蘇家翻案作證?！?/p>
蘇晚盯著信尾的“韓慎之”三字。
窗外傳來更聲，她突然想起昨夜在謝昭懷里摸到的玉佩——那是韓慎之去年送他的生辰禮。
“求姑娘替殿下走完這最后一步?！庇皢蜗ス虻?，“他這輩子，沒為自己活過一天?！?/p>
霜牙突然低嚎。
蘇晚低頭，見白狼正用爪子扒她的褲腳。
她蹲下身，摸了摸它耳朵——這狼從小跟著她，最懂她的心思。
“好?！彼曇魡〉孟裆凹?，“我替他走。”
影松了口氣，將帛畫和信小心收進(jìn)木匣。
晨光透過窗紙滲進(jìn)來時(shí)，蘇晚摸了摸腕上的狼首玉牌。
十二年前她塞給小男孩的玉牌，如今又回到她手里，帶著謝昭最后的溫度。
“大理寺……”影突然頓住，“韓大人卯時(shí)三刻會(huì)去西市買蜜餞?！?/p>
蘇晚垂眸。
她想起謝昭信里最后一句：“晚晚，若你肯信我一次，就替我看看春天的南境?！?/p>
霜牙用腦袋拱她后背。
她站起身，把木匣塞進(jìn)懷里。
晨霧里傳來打更聲，她摸了摸發(fā)間的銀簪——那是謝昭昨夜替她別上的，說是“定情信物”。
“走。”她對(duì)影說，“先去西市?！?/p>
霜牙當(dāng)先躍出墻洞，白影在晨霧里晃了晃，像道未散的魂。
蘇晚跟著跨出半步，銀簪在發(fā)間輕響，像極了謝昭臨終前，用染血的手指替她別簪時(shí)，說的那句“等我”。
西市糖霜鋪?zhàn)拥你~鈴剛響第三下，蘇晚就截住了抱著蜜餞匣子的韓慎之。
霜牙蹲在她腳邊，喉嚨里滾著低鳴——這是白狼對(duì)生人的警告。
韓慎之的蜜餞匣子"當(dāng)啷"落地，桂圓蜜餞滾了滿地，他抬頭看見蘇晚腕間的狼首玉牌，瞳孔驟縮："三皇子的......"
"謝昭死了。"蘇晚直截了當(dāng)，把木匣拍在他胸口，"他讓我來找你。"
韓慎之的手指在木匣上抖了三抖，才打開。
帛畫展開時(shí)，他眼眶瞬間紅了："當(dāng)年審南境案，我在卷宗里夾了半枚謝字印鑒，是他......是他在天牢里翻了三夜，把我從斬立決名單上勾了下來。"他突然跪下去，蜜餞沾了滿膝，"姑娘要什么，我這條命給你。"
大理寺后堂的燭火熬到第二更時(shí)，蘇晚的指甲再次掐進(jìn)掌心。
她面前攤開的，是南境滅門案的原始供狀。
最底下壓著張邊角泛舊的密信，火漆印赫然是二皇子府的麒麟紋——"南境馴獸師通敵，著令三日后清剿"。
更讓她血液凝固的，是信尾批注："北狄二十萬鐵騎已屯漠南，待南境亂起，可借平叛之名調(diào)兵......"
"謝珩早就算好了。"韓慎之的聲音像破風(fēng)箱，"他知道陛下忌憚南境馴獸師的獸軍，便偽造通敵信，又借滅門案把水?dāng)嚋啠饶艹羧首拥哪缸鍎?shì)力，又能坐實(shí)北狄'盟友'的籌碼。"他抓起案上的茶盞，卻潑了自己滿手，"我當(dāng)年查到半分端倪，謝珩就把我老母和稚子關(guān)進(jìn)水牢，說'你敢多嘴，他們就喂魚'。"
"現(xiàn)在呢？"蘇晚的聲音冷得像刀。
韓慎之突然笑了，笑得眼角淚都擠出來："三皇子死了，謝珩以為再?zèng)]人能制他。
可他不知道......"他指向窗外，影的影子正貼在窗紙上，"三皇子早把舊部安進(jìn)羽林衛(wèi)，連我這條爛命，都在他的局里。"
卯時(shí)朝鐘撞響第八下時(shí)，韓慎之的朝服下擺還沾著蜜餞漬。
他跪在丹墀下，把木匣舉過頭頂："啟稟陛下，臣有密檔，事關(guān)南境舊案與二皇子通敵！"
金鑾殿炸開一片抽氣聲。
謝珩"騰"地站起來，腰間玉佩撞得叮當(dāng)響："韓慎之，你瘋了？"
"臣沒瘋。"韓慎之把帛畫抖開，"這是三皇子生前所記，南境案主謀、北狄密信、禁軍調(diào)令......"他突然抬頭，盯著龍椅上的皇帝，"陛下可還記得，當(dāng)年南境呈給三皇子母妃的馴獸譜？
臣在謝珩書房見過抄本，連墨痕都沒干！"
謝珩的臉?biāo)查g煞白。他猛地拍響御案："禁軍！把這瘋狗拖出去！"
殿外突然傳來刀兵相擊聲。
影帶著二十個(gè)玄衣人撞開殿門，為首者甩出兵符："奉三皇子遺令，羽林衛(wèi)聽調(diào)！"他又摸出卷明黃緞子，"先帝遺詔在此，著令徹查南境舊案！"
皇帝的茶盞"啪"地摔碎。
他盯著謝珩，又盯著那卷遺詔，突然冷笑："好個(gè)三皇子，好個(gè)韓慎之。"他轉(zhuǎn)向影，"徹查可以，若有半分不實(shí)......"
"臣以全家性命作保。"韓慎之重重叩首，額頭撞在青磚上，"若謝珩無辜，臣這顆腦袋，今日就留在金鑾殿！"
蘇晚站在宮墻根的梅樹后，聽著殿內(nèi)的吵嚷聲穿透朱門。
霜牙用舌頭舔她凍紅的手背，她這才發(fā)現(xiàn)，自己竟攥著謝昭的銀簪，攥得指節(jié)發(fā)白。
"姑娘。"影不知何時(shí)站在她身后，"三皇子的喪儀，定在七日后。"
她望著宮門上的銅釘，突然想起謝昭信里的話："替我看看春天的南境。"可此刻她心里翻涌的，不是復(fù)仇的痛快，而是空落落的疼——原來她這些年恨的，從來都不是那個(gè)在雪地里攥著她手說"姐姐別怕"的小男孩。
"東宮別院。"影突然說，"三皇子幼年住的地方，在宮城最北邊。"他頓了頓，"喪儀前，您要去看看么？"
霜牙低嚎一聲，用腦袋推她的膝蓋。
蘇晚摸了摸銀簪，又摸了摸腕上的玉牌。
宮墻內(nèi)傳來喝令徹查的聲音，宮墻外的梅枝上，殘雪正簌簌往下落。
她抬腳向北。
晨霧里，東宮別院的飛檐角獸，正露出半截褪色的紅漆。
謝昭的喪儀辦得極冷清。
蘇晚站在靈堂最后，看白幡被風(fēng)卷起又落下，像極了那日他倒在她懷里時(shí)，染血的衣擺。
七日后的夜，她揣著影給的鑰匙，摸黑去了東宮別院。
門軸銹得厲害，推的時(shí)候發(fā)出刺耳的吱呀聲。
月光漏進(jìn)來，照見案幾上積了半指厚的灰，墻角的蛛網(wǎng)在風(fēng)里晃，像團(tuán)未散的霧。
她蹲下身，在床底摸到個(gè)褪色的木匣。
匣蓋一掀，紙頁簌簌往下落——是謝昭的日記，從七歲到二十歲，每本都捆得整整齊齊。
第一本邊角磨得起毛，字跡歪歪扭扭："今日隨車隊(duì)過南境，看見穿青布裙的姐姐，像救我的人。"
第二本夾著片干枯的野菊："十歲偷溜出京，想去南境尋姐姐，被暗衛(wèi)抓回，罰跪三晝夜。"
第三本里掉出張皺巴巴的畫，是個(gè)扎羊角辮的小姑娘，旁邊寫著："阿娘說，姐姐的眼睛像星子，我畫了百遍，總畫不像。"
最后一本最厚，紙頁泛著黃。
她翻到最后一頁，墨跡暈成團(tuán)，像是落了淚："若她歸來，必是我一生劫數(shù)——可我等了十五年，求了十五年，哪怕這劫數(shù)要我的命，我也認(rèn)。"
紙頁從指縫滑落。
蘇晚蹲在地上，喉嚨像塞了塊燒紅的炭。
原來這些年，她以為的恨，早被雪地里那個(gè)攥著她手說"姐姐別怕"的小男孩，悄悄換成了疼。
"姑娘。"
影的聲音驚得她一顫。
他立在廊下，身后跟著個(gè)灰衣老婦，眼眶腫得像兩顆桃子。
"這是殿下的乳母。"影退后半步。
老婦顫巍巍摸出個(gè)檀木盒，盒蓋打開的瞬間，蘇晚猛地站起——一方羊脂玉佩躺在紅綢上，邊緣有道細(xì)裂，正是她逃出家族那日，撞在青石上磕的。
"殿下十三歲在南境破廟撿到的。"老婦抹淚，"他說這是姐姐留的，藏在枕頭底下睡了七年。
后來...后來他說，若有你在身邊，他寧愿不做這皇子。"
蘇晚的指尖碰到玉佩，涼得刺骨。
她突然想起謝昭死時(shí)，掌心還攥著她的銀簪，原來他早把她的痕跡，刻進(jìn)了骨血里。
"姑娘。"影遞來帕子，"影在城西備了處院子，您..."
"去。"蘇晚打斷他，把玉佩塞進(jìn)衣襟。
月光透過窗欞照在她臉上，從前的冷硬碎成了渣，眼里燒著兩團(tuán)火——不是為了復(fù)仇，是為了那個(gè)說要帶她看南境春天的人。
霜牙湊過來蹭她手，她蹲下身抱住狼頸，摸到項(xiàng)圈里塞著張紙條。
展開看，是謝昭的字跡："若我死了，帶她回南境。"
夜更深了。
東宮別院的門在身后吱呀合上，蘇晚跟著影往巷口走，鞋跟叩在青石板上，響得清脆。
前面轉(zhuǎn)角處，影停住腳步："到了。"
門楣上的燈籠晃了晃，映出"歸晚居"三個(gè)褪色的字。
歸晚居的木門在身后咔嗒鎖上。
蘇晚摸黑點(diǎn)燃燭臺(tái)，火苗竄起時(shí)，她從衣襟里掏出個(gè)油紙包——是今早從謝昭書房暗格里翻出的密信。
燭火映得紙頁發(fā)黃。
她捏著信角反復(fù)摩挲，指腹突然觸到一處凸起。
指甲挑開粘連的紙邊，一張泛黃的羊皮地圖"刷"地滑落桌面。
"北狄使者...驛站..."她盯著地圖上密密麻麻的紅圈，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
院外突然傳來急促的叩門聲，霜牙立刻豎起耳朵。
"蘇姑娘！"是韓慎之的聲音，"影說你有要緊物事！"
門開的瞬間，大理寺少卿裹著冷風(fēng)沖進(jìn)來。
他盯著地圖的手在抖："這處青崖驛...南境案爆發(fā)前，謝珩每月初九必去。"他指尖劃過最右側(cè)的紅圈，"還有這條——"燭火晃了晃，"直通北狄關(guān)隘。"
蘇晚的指甲掐進(jìn)掌心。
原來當(dāng)年滅門的"通敵"罪名，竟全是謝珩自己的罪證。
"影去白硯府了。"韓慎之突然壓低聲音，"那老匹夫管著兵部密檔，謝珩的調(diào)兵令該在他那兒。"
話音未落，院外傳來貓叫。霜牙蹭了蹭蘇晚小腿——是影的暗號(hào)。
影掀簾進(jìn)來時(shí)，鬢角沾著草屑。
他丟出個(gè)檀木匣："白硯把密令藏在房梁暗格里，屬下用迷煙放倒了守夜的。"
蘇晚展開密令的手頓住。
調(diào)兵時(shí)間、包圍路線、謝昭舊部藏身的云棲山——每一個(gè)字都像淬了毒。
"不能等。"她把密令塞進(jìn)懷里，"今夜必須把副本送到御史臺(tái)。"
月上中天時(shí)，兵部后院的狗突然集體嗚咽。
巡邏的兵丁罵罵咧咧舉起火把，卻見一只白狼蹲在墻根，喉間發(fā)出低低的嗚咽。
犬群像是被抽走了魂，全都夾著尾巴往角落縮。
蘇晚貼著墻根往上攀，霜牙在下面托著她的腳。
翻進(jìn)檔案室的瞬間，她摸出懷里的密令，快速抄下關(guān)鍵部分。
雞叫頭遍時(shí)，御史臺(tái)的朱門被拍得震天響。
"陛下！"老御史舉著密令副本沖進(jìn)御書房，"三皇子舊部被圍，調(diào)兵令竟是二皇子手諭！"
龍案上的茶盞"當(dāng)啷"落地。
皇帝捏著密令的手青筋暴起："傳謝珩！"
東宮暖閣里，謝珩捏著茶盞的指節(jié)發(fā)白。
窗外傳來急促的腳步聲，他突然笑了，指腹摩挲著案上的狼首令牌："蘇晚，你以為翻出這點(diǎn)破事就能贏？"
他推開窗，夜風(fēng)吹得燭火忽明忽暗："等你查到當(dāng)年南境案的真兇...怕是連哭都來不及。"
御書房的檀香熏得謝珩眼眶發(fā)疼。
他跪在金磚上，聽著皇帝摔碎茶盞的動(dòng)靜，指甲深深掐進(jìn)掌心——那封密令副本被拍在龍案上時(shí)，他就知道蘇晚動(dòng)手了。
"逆子！"皇帝甩來的茶盞擦著他鬢角砸在柱上，"云棲山的兵是朕留給昭兒平北狄的！
你調(diào)兵圍他舊部，當(dāng)朕眼瞎？"
謝珩額頭抵著地面，喉間溢出笑："兒臣冤枉，定是有人栽贓。"
"栽贓？"皇帝抓起密令甩下去，"白硯府的暗格，你每月初九去青崖驛的腳印，當(dāng)朕查不到？"
殿外傳來老太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)："三皇子求見。"
謝珩脊背一僵。謝昭來的時(shí)機(jī)太巧了——定是蘇晚那女人通風(fēng)報(bào)信！
"滾！"皇帝踹了他一腳，"明日早朝，你跪在丹墀前領(lǐng)罰！"
謝珩踉蹌著爬起來，袖口擦過龍案時(shí)掃落半塊茶餅。
他捏著茶餅碎渣出了宮，指甲縫里滲出的血珠滴在青石板上，像極了當(dāng)年南境案里蘇家人的血。
"側(cè)妃在暖閣等您。"暗衛(wèi)壓低聲音。
柳知雪正往銅爐里添沉水香，見他進(jìn)來，將茶盞推過去："陛下可動(dòng)了殺意？"
謝珩灌下冷茶，瓷盞"咔"地裂開："蘇晚那賤蹄子，查青崖驛和白硯府的速度比狗還快。"他捏著碎瓷片劃過柳知雪手背，"明日設(shè)夜宴，請(qǐng)所有能接觸東宮的人。
她要查當(dāng)年南境案，必然混進(jìn)來。"
柳知雪抽回手，用帕子裹住傷口："臣妾這就去備帖子。"
子時(shí)三刻，東宮后巷的狗突然不叫了。
蘇晚貼著墻根往偏門挪，霜牙的毛蹭過她腳踝——這是確認(rèn)四周無暗衛(wèi)的信號(hào)。
她戴了頂帷帽，面紗下是影給的易容膏，扮作柳知雪新請(qǐng)的調(diào)香師"霜娘"。
門房驗(yàn)過帖子，剛要放行，柳知雪的貼身丫鬟掀簾出來："霜娘？
側(cè)妃等您試新香呢。"
暖閣里飄著甜膩的百合香。
蘇晚捏著調(diào)香杵，余光瞥見謝珩掀簾進(jìn)來。
他盯著她手上的狼首玉墜——那是她故意露的，和當(dāng)年南境馴獸師的信物極像。
"這香..."柳知雪突然按住她手腕，"缺了點(diǎn)腥氣。"她湊近蘇晚耳畔，"北狄的狼毒花，混著人血，才夠味兒。"
蘇晚脊背發(fā)寒。
她正要退開，謝珩的聲音從身后傳來："青蛇明日辰時(shí)出城，密函藏在馬鞍暗格里。"他輕笑一聲，"你說，那小丫頭要是截到...能活過今夜么？"
蘇晚攥緊調(diào)香杵。
她等柳知雪去更衣，借口找香粉溜出暖閣。
謝珩的寢殿在東跨院，她摸出影給的鑰匙開了門，剛踏進(jìn)去，腳邊的地磚突然下陷——是機(jī)關(guān)！
暗箭從房梁射下時(shí)，她滾到案幾后。
門"吱呀"一聲被推開，個(gè)灰衣小太監(jiān)閃進(jìn)來，反手甩出三枚透骨釘釘住機(jī)關(guān)樞紐。
"影？"蘇晚認(rèn)出他腰間的銀魚牌——是謝昭暗衛(wèi)的標(biāo)記。
"蘇姑娘，快走！"影拽起她往窗外翻，"謝珩早布了死士，再晚就走不脫了！"
兩人剛翻上屋頂，院外傳來刀兵相撞聲。
蘇晚回頭看，謝珩站在廊下，月光照著他手里的狼首令牌，笑得像條吐信的蛇。
出了東宮，蘇晚甩開影的手："你早知道他設(shè)局？"
影從懷里摸出個(gè)油紙包："三皇子讓屬下給您的。
謝珩的青蛇帶著北狄密函，截到就能坐實(shí)他通敵。"他頓了頓，"刺殺謝珩容易，可沒了密函，南境案的真相...永遠(yuǎn)沉在土里。"
蘇晚捏著油紙包，指節(jié)發(fā)白。
她轉(zhuǎn)身要走，影突然扯住她衣袖："您方才喝的茶..."
"怎么？"
"柳側(cè)妃往您茶里下了追蹤香，半炷香散一次。"影皺眉，"謝珩就等著您去截青蛇。"
蘇晚摸向腰間的霜牙。
白狼正用腦袋蹭她手心，喉間發(fā)出低低的嗚咽——它早嗅出了那股若有若無的腥氣。
"走。"她翻身上馬，"去城郊驛站。"
霜牙竄上馬鞍，鼻尖對(duì)著北風(fēng)翕動(dòng)。
蘇晚望著漸亮的天色，把油紙包揣進(jìn)懷里——青蛇的密函，她要定了。
至于謝珩的追蹤香...她摸出袖中淬毒的匕首，月光在刃上劃出冷光——誰設(shè)局，還不一定呢。
蘇晚的馬蹄在青石板上敲出急鼓。
霜牙立在鞍頭，鼻尖幾乎要蹭到風(fēng)里——那股若有若無的腥氣，正往城郊廢棄驛站飄。
"還有半柱香。"影攥著劍柄，"追蹤香要散了。"
蘇晚扯緊韁繩。
驛站的破旗在晨霧里晃，三輛青布馬車停在院外，車夫正蹲在墻根啃炊餅。
霜牙突然弓背，喉嚨里滾出悶雷般的低吼——最中間那輛馬車的車底，滲出一絲鐵銹味，是血。
"商隊(duì)？"影冷笑，"大靖商隊(duì)會(huì)用北狄的狼皮裹車輪？"
蘇晚翻身下馬，指尖掠過霜牙耳尖。
白狼瞬間竄進(jìn)草窠，繞著馬車轉(zhuǎn)了三圈，突然撲向車夫后頸！
車夫反應(yīng)極快，反手抽出短刀，卻被霜牙一口咬住手腕。"咔嚓"一聲，骨頭碎成渣。
"有埋伏！"車夫慘叫。
馬車簾子"唰"地掀開，七八個(gè)帶刀護(hù)衛(wèi)從車廂翻出。
為首的青衫男子握著判官筆，筆桿上纏著金線——蘇晚瞳孔驟縮，那是大理寺刑房的標(biāo)記。
"趙遠(yuǎn)舟？"影低喝，"韓大人的副手？"
青衫男子甩脫霜牙，筆鋒點(diǎn)向蘇晚咽喉："蘇姑娘好手段，能讓三皇子的暗衛(wèi)給你當(dāng)槍使。"他手腕一翻，筆桿戳開馬車暗格，三封明黃圣旨"啪"地摔在地上，最底下壓著封染血的北狄回信，"謝珩要的是南境案翻不了，你們要的是密函...可惜啊——"
霜牙從側(cè)面撲來，咬碎他半片肩胛骨。
趙遠(yuǎn)舟痛得悶哼，卻突然笑出聲："二殿下早說過，你們會(huì)來。"他指腹蘸血，在地上畫了個(gè)蛇形標(biāo)記，"等你們拿到密函，再看看誰能活著走出驛站！"
"小心！"影突然拽住蘇晚往旁一滾。
"轟"地一聲，驛站后墻炸開個(gè)大洞。
火把如流星墜地，百來個(gè)禁軍舉著刀沖進(jìn)來，為首的柳知雪穿著大紅翟衣，手里攥著明黃圣旨："蘇晚私通北狄，刺殺皇子，奉圣命拿人！"
蘇晚摸向腰間匕首，卻被影按住手背："帶密函先走！"他反手?jǐn)S出三枚透骨釘，釘住最近的三個(gè)禁軍咽喉，"我斷后！"
霜牙叼起地上的油紙包，甩頭塞進(jìn)蘇晚懷里。
蘇晚反手揪住影的衣領(lǐng)："一起走！"
"走！"影吼，揮劍砍翻撲上來的禁軍，"三皇子要的是你活著！"
蘇晚咬著牙躍上屋頂。
霜牙在她腳邊狂奔，脊背被箭矢劃開三道血口，卻仍拼著最后力氣竄上城墻。
身后喊殺聲如潮水漫來，她扶著城磚轉(zhuǎn)身，看見影的身影被禁軍淹沒，看見柳知雪舉著圣旨冷笑，看見趙遠(yuǎn)舟的蛇形標(biāo)記在火光里泛著妖異的紅。
夜風(fēng)灌進(jìn)她的衣領(lǐng)，霜牙的血滴在她手背上，燙得她眼眶發(fā)疼。
蘇晚摸出懷里的密函，指腹擦過北狄回信上的狼頭印——謝珩要的局，她接了。
但這一次，她不會(huì)再當(dāng)任人擺弄的棋子。
城墻下，禁軍的火把連成火龍。
蘇晚望著漸亮的天色，把密函貼在胸口，嘴角扯出冷硬的弧度。
該算賬了。
蘇晚背抵雉堞，靴底碾碎半塊城磚。
下方火把將禁軍甲胄映得發(fā)亮，百余人圍作半圓，唯正北方向空出丈許——她瞇眼，看見月光在鐵網(wǎng)上拉出銀線，網(wǎng)下埋著的倒刺泛著冷光。
"要活的。"柳知雪的聲音混著風(fēng)聲撞進(jìn)耳朵，"二殿下要審她三日三夜。"
蘇晚摸向腰間，匕首柄還帶著體溫。
霜牙蜷在她腳邊，皮毛上的血已經(jīng)凝成暗褐，喉間發(fā)出低啞嗚咽。
她蹲下身，指尖蹭過狼耳："去韓府，叼走木匣。"
霜牙猛地抬頭，犬齒擦過她掌心。
"聽話。"她扯下外袍裹住狼背的傷口，"他們要的是通敵證據(jù)，我引開人。"
城墻下傳來鐵器相撞的脆響，禁軍開始架云梯。
蘇晚深吸一口氣，突然拽起霜牙后頸軟肉，朝著城墻內(nèi)側(cè)的排水溝用力一拋。
白狼在空中打了個(gè)滾，借著斷墻殘瓦的掩護(hù)竄進(jìn)巷口，只留一道雪色殘影。
"在那兒！"有禁軍喊。
蘇晚反手抽出匕首，朝著正東方向的燈籠猛地?cái)S去。
火光驟滅的剎那，她翻身躍下城墻，落地時(shí)膝蓋撞在青石板上，疼得幾乎咬碎后槽牙。
"追！"
腳步聲如悶雷滾來。
她扶著墻根狂奔，血從褲管滲出來，在地上拖出紅痕。
轉(zhuǎn)過第三個(gè)街角時(shí)，前方突然亮起火把——是影！
他靠在染坊門口，劍鞘上沾著未干的血，身后跟著七八個(gè)帶斗笠的人。
"接??！"影甩出半塊碎瓷，蘇晚本能接住，指腹觸到凹凸紋路——是東市茶棚的暗號(hào)。
下一秒，染坊里飛出三枚火折子，引燃堆在門口的麻包。
濃煙騰起的瞬間，影的人揮著木棍沖出來，與禁軍扭打作一團(tuán)。
蘇晚趁機(jī)鉆進(jìn)染坊后巷，影的手掌按在她后背，推著她往破廟跑。
破廟供桌上落滿香灰，影反手閂門，從懷里摸出個(gè)油皮紙包："趙遠(yuǎn)舟半年前就投了謝珩。
偽造圣旨、北狄回信，都是他的手筆。"他扯開衣襟，肋下一道深可見骨的刀傷還在滲血，"今日驛站的局，是要坐實(shí)你通敵，再借圣手除掉三皇子。"
蘇晚盯著他傷口，喉嚨發(fā)緊："為什么救我？"
"三皇子說，當(dāng)年南境山火里，是個(gè)穿月白裙的小丫頭，把他從狼口里拽出來。"影扯下頭巾，露出眉骨處的舊疤，"他找了十年，上個(gè)月在馴獸場(chǎng)，看見你吹哨喚來霜牙——那調(diào)子，和當(dāng)年小丫頭哄狼崽子的一模一樣。"
殿外風(fēng)聲忽緊，吹得供燭噼啪作響。
蘇晚摸出懷里的密函，北狄狼頭印在火光里泛著暗紫。
她突然笑了，笑得眼角發(fā)澀："謝珩要我死，我偏要讓他看著，他精心布的局，怎么變成捅進(jìn)他心口的刀。"
影解下腰間藥囊扔給她："后日是秋獵，二皇子要在圍場(chǎng)獻(xiàn)祥瑞。"他轉(zhuǎn)身推開廟門，月光漏進(jìn)來，照見他后背染血的衣料，"三皇子說，你要的南境舊案卷宗，在御書房第三排檀木匣里。"
蘇晚低頭替霜牙包扎傷口，狼爪輕輕搭在她手背上。
廟外傳來更夫敲梆子的聲音，三更了。
她望著影消失在夜色里的背影，將密函折成小方塊，塞進(jìn)發(fā)間的玉簪管里。
謝珩不是愛算嗎？
那她就陪他算筆大的。
蘇晚往茶盞里添了半盞冷茶，茶沫子濺在"霜娘"二字的腰牌上。
這是前日在東市說書攤，故意落在說書人腳邊的——她知道柳知雪的眼線就蹲在第二排聽書。
"那小娘子說掌握了二皇子通北狄的鐵證。"茶棚里傳來竊竊私語，她垂眼抿茶，聽著鄰桌的江湖客把消息越傳越遠(yuǎn)。
三日后，醉紅樓的燈籠比往日多掛了十盞。
蘇晚裹著猩紅舞衣縮在后臺(tái)，腰間短刀硌著肋骨。
屏風(fēng)后堆著三壇火油，是影的人今早用送酒的車運(yùn)進(jìn)來的，封泥上還沾著酒糟味。
"頭牌要上場(chǎng)了！"老鴇的尖嗓子劃破喧囂。
蘇晚踩著木屐往前挪，發(fā)間玉簪微微發(fā)燙——里面藏著偽造的圣旨副本，墨跡是影找刑部老書吏調(diào)的，和真的一個(gè)模子刻出來的。
琵琶聲起的剎那，她掀開幕布。
樓下酒客的吵嚷突然啞了——這舞姬眼尾點(diǎn)著朱砂，袖中垂落的銀鏈晃得人睜不開眼。
"停！"柳知雪的聲音從二樓雅間砸下來。
蘇晚腳步微頓，正看見那身月白繡金的身影扶著欄桿，鬢邊東珠在燭火里泛冷光，"把人帶上來。"
她攥緊袖中火折子，踉蹌著往樓梯走。
經(jīng)過屏風(fēng)時(shí)故意絆了下，火折子"咔"地擦燃，掉進(jìn)油壇縫隙。
"你說有二皇子的罪證？"柳知雪指尖掐著她下巴，"拿出來。"
"在這。"蘇晚突然笑了，反手扣住對(duì)方手腕往屏風(fēng)推。
"轟——"
火舌竄上天花板的瞬間，整座樓都在晃。
蘇晚甩開柳知雪，踩著翻倒的桌椅躍上欄桿。
樓下百姓尖叫著往門口涌，濃煙裹著焦味灌進(jìn)鼻腔，她扯下舞衣外衫，露出里面的勁裝。
"大靖二皇子謝珩，私通北狄！"她舉起玉簪，用力一掰，圣旨副本"刷"地展開，"偽造圣諭滅南境馴獸師滿門，買通趙遠(yuǎn)舟篡改邊軍戰(zhàn)報(bào)——"
"放屁！"謝珩從二樓沖出來，金絲冠歪在鬢角，"給我殺了她！"
但沒人動(dòng)。
樓下百姓舉著被火光照亮的紙頁——不知何時(shí)，影的人混在人群里撒了滿地密信，北狄狼頭印在火光里泛著妖異的紫。
"那是北狄的印！"
"趙遠(yuǎn)舟不是上個(gè)月暴斃了嗎？"
議論聲像滾雷。
蘇晚望著謝珩發(fā)白的臉，從懷里摸出個(gè)染血的紙包——韓慎之今早塞給她的，"趙遠(yuǎn)舟的臨終供詞，說你用他妻兒的命逼他偽造證據(jù)。"
"還有這個(gè)。"
一道青衫擠開人群。
韓慎之舉著一卷軍報(bào)，封皮上蓋著鎮(zhèn)北軍的大印，"邊軍副將說，三個(gè)月前收到的'剿匪'命令，根本不是陛下筆跡。"
樓外突然傳來鳴鑼聲。
蘇晚看見御史臺(tái)的官轎擠開人群，影的人抱著一摞卷宗沖進(jìn)去——那是御書房第三排檀木匣里的東西，南境舊案的原始記錄。
"陛下駕到！"
謝珩的腿突然軟了。
他轉(zhuǎn)身想往閣樓跑，卻被一道白影撲翻在地。
霜牙咬著他的腰帶，狼爪按在他胸口，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽。
蘇晚踩著碎磚走過去。
短刀出鞘的聲音在火場(chǎng)里格外清晰，"你說謝昭是染了時(shí)疫死的。"她蹲下來，刀尖抵著他喉結(jié)，"可影說，他是為了替我擋箭，才掉進(jìn)寒潭的。"
謝珩瞳孔驟縮。
火勢(shì)燒到梁木，有火星子落在他衣襟上，"你...你怎么知道..."
"因?yàn)樗狼?，攥著半塊月白裙角。"蘇晚的聲音像冰碴子，"和我小時(shí)候救他時(shí)穿的，一模一樣。"
刀光一閃。
樓外傳來御史臺(tái)官員的高呼："二皇子通敵證據(jù)確鑿！"
蘇晚擦凈刀上的血，轉(zhuǎn)身走進(jìn)濃煙。
霜牙叼著她的衣角，帶她往巷口走。
影的人已經(jīng)等在那里，懷里抱著個(gè)檀木匣——南境馴獸師的族徽在匣蓋上泛著光。
"三皇子的暗衛(wèi)說，"影把匣子遞給她，"他在寒潭底留了封信，說要是他沒回來，就把這個(gè)交給你。"
蘇晚摸著匣上的鎖扣，突然笑了。
火光映著她的臉，這次的笑里沒有血，只有十年前山火里的月光——那時(shí)她拉著小男孩的手跑過狼窩，他說："姐姐，等我長大，一定護(hù)著你。"