夜色如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了白日的喧囂與燥熱，也吞噬了洛京城最后的光亮。聽濤苑深處，萬籟俱寂。白日里精心打理的花木在黑暗中只剩下模糊的輪廓，假山怪石如同蟄伏的巨獸，投下幢幢鬼影。白日里潺潺的流水聲在夜里顯得格外清晰，帶著一絲滲人的涼意。
書房內(nèi)，燭火早已熄滅。楚昀的身影融入書架的陰影中，無聲無息。他伸出右手，在書架側(cè)板上一處看似普通的木紋節(jié)疤處，用特定的力道和節(jié)奏，連續(xù)按壓了三下。
“咔噠……”
一聲極其輕微、幾乎被流水聲掩蓋的機括開啟聲響起。
書架悄無聲息地向內(nèi)滑開一道僅容一人通過的縫隙，露出后面黑洞洞的入口。一股混合著陳年墨香、舊紙張塵埃和地下深處特有的陰冷潮濕氣息，撲面而來。
楚昀閃身而入，身影瞬間被黑暗吞沒。身后的書架在他進入后，又悄無聲息地滑回原位，嚴(yán)絲合縫，仿佛從未移動過。
沿著一條狹窄、陡峭、僅容一人通行的石階向下，黑暗如同實質(zhì)般包裹著身體?？諝庠絹碓嚼洌瑤е鴿庵氐耐列葰夂徒?jīng)年不散的墨味。走了約莫二十余級臺階，眼前豁然開朗，但光線依舊極其昏暗。
這是一間深藏于地底、完全與外界隔絕的密室?？臻g并不算特別寬敞，呈長方形。墻壁是用巨大的青條石砌成，厚重?zé)o比，表面粗糙冰冷，凝結(jié)著一層細密的水珠。地面同樣鋪設(shè)著青石板，打磨得相對光滑。室內(nèi)沒有任何窗戶，唯一的出入口便是楚昀剛剛下來的那條隱秘石階。
密室的照明，僅靠角落石壁上鑿出的一個小小壁龕。壁龕里放著一盞孤零零的黃銅油燈。燈焰如豆，昏黃而微弱，僅僅能勉強照亮油燈周圍尺許之地，將室內(nèi)絕大部分空間都留給濃重的、不斷翻滾的黑暗。燈焰跳躍著，在冰冷的石壁上投下楚昀被拉長扭曲、不斷晃動的巨大黑影，如同潛伏在暗夜中的妖魔。
油燈的光暈邊緣，勉強照亮了一張寬大的、用厚重青石板搭成的長桌。長桌表面光滑冰涼，此刻上面散亂地鋪陳著各種物品：幾本不同樣式、帶著明顯工部衙門標(biāo)記的空白賬冊；幾塊大小不一的木牘，上面刻著模糊的印痕；幾盒顏色、質(zhì)地各異的印泥；幾方材質(zhì)、雕工各異的石質(zhì)或木質(zhì)印章，其中一方雕刻著“工部營繕清吏司印”的官印格外醒目；還有一疊泛著淡淡米黃色的、質(zhì)地特殊的舊宣紙；幾錠散發(fā)著不同松煙氣息的墨錠；幾支大小不一的毛筆；一個盛著暗紅色粘稠液體的小瓷碟；甚至還有一小撮細碎的陳年茶末。
空氣中，除了那濃重的陰冷濕氣、墨香和紙塵味，還彌漫著一股極其淡薄、卻異常刺激的特殊氣味——那是幾種用于做舊紙張和墨跡的秘制藥水混合的味道。
長桌旁，肅立著兩個人影，如同融入了密室本身的黑暗。左側(cè)是心腹李默，他依舊一身便于行動的深灰色勁裝，面容在昏暗的光線下顯得更加冷硬，眼神銳利如鷹，時刻保持著最高度的警覺。右側(cè)則是一個楚昀從未在人前顯露過的身影——幕僚“畫師”。
畫師身形瘦削，穿著一件洗得發(fā)白、看不出原來顏色的寬大布袍，袖口挽起，露出兩截枯瘦但異常穩(wěn)定的手臂。他看起來約莫四十歲上下，面容平凡得毫無特點，屬于丟進人堆里瞬間就會消失的那種。唯有一雙手，手指修長，骨節(jié)分明，指甲修剪得異常圓潤整齊，透著一股近乎病態(tài)的潔凈感。他的眼神極其專注，如同最精密的尺子，落在桌面的每一樣物品上，卻又帶著一種超然物外的平靜，仿佛眼前并非偽造重罪的工具，而只是等待描繪的空白畫卷。他便是楚昀手中最隱秘、也最鋒利的一支“筆”，專司偽造一切有形之物，無聲無息，無跡可尋。
楚昀的身影從石階的陰影中完全走出，踏入油燈那微弱光暈的邊緣?；椟S的光線勾勒出他冷硬的側(cè)臉線條和深邃如寒潭的眼眸。他沒有說話，徑直走到石桌的主位坐下。冰冷的石凳透過薄薄的衣衫傳來寒意。
畫師和李默同時躬身行禮，動作無聲無息。
“東西。”楚昀的聲音在封閉的石室內(nèi)響起，低沉而平穩(wěn)，沒有任何情緒波動，如同在吩咐一件再平常不過的小事。
畫師立刻上前一步，將幾份剛剛“出爐”的“證據(jù)”雙手呈到楚昀面前。
第一份，是一本外表極其普通、帶著工部內(nèi)部文書特有格式的流水賬冊。賬冊的紙張呈現(xiàn)出自然的、經(jīng)年累月翻閱后的微黃和柔韌感，邊緣有著恰到好處的磨損和卷曲。翻開內(nèi)頁，上面的字跡工整清晰，用的是工部內(nèi)部常用的臺閣體，筆鋒穩(wěn)健，一絲不茍。然而，內(nèi)容卻觸目驚心！上面清晰地記錄著以次充好、克扣工料、虛報價格、篡改驗收記錄等條目。時間跨度長達一年，涉及數(shù)次重要的軍械采買和監(jiān)造項目，最終指向的經(jīng)手人和決策者，赫然便是工部營繕清吏司郎中——劉文達！王煥之心腹黨羽中的核心人物之一！每一筆虛假賬目、每一次克扣的銀兩數(shù)目、每一次以劣充好的具體操作，都記錄得“詳實無比”，時間、地點、經(jīng)手人、相關(guān)單據(jù)號……邏輯嚴(yán)密，環(huán)環(huán)相扣！
第二份，是幾封“密信”。信紙用的是劉文達府上書房常用的、帶有特殊水印暗紋的私人宣紙。墨跡是模仿劉文達慣用墨錠書寫后呈現(xiàn)出的獨特色澤和暈染效果。字跡更是惟妙惟肖，從起筆的頓挫、行筆的流暢度、收筆的細微習(xí)慣，到字間距的疏密、整體行文的風(fēng)格氣韻，都與劉文達親筆所書毫無二致！信的內(nèi)容更是誅心：其中一封是劉文達向某個“后臺”（信中措辭隱晦，但指向性極其明顯，直指王煥之?。﹨R報“新一批臂弩材料已按計劃替換為次等鐵料，可節(jié)省三成成本，孝敬已備好”；另一封則是“后臺”的回復(fù)，隱晦地指示“妥善處理驗收環(huán)節(jié)，務(wù)必不留痕跡”；還有一封則是劉文達收到“邊關(guān)出事”風(fēng)聲后，倉惶向“后臺”求救的密信，字里行間充滿了恐懼和推卸責(zé)任之意。
第三份，則是一份偽造的、由劉文達親筆簽名畫押的“認(rèn)罪供狀”草稿。上面“坦白”了其如何受“上司指使”（依舊隱晦指向王煥之），利用職權(quán)之便，伙同奸商，在軍械制造中以次充好，貪墨巨額軍費，并詳細“供述”了幾處藏匿贓款和關(guān)鍵物證的地點！
楚昀拿起那份偽造的賬冊，指尖拂過那微黃柔韌的紙張，感受著上面細微的凹凸感——那是模仿長期翻閱留下的痕跡。他湊近油燈，昏黃的光線下，他仔細審視著那些工整的“臺閣體”字跡，每一個筆畫都顯得那么“真實”。他又拿起一封密信，對著燈光，觀察著紙張的紋理、墨跡滲透的深淺、印章鈐蓋的力度和印泥的色澤。
“務(wù)必天衣無縫。”楚昀的聲音在寂靜的密室中響起，冰冷得不帶一絲溫度，如同在宣讀判決，“墨跡的干涸程度、紙張的陳舊感、磨損的痕跡……都要經(jīng)得起最嚴(yán)苛的推敲和時間的檢驗?！彼哪抗怃J利如刀，落在畫師那雙異常穩(wěn)定的手上，“尤其是那枚‘劉文達’的私章印跡。要和他書房里那方常用印泥的色澤、印痕的深淺、邊緣的洇化程度……完全一致！一絲一毫都不能差！”
畫師微微躬身，聲音平靜無波，如同在陳述一個既定事實：
“爺放心。用的是他府上書房流出的同批宣紙，墨里摻了微量特制的陳年普洱茶漬和一種無色無味的植物汁液，模擬自然氧化后的效果。印泥是仿著他慣用的‘八寶貢品朱砂印泥’特制的，從朱砂的產(chǎn)地、研磨的細膩度、蓖麻油的比例、乃至添加的微量冰片和麝香氣息，都分毫不差。便是刑部那些專精文檢的老手，只要不是刻意用特殊藥水反復(fù)驗看，單憑肉眼和經(jīng)驗，絕難辨出真?zhèn)?。”他的語氣平淡，卻帶著一種絕對的自信，那是無數(shù)次成功實踐后沉淀下來的底氣。
楚昀點了點頭，對于畫師的手藝，他從未懷疑過。他的目光最后落在那份偽造的“認(rèn)罪供狀”草稿上，看著劉文達那“親筆”寫下的、充滿恐懼和推諉的“自白”，眼神深處凝結(jié)的寒冰沒有絲毫融化。
劉文達。
工部營繕清吏司郎中。
王煥之安插在工部、掌控軍械制造這條油水豐厚命脈的得力干將！
更是……當(dāng)年青州慘案中，負責(zé)軍需調(diào)撥、器械補充環(huán)節(jié)的關(guān)鍵經(jīng)手人之一！正是他，在幕后黑手的指使下，利用職權(quán)，在關(guān)鍵物資上做了手腳，最終導(dǎo)致了那場慘絕人寰的屠戮！
除掉他，是復(fù)仇的第一步！是撕開王煥之清流集團鐵幕的第一刀！更是告慰青州無數(shù)冤魂的第一聲喪鐘！
楚昀看著這些精心炮制、足以將劉文達乃至其背后勢力拖入萬劫不復(fù)深淵的“罪證”，心中沒有半分猶豫，沒有一絲憐憫，只有復(fù)仇的冰冷火焰在無聲地、劇烈地燃燒！十五年的隱忍，十五年的血海深仇，終于在這一刻，化作了這足以致命的毒刺！
他拿起那份偽造的工部內(nèi)部賬冊和幾封指向性最強的密信，并未選擇那份過于直白的“認(rèn)罪狀”。過猶不及，留下一些“線索”讓三司去“挖掘”，效果往往更好。他將這幾份關(guān)鍵的“證據(jù)”仔細疊好，放入一個早已準(zhǔn)備好的、毫不起眼的舊木匣中。木匣是普通的樟木所制，表面布滿劃痕和污漬，邊角磨損嚴(yán)重，散發(fā)著淡淡的樟腦和舊木頭氣味，像是某個庫房角落里塵封多年的老物件。
“李默?！背赖穆曇舻统炼鴽Q絕。
“屬下在！”李默立刻上前一步，如同繃緊的弓弦。
楚昀將舊木匣遞給他，目光如同實質(zhì)般釘在李默臉上：
“按計劃，通過‘暗渠’，務(wù)必將此物送入宮中，交到趙無庸手上?！彼D了頓，每一個字都清晰無比，“告訴他，這是‘有心人’冒險呈遞，關(guān)乎軍國大事，社稷安危！請他……‘酌情’呈報圣聽！”
“酌情”二字，楚昀咬得極重。他深知趙無庸的城府和老辣。這位司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)絕不會輕易被人當(dāng)槍使，但他更清楚“軍械案”此刻在皇帝心中的分量，以及這份“證據(jù)”所能帶來的巨大利益和打擊政敵的機會！趙無庸懂得如何“酌情”，如何將這“適時出現(xiàn)”的證據(jù)，以最“恰當(dāng)”的方式、在最“恰當(dāng)”的時機，呈遞到暴怒的皇帝面前，發(fā)揮出最大的殺傷力！這本身就是一種心照不宣的交易。
李默雙手穩(wěn)穩(wěn)接過那沉甸甸的木匣，眼神堅定如鐵，沒有絲毫遲疑。他深知手中之物關(guān)系何等重大，更明白主人為此謀劃了多少心血。他將木匣緊緊抱在懷中，仿佛抱著主人的意志與復(fù)仇的希望。
“是！屬下明白！必不辱命！”
沒有多余的廢話，李默對著楚昀深深一躬，隨即轉(zhuǎn)身，如同融入暗夜的獵豹，悄無聲息地沿著那條陡峭的石階向上，身影迅速消失在濃重的黑暗之中。密室內(nèi)，只剩下油燈如豆的昏黃光芒，映照著楚昀和畫師兩張在陰影中沉靜的臉。
楚昀的目光重新落回石桌上那些偽造工具和剩余的“證據(jù)”上?；椟S的燈光下，那些紙張、墨跡、印章，都散發(fā)著冰冷而致命的氣息。
火種已埋下。
引信已點燃。
只待那一聲……驚天動地的轟鳴！