夜風(fēng)帶著絲絲涼意，我正出神呢，門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促敲門(mén)聲，心臟猛地一縮。還沒(méi)等我反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿寧“噌”地一下就沖出去開(kāi)門(mén)了。緊接著，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)宮女壓低聲音稟報(bào)：“娘娘，小順子求見(jiàn)。”
我緊繃的神經(jīng)稍微松快了些，可心里頭還是隱隱有點(diǎn)不安生。小順子這幾天一直在外頭打聽(tīng)慧貴妃死后宮里那些暗地里的事兒，這會(huì)兒突然回來(lái)，指定是有啥要緊事兒。
可不嘛，小順子進(jìn)來(lái)的時(shí)候，臉繃得緊緊的，手里還攥著一封密信。我朝阿寧使了個(gè)眼色，她趕緊把門(mén)關(guān)上。小順子這才把聲音壓得更低：“娘娘，奴才剛從東宮那邊回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)藩國(guó)公主這幾天老往皇后宮里跑，好像在商量啥大事兒呢?！?/p>
我心里“咯噔”一下，可臉上愣是沒(méi)帶出啥表情，嘴里應(yīng)道：“知道了?！蓖Ａ艘粫?huì)兒，又囑咐他，“你多留點(diǎn)兒心，特別是那些新調(diào)進(jìn)來(lái)的宮人。”
小順子點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，退了出去。屋里一下子安靜下來(lái)，只有燭火“噼啪”響著，把我的影子投在墻上，一會(huì)兒長(zhǎng)一會(huì)兒短。我清楚，這后宮就沒(méi)真正太平過(guò)?；圪F妃雖說(shuō)死了，可她留下的麻煩還在，真正難對(duì)付的家伙，說(shuō)不定才剛開(kāi)始出招呢。
第二天一大早，我坐在窗前，瞅著庭中梅枝上的殘雪慢慢化了，一滴一滴落在青石板上，聲音脆生生的。阿寧端著茶水走進(jìn)來(lái)，小聲說(shuō)：“娘娘昨夜沒(méi)睡好吧，瞧這眼底都發(fā)青了。”
我擠出個(gè)笑容，接過(guò)茶盞抿了一口，“沒(méi)事兒，今兒我得去一趟鳳儀宮。”
阿寧先是一愣，馬上就明白了我的意思，“娘娘是想去……向皇后學(xué)禮儀？”
“沒(méi)錯(cuò)。”我放下茶盞，眼神挺堅(jiān)定，“往后在這宮里，光靠機(jī)靈和運(yùn)氣可不行。想站穩(wěn)腳跟，就得懂規(guī)矩、知道啥時(shí)候該干啥?！?/p>
阿寧沉默了一會(huì)兒，輕聲說(shuō)：“娘娘說(shuō)得對(duì)，就是……皇后不一定真心教您?！?/p>
“我當(dāng)然曉得?！蔽业匦α诵?，“她要是不肯教，我也得讓她瞧見(jiàn)我想學(xué)的決心?！?/p>
說(shuō)完，我站起來(lái)?yè)Q衣服，穿上一條素雅的杏色織錦裙，隨便梳了個(gè)墮馬髻，只插了一支白玉簪。阿寧幫我整理好披帛，小聲叮囑：“娘娘小心著點(diǎn)兒?！?/p>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著她往鳳儀宮走去。
到了殿前，有宮人進(jìn)去通報(bào)。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)皇后那溫柔的聲音：“明嬪來(lái)了，請(qǐng)進(jìn)吧?！?/p>
我邁進(jìn)殿里，就見(jiàn)皇后端坐在主位上，穿著絳紅翟衣，眉眼帶笑，那氣質(zhì)一看就是母儀天下的人。
“臣妾參見(jiàn)皇后娘娘。”我行了個(gè)禮，語(yǔ)氣恭恭敬敬的。
皇后抬手示意我起來(lái)，“明嬪近日過(guò)得可好？晉封之后，都還習(xí)慣不？”
“多謝娘娘關(guān)心，一切都挺好?！蔽一卮鹜?，頓了頓，又說(shuō)，“臣妾有件事兒，不知道該不該說(shuō)?！?/p>
皇后微微一笑，“但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
我往前走了一步，一本正經(jīng)地說(shuō)：“臣妾進(jìn)宮以來(lái)，雖說(shuō)得了皇上恩寵，可因?yàn)槌錾斫?，?duì)宮廷禮儀知道得太少。每次想到這兒，心里就發(fā)慌。今兒斗膽求娘娘指點(diǎn)一二，讓臣妾能守規(guī)矩，不辜負(fù)皇上的恩寵?！?/p>
皇后聽(tīng)了，神色沒(méi)啥變化，就那么靜靜地看著我，好像在琢磨我這話是真是假。過(guò)了一會(huì)兒，她輕輕一笑：“明嬪有這份心思，很難得。本宮自會(huì)盡力教導(dǎo)。”
我心里松了口氣，臉上還是一副恭恭敬敬的樣子，“謝娘娘恩典。”
“明日辰時(shí)去偏殿吧，本宮會(huì)安排人帶你熟悉宮規(guī)?！被屎笳Z(yǔ)氣溫和，“不過(guò)，學(xué)禮儀，可不只是學(xué)個(gè)表面，得用心去體會(huì)。”
我點(diǎn)頭答應(yīng)，告退出來(lái)。
回到承華殿，阿寧趕忙迎上來(lái)問(wèn)：“娘娘咋樣？”
“皇后答應(yīng)教我了?！蔽易?，喝了口茶，“但她不一定真心教?！?/p>
“那娘娘為啥還要去呀？”阿寧有點(diǎn)不明白。
“就因?yàn)檫@樣，我才得去。”我望著窗外，“她要是愿意教，我就虛心學(xué)；她要是敷衍我，我也得讓她看到我的誠(chéng)意。再說(shuō)了——”我頓了頓，眼里閃過(guò)一絲寒意，“我要是不學(xué)，以后不得處處吃虧？”
阿寧沒(méi)說(shuō)話，過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)：“娘娘說(shuō)得對(duì)?！?/p>
第二天，我按時(shí)去了鳳儀宮偏殿。皇后早就讓人準(zhǔn)備好了，幾個(gè)年紀(jì)大的女官也在，都是懂禮法的行家。我豎起耳朵聽(tīng)，仔仔細(xì)細(xì)地記，每個(gè)動(dòng)作、每句話都不敢馬虎。
課間休息的時(shí)候，我正翻著筆記呢，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊一個(gè)宮女小聲嘀咕：“皇后娘娘這次居然肯教人了?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)明嬪自己主動(dòng)來(lái)學(xué)的，也不知道是真想學(xué)，還是有別的想法?！绷硪粋€(gè)宮女笑著說(shuō)。
我假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，低著頭接著整理筆記?；屎筮@么做，既是試探我，也是考驗(yàn)我。我得表現(xiàn)得特別謙遜、特別誠(chéng)懇，才能讓她不起疑心。
接下來(lái)的日子，我每天都按時(shí)去上課，不管刮風(fēng)下雨都不間斷?；屎鬀](méi)親自教我，讓她身邊的掌事嬤嬤教。一開(kāi)始，嬤嬤講得還挺詳細(xì)，可后來(lái)，好多關(guān)鍵的地方就一筆帶過(guò)，甚至干脆不說(shuō)了。
我發(fā)現(xiàn)這情況后，就私下里問(wèn)阿寧一些基礎(chǔ)問(wèn)題，午休的時(shí)候讓小順子去打聽(tīng)宮里以前的規(guī)矩。對(duì)于皇后故意躲開(kāi)不講的部分，我就借著問(wèn)別的問(wèn)題的時(shí)候巧妙地引出來(lái)，想知道個(gè)大概。
有一天，一個(gè)嬤嬤講前朝一個(gè)妃嬪失寵的事兒，話里好像有別的意思。我聽(tīng)了沒(méi)吱聲，只在筆記上記下幾個(gè)關(guān)鍵詞，等回宮了再慢慢琢磨。
過(guò)了幾天，我總算明白，那個(gè)妃嬪失寵是因?yàn)樘珢?ài)顯擺，把當(dāng)時(shí)的太后給惹惱了?，F(xiàn)在，我雖說(shuō)得了皇上的偏愛(ài)，可要是不收斂點(diǎn)兒，說(shuō)不定也得落個(gè)一樣的下場(chǎng)。
想到這兒，我更下定決心要把禮儀學(xué)好。不光要學(xué)會(huì)宮里那些復(fù)雜的禮節(jié)，還得學(xué)會(huì)在權(quán)力和規(guī)矩之間找個(gè)平衡點(diǎn)。
可是，就在我一門(mén)心思學(xué)習(xí)的時(shí)候，慧貴妃的那些余黨還沒(méi)老實(shí)。她們偷偷給我使壞，好幾次把我的學(xué)習(xí)資料弄亂，有一回上課還故意誤導(dǎo)我，讓我做出不合禮節(jié)的動(dòng)作。
我察覺(jué)到不對(duì)勁后，立馬提高了警惕。每次離開(kāi)書(shū)房都要檢查門(mén)窗關(guān)好了沒(méi)，還讓小順子留意有沒(méi)有可疑的人靠近。再碰到這種事兒，我沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)火，悄悄收集證據(jù)，等著合適的機(jī)會(huì)把真相揭開(kāi)。
這天，我又去了鳳儀宮?；屎笳谂嗾?，看見(jiàn)我來(lái)了，淡淡地一笑：“這些日子，你進(jìn)步挺大?！?/p>
“全靠娘娘栽培?！蔽夜ЧЬ淳吹鼗卮?。
皇后抬眼看了我一下，眼神挺深的，“你知道嗎，真正的權(quán)謀之術(shù)，不在那些計(jì)謀，而在人心?！?/p>
我心里一震，低下頭說(shuō)：“臣妾愿聽(tīng)娘娘教誨?！?/p>
皇后卻沒(méi)接著說(shuō)，就那么意味深長(zhǎng)地看了我一眼，然后揮了揮手，“今日就到這兒吧?！?/p>
我退出殿外，心里半天都平靜不下來(lái)。她的話，就像一把鑰匙，打開(kāi)了我心里的一扇門(mén)。
回到承華殿，我站在窗前，望著遠(yuǎn)處的宮墻。天色漸漸暗下來(lái)，晚風(fēng)吹動(dòng)我的衣裳，好像在提醒我：這條路，才剛剛開(kāi)始。
而我，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。