“田貴妃中毒？！” 陳近（崇禎）的驚喝在乾清宮暖閣內(nèi)回蕩，帶著難以置信的震怒和一絲不易察覺的悚然。
承乾宮的消息如同一塊巨石砸入本就暗流洶涌的深潭！他剛剛“泄露”了那份包含田弘遇名字的抄家名單，意在驅(qū)虎吞狼，讓勛貴閹黨去撕咬田家?？擅麊巍靶孤丁辈哦嗑?？田貴妃就立刻“中毒”了？！這時(shí)間點(diǎn)巧合得令人頭皮發(fā)麻！
是田貴妃自導(dǎo)自演的苦肉計(jì)？以此博取同情，轉(zhuǎn)移視線，甚至嫁禍于人？還是…有人趁此機(jī)會渾水摸魚，想借刀殺人，除掉田貴妃這個(gè)潛在的威脅或知情人？又或者…是那份名單背后的真正黑手，在向他這個(gè)皇帝發(fā)出更嚴(yán)厲的警告——看，連你最寵愛的妃子，我想動就能動！
一股冰冷的、混雜著憤怒、猜疑和絲絲寒意的復(fù)雜情緒瞬間攫住了陳近（崇禎）。這深宮，每一寸空氣都仿佛浸透了毒液！
“擺駕承乾宮！” 他幾乎是吼出來的，聲音帶著不容置疑的急迫和凜冽的殺機(jī)。無論真相如何，田貴妃在他眼皮底下中毒，都是對皇權(quán)的極致挑釁！他必須親臨現(xiàn)場，掌控局面！
承乾宮內(nèi)，早已亂作一團(tuán)。宮女太監(jiān)們個(gè)個(gè)面無人色，噤若寒蟬。濃郁的藥味混合著一種若有若無的甜腥氣彌漫在空氣中，令人作嘔。殿內(nèi)深處，傳來田貴妃痛苦而微弱的呻吟聲。
陳近（崇禎）大步流星踏入內(nèi)殿，目光如電般掃過。太醫(yī)院院使和幾位太醫(yī)正圍在鳳榻前，個(gè)個(gè)額頭冒汗，神色惶急。鳳榻之上，田貴妃原本嬌艷的臉龐此刻一片慘白中泛著詭異的青灰，嘴唇烏紫，額發(fā)被冷汗浸透，一縷縷貼在光潔的額頭上。她雙目緊閉，身體微微痙攣，嘴角殘留著一絲暗紅色的血沫。
“陛下！” 太醫(yī)們見到皇帝親臨，慌忙跪倒一片。
“貴妃情況如何？！中的什么毒？！” 陳近（崇禎）的聲音冰冷刺骨，目光死死盯著院使。
院使伏在地上，聲音發(fā)顫：“回…回陛下，娘娘癥狀…兇險(xiǎn)！嘔血不止，四肢厥冷，脈象沉細(xì)欲絕…此乃…此乃砒霜之毒??！”
砒霜？！劇毒！
陳近（崇禎）的心猛地一沉！如果是苦肉計(jì)，田貴妃何至于對自己下如此狠手？難道真是…有人要置她于死地？！
“可曾解毒？！” 他厲聲喝問。
“臣等…已用綠豆、甘草、防風(fēng)等藥灌服催吐，又施針護(hù)住心脈…然…然毒入臟腑，娘娘體弱…臣等…只能盡人事，聽天命…” 院使的聲音帶著哭腔，充滿了無力感。
“廢物！” 陳近（崇禎）怒不可遏，一腳踹翻身前的矮幾，杯盞藥罐嘩啦碎了一地！殿內(nèi)眾人嚇得魂飛魄散，伏地不敢稍動。他看著榻上氣息奄奄的田貴妃，一股巨大的無力感和憤怒交織著。他知道砒霜的厲害，在現(xiàn)代也幾乎是必死的劇毒，更何況是在這醫(yī)療條件落后的古代！田貴妃…恐怕兇多吉少！
“查！” 他猛地轉(zhuǎn)身，如同暴怒的雄獅，目光掃過跪滿一地的宮人，“給朕查！貴妃今日所食所飲，所有經(jīng)手之人，接觸之物，都給朕查個(gè)水落石出！有半點(diǎn)隱瞞，誅九族！”
王承恩早已帶人行動起來，如同最精密的機(jī)器，迅速封鎖承乾宮各門，將一干宮女太監(jiān)分別看押審問。
陳近（崇禎）強(qiáng)迫自己冷靜下來，走到鳳榻邊?？粗镔F妃那曾經(jīng)明艷動人、此刻卻生機(jī)迅速流逝的臉龐，他心中五味雜陳。這個(gè)女子，是寵妃，是田家的代表，也是潛在的威脅和陰謀家。但此刻，她首先是一個(gè)生命垂危的病人，一個(gè)在他“皇宮”里遭遇毒手的受害者！一股源自現(xiàn)代靈魂的、對生命的本能敬畏和一絲愧疚，悄然升起。
就在這時(shí)，田貴妃緊閉的眼睫劇烈地顫動了幾下，竟艱難地睜開了一條縫隙！那眼神渙散、痛苦，卻仿佛聚焦在了近在咫尺的皇帝臉上。她的嘴唇極其微弱地翕動著，似乎想說什么。
陳近（崇禎）立刻俯下身，將耳朵湊近她毫無血色的唇邊。
“…皇…皇子…” 極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的兩個(gè)字，如同蚊蚋，幾乎不可聞。隨即，田貴妃像是耗盡了最后一絲力氣，眼皮重重合上，再次陷入深度昏迷。
皇子？！
陳近（崇禎）渾身劇震！如同被一道驚雷劈中！田貴妃想說什么？她中毒…和皇子有關(guān)？！哪個(gè)皇子？是暗示有人想害她腹中的龍種（如果她懷孕了的話）？還是…指太子朱慈烺？！這個(gè)念頭讓陳近（崇禎）瞬間如墜冰窟！
“報(bào)——！” 王承恩急促的聲音打斷了陳近（崇禎）混亂的思緒。他快步走到皇帝身邊，臉色極其凝重，附耳低語，聲音帶著一絲驚悸：“皇爺…初步查問…娘娘今日午膳后，只用了承乾宮小廚房自制的冰糖燕窩羹…之后便覺不適…那燕窩…還有殘余…經(jīng)…經(jīng)銀針驗(yàn)過…針…針頭發(fā)黑！”
砒霜下在燕窩里！目標(biāo)明確！
“經(jīng)手燕窩羹的人呢？！” 陳近（崇禎）眼中寒光大盛。
“負(fù)責(zé)燉煮和呈送的是娘娘的兩個(gè)貼身大宮女，春桃和秋月…她們…她們…” 王承恩的聲音帶著一絲怪異，“她們在奴婢派人去拿之前…已經(jīng)…已經(jīng)懸梁自盡了！”
畏罪自殺？！還是…被人滅口？！
線索到這里，似乎瞬間斷了！干凈利落得可怕！這手法，與曹化淳的失蹤如出一轍！幕后之人，心思縝密，手段狠辣，對宮廷規(guī)則了如指掌！
“查！給朕繼續(xù)查！她們最近接觸過誰？有無異常？自盡現(xiàn)場可有疑點(diǎn)？承乾宮內(nèi)外所有可疑人等，一個(gè)都不許放過！” 陳近（崇禎）幾乎是咬著牙下令。他知道希望渺茫，但絕不能放棄。
就在這時(shí)，殿外傳來一陣喧嘩。一個(gè)小太監(jiān)連滾爬爬進(jìn)來稟報(bào)：“啟稟陛下！成國公、定國公、襄城伯…還有幾位閣老…聽聞貴妃娘娘中毒，特來…特來探視…已在宮門外…”
來得真快！陳近（崇禎）眼神一凜。消息傳得如此之快，這些勛貴大臣就迫不及待地來了？是真心探視，還是…來探聽虛實(shí)？甚至…來落井下石？！
他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，臉上瞬間恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)與沉痛（至少是表面的）。他知道，更大的風(fēng)暴，即將在承乾宮外上演。
陳近（崇禎）整理了一下龍袍，大步走出內(nèi)殿，來到承乾宮正殿。以成國公朱純臣為首的一眾勛貴重臣和幾位閣老，已經(jīng)黑壓壓地跪了一地。
“臣等驚聞貴妃娘娘鳳體違和，憂心如焚，特來問安！陛下節(jié)哀，保重龍?bào)w！” 朱純臣的聲音帶著恰到好處的沉痛和關(guān)切，但那雙老辣的眼睛深處，卻閃爍著難以捉摸的光芒。
“諸位卿家有心了?！?陳近（崇禎）的聲音低沉沙啞，帶著濃濃的“疲憊”和“悲痛”，“貴妃…遭奸人下毒暗害，至今昏迷不醒…太醫(yī)…束手…” 他恰到好處地停頓，營造出一種沉重壓抑的氛圍。
“竟有此事？！” 朱純臣等人臉上立刻露出“震驚”和“憤怒”的表情，“何人如此大膽，竟敢謀害貴妃娘娘？！此乃十惡不赦之罪！臣等懇請陛下嚴(yán)查，揪出幕后真兇，千刀萬剮，以正國法！”
“朕已命東廠、錦衣衛(wèi)徹查！定要揪出這膽大包天的逆賊！” 陳近（崇禎）斬釘截鐵，目光如電般掃過眾人，“無論牽扯到誰，朕絕不姑息！” 他刻意加重了最后一句，目光在朱純臣等人臉上停留了片刻。
勛貴們臉上義憤填膺的表情似乎僵了一下。陳近（崇禎）心中冷笑，繼續(xù)道：“值此多事之秋，外有強(qiáng)寇，內(nèi)有奸佞，朕…心力交瘁。望諸位卿家，與朕同心戮力，共克時(shí)艱！前朝政務(wù)，還賴諸位多多費(fèi)心，勿使國事廢弛。” 他這是在暗示，后宮的事情你們別摻和太深，前朝才是你們的“戰(zhàn)場”。
“臣等遵旨！定當(dāng)鞠躬盡瘁，為陛下分憂！” 勛貴和閣老們齊聲應(yīng)道，心思各異。
就在這表面肅穆、暗流涌動的氣氛中，王承恩的身影如同幽靈般悄無聲息地出現(xiàn)在殿角，對著陳近（崇禎）極其隱蔽地、幅度極小地?fù)u了搖頭——搜查那兩個(gè)自盡宮女居所和追查接觸線索，沒有任何有價(jià)值的發(fā)現(xiàn)！一切都干凈得如同被水洗過！
陳近（崇禎）的心沉到了谷底。對手比他想象的還要狡猾難纏！
好不容易打發(fā)走了這群心思叵測的勛貴大臣，陳近（崇禎）疲憊地回到承乾宮內(nèi)殿。太醫(yī)們依舊在忙碌，但田貴妃的氣息卻越發(fā)微弱，如同風(fēng)中殘燭。
王承恩悄聲上前，臉色比剛才更加難看，聲音壓得極低，帶著一絲難以置信的驚駭：
“皇爺…還有一事…奴婢…不敢隱瞞…”
“說！” 陳近（崇禎）心頭涌起不祥的預(yù)感。
“奴婢在搜查那兩個(gè)宮女（春桃、秋月）的住處時(shí)…在秋月的枕頭暗格里…發(fā)現(xiàn)…發(fā)現(xiàn)了一小包東西…” 王承恩的聲音帶著顫抖，從袖中取出一個(gè)用油紙小心翼翼包裹的小包，緩緩打開。
里面，赫然是幾粒極其微小、如同米粒般大小、散發(fā)著奇異甜香的…黑色種子！
“這…這是…” 王承恩的聲音帶著恐懼，“奴婢曾聽老太監(jiān)說過…這是…是‘蘇合香’的種子！此物…此物本身無毒，甚至可入藥…但…但若與砒霜同用…便是…便是無解的劇毒！能…能讓人死得無聲無息，連銀針…都未必能完全驗(yàn)出！”
蘇合香？！與砒霜同用是無解劇毒？！
陳近（崇禎）的瞳孔驟然收縮成針尖！他猛地想起，田貴妃昏迷前那微弱到幾乎聽不見的囈語——**“皇子”**！
一個(gè)更加恐怖、更加匪夷所思的念頭，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟！
難道…這毒…這蘇合香…真正想害的…根本就不是田貴妃？！