沈知微勉強(qiáng)支撐著起身，對著陳老深深一福：“陳院正妙手回春，才是真正的救命之恩。蕓娘代將軍，代謝家，叩謝大恩！”她的貼身丫鬟菱枝，一個眉清目秀、行動利落的姑娘，連忙上前攙扶住自家搖搖欲墜的小姐。菱枝是沈知微從江南沈家?guī)淼男母?，此刻也是雙眼紅腫，看著蘇醒的姑爺，又看看自家小姐，又是哭又是笑。
陳老擺擺手：“分內(nèi)之事。將軍此刻神智初回，極其虛弱，切不可激動，亦不可多言。需以參湯吊氣，輔以老夫開的方子，靜養(yǎng)為主?！彼杆賹懴滤幏剑唤o菱枝：“此藥需文火慢煎兩個時辰，火候至關(guān)重要，你親自盯著?！绷庵舆^方子，用力點頭：“是！奴婢明白！”立刻轉(zhuǎn)身去安排。
陳老又交代了幾句看護(hù)的細(xì)節(jié)，便被請去外間歇息。林氏強(qiáng)壓下激動，也怕人多驚擾兒子，深深看了幾眼，在蔣嬤嬤的攙扶下，含著淚一步三回頭地出去了，她要去佛堂還愿。
密室里再次安靜下來，只留下沈知微、鄭鐸和角落陰影中如同磐石般靜默的夜梟。謝珩身邊的小廝順才，一個十七八歲、看著機(jī)靈沉穩(wěn)的少年，早已輕手輕腳地端來了溫好的參湯，由菱枝小心地用玉勺一點點喂給謝珩潤喉。
謝珩的眼睛依舊半闔著，眼神渙散，但眼珠偶爾會隨著聲音來源極其緩慢地移動，似乎在努力辨認(rèn)。他喉嚨滾動，艱難地咽下幾口參湯，干裂的嘴唇稍微有了些血色。
沈知微重新坐回床邊，用溫?zé)岬呐磷永^續(xù)輕柔地擦拭他的額頭和臉頰?？粗n白憔悴、卻終于有了生氣的面容，那些深埋心底的記憶碎片，因為“蕓娘”這個名字的觸動，如同春水般涌上心頭。
她的指尖輕輕描摹著他眉骨的輪廓，聲音輕得像怕驚擾了夢：“珩哥…還記得嗎？那年…在江南，也是這樣一個春天，荷花還沒開滿塘…”
謝珩的眼睫似乎極其微弱地顫動了一下。
沈知微的思緒飄回了十年前的江南水鄉(xiāng)，沈家那座臨河而建、花木扶疏的大宅。
那時的沈知微，還是被父母和兄長們捧在手心、無憂無慮的沈家“蕓娘”。沈家世代經(jīng)商，富甲一方，雖無官身，但在江南織造、漕運、鹽引等行當(dāng)都頗有根基，是跺跺腳能讓一方商界震動的大族。沈父沈明遠(yuǎn)精明強(qiáng)干，深諳商道，更難得的是性情豁達(dá)，眼光長遠(yuǎn)，并不像一般商賈那樣汲汲營營于官位，反而更注重子弟的品行和家族的長遠(yuǎn)積累。
那一日，蕓娘剛滿十歲不久，因嫌家中繡娘教的女紅太過煩悶，偷偷帶著貼身丫鬟菱枝（那時菱枝才八九歲，剛被買進(jìn)府不久，怯生生的），溜到后園靠近外河的那片老荷塘邊玩耍。荷塘邊有棵歪脖子老柳樹，枝椏伸向水面。蕓娘看到一只色彩斑斕的翠鳥停在伸向水面的枯枝上，一時興起，竟忘了父親的叮囑，手腳并用地爬了上去，想看得更清楚些。
就在她搖搖晃晃爬到高處，伸手想去夠那翠鳥時，腳下的枯枝“咔嚓”一聲斷裂！
“啊——！”小蕓娘尖叫著，連同斷枝一起向冰冷的河水墜去！
菱枝嚇得魂飛魄散，只會尖叫。
千鈞一發(fā)之際，一道矯健的小身影如同鷂鷹般從河對岸的柳樹叢中竄出，腳尖在岸邊石頭上一點，凌空躍起，一把抓住了下墜的小蕓娘的手臂！
“抓緊！”一個清朗又帶著點稚氣未脫的沉穩(wěn)聲音響起。
小蕓娘嚇得閉緊了眼，只感覺一只強(qiáng)有力的手緊緊箍住了她的胳膊，另一只手抓住了旁邊一根結(jié)實的柳枝。兩人在空中晃蕩了幾下，最終被那少年用力一帶，險之又險地摔在了河岸的草地上，滾作一團(tuán)。
小蕓娘驚魂未定，睜開淚眼婆娑的大眼睛，看到的是一個同樣摔得灰頭土臉，但眼神卻異常明亮銳利的少年。他看起來比她大兩三歲，穿著簡單的靛藍(lán)色勁裝，皮膚是健康的小麥色，眉宇間帶著一股與年齡不符的英氣和堅毅。
“你…你沒事吧？”少年松開她，自己利落地爬起來，拍了拍身上的草屑，向她伸出手。
小蕓娘抓住他的手借力站起來，小臉嚇得慘白，聲音還帶著哭腔：“我…我沒事…謝謝你救了我！你…你是誰呀？”
少年咧嘴一笑，露出一口白牙，帶著點小驕傲：“我叫謝珩！跟我爹來江南辦事的，就住在對面驛館。”他指了指河對岸，“以后別爬那么高了，危險！”
“謝珩…”小蕓娘念著這個名字，看著他明亮的眼睛和沾了泥土卻依舊神采飛揚的臉，剛才的恐懼竟奇異地消散了大半，只覺得這名字真好聽，這人也…真好看。
“我叫沈蕓娘！大家都叫我蕓娘！”她仰著小臉，破涕為笑。
“蕓娘？”少年謝珩念了一遍，點點頭，“好，我記住了。以后小心點！”他像個小大人似的叮囑完，又看了一眼旁邊還在抽噎的菱枝，擺擺手，轉(zhuǎn)身幾個起落，敏捷地消失在河岸的柳樹叢后。
那是他們第一次相遇，一個莽撞的商賈千金，一個仗義出手的將門少年。命運的絲線，在那一刻悄然纏繞。
……
回憶的暖流在沈知微心中流淌，她看著眼前重傷虛弱、卻奇跡般蘇醒的夫君，淚水再次模糊了視線。她俯下身，在他耳邊用只有兩人能聽到的氣聲低語，帶著無盡的眷戀和后怕：“珩哥…你看，從小你就這樣…總在我最危險的時候出現(xiàn)…這一次，你也要說到做到，快點好起來…別丟下你的‘蕓娘’…”
謝珩的眼睫再次劇烈地顫動起來，渙散的眼神似乎在努力聚焦，干裂的嘴唇翕動著，喉嚨里發(fā)出模糊的、破碎的音節(jié)：“……蕓……娘……”
這一次，比之前清晰了許多！
沈知微的心瞬間被巨大的喜悅和酸楚填滿！他記得！他不僅聽到了，他還記得“蕓娘”！
“是我！珩哥，是我！”她緊緊握住他的手，泣不成聲。
就在這時，角落陰影中，一直如同雕塑般的夜梟，幾不可察地動了動。他并非獨自一人守護(hù)。在密室更外圍的陰影里，至少還有三道與他氣息相近、卻各有特點的存在靜靜蟄伏：一個氣息沉穩(wěn)如山，一個靈動如風(fēng)，一個冷冽如冰。他們?nèi)缤瑢④姼钪艺\的影子，共同編織成一張無形的守護(hù)之網(wǎng)。
其中一道氣息悄無聲息地離開了片刻，很快又返回，對著夜梟的方向做了一個極其隱晦的手勢——沈家老爺沈明遠(yuǎn)派出的心腹管事，帶著江南搜羅來的大量珍貴藥材和沈父的親筆信，日夜兼程，已至京郊，天亮前必能入府！
沈知微那句帶著哭腔的回應(yīng)，仿佛帶著某種神奇的力量，讓謝珩渙散的眼神掙扎著試圖凝聚焦點。他干裂的嘴唇又微微翕動了一下，似乎還想說什么，但終究被沉重的虛弱感吞噬，眼皮無力地再次闔上大半，只留下一條細(xì)微的縫隙，證明他并未完全沉睡，仍在與痛苦和混沌搏斗。
密室內(nèi)的氣氛，因他這一聲回應(yīng)而短暫地染上劫后余生的暖色，但很快又被更深的凝重取代。菱枝小心翼翼地喂完最后一口參湯，用柔軟的細(xì)棉布沾了溫水，輕輕潤濕謝珩干裂的唇瓣。順才則機(jī)警地守在床邊，目光不時掃過門窗和陰影處，稚嫩的臉上帶著超越年齡的警惕。
就在這時，密室門再次被輕輕叩響，是約定的安全信號。
夜梟無聲地拉開一道縫隙，門外站著的正是方才出去傳遞消息的玄鵠，他氣息微促，顯然剛經(jīng)歷了一番疾行。
“頭兒，”玄鵠的聲音壓得極低，卻帶著一絲不易察覺的振奮，“沈家管事沈榮，帶著車隊到了側(cè)門！藥材已卸下，正在查驗。沈老爺?shù)挠H筆信在此?！彼f過一個密封嚴(yán)實的蠟丸。
沈知微聞言，精神一振。菱枝更是眼睛一亮，看向自家小姐。
夜梟接過蠟丸，確認(rèn)封口完好，這才轉(zhuǎn)交給沈知微。沈知微指尖微顫，迅速捏碎蠟丸，取出里面折疊整齊的信紙展開。熟悉的、略帶鋒芒的商賈字體映入眼簾，正是父親沈明遠(yuǎn)的親筆：
“蕓娘吾女見字如晤：
驚聞噩耗，五內(nèi)俱焚！謝家忠烈，天必佑之！聞珩兒重傷，父心如刀絞。茲遣沈榮攜家中庫藏百年老參三支、極品雪蓮兩朵、血竭一斤、南海珍珠粉十匣、另有祛毒生肌珍藥若干，星夜兼程送往京中。藥單附后，需用何物，速請良醫(yī)斟酌，萬勿吝惜！錢財乃身外物，人安最重！
京中局勢詭譎，暗流洶涌。吾兒切記：保重自身，穩(wěn)住心神，守好珩兒。謝家乃國之柱石，宵小之謀，必不能久！沈家雖遠(yuǎn)在江南，然人脈、錢財，皆可為我兒所用！若有需處，憑此信物，可調(diào)江南各府沈記商號全力相助?。ㄐ盼餅橐幻缎∏傻摹⒖讨p枝蓮紋的羊脂玉佩隨信附上）
盼珩兒早日脫險，盼吾女平安。父字。”
字里行間，是商賈巨富的決斷與力量，更是一個父親對女兒最深切的擔(dān)憂和最堅實的支持。那附帶的藥材單子，列出的皆是價值連城、有價無市的救命之物。沈明遠(yuǎn)不僅送來了藥，更送來了一個承諾——整個江南沈氏的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，將成為女兒在京中最強(qiáng)大的后盾！
沈知微緊緊攥著信紙和那枚溫潤的玉佩，淚水再次模糊了視線，但這一次，淚水中蘊(yùn)含的不再是絕望和無助，而是有了依靠的踏實感與力量。父親遠(yuǎn)在千里之外，卻仿佛早已看穿了京中的險惡，為她備下了一條堅實的退路和助力。
“菱枝！”沈知微的聲音帶著一絲哽咽后的堅定，“速去！將沈榮帶來的藥材，特別是那三支老參和雪蓮，立刻送去給陳院正過目！請陳院正斟酌使用，務(wù)必用在刀刃上！”她深知，再珍貴的藥材，也需要神醫(yī)妙手才能發(fā)揮最大效用。
“是！夫人！”菱枝脆聲應(yīng)道，接過沈知微遞來的藥單，如同接過軍令，腳步匆匆地轉(zhuǎn)身離去。沈家的藥材到了，她這位沈家出來的丫鬟，仿佛也憑空多了一股底氣。
鄭鐸在一旁看得分明，心中亦是震動。江南沈家，富可敵國之名果然不虛！這份在危急關(guān)頭展現(xiàn)出的龐大財力和迅捷反應(yīng)，以及對女兒毫無保留的支持，足以讓任何對手忌憚三分。將軍夫人，這位“蕓娘”背后的力量，開始顯露出冰山一角。
夜梟的目光在沈知微手中的玉佩上停留了一瞬，隨即移開，對著玄鵠微不可察地點了點頭。玄鵠會意，身影再次融入黑暗，顯然是去協(xié)助菱枝處理藥材交接和府內(nèi)外的警戒事宜了。暗衛(wèi)的職責(zé)，不僅在于防御刺殺，更在于確保這些關(guān)鍵物資和信息的絕對安全。
密室內(nèi)暫時恢復(fù)了安靜。沈知微將父親的信仔細(xì)收好，將那枚象征著江南沈氏力量的玉佩貼身藏起。她重新坐回謝珩身邊，握著他依舊冰涼但已有微弱脈搏的手，心中的信念前所未有的堅定。
她看著丈夫蒼白而沉靜的側(cè)臉，輕聲低語，仿佛是說給他聽，又像是說給自己聽：“珩哥，你聽到了嗎？爹送藥來了，最好的藥…你一定會好起來的。我們還有很長的路要走，回江南看荷花，喝爹埋的桂花酒…還有我們的孩兒…” 她的手再次輕輕覆上小腹，眼神溫柔而充滿希冀。
“那些害你的人，那些在暗處放冷箭的鼠輩…” 沈知微的語氣陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一絲江南水鄉(xiāng)女子罕見的凜冽鋒芒，“爹說得對，他們的陰謀，必不能久！有爹在江南，有鄭大哥在軍中，有玄甲、玄鵠、玄霜他們在暗處，還有我…蕓娘在這里守著你，我們一定能撐過去！把那些魑魅魍魎，一個個揪出來！”
她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的決心。這一刻，她不僅僅是謝珩的妻子，將軍府的夫人，更是江南沈氏精心培養(yǎng)、擁有龐大資源和人脈的嫡女“蕓娘”。溫柔與剛強(qiáng)，在她身上奇異地融合，成為支撐謝珩生命之火的另一股強(qiáng)大力量。
陰影中，氣息沉穩(wěn)如山的玄甲，幾不可察地調(diào)整了一下站姿，如同磐石般守護(hù)著這片小小的天地。靈動如風(fēng)的玄鵠正在府內(nèi)穿梭，確保沈家送來的救命藥能最快送達(dá)陳老手中。而冷冽如冰的玄霜，想必正在府外的某個角落，循著那毒弩的線索，如同最耐心的獵手，搜尋著黑暗中的敵人。
將軍府外，夜色依舊濃重如墨，殺機(jī)四伏。但府內(nèi)這間密室之中，因為江南沈氏力量的注入，因為“蕓娘”的覺醒，那微弱的生命之光，似乎又頑強(qiáng)地明亮了一分。謝珩的指尖，在沈知微的掌心，似乎又極其輕微地蜷縮了一下，仿佛在無聲地回應(yīng)著她的誓言。
沈知微那番帶著凜冽鋒芒的低語，如同投入平靜水面的石子，在密室中激起無聲的回響。她感覺到掌心中謝珩的手指又微弱地蜷縮了一下，仿佛在混沌的黑暗中，艱難地回應(yīng)著她的決心。這細(xì)微的回應(yīng)，讓她冰冷的心底注入了一絲暖流，也讓她更加清醒地認(rèn)識到當(dāng)前的重重危機(jī)。
就在這時，密室的門再次被輕輕叩響，是玄鵠獨有的節(jié)奏。
夜梟無聲開門。玄鵠閃身而入，氣息比剛才急促了些許，臉上慣常的靈動被凝重取代，他對著夜梟和沈知微方向，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“夫人，頭兒，出事了！大理寺少卿裴琰大人，在回府途中遇襲重傷！”
“什么？！”沈知微和鄭鐸同時色變！裴琰是接管王德順案的關(guān)鍵人物，更是那張拓紙的直接接收者！他遇襲，意味著對方不僅敢在將軍府內(nèi)行兇，更是膽大包天，公然對朝廷命官下手！
“裴大人傷勢如何？”鄭鐸急聲問道，拳頭捏得咯咯作響。
“兇險！”玄鵠語速極快，“據(jù)我們安插在裴府附近的人回報，裴大人乘坐的馬車在離府邸兩條街的暗巷被三輛無標(biāo)識的馬車圍堵，對方行動迅捷狠辣，顯然是死士！裴大人帶在身邊的四名護(hù)衛(wèi)當(dāng)場戰(zhàn)死兩人！裴大人本人身中兩刀，一刀在肩，一刀深及腹部，被親衛(wèi)拼死搶回府中！府門緊閉，太醫(yī)院的御醫(yī)已經(jīng)趕過去了！”
沈知微只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。對方這是要徹底掐斷所有查案的線索！毀物證（武庫司檔案）、殺關(guān)鍵人證（王德順、看守老吏）、阻查案官員（裴琰）！手段狠辣，環(huán)環(huán)相扣，不留余地！
“那張拓紙呢？”沈知微立刻抓住最關(guān)鍵的問題，聲音發(fā)緊。
“萬幸！”玄鵠眼中閃過一絲慶幸，“裴大人遇襲前似乎已有預(yù)感，并未將拓紙帶在身上！據(jù)回報，他回府后第一件事，就是將隨身攜帶的一個密封銅管交給了心腹長隨，嚴(yán)令其立刻送入大理寺證物房封存！那長隨趁亂逃脫，已成功將銅管送達(dá)！證物房守衛(wèi)森嚴(yán)，有禁軍輪值，暫時應(yīng)該安全！”
沈知微和鄭鐸都微微松了口氣。拓紙還在！這是目前指向幕后黑手最直接的鐵證！裴琰能在生死關(guān)頭做出如此安排，足見其老練和決心。
“裴府內(nèi)外現(xiàn)在情況如何？”沈知微強(qiáng)迫自己冷靜下來，迅速思考。
“裴府已戒嚴(yán)，裴大人的親信家將和京兆府的衙役都在外圍布防，但人心惶惶。襲擊者身份不明，一擊即退，現(xiàn)場沒留下任何活口和明顯線索，顯然是老手?！毙]回答。
沈知微的目光投向角落陰影中的夜梟：“夜梟，你怎么看？”
一直沉默如山的夜梟緩緩開口，聲音低沉而穩(wěn)定：“目標(biāo)明確，行動高效，不留活口。手法…與襲擊將軍、滅口王德順、火燒武庫司如出一轍。應(yīng)是同一批人，或至少是同一股力量驅(qū)使的死士。裴大人遇襲，是警告，更是滅口未遂的補(bǔ)救。”
“補(bǔ)救？”鄭鐸皺眉。
“拓紙未毀，裴大人未死。”玄甲言簡意賅，“對方必然還有后手。目標(biāo)可能轉(zhuǎn)向證物房，或…將軍府。我們這里，依舊是風(fēng)暴眼?！?/p>
密室內(nèi)的氣氛瞬間再次繃緊。剛剛因謝珩蘇醒和沈家藥材抵達(dá)而稍緩的緊張感，被裴琰遇襲的消息重新推向了高峰。敵人的瘋狂和肆無忌憚，遠(yuǎn)超預(yù)期！
沈知微深吸一口氣，眼神變得異常銳利。父親的信和玉佩在懷中散發(fā)著溫潤的暖意，提醒著她并非孤立無援。她看向玄鵠：“玄鵠，你立刻聯(lián)系我們在裴府附近的人手，不要暴露，只做一件事：嚴(yán)密監(jiān)視裴府所有出入人員，特別是醫(yī)者、仆役、送物資的！任何可疑行跡，立刻回報！同時，想辦法探知裴大人具體的傷勢情況，尤其是…他是否還能開口說話？”
“是！”玄鵠領(lǐng)命，身形一晃，再次消失在門外。
沈知微又看向鄭鐸：“鄭大哥，府內(nèi)警戒，尤其是密室和存放沈家藥材的庫房，務(wù)必再加派人手，十二時辰輪值，絕不可有絲毫松懈！對方連裴大人都敢當(dāng)街截殺，難保不會狗急跳墻，再次強(qiáng)攻將軍府！”
“夫人放心！末將明白！”鄭鐸抱拳，聲音鏗鏘有力，眼中燃燒著憤怒與戰(zhàn)意，立刻轉(zhuǎn)身出去安排。
密室內(nèi)只剩下沈知微、昏迷的謝珩、小廝順才和陰影中的夜梟。菱枝還在外間親自盯著煎藥，濃郁的、混合著沈家百年老參氣息的藥香彌漫進(jìn)來，與室內(nèi)尚未散盡的血腥氣形成一種奇異的、生死交織的氛圍。
沈知微重新坐回謝珩床邊，拿起溫?zé)岬臐衽?，繼續(xù)輕柔地為他擦拭。她的動作依舊溫柔，但眼神卻已截然不同。之前的柔弱、彷徨和絕望，已被一種淬煉過的、冰冷的堅毅所取代。江南水鄉(xiāng)滋養(yǎng)的溫婉“蕓娘”并未消失，只是深藏心底；此刻站在這里的，是為了守護(hù)丈夫、家族和公道的將軍夫人沈知微，一個開始調(diào)動江南沈氏龐大資源和人脈網(wǎng)絡(luò)，準(zhǔn)備與無形之?dāng)持苄降椎亩肥俊?/p>
她俯身靠近謝珩耳邊，聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，仿佛要將每一個字刻入他混沌的意識深處：
“珩哥，聽到了嗎？外面的風(fēng)雨更急了…裴大人為了查清真相，也險些遭了毒手…那些人，已經(jīng)瘋了，連朝堂命官都敢動…他們在害怕，害怕真相大白…所以，你一定要快點好起來…我們沈家的藥到了，最好的藥…爹在江南看著我們，他在等我們回去喝桂花酒呢…”
昏迷中的謝珩，眉頭似乎極其輕微地蹙了一下，仿佛感應(yīng)到了妻子話語中那份沉甸甸的擔(dān)當(dāng)和冰冷的殺意。他的指尖，在沈知微的掌心，再次極其微弱地、卻無比清晰地，點了一下。
如同一個無聲的承諾。
沈知微握緊了他的手，將臉頰貼在他溫?zé)崃艘恍┑氖直成?，閉上了眼睛。菱枝端著剛剛煎好的、濃稠如墨卻散發(fā)著奇異生機(jī)的藥汁走了進(jìn)來，藥碗上方氤氳著帶著參香的熱氣。