燭火被方才的勁風帶得瘋狂搖曳，將墻壁上濺開的血跡和腦漿映照得如同猙獰的壁畫。空氣里除了灰塵和卷宗的味道，瞬間混入了濃重的血腥與死亡的氣息。
“刺客！”鄭鐸的怒吼還在回蕩，值房的門被轟然撞開，數(shù)名如臨大敵的親兵持刀涌入，迅速結(jié)成防御陣型，警惕地掃視著每一個角落，目光最終定格在地上那具被賬冊砸碎了顱骨、胸口還插著弩箭的尸體。
謝珩卻仿佛置身事外。他修長的手指摩挲著那支泛著幽藍寒光的弩箭“藍尾蝎”，眼神銳利如刀，穿透窗欞，刺向外面沉沉的、殺機四伏的黑夜。那抹森然的笑意如同冰面上裂開的縫隙，冷酷而篤定。
“將軍！”鄭鐸迅速檢查了通風口，確認再無其他刺客潛伏，這才快步回到謝珩身邊，目光落在他手中的毒箭上，后怕之余是滔天的憤怒，“好狠的手段！見血封喉，這是鐵了心要在將軍毒發(fā)前滅口！”
謝珩沒有回應(yīng)鄭鐸的憤怒，他的目光落回地上那具刺客尸體。此人一身黑色勁裝，蒙面巾在跌落時已扯開大半，露出一張平平無奇、丟進人堆就找不著的臉，沒有任何特征。
“搜身。”謝珩的聲音比剛才更沙啞了幾分，方才那一擲似乎耗盡了他強行凝聚起來的氣力，額角的冷汗再次滲出，臉色在搖曳的燭光下青灰得嚇人。
一名親兵立刻上前，手法利落地在尸體上翻檢。片刻后，他起身，手中只捏著幾枚普通的銅錢和一塊用來擦汗的粗布，對著謝珩和鄭鐸搖了搖頭：“將軍，鄭大人，身無長物，干凈得很?！?/p>
“預(yù)料之中?！敝x珩并不意外，這種死士，本就是一次性的消耗品。他的視線再次投向那堆卷宗，最終定格在剛才被他點出名字的那一頁——“護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，王振”。
“鄭鐸，”謝珩的聲音帶著一種近乎虛脫的疲憊，但每一個字都清晰無比，帶著不容置疑的命令，“立刻派人，快馬加鞭，去查兩件事?！?/p>
“將軍請吩咐！”
“第一，查這個王振。我要知道他現(xiàn)在何處！是還在京城花天酒地，還是已經(jīng)‘暴斃’或者‘失蹤’！活要見人，死要見尸！查他近半年所有行蹤，去過哪里，見過誰，花銷如何！特別是他擔任糧隊護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)期間，身邊有什么人，在臨江府停留了多久！”
“第二，”謝珩的目光掃過地上那支藍尾蝎毒箭，“查這支箭的來歷。藍尾蝎毒液珍貴，非一般人能得，更非尋常鐵匠能淬。京城黑市，地下作坊，所有可能流出這種毒箭的渠道，給我挖！重點查近期有沒有大宗交易，或者……與相府、內(nèi)侍監(jiān)有關(guān)聯(lián)的線索！”
“末將明白！”鄭鐸抱拳領(lǐng)命，眼神如鷹。謝珩在劇毒纏身、剛剛經(jīng)歷刺殺的情況下，思路依然如此清晰，目標如此明確，讓他心中震撼更甚。他立刻轉(zhuǎn)身，對門口一名心腹親兵低聲快速吩咐下去。
親兵領(lǐng)命，無聲而迅疾地消失在門外濃重的夜色中。
值房內(nèi)再次陷入一種緊繃的寂靜，只剩下燭火燃燒的噼啪聲和謝珩壓抑而沉重的呼吸聲。他扶著冰冷的樟木箱子邊緣，支撐著搖搖欲墜的身體。強行運用內(nèi)力擲出賬冊擊殺刺客，牽動了他以“鎖心針”封住的劇毒和內(nèi)傷，一股更猛烈的腥甜涌上喉嚨。
“噗——”
這一次，他沒能完全壓住，一口暗紅色的、帶著詭異粘稠感的淤血猛地噴濺在面前的卷宗箱上，在昏黃的燭光下顯得格外刺目驚心。他的身體劇烈地晃了晃，眼前陣陣發(fā)黑。
“將軍！”鄭鐸大驚失色，一個箭步?jīng)_上前扶住謝珩的胳膊。入手處只覺得一片冰涼，隔著衣料都能感受到那具軀殼下洶涌的混亂和虛弱?！翱?！傳軍醫(yī)！”他朝著門外厲聲吼道。
“不…必…”謝珩的聲音微弱，卻異常堅決地推開了鄭鐸的手。他艱難地抬起手，用染血的袖口狠狠擦去嘴角的血跡，眼神中那瀕臨熄滅的火焰再次被一種近乎偏執(zhí)的意志力點燃?！败娽t(yī)…無用…只會…驚動…更多人…”
他喘息著，目光死死盯著箱子上那灘刺目的血跡，仿佛那不是他生命的流逝，而是某種燃料。他伸出顫抖的手指，蘸了一點自己溫熱的血，在那攤血污的邊緣，用力寫下兩個字—王振。
鮮血寫就的名字，在燭光下透著一種妖異的不祥。
“證據(jù)…就在…他的名字…上…”謝珩的聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻字字如釘，“找到他…撬開他的嘴…或者…找到…殺他的人…順藤…摸瓜…”
就在這時，值房外傳來一陣急促而壓抑的腳步聲，是鄭鐸派去執(zhí)行命令的親兵回來了。他沒有進門，只在門口陰影處低聲道：“稟將軍、大人！查到了！王振…就在一個時辰前，被發(fā)現(xiàn)溺斃在城西胭脂河下游！初步查驗，像是醉酒失足…但仵作在他指甲縫里發(fā)現(xiàn)了不屬于河泥的細碎絲線，顏色像是…宮中侍衛(wèi)常服的暗紋錦！”
“宮中侍衛(wèi)？！”鄭鐸倒吸一口冷氣，猛地看向謝珩。
謝珩灰敗的臉上沒有任何意外，只有一種冰冷的、洞悉一切的嘲諷。他靠著箱子，緩緩滑坐在地，背脊依舊挺直，但氣息卻更加微弱。
“好快的手腳…”他低語，嘴角扯出一個近乎破碎的弧度，“滅口…嫁禍…一石…二鳥…老匹夫…果然…坐不住了…”
他閉上眼，似乎在積蓄最后的力量。值房內(nèi)，血腥味、殺機、陰謀的氣息濃得化不開。鄭鐸看著地上昏迷的刺客尸體、箱子上刺目的血字、還有那個雖虛弱卻仿佛隨時會暴起噬人的將軍，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。這哪里是兵部武庫司的值房，分明是修羅場！
突然，值房外傳來一陣喧嘩，伴隨著鎧甲碰撞和呵斥聲。
“什么人？止步！”
“放肆！睜開你的狗眼看看！王相手諭在此！兵部有緊急軍務(wù)，需即刻調(diào)閱武庫司所有卷宗！爾等敢阻攔相爺鈞令？！”
一個尖細而傲慢的聲音穿透了守衛(wèi)的阻攔，清晰地傳入值房內(nèi)。
鄭鐸臉色驟變，猛地按住了腰間的刀柄。
謝珩緊閉的雙眼倏然睜開！那眼中沒有慌亂，沒有憤怒，只有一種獵物終于踩進陷阱的、冰冷至極的興奮光芒。他掙扎著，用手肘撐地，試圖站起來，但身體卻因劇痛和虛弱而不受控制地痙攣了一下。
“呵…”他低低地笑了，笑聲如同夜梟啼鳴，在彌漫著死亡氣息的值房中回蕩。
“蛇…不止一條…”他喘息著，聲音如同砂礫摩擦，卻帶著一種掌控全局的瘋狂快意，“鄭鐸…扶我…起來…“
“讓他們…進來！”
王德順那尖利刺耳的嗓音如同淬毒的冰錐，穿透了值房沉重的木門，也刺破了房內(nèi)彌漫的血腥與死寂。那句“王相手諭在此！爾等敢阻攔相爺鈞令？！”帶著不容置疑的傲慢，更裹挾著巨大的壓力，直撲進來。
鄭鐸臉色鐵青，手死死按在刀柄上，指節(jié)因用力而發(fā)白。他猛地看向謝珩，眼中是詢問，更是決絕——只要謝珩一聲令下，他立刻帶人斬了這個囂張的閹狗！
謝珩剛剛試圖站起的身體因劇痛和虛弱猛地一晃，幾乎再次栽倒。但他眼中那冰冷的興奮光芒卻燃燒得更盛。他放棄了強行起身，背脊依舊挺得筆直，如同被風霜侵蝕卻不肯倒下的孤峰，靠坐在冰冷的卷宗箱旁。
“扶我…起來…”謝珩的聲音微弱得如同風中殘燭，卻帶著一種奇異的穿透力。
鄭鐸沒有絲毫猶豫，立刻上前，雙手有力地托住謝珩的胳膊。他能清晰地感覺到謝珩身體的沉重和不受控制的輕顫，那冰涼的體溫透過衣料傳來，讓鄭鐸的心猛地一沉。但他更感受到一股不屈的意志，正從這具瀕臨破碎的軀殼里迸發(fā)出來。
在鄭鐸的攙扶下，謝珩艱難地、一點點地站了起來。他的動作緩慢而滯澀，每一個細微的移動似乎都牽動著致命的痛楚，額頭上豆大的冷汗混合著未干的血跡蜿蜒而下。然而，當他最終站定，那雙深不見底的眼睛望向門口時，所有的虛弱仿佛都化作了實質(zhì)性的冰寒利刃。
“讓他們…進來！”謝珩的聲音陡然拔高，帶著一種沙啞卻不容置疑的威壓，如同瀕死猛獸的最后咆哮，清晰地穿透了門外的喧嘩。
門外的爭執(zhí)聲戛然而止。
沉重的木門被緩緩推開，發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲。首先映入眼簾的，是鄭鐸親兵們緊繃如鐵的面孔和森冷的刀鋒，他們雖未出鞘，但殺氣已凝成實質(zhì)。
緊接著，一個穿著深紫色內(nèi)侍總管服飾、面白無須、顴骨高聳、眼神陰鷙的老太監(jiān)，在一群膀大腰圓的相府護衛(wèi)簇擁下，昂然而入。他手中高舉著一卷明黃色的帛書，正是王德順本人。他臉上帶著慣有的倨傲，目光掃過地上刺客的尸體和墻上、箱子上濺開的血跡腦漿時，瞳孔微微一縮，掠過一絲不易察覺的驚疑，但隨即就被更深的陰冷取代。他的視線最終落在被鄭鐸攙扶著、臉色灰敗如鬼、嘴角還殘留著血痕的謝珩身上。
“喲，謝將軍？”王德順拖著長長的、令人不適的尾音，臉上擠出一個皮笑肉不笑的表情，“這是唱的哪一出??？兵部重地，武庫司值房，怎地弄得如此…不堪入目？莫非有宵小驚擾了將軍清靜？”他明知故問，語氣里的幸災(zāi)樂禍幾乎不加掩飾。
鄭鐸怒目而視，正要開口喝斥，卻被謝珩一個微小的手勢阻止。
謝珩沒有理會王德順的陰陽怪氣。他微微喘息著，目光如同兩潭凍結(jié)的深淵，徑直投向王德順手中的帛書，聲音虛弱卻帶著一種奇異的穿透力，每一個字都清晰地敲打在在場每一個人的心頭：“王…總管…深夜…持王相…手諭…強闖…兵部重地…所為何來？”
王德順被謝珩那冰冷死寂的目光看得心頭莫名一悸，仿佛被毒蛇盯上。他強自鎮(zhèn)定，晃了晃手中的手諭，尖聲道：“咱家奉相爺鈞令！北境軍情十萬火急，需即刻調(diào)閱兵部武庫司所有關(guān)于朔風營近三年軍械、糧秣、馬匹的支取、損耗、轉(zhuǎn)運卷宗！相爺要在御前參詳軍務(wù)，片刻耽誤不得！謝將軍，還請行個方便，將卷宗移交吧！”他說著，目光貪婪地掃向房間中央堆積如山的樟木箱子。
“呵…”謝珩發(fā)出一聲極其輕微、卻飽含譏諷的冷笑，如同冰渣碎裂，“北境…軍情…十萬火急？王相…真是…心系…社稷…”
他喘息著，身體在鄭鐸的支撐下依舊微微搖晃，仿佛隨時會倒下，但那雙眼睛卻亮得驚人，死死鎖住王德順：“本將…奉旨…徹查朔風營糧餉軍械貪墨大案…所有卷宗…皆為…此案…關(guān)鍵證物…按律…非圣旨…非本將…手令…任何人…不得…調(diào)閱…觸碰！”
謝珩的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著一種病虎垂危般的決絕嘶吼：“王相…手諭…大得過…圣旨？！還是說…王相…要…公然…抗旨…奪證？！”
最后三個字“奪證”，如同驚雷炸響！值房內(nèi)瞬間死寂一片，落針可聞！鄭鐸和他的親兵們眼中怒火燃燒，手已緊緊握住了刀柄，只待謝珩一聲令下。相府的護衛(wèi)們也緊張起來，下意識地向前半步，隱隱形成對峙。
王德順臉上的假笑徹底僵住，變得極其難看。他沒想到謝珩中毒已深、剛遭刺殺、虛弱至此，竟還敢如此強硬，直接搬出圣旨，扣上“抗旨奪證”的大帽子！這頂帽子太重，連王相也扛不起！
“謝珩！你休要血口噴人！”王德順色厲內(nèi)荏地尖叫道，“相爺憂心國事，何來奪證之說！這些卷宗本就在兵部，相爺身為宰輔，調(diào)閱核查，分屬應(yīng)當！倒是你！私設(shè)刑堂，擅扣兵部侍郎，值房之內(nèi)血濺五步，刺客橫尸！你…你意欲何為？！莫非是想銷毀罪證，殺人滅口不成？！”他倒打一耙的本事爐火純青，矛頭瞬間指向謝珩。
“罪證？”謝珩仿佛聽到了天大的笑話，牽動了傷勢，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，鮮血再次從指縫中滲出。他喘息稍定，染血的手指卻猛地指向地上刺客的尸體，聲音如同九幽寒風刮過：“刺客…見血封喉的…‘藍尾蝎’…目標…直指本將！殺人滅口？滅誰的口？是滅…我謝珩的口？！還是滅…那個剛剛‘醉酒溺斃’在胭脂河…名叫王振…的護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的口？！”
“王振”二字一出，如同平地驚雷！
王德順的臉色“唰”地一下變得慘白！他眼神中第一次流露出真正的慌亂和難以置信！王振的死訊，他確信是剛剛發(fā)生，且已被處理成意外，消息絕不可能這么快就傳到兵部，更不可能被這個看起來隨時會斷氣的謝珩知曉！
謝珩捕捉到了王德順眼中那瞬間的慌亂，如同嗅到血腥味的鯊魚。他強撐著最后的氣力，身體前傾，死死盯著王德順，聲音如同詛咒，一字一句，清晰地砸向?qū)Ψ剑?/p>
“王總管…消息…很靈通啊…本將…也是剛剛…才從…鄭郎中…口中…得知…王振…溺斃…你…深夜…持令…強闖…目標…明確…直奔…卷宗…是未卜先知…還是…做賊…心虛？！”
“你…你胡說八道！信口雌黃！”王德順徹底慌了神，指著謝珩的手指都在顫抖，聲音尖利得變了調(diào)，“咱家…咱家根本不知道什么王振！謝珩！你身中劇毒，神志不清，在此攀誣重臣，阻礙軍國大事！來人！給咱家拿下這個狂悖之徒！將卷宗抬走！一切后果，相爺自會向陛下分說！”
他身后的相府護衛(wèi)聞令，立刻面露兇光，手按刀柄，就要上前強行拿人奪箱！
“誰敢動！”鄭鐸須發(fā)皆張，猛地踏前一步，橫刀出鞘！雪亮的刀鋒在燭光下反射出刺骨的寒芒！“將軍奉旨查案！擅動者，以謀逆論處！格殺勿論！”他身后的親兵也同時拔刀，鏗鏘之聲震耳欲聾，冰冷的殺氣瞬間充斥整個值房！
“鄭鐸！你想造反嗎？！”王德順厲聲尖叫，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。他沒想到謝珩手下一個小小的五品郎中，竟也敢如此強硬！
值房內(nèi)，空氣凝固到了極點，血腥味、殺氣和兩股勢力的意志在狹小的空間內(nèi)激烈碰撞，如同即將引爆的火藥桶！刀鋒相對，一觸即發(fā)！
被鄭鐸攙扶著的謝珩，身體虛弱得幾乎完全倚靠在對方身上，臉色灰敗得如同死人，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴。然而，就在這千鈞一發(fā)之際，他染血的嘴角，卻緩緩勾起了一抹極其細微、卻又冰冷到極致的弧度。
他不再看色厲內(nèi)荏的王德順，目光緩緩掃過那些被相府護衛(wèi)覬覦的卷宗箱子，最終定格在一個被他的鮮血濺污了封條的戶部箱子上。他染血的手指，極其艱難地抬起，指向那個箱子，聲音微弱得如同耳語，卻帶著一種洞穿一切的詭異力量，清晰地傳入鄭鐸耳中：
“鄭鐸…去…打開…那個…箱子…最底層…那本…臨江府…轉(zhuǎn)運司…臘月…初八…的…入庫…簽押簿…里面…夾著…王振…親手寫的…一張…領(lǐng)條…領(lǐng)的是…兩千石…‘耗損’糧的…折兌…銀票…上面…有…戶部…漕運司…和…一個…你…意想不到的…私章…”