第一章嶺南瓊州官學(xué)！這六個字，一筆一畫都化作滾燙的針，狠狠扎進我的腦子里。
為什么不是國子監(jiān)！鎮(zhèn)國公府的推薦文書就攤在案上，那方朱紅官印，刺得我眼睛生疼。
那是鎮(zhèn)國公府的??！我的指尖觸上冰涼的紙面，卻感覺像是摸到了一條滑膩的毒蛇，
讓我猛地縮回了手。嶺南瓊州……那是流放罪臣，被視為瘴癘之地的地方！
這哪里是什么玩笑！這分明是要我的命！蕭沉嶼！他怎么敢？！這本該是我耗盡心血，
刻苦學(xué)習(xí)換來的敲門磚，是我掙脫樊籠的唯一羽翼！可文書上的“瓊州”二字，
瞬間擊碎了我十二年的青梅竹馬之情，擊碎了我對未來的所有期盼！
一股寒氣從骨頭縫里鉆出來，讓我渾身的血液都凍住了。我不信！
我逼著自己一個字一個字地看，可那地名卻像是刻在了我的眼球上，怎么也剜不掉。這一刻，
我心中只剩下一個念頭。我苦熬多年，沒等到青云之路，卻先等來了最親近之人的背后一刀！
這記背刺，又狠又毒！第二章我趕到鎮(zhèn)國公府別院時，門房連通報都來不及，
就已經(jīng)一陣風(fēng)似的沖了進去。在一片雅致的絲竹聲中，我找到了那座湖心涼亭。
蕭沉嶼正半倚在亭中美人靠上，眉眼舒展，聽著身側(cè)的葉泠煙撫琴。葉泠煙一身素白，
指尖撥弄琴弦，偶爾抬眼看他，眼波流轉(zhuǎn)，楚楚動人。好一幅神仙眷侶圖?！笆挸翈Z！
”我的聲音劈開了這片旖旎，琴聲戛然而止。蕭沉嶼不悅地皺起眉，對我的失儀很是不滿，
還是坐直了身子?！绊y知？你怎么來了？如此慌張，成何體統(tǒng)?！蔽覒械门c他廢話，
三兩步上前，將那份文書“啪”的一聲，狠狠拍在兩人中間的石桌上！茶水四濺，
震得葉泠煙指尖一顫?！澳憬o我解釋解釋，這是什么？”蕭沉嶼拿起文書掃了一眼，
神情不變，反倒松了口氣，隨手將文書丟回桌上。“我道是什么事，原來是為這個。
”他轉(zhuǎn)向一旁泫然欲泣的葉泠煙，語氣放緩了些。“好了，別怕，我沒怪你。
”葉泠煙怯生生地站起來，對著我福了一福。“謝姐姐，我，我只是覺得好玩，
想著明日才是截止，姐姐去吏部說一聲就改回來了。我不知會惹姐姐生這么大的氣。
”“玩笑？”我被這兩個字氣得發(fā)笑，胸口劇烈起伏?！澳梦业那俺倘X南開玩笑？蕭沉嶼，
吏部文書一旦錄檔，根本不是說改就能改的！你知不知道瓊州是什么地方？
那是流放犯官家眷的瘴癘之地！我此去，婚約、名聲、前程，就全都毀了！
”蕭沉嶼的臉色終于沉了下來，不是因為事情的嚴重性，而是因為我的“不依不饒”。
“夠了！”他不耐煩地打斷?！般鰺熒硎里h零，自小孤苦，視我為兄長，天性活潑了些罷了！
你身為清流閨秀，未來國公府的主母，怎能如此心胸狹隘，斤斤計較？
難道要我為了一個無傷大雅的玩笑去重重責(zé)罰她不成？”他站起身，走到葉泠煙身側(cè)，
擺出了一個保護的姿態(tài)。“你就是嫉妒她與我親近，不近人情！”這一刻，
我看著維護葉泠煙的模樣，忽然就什么都說不出來了。一樁樁，一件件。去年冬天，
他練武擦傷手臂，葉泠煙哭著撲上去，用自己的手帕笨拙包扎，他從最初的推拒，
到后來竟也受了。上個月的詩會，葉泠煙作了首矯揉造作的閨怨詩，非要他點評，
他點評時那不自覺帶上的笑意。過往那些被我刻意忽略的細節(jié)，此刻全涌了上來，
匯成一把尖刀，狠狠扎進心口。原來，不知不覺間，一切都變了。十四年的情誼，
兩家的婚約，在我這里是重逾千斤的承諾，在他那里，卻輕得不如旁人一個“活潑”的玩笑。
去更正？去求那個張主事？憑什么？憑他是鎮(zhèn)國公世子，
就能把我的命運當(dāng)成一個可以隨意涂抹的笑話，事后又輕飄飄地讓我自己去收拾爛攤子？
我沉默了。我就那么站著，之前的驚怒、質(zhì)問、辯解，全都消失了，只剩下一片死寂的平靜。
我看著蕭沉嶼，也看著他身后的葉泠煙，那張臉上，再也找不到半分屬于過去的情緒。
他習(xí)慣了我的順從，我的爭辯，甚至我的眼淚。卻從未見過我這般空洞的沉默。這沉默，
比任何尖銳的指責(zé)都更讓他煩躁，一股無名火直沖頭頂。第三章他上前一步，
聲音里壓著火氣：“我說了，那只是個玩笑。葉泠煙一個孤女，寄人籬下，
不過是想引人注意罷了，你身為謝家閨秀，未來的國公府主母，就這點氣度？”“我嫉妒她？
”我終于開口，聲音很輕，卻字字如刀，剮著人的耳朵?！拔壹刀仕裁?？
”“嫉妒她無父無母，卻能靠著這副可憐相，在各家府邸間游走自如？
”“還是嫉妒她一句‘哥哥’，就能讓鎮(zhèn)國公世子忘了婚約，忘了禮數(shù)，忘了人倫綱常？
”我每說一句，蕭沉嶼的臉色就鐵青一分。葉泠煙的眼淚已經(jīng)像斷了線的珠子，
柔弱地靠向蕭沉嶼，肩膀一聳一聳地抽泣：“謝姐姐，我，我真的不是故意的，
我只是太羨慕姐姐了，能有沉嶼哥哥這樣的人中龍鳳做未婚夫婿。我，
我只想離沉嶼哥哥近一些，沾沾你們的喜氣?！边@番話，說得何等情真意切，何等卑微可憐。
可我只是冷笑。“沾喜氣？我看你是想把這喜氣，連帶著男主人，
一并沾回你自個兒房里去吧？”我的話鋒陡然銳利，直直釘在葉泠煙臉上！
“去年蕭世子在校場墜馬，是誰不顧男女大防，哭著喊著撕了自己的裙擺去包扎，
結(jié)果血沒止住，倒惹得滿城風(fēng)言風(fēng)語？”“上元節(jié)燈會，是誰‘不慎’崴了腳，
正好倒在蕭世子懷里，一雙柔荑抓著他的胳臂，半天不肯松開？”“還有”我頓了頓，
話頭轉(zhuǎn)向面色黑沉的蕭沉嶼，“她半夜三更，給你送親手做的湯羹，說是怕你熬夜傷身。
蕭世子，你敢說你沒喝？你敢說你沒覺得她比我這個未婚妻，更體貼入微嗎？”“夠了！
”蕭沉嶼暴喝一聲，將葉泠煙完全護在身后?！爸x韞知！你簡直不可理喻！滿口污言穢語，
這就是你清流謝氏的家教？”“家教？”我像是聽到了天大的笑話，往前一步，直逼蕭沉嶼，
整個人燒著一股燃盡一切的瘋狂和決絕?！拔业募医探涛沂囟Y義，知廉恥！”“卻沒教我，
未婚夫婿與別的女子在我面前上演兄妹情深、拉拉扯扯，
我還要笑著夸一句‘妹妹天真爛漫’！”“我的家教更沒教我，被人毀了前程，
還要自己去吏部點頭哈腰，替你們這骯臟的‘玩笑’收拾殘局！”我指著瑟瑟發(fā)抖的葉泠煙，
一字一頓：“她不是天真，她是賤！”我又指向蕭沉嶼，
聲音里的恨意幾乎凝成實質(zhì)：“而你，不是蠢，你是瞎！”第四章這兩句話，
抽干了蕭沉嶼臉上最后一絲血色，他引以為傲的理智和體面，被當(dāng)眾撕了個粉碎?！皾妺D！
”他暴喝出聲，聲音震得亭外的竹葉都跟著簌簌發(fā)抖?！斑@就是你清流謝氏的家教？
在外面跟個瘋子一樣撒野，滿口污言穢語！我蕭家的主母，絕不可能是你這般模樣！
”他猛地上前一步，居高臨下地俯視著我，眼里的厭惡再不加掩飾。“你當(dāng)真以為，
憑你那個嗜酒如命的爹，憑你們陳郡謝氏如今的破落門庭，還能讓你在京城橫著走？
”“若不是看在祖父輩的交情上，你連站在這里指責(zé)我的資格都沒有！”這些話，
一句比一句更狠，一句比一句更毒。不是那份被篡改的文書，也不是葉泠煙的惺惺作態(tài)，
而是他此刻說出的每一個字，都在徹底地否定我，否定我的出身，否定我們之間的一切。
我臉上那股燃燒的怒火，被這盆冰水兜頭澆下，瞬間熄滅，只剩下了一片死寂的灰燼。
我不吵了，也不鬧了。蕭沉嶼看著我死氣沉沉的樣子，心里莫名地?zé)┰辏?/p>
好像一拳打在了空處。他覺得自己話說重了，但拉不下臉來，只能生硬地轉(zhuǎn)圜。
“我方才也是氣話。但泠煙終究是客，你當(dāng)著我的面如此辱罵她，讓她下不來臺，
于情于理都說不過去?！彼ｎD了一下，語氣里帶上一種不容置喙的施舍?！斑@樣，
你跟她道個歉，這事就算過去了。明日我親自陪你去吏部，找張主事把文書換回來，如何？
我開了口，他不敢不辦。”他以為這是天大的恩賜，是我該感恩戴德接下的臺階。
葉泠煙也適時地從他身后探出半個身子，怯生生地說：“謝姐姐，我也有錯，你別氣了。
”我終于動了。沒有看葉泠煙，甚至沒有再看蕭沉嶼。只是彎下腰，
將石桌上那份決定了我命運的文書撿了起來。然后，用指尖，仔仔細細地，
將上面的褶皺一一撫平。那動作，輕柔得好像在對待一件稀世珍寶。我抬起頭，越過蕭沉嶼，
看向亭外那片被風(fēng)吹皺的湖面?！暗狼?？”我輕聲反問，像是在問自己，
又像是在問這滿湖的蕭瑟秋意。不等蕭沉嶼回答，我便將那份文書整整齊齊地疊好，
收入袖中?！笆捠雷印！蔽议_口，稱呼已經(jīng)從“蕭沉嶼”變成了客氣又疏遠的“蕭世子”。
“不必了。”說完，我再不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身就走。背影，挺得筆直，每一步都踏得決絕，
再沒半分留戀。第五章那份文書被我收回袖中，便再也沒拿出來過。
吏部遞交文書的最后期限，在第二天悄然而過。京城里風(fēng)平浪靜，仿佛什么都未曾發(fā)生。
鎮(zhèn)國公府沒再來人，蕭沉嶼也再沒出現(xiàn)。房間里，燭火安安靜靜地跳躍。我沒哭，也沒怨，
只是讓忠仆祝墨痕找來了所有能找到的關(guān)于嶺南的輿圖和志怪雜記。
祝墨痕捧著一疊書卷進來，看見我正攤開那描繪著南疆地貌的輿圖，心里揪得生疼。“小姐，
這些書凈是些瘴癘毒蟲，蠻風(fēng)惡俗，臟眼睛?！薄爸褐?，不是壞事。”我的指尖，
重重點在輿圖最南端的那個小黑點上——瓊州。“去備些驅(qū)蟲的藥草，還有厚實的衣物，
聽說那里晝夜溫差極大?！弊Ｄ凵ぷ佣紗×耍骸靶〗悖嬉グ。坷戏蛉四沁?？
”“祖母那里，我去說?！蔽姨痤^，燭光映著我的臉，平靜得嚇人?！澳凼?，
這京城的富貴，從來不是我的。如今能去換一片天，未必不是好事?！蔽疫@副樣子，
比大哭大鬧更讓人心慌。三日后，鎮(zhèn)國公府的人終于姍姍來遲。來的不是蕭沉嶼，
而是他身邊最得臉的長隨，福安。福安下巴揚著，站在謝府門前，
話音里都帶著一股子居高臨下的傲慢?！拔覀兪雷訝敯l(fā)話了，姑娘家鬧脾氣也該有個限度。
”“葉姑娘都病倒了，茶飯不思，我們世子爺心疼著呢。只要謝姑娘肯過去探望則個，
說句軟話，這事兒就算過去了。國子監(jiān)的文書，世子爺一句話就能給您換回來。
”祝墨痕氣得渾身發(fā)抖，剛要上前理論，里屋傳來我清冷的聲音?！澳凼澹涂?。
”福安當(dāng)場愣住：“謝姑娘，您可想清楚了？過了這個村，就沒這個店了！”“告訴蕭世子。
”屋里的聲音頓了頓，字字清晰地砸了出來?！八亩鞯?，我受不起。嶺南路遠，恕不遠送。
”福安碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。祝墨痕進來時，還憤憤不平：“小姐，
他算個什么東西！還有那個葉泠煙，裝病博同情，真是好手段！”“她有她的手段，
我有我的活法?！蔽曳畔率掷锏臅?。“你今日出門，可曾聽聞些什么？”祝墨痕臉色驟變，
嘴唇嚅嚅囁囁，不敢言語。“說。”“今日西山大營秋獵，滿城皆知，有人親見，
蕭世子帶那葉姑娘同去。”祝墨痕不敢直視我的眼睛，聲音低若蚊蚋。“他們共乘一騎。
當(dāng)著所有勛貴子弟的面，葉姑娘坐在蕭世子身前，被他整個圈在懷中。后來聽聞葉姑娘受驚，
世子爺當(dāng)場便抱著人回府，連秋獵都未曾結(jié)束?！睗M室死寂。祝墨痕緊張地望著我，
唯恐我氣血攻心。誰知我聽罷，歷經(jīng)片刻沉默，嘴角竟微微上揚。那非冷笑，亦非自嘲，
而是一種卸下千斤重擔(dān)的釋然。我甚至，輕輕笑出聲來?！耙埠?。
”祝墨痕不明所以：“小姐？”“也好?！蔽抑貜?fù)道，我起身行至窗邊，推開雕花木窗。
窗外是謝家蕭瑟庭院，老槐樹葉已落去大半?！八H手斬斷了這最后一絲牽絆?！睆拇?，
天高海闊。第六章祝墨痕最近總覺得我有點不對勁。自從那日后，我沒再提過蕭沉嶼一個字，
反而興致勃勃地拉著他，滿京城地找南食館子。“墨痕叔，這家，就這家。
”我指著一個不起眼的小門臉，上面掛著“越人居”的牌子。祝墨痕面露難色：“小姐，
這兒的菜色……聽說都清淡得很，怕不合您的口味?！薄霸囋嚳础！卑雮€時辰后，
祝墨痕看著我小口小口地吃著一盤白切雞，蘸著姜蓉醬油，眉眼間竟是難得的舒展?！班牛?/p>
好吃。”我放下筷子，喝了口湯，“原來不放那么多香料，雞肉是這個味道。挺好。
”我心情是真的不錯。祝墨痕更慌了。這叫什么？破罐子破摔？“小姐……”“墨痕叔，
你有沒有覺得，這京城里的東西，吃久了，嘴里總像含著點什么，膩得慌。還是這樣干凈。
”我用帕子擦了擦嘴角，那動作，像在擦掉什么沉重的負擔(dān)?？烧婺懿恋魡?？離京前一晚，
我還是鬼使神差地走到了城南的楓林湖。這里是我和蕭沉嶼小時候的秘密地點。
他曾在這里手把手教我打水漂，石子蹦出去，在湖面留下一串笑聲。他說：“韞知，你看，
你比他們都有天賦?！蹦菚r的他，滿心滿眼都是我。葉泠煙是什么時候出現(xiàn)的？
好像是前年春天。起初，他也是不耐煩的。葉泠煙一靠近，他就皺眉?？刹恢獜暮螘r起，