第一節(jié)：在水之涘
日子，在吳媚驟然抽離后，變成了一潭凝滯的死水。每一寸光陰的挪移，都似鈍銹的刀刃，在龔嵐稚嫩的心瓣上，緩慢地、沉重地，刻下無法彌合的傷痕。
那個(gè)秋天，母親溫軟如春陽(yáng)的懷抱，那縈繞在鼻尖、帶著梔子清芬的氣息，驟然消散。十歲的龔嵐，只覺得天地間的色彩與暖意被瞬間抽空，只余一片望不到頭的、令人窒息的灰蒙與冷寂。
佳和馨居，那曾盈滿馨香的家園，徒剩四壁空茫，處處是母親烙下的痕跡，卻又空蕩得叫人心慌，每一次呼吸都帶著絕望的回響。
次年初春，江城的寒意猶自料峭，墨水湖畔的垂柳，卻已怯生生地抽出鵝黃的嫩芽，怯懦地試探著這尚冷的人間。江城動(dòng)物園新辟的樟樹大道上，游人稀疏。
張斌、龔嵐，還有蘇珊珊的身影，沉默地穿行其間，仿佛背負(fù)著無形的重軛。
張斌身上那件舊夾克，裹著揮之不去的寥落；龔嵐的小手，緊緊攥著蘇珊珊的衣角——這是吳媚離去后，孩子第一次主動(dòng)提出“想去看看長(zhǎng)頸鹿”，蘇珊珊心頭一酸，立時(shí)便應(yīng)承下來。
猴山喧騰如沸，白茫茫的熱氣裹挾著滇金絲猴的尖嘯，蒸騰而上，像揭開了塵世一口喧囂的蒸鍋。
蘇珊珊細(xì)心地掰開烤腸，吹散熱氣，一滴滾燙的金黃油星濺上龔嵐的虎口：“燙啊幺妹！”那脆生生的江城話韻腳，清脆地砸在冰涼的石板路上。
一只紅唇幼猴正倒掛金鉤，搶奪飼養(yǎng)員手中的胡蘿卜，靈巧的身姿，活脫脫一個(gè)穿著橘紅坎肩的碼頭把式。
張斌手中的園區(qū)圖紙?jiān)陲L(fēng)里嘩嘩作響，鉛筆尖精準(zhǔn)地點(diǎn)在猴山坐標(biāo)上：
“靈長(zhǎng)類投擲的拋物線公式，需代入風(fēng)速變量…，”話音未落，半個(gè)蘋果核破空襲來！他猛地側(cè)身閃避，果核“咚”地一聲悶響，砸中了身后的垃圾桶?！皩?shí)時(shí)規(guī)避成功。”
他推眼鏡的手指猶自微顫，蘇珊珊的帆布包已不由分說塞進(jìn)他懷里：
“緊嚼！帶嵐嵐找老虎克！” 包側(cè)斜插著一本《臨床護(hù)理》雜志，書角泛黃——那是吳媚遺落的舊物，無聲訴說著過往。
獅虎山新館的玻璃幕墻，折射著森然寒光。張斌忽地單膝跪地，如同變戲法般，從懷中掏出一截紅漆剝落的舊鐵欄：“籠子拆那天…悄悄留下的?！?/p>
當(dāng)那帶著銹跡的鐵環(huán)，輕輕套進(jìn)龔嵐纖細(xì)的小指時(shí)，一縷陽(yáng)光穿透銹孔，在張斌瘦削的下頜烙下一個(gè)晃動(dòng)的、溫暖的紅斑——那形狀，竟與當(dāng)年吳媚笑渦邊那顆胭脂痣，如此相似。
男人的喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下：“你媽媽頭一回…?！?/p>
“曉得！”龔嵐突然踮起腳尖，學(xué)著吳媚那特有的、糯軟的腔調(diào)，脆生生地道：“張工！老虎都比你曉得疼女伢！”那瞬間的嬌憨，恍如隔世。
野餐毯在兒童城堡后坡剛剛鋪開，猴山方向驟然爆發(fā)出潮水般的哄笑。只見黃毛猴王爪中抓著一個(gè)菠蘿包，飛躥過樹冠，油亮的餡料“噗”地一聲，不偏不倚，墜落在龔嵐的飯盒里。
張斌板著臉推了推眼鏡：“靈長(zhǎng)類投擲誤差率約在…。”話未說完，已被龔嵐塞了滿嘴甜甜的果醬豆皮。
女孩指尖還粘著幾粒芝麻，笑靨如花，露出兩粒俏皮的小虎牙：“爸爸是戴眼鏡的憨猴子！”
樹影婆娑間，蘇珊珊悄然按下快門。取景框里，父女倆的嘴角，竟掛著同款晶亮的油光，那短暫的溫馨，凝固成一幀心酸的剪影。
“姐姐，要藍(lán)莓醬啵？”鄰毯梳著羊角辮的小女孩，遞來一罐晶瑩的果醬。龔嵐吮著手指，點(diǎn)頭應(yīng)道：
“好呀！我媽媽帶了鹵蛋跟你換！”那脆亮稚嫩的童音，如同離弦的箭矢，猝不及防地穿透了僅僅三十步的距離。
蘇珊珊指間一松，保溫杯蓋“當(dāng)啷”一聲滾落在地——護(hù)士敏銳的耳力，清晰地捕捉到了那每一個(gè)刺痛心扉的音節(jié)。
酸楚的霧靄猛地漫上眼眶，她慌忙俯身去拾，一滴滾燙的淚珠已搶先砸在草葉上，碎成了無數(shù)瓣冰涼的水晶。
夕陽(yáng)的碎金，流淌在從馬戲棚涌出的人潮里。
“三位！看這里！”一位戴著紅帽的游客舉著相機(jī)熱情招呼。龔嵐突然像只小猴子般敏捷地躥上張斌的后背：
“爸爸快扎馬步！”男人躬腰屈膝，穩(wěn)穩(wěn)托住女兒。游客朝稍遠(yuǎn)處的蘇珊珊揮手示意：“保姆阿姨挨近爹爹一點(diǎn)呀！”
她伸向張斌袖口的手，驟然僵在半空，枯枝般凝固。
成片里，龔嵐摟著父親的脖子，笑得眉眼彎彎，張斌的手牢牢護(hù)住孩子的膝彎。唯有蘇珊珊那米白色的身影，在歡笑的父女身后，被虛化成一抹慘淡而模糊的薄霧，無聲地訴說著她的位置與心傷。
霓虹的光河，無聲地淌入行駛的車廂。龔嵐攥著那枚小小的鐵環(huán)，在蘇珊珊懷中沉沉睡去，呼吸均勻。
女人指尖輕柔地拂過孩子睫毛上沾染的彩屑，帶著無盡的憐惜。駕駛座突然傳來一聲低沉而遲疑的悶響：
“下月的家長(zhǎng)會(huì)……蘇姐，可否……當(dāng)一回媽媽？”
后視鏡里，映出張斌漲紅如烙鐵般的耳根。蘇珊珊心尖一顫，將臉深深埋進(jìn)龔嵐帶著烤腸余香的柔軟發(fā)頂，那一聲幾不可聞的“嗯”，被細(xì)密的絨毛溫柔地吞沒。
第二節(jié)：寒江孤影
江城汽車集團(tuán)，那個(gè)曾被吳媚戲稱為“第二個(gè)家”的地方，此刻正籠罩在無形的硝煙之中。
張斌深陷其中，如同困獸。他傾注心血的合資項(xiàng)目“詩(shī)雨”，這座承載著技術(shù)突破與市場(chǎng)野心的巍峨城堡，正進(jìn)行著最慘烈的攻堅(jiān)。
外方的技術(shù)壁壘，森嚴(yán)冰冷，宛如江城那歷經(jīng)千年風(fēng)雨、厚重堅(jiān)固的古城墻，帶著不容置疑的權(quán)威與寒意。
圖紙上密密麻麻的德文標(biāo)注，苛刻到小數(shù)點(diǎn)后數(shù)位的參數(shù)要求，像一道道無形的枷鎖，沉甸甸地壓在每一個(gè)項(xiàng)目成員的肩頭，令人窒息。
作為核心的梁柱，張斌必須拿出江城人“敢為人先”的闖勁，在無數(shù)個(gè)深夜里，獨(dú)自面對(duì)電腦屏幕上那如同鬼火般幽幽閃爍的光標(biāo)，在堆積如山的AutoCAD圖紙與CATIA數(shù)據(jù)間，反復(fù)演算、推敲、求證，試圖在冰冷的數(shù)字迷宮中，尋覓那個(gè)能撬動(dòng)這銅墻鐵壁的、微乎其微的支點(diǎn)。
他的雙眼布滿了縱橫的血絲，桌角的咖啡杯早已堆成小山，煙灰缸里塞滿了疲憊的煙蒂，空氣中彌漫著熬夜的焦糊味與沉重的焦慮，壓得人喘不過氣。
然而，這技術(shù)的高墻尚未翻越，另一根無形的絞索，卻已更緊迫、更具體、也更錐心地勒緊了他的喉嚨——準(zhǔn)時(shí)接女兒龔嵐放學(xué)。
這本是妻子在世時(shí)，如同呼吸般自然簡(jiǎn)單的事，如今卻成了壓垮他緊繃神經(jīng)的最后一根稻草。
項(xiàng)目會(huì)議動(dòng)輒超時(shí)，與外方代表漢斯的溝通更是耗時(shí)費(fèi)力，如同在泥沼中跋涉。時(shí)間，成了指縫間最無情的流沙，無論他如何拼命攥緊，都冷酷地飛速流逝。
每一次的遲到，都像一把小錘，重重敲打在他對(duì)女兒滿懷愧疚的心坎上，留下難以愈合的凹痕。
那日，正是與蘇珊珊約好由他親自接孩子的日子，情況卻糟透了。
一場(chǎng)關(guān)于關(guān)鍵工位機(jī)器人協(xié)作調(diào)試的會(huì)議，因德方代表漢斯對(duì)安全冗余度的極端堅(jiān)持，嚴(yán)重超時(shí)。會(huì)議一結(jié)束，張斌便如離弦之箭般沖出辦公室大門，只想立刻飛到女兒身邊。
可剛沖至走廊，那金發(fā)碧眼、一絲不茍的德國(guó)技術(shù)代表漢斯，卻如一堵移動(dòng)的墻，精準(zhǔn)地堵住了他的去路。
“Zhang！”漢斯操著濃重口音的英語(yǔ)，執(zhí)著地、甚至帶著德國(guó)式的固執(zhí)，糾纏著一個(gè)軸承公差帶的微小細(xì)節(jié)，認(rèn)為張斌團(tuán)隊(duì)的方案過于激進(jìn)，風(fēng)險(xiǎn)難控。
張斌心急如焚，一邊用最簡(jiǎn)練的英語(yǔ)解釋著工程上的必要性與可控性，一邊頻頻低頭，目光焦灼地掃過腕上的手表。
秒針每一次“咔噠”的跳動(dòng)，都像重錘敲擊在他緊繃的神經(jīng)末梢，發(fā)出尖銳刺耳的警報(bào)！額角滲出細(xì)密的冷汗，后背的襯衫早已被冰涼的汗水浸透，緊貼在皮膚上。
窗外，天色已肉眼可見地沉暗下來，早已過了放學(xué)時(shí)間半小時(shí)有余！
絕望感如同深秋墨綠的、刺骨的江水，瞬間沒頂而來，淹沒了他的口鼻，令他窒息。他幾乎是顫抖著摸出那部沉甸甸的手機(jī)，手指僵硬地劃開屏幕，憑著本能撥通了那個(gè)此刻唯一能抓住的浮木——妻子生前最好的閨蜜、被張斌內(nèi)心悄然視作港灣的江城中心醫(yī)院外科護(hù)士長(zhǎng)蘇珊珊的號(hào)碼。
聽筒緊貼耳際，傳來的卻只有冰冷的、毫無感情的電子女聲，一遍遍機(jī)械地重復(fù)著：“您撥打的用戶正在手術(shù)中，暫時(shí)無法接聽…!”
那聲音，如同最終的審判，將他徹底推向了絕望的冰淵。他背靠著冰冷刺骨的墻壁，感覺全身的力氣都被抽空，靈魂仿佛已離體而去。
嵐嵐…她一個(gè)人在校門口等著…天快黑了…風(fēng)也冷了…無數(shù)可怕的念頭如同毒藤般瘋狂滋長(zhǎng)纏繞。就在這滅頂?shù)暮诎导磳⑼淌伤H…。
“叮鈴鈴…！”
如同九天之上垂落的梵音，刺耳卻又無比悅耳的鈴聲，驟然撕裂了走廊令人窒息的死寂！
屏幕上，“蘇珊珊”三個(gè)字，如同暗夜中最亮的星辰，帶著灼熱的希望，歡快地跳動(dòng)著、閃爍著！
張斌幾乎是撲了過去，用盡全身殘存的力氣，重重按下了接聽鍵。
“張斌！”電話那頭的聲音帶著剛下手術(shù)臺(tái)的疲憊，沙啞，卻異常清晰有力，像一把劈開混沌的利劍，穿透了他耳中絕望的嗡鳴。緊接著，一口火辣地道的江城腔，如同滾燙的熔巖，劈頭蓋臉地砸了過來：
“慌么斯慌！看到你打的未接了！搞么斯這急吼吼的！嵐嵐那邊你莫瞎急，我馬上下臺(tái)子了，立馬克接！包管跟你安頓好撒！掉不了一根毫毛！”
江城女子骨子里的雷厲風(fēng)行、潑辣豪爽，在這一刻展露無遺。她語(yǔ)速飛快，連珠炮似的，根本不給張斌任何喘息、道謝或道歉的縫隙，仿佛他那些翻涌的顧慮和沉甸的愧疚，都是多余且不值一提的空氣：
“莫講禮，屁大點(diǎn)事！學(xué)校離戶部巷近滴很，幾步路的事！我?guī)瞬堂鱾コ酝霟岣擅?，墊哈肚子，再帶回我辦公室寫作業(yè)！餓不到她，也安全得板！你咧，安心搞你的技術(shù)，跟那個(gè)洋鬼子磨！莫岔！聽到冇？”
那語(yǔ)氣干脆利落，斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的、令人心安的強(qiáng)大力量，仿佛能驅(qū)散一切陰霾，充滿了碼頭江湖兒女的義氣與擔(dān)當(dāng)。
聽著電話那頭爽脆火辣、帶著濃濃市井煙火氣的熟悉鄉(xiāng)音，張斌緊繃到極致、幾乎斷裂的神經(jīng)，如同被一只粗糙卻無比溫暖有力的大手，輕輕撫過，驟然松弛下來。
一股滾燙的暖流，夾雜著洶涌的感激和對(duì)女兒、對(duì)朋友深切的愧疚，猛地沖上他的眼眶，酸澀難當(dāng)。他用力眨了眨眼，將那股濕意逼退，抬起頭，望向車窗外。
龐大的經(jīng)開區(qū)燈火通明，如同蟄伏在夜幕下的鋼鐵巨獸睜開了無數(shù)只冰冷的眼。
遠(yuǎn)處，在深秋連綿的雨霧中，黃鶴樓那熟悉的巍峨輪廓若隱若現(xiàn)，像一座沉默而堅(jiān)韌的燈塔，穿透迷蒙。
他第一次如此真切地感受到，這粗糲卻鮮活、充滿煙火人氣的江城大地，那流淌在血脈里的、帶著江湖俠義氣息的支撐，是何等的堅(jiān)實(shí)，何等的滾燙，足以融化最深、最冷的絕望寒冰。
第二節(jié)：咫尺天涯
龔嵐背著沉重的書包，獨(dú)自站在深秋傍晚的校門口。梧桐樹的枯葉大片大片地飄零，打著旋兒，撲簌簌落在她的腳邊，又被無情的冷風(fēng)卷走，徒留一片蕭索。
同學(xué)們?cè)缫驯桓髯缘募议L(zhǎng)接走，喧鬧的校門漸漸歸于冷清，只剩下門衛(wèi)室那一點(diǎn)昏黃的光暈，像一只疲倦的眼睛。
她的小手冰涼，緊緊攥著書包帶子，目光固執(zhí)地投向父親平時(shí)來的方向，眼睛酸澀發(fā)脹。每一次漫長(zhǎng)的等待，都無情地提醒她那個(gè)殘酷的事實(shí)——媽媽再也不會(huì)出現(xiàn)了。
心口像壓著一塊巨大的、冰冷的石頭，沉甸甸地墜著。寒意順著薄薄的鞋底向上侵襲，小腿凍得幾乎麻木，知覺一點(diǎn)點(diǎn)流失。
就在心快要被這無邊的寂靜和蝕骨的寒冷徹底凍僵、碎裂的時(shí)候，一個(gè)熟悉的身影，裹挾著醫(yī)院特有的清冽消毒水味和一陣奔跑帶來的微風(fēng)，沖到了她的面前。
“嵐嵐！”蘇珊珊的聲音帶著微喘，額角還沁著細(xì)汗。她不由分說，一把將女孩緊緊摟進(jìn)懷里。那懷抱不算特別柔軟，甚至帶著點(diǎn)職業(yè)性的干練，但那急切傳遞而來的溫暖與踏實(shí)感，卻是真真切切的。
“等急了吧？走，蘇阿姨帶你克吃點(diǎn)熱的！”龔嵐被蘇珊珊有力而溫暖的手拉著，身不由己地?cái)D進(jìn)了戶部巷傍晚時(shí)分摩肩接踵、人聲鼎沸的人流里。
蔡明偉熱干面老店的門口，長(zhǎng)隊(duì)蜿蜒如蛇，空氣里彌漫著勾魂攝魄的濃郁芝麻醬香、小磨香油的氣息，混合著蔥花、酸豆角的酸爽，還有面條出鍋時(shí)蒸騰的、帶著人間煙火的熱氣。
這濃烈而熟悉的市井味道，像一層溫暖厚實(shí)的繭，暫時(shí)將深秋的寒意隔絕在外。
終于輪到她們，兩碗淋著金黃透亮醬汁、撒著翠綠蔥花和橙紅脆蘿卜丁的全料熱干面端了上來。
龔嵐埋著頭，小口小口，近乎機(jī)械地吃著。滾燙的面條裹挾著濃郁咸香的醬料滑入喉嚨，帶來一種短暫而踏實(shí)的熨帖感，仿佛冰冷的軀殼從內(nèi)里被一點(diǎn)點(diǎn)溫暖。胃里有了食物，心似乎也被這煙火氣暫時(shí)填滿了一角。
隨后，她被帶到蘇珊珊位于住院部頂樓的護(hù)士長(zhǎng)辦公室。這里很安靜，只有走廊盡頭偶爾傳來儀器微弱的滴答聲?？諝庵袕浡?、卻無處不在的消毒水氣味，那是醫(yī)院特有的、代表著生離死別的背景味道。
龔嵐在靠窗的一張桌子前攤開了作業(yè)本。辦公室里靜極了，只有她筆尖劃過紙張發(fā)出的單調(diào)沙沙聲，和蘇珊珊在不遠(yuǎn)處翻動(dòng)厚厚病歷本時(shí)紙張的輕微摩擦聲。頭頂冷白色的燈光，均勻地灑在白色的墻壁和冰冷的文件柜上，映出一片清冷的色調(diào)。
蘇珊珊處理完手頭一份緊急的文件，抬頭望向窗邊那個(gè)伏案的小小身影。女孩低著頭，纖細(xì)的脖頸在燈光下顯得格外脆弱，像一株在寒風(fēng)中微微顫抖的幼苗。
一股熟悉的、混雜著憐惜、對(duì)逝去好友的深切思念以及對(duì)眼前這失母孤雛的心疼，再次涌上蘇珊珊的心頭。
她幾乎是習(xí)慣性地、帶著一種近乎本能的溫柔，站起身，放輕腳步，像過去無數(shù)次那樣，無聲地走過去。
她伸出手，帶著職業(yè)特有的輕柔，更帶著長(zhǎng)輩的慈愛與撫慰，想再次輕輕摸摸龔嵐柔軟的發(fā)頂，給予一點(diǎn)跨越語(yǔ)言的、無聲的慰藉——這個(gè)動(dòng)作，承載著她對(duì)吳媚的承諾，也寄托著她想守護(hù)這孩子的全部心意。
然而，就在她的指尖帶著體溫，即將觸碰到那烏黑發(fā)絲的瞬間——龔嵐的身體，幾不可察地、卻極其明顯地、劇烈地僵了一下！
緊接著，肩膀猛地向內(nèi)狠狠一縮！脖子也像被無形的手扼住般梗?。≌麄€(gè)身體更是如同躲避瘟疫或毒蛇般，迅速而決絕地朝遠(yuǎn)離蘇珊珊的方向大幅度側(cè)開！動(dòng)作帶著一種近乎本能的厭惡和抗拒！
“啪嗒”一聲輕響，桌角的橡皮被她帶倒，滾落在地，一路滾到冰冷的墻角才停住。
那只帶著淡淡消毒水氣味、充滿了善意與溫暖的手，再一次，無比突兀地、無比尷尬地，僵滯在半空中。指尖離那近在咫尺的發(fā)絲，只剩下一道薄如蟬翼、卻堅(jiān)不可摧的空氣屏障。
蘇珊珊臉上那溫和的、帶著期盼的神情，瞬間凍結(jié)。眼神里充滿了錯(cuò)愕、受傷，還有一絲猝不及防的、深切入骨的冰涼，像一桶冰水兜頭澆下，瞬間凍結(jié)了她的四肢百骸。
她看著龔嵐依舊死死低著頭，烏黑的長(zhǎng)發(fā)滑落，完全遮住了側(cè)臉，只能看到她緊抿的、毫無血色的嘴唇和微微顫抖的下頜線。那小小的背影，此刻緊繃如拉滿的弓弦，散發(fā)著濃烈的、不容置疑的抗拒與疏離。
空氣徹底凝固了，沉重得如同灌滿了水銀，每一次呼吸都帶著刺痛。
窗外的暮色已完全吞噬了江城，遠(yuǎn)處黃鶴樓的輪廓徹底隱沒在深沉的夜色里，連那點(diǎn)像冷眼般的微光也消失殆盡。
小小的辦公室里，只剩下頭頂日光燈管發(fā)出的細(xì)微電流嗡鳴，以及消毒水那揮之不去、苦澀而冰冷的氣味，在每一次沉默的、壓抑的呼吸間，固執(zhí)地提醒著它的存在——這氣味，此刻在龔嵐緊閉的心扉之外，不再是救死扶傷的象征，它像一面冰冷的、陌生的旗幟，無聲地宣告著一種令她恐懼、憎惡且無力反抗的“入侵”。
那只懸空的手，終于無聲地、帶著一種難以言喻的疲憊和沉重的失落，緩緩地、徹底地垂落下去，無力地搭在身側(cè)。
咫尺之間，那道由少年心事的痛苦誤解、流言蜚語(yǔ)的惡意澆灌所鑄就的冰墻，已然森然聳立，冰冷而堅(jiān)固，散發(fā)著凜冽的寒意。
它隔開了所有試圖靠近的暖意，也隔開了兩個(gè)同樣在失去摯愛的傷痛深淵中掙扎、卻因命運(yùn)的捉弄而走向不同方向的孤獨(dú)靈魂。
龔嵐筆尖下的紙張，被一滴無聲滑落的淚水悄然洇濕，墨跡無聲地化開，模糊一片，如同她心底那片被荊棘瘋狂纏繞、無法掙脫的荒蕪冰原。