佩姬的視線在小孩和本杰明之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
她心中迅速衡量。
強(qiáng)硬的勸說(shuō)和空泛的許諾對(duì)本杰明無(wú)效。
他像一頭習(xí)慣了荒野的獨(dú)狼。
任何試圖給他套上項(xiàng)圈的行為都會(huì)引來(lái)最猛烈的反噬。
但那不經(jīng)意間流露的對(duì)弱者的剎那溫情或許才是突破口。
她深吸一口氣。
語(yǔ)氣比之前更加懇切。
“布拉德利先生，我們都知道九頭蛇不僅僅是一支軍隊(duì)?！?/p>
“他們是一群瘋子。”
“一群毫無(wú)人性的屠夫?！?/p>
“他們不會(huì)因?yàn)槟悴幌胝腥撬麄兙头胚^(guò)那些手無(wú)寸鐵的平民?！?/p>
佩姬往前走了一步，直視本杰明。
她刻意放緩了語(yǔ)速，確保每一個(gè)字都清晰地傳到他耳中：
“你救了巴恩斯中士他們，很好。”
“你現(xiàn)在保護(hù)了這個(gè)孩子，也很好?！?/p>
“但森林外呢？”
“還有多少個(gè)像她一樣無(wú)助的孩子，正在或者將要落入九頭蛇的魔爪？”
“他們可能被抓去做實(shí)驗(yàn)，可能被當(dāng)成人肉盾牌。”
“甚至可能……”
“只是因?yàn)閾趿寺肪捅荒胨?。?/p>
霍華德識(shí)趣地閉上了嘴。
他知道現(xiàn)在是佩姬的主場(chǎng)。
他那些插科打諢只會(huì)添亂。
他看著佩姬的背影。
第一次覺(jué)得這個(gè)平時(shí)雷厲風(fēng)行的女人此刻身上散發(fā)著一種令人信服的力量。
本杰明臉上的肌肉抽動(dòng)了一下，但很快又被暴戾所掩蓋：
“你TM當(dāng)我是救世主？”
“能管得了那么多？”
“我自保都嫌麻煩！”
“你當(dāng)然不是救世主。”
佩姬毫不退讓。
“但你擁有普通人無(wú)法企及的力量。”
“這種力量，如果只是用來(lái)烤兔子和嚇唬我們，未免太浪費(fèi)了?！?/p>
她停頓了一下。
聲音里帶上了一絲不易察覺(jué)的誘導(dǎo)：
“我們不是要你‘加入’我們，成為某個(gè)編號(hào)或者聽(tīng)從某個(gè)官僚的愚蠢命令?！?/p>
“我們是想給你提供一個(gè)平臺(tái)?！?/p>
“一個(gè)讓你能更高效地去干你想干的事情的平臺(tái)。”
本杰明眉頭緊鎖，似乎在咀嚼佩姬話里的意思。
他瞥了一眼那個(gè)躲在樹(shù)后，只敢露出半張小臉，手里緊緊攥著木雕小鳥(niǎo)的孩子。
“什么平臺(tái)？”
佩姬心中一定，知道自己的話觸動(dòng)了他。
“情報(bào)?！?/p>
她簡(jiǎn)潔地回答。
“九頭蛇的據(jù)點(diǎn)，他們的行動(dòng)計(jì)劃，他們正在進(jìn)行的邪惡實(shí)驗(yàn)……”
“這些情報(bào)，我們可以提供給你?！?/p>
“有了這些你就可以更精準(zhǔn)地打擊他們?！?/p>
“不是像現(xiàn)在這樣，只能憑運(yùn)氣撞上幾個(gè)倒霉蛋。”
她向前伸出手，掌心向上，姿態(tài)坦誠(chéng)：
“你可以繼續(xù)做你的‘孤膽英雄’，我們不干涉你的行動(dòng)方式。”
“我們只需要你在你方便的時(shí)候，去處理那些我們處理不了。”
“或者處理起來(lái)代價(jià)太大的‘硬骨頭’?！?/p>
“你可以把我們當(dāng)成你的‘武器供應(yīng)商’和‘情報(bào)販子’，僅此而已?！?/p>
“事成之后，你拍拍屁股走人，我們絕不糾纏。”
“但那些被九頭蛇殘害的人。
那些像這個(gè)孩子一樣無(wú)辜的生命。
或許就能因?yàn)槟愕拇嬖诙嘁痪€生機(jī)?！?/p>
霍華德在一旁幾乎要屏住呼吸，佩姬這番話簡(jiǎn)直是為本杰明量身定做！
不要求歸屬。
不強(qiáng)調(diào)服從。
只提供幫助。
讓他自己選擇目標(biāo)。
這簡(jiǎn)直是把刀遞到他手里。
還附贈(zèng)了地圖和敵人坐標(biāo)！
本杰明沉默了。
篝火噼啪作響，火星不時(shí)濺起。
他望向那片漆黑的森林深處。
仿佛能穿透層層阻礙，看到更多隱藏在黑暗中的罪惡。
“情報(bào)準(zhǔn)確？”
佩姬心跳微微加速，但表面依舊平靜：
“戰(zhàn)略科學(xué)團(tuán)的情報(bào)網(wǎng)，比你想象的更強(qiáng)大?！?/p>
“當(dāng)然，戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，沒(méi)有任何情報(bào)是百分之百的?！?/p>
“但我們能保證?！?/p>
“提供給你的?！?/p>
“都是我們經(jīng)過(guò)多方核實(shí)認(rèn)為最有價(jià)值的情報(bào)?！?/p>
霍華德終于找到了機(jī)會(huì)。
他清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更可靠些：
“沒(méi)錯(cuò)！布拉德利先生，我們有最頂尖的分析師。
還有我——霍華德·斯塔克的天才大腦！”
“九頭蛇那幫孫子想在我們眼皮子底下搞小動(dòng)作，門兒都沒(méi)有！”
“只要你點(diǎn)頭，你想知道他們今天內(nèi)褲是什么顏色，我都能給你查出來(lái)！”
本杰明狠狠地掃了霍華德一眼：“你TM給老子閉嘴！老子對(duì)他們的內(nèi)褲沒(méi)興趣！”
他轉(zhuǎn)向佩姬：“如果我發(fā)現(xiàn)你們的情報(bào)是坨屎……”
“你可以隨時(shí)終止合作?！?/p>
佩姬立刻接上。
“并且，你可以把我們當(dāng)成你的下一個(gè)目標(biāo)?！?/p>
“我相信，你有那個(gè)實(shí)力。”
她這話并非恭維，而是基于事實(shí)的判斷。
本杰明盯著佩姬看了足足有半分鐘。
像是在評(píng)估她話語(yǔ)的真實(shí)性。
森林里的風(fēng)吹過(guò)。
樹(shù)葉沙沙作響。
氣氛有些凝滯。
最終，他哼了一聲。
“行，我可以陪你們玩玩?！?/p>
“但是，規(guī)矩得按我的來(lái)?！?/p>
“我不想看到任何穿制服的在我面前指手畫腳。”
“也別TM想給老子安排什么狗屁計(jì)劃?！?/p>
“你們提供情報(bào)?！?/p>
“我自己決定干不干，怎么干。”
他拿起另一只烤好的兔子狠狠咬了一口，含糊地咀嚼著：
“還有，別TM再派這種弱雞來(lái)找老子，看著礙眼。”
他指的是霍華德和之前那個(gè)什么“霸氣側(cè)漏感應(yīng)器V2.0”。
霍華德縮了縮脖子，沒(méi)敢出聲。
佩姬終于松了口氣。
“成交?！?/p>