“鐵砧”基地深處,巨大的電弧焊槍最后一次熄滅。刺眼的藍光消散,只留下空氣中彌漫的臭氧味和金屬灼燒后的焦糊氣息。尼古拉斯·趙四緩緩摘下厚重的深色護目鏡,汗水浸透了他沾滿油污的背心,順著緊繃的下頜線滴落在冰冷的地面上。他的目光,如同最精密的探針,一寸寸掃過眼前矗立在強化測試臺上的鋼鐵造物。
Mark0“拾荒者”。
這個名字帶著一種自嘲式的粗糲,卻也蘊含著不屈的意志。它靜靜地佇立在那里,沒有未來Mark系列裝甲的流線型美感與高科技光澤,更像是一具從廢品場深處爬出的、被強行拼湊縫合的鋼鐵骷髏。
視覺沖擊:
軀干:核心結構由廢棄船用鍋爐最厚重的幾塊弧形鋼板切割、彎曲、焊接而成,表面布滿了原始的鉚釘和粗糙的焊縫,如同覆蓋著一層丑陋的鋼鐵痂疤。為了容納駕駛者,內部空間狹窄,僅用簡陋的皮革襯墊和帆布帶作為緩沖,舒適性為零。
四肢:手臂和腿部是暴露在外的、由船用液壓缸改造的粗壯活塞桿和連桿機構,銹跡被勉強打磨掉,露出暗沉的金屬本色。關節(jié)部位使用的是加固的、巨大笨重的船用軸承,轉動時必然伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲。
動力核心: 背部背負著一個丑陋的“駝峰”——那是利用廢棄蒸汽輪機高壓氣罐改造的臨時能源包。里面填充著高壓空氣(由基地主蒸汽輪機殘余壓力充入)和一套簡陋的機械增壓裝置,通過粗如兒臂的耐壓橡膠軟管,將狂暴但極不穩(wěn)定的壓力輸送到四肢的液壓系統(tǒng)。這不是方舟反應堆,甚至連“電弧反應堆0.1”都算不上,只是一個勉強能驅動這具沉重軀殼的“風箱”。
頭部:一個用多層厚鋼板焊接的桶狀頭盔,正面開著一道狹窄的、帶有強化金屬柵格的觀察縫,視野極其受限。內部沒有任何環(huán)境感應設備,只有最基本的呼吸通氣孔。
武器系統(tǒng): 右臂末端是一個簡單粗暴的機械卡榫,此刻固定著一根加長的、帶有膛線的精鐵管——這就是“雷霆”電磁手炮的放大版,威力更大,但充能時間更長,后坐力也更恐怖。左臂則是一個同樣簡陋的卡榫,固定著一個碩大的、用厚鐵皮卷成的噴火罐,連接著加壓閥門和點火裝置——“焚風”噴火器原型。
控制系統(tǒng): 最核心,也最危險的突破!尼古拉斯·趙四采用了基于生物電信號的初級神經-機械接口!駕駛艙內部,復雜的線束連接著緊貼駕駛者皮膚(尤其是手臂、背部、腿部主要肌群)的高靈敏度電極陣列。這些電極捕捉駕駛者肌肉收縮和神經興奮時產生的微弱生物電信號,通過多層放大的模擬電路板(由無數晶體管、電阻、電容手工焊接而成,塞滿了裝甲軀干的內壁),轉化為驅動液壓閥門的模擬控制信號。這絕非意念操控,而是將駕駛者的肌肉動作意圖,經過電子系統(tǒng)的放大和轉換,去驅動沉重的機械!
誕生之路:鋼鐵、汗水與智慧的角力
Mark0的誕生,絕非斯塔克記憶中在先進實驗室里的優(yōu)雅創(chuàng)造,而是一場與物理極限和資源匱乏的殘酷搏斗。
初啼:踉蹌的鋼鐵之軀測試日,“鐵砧”基地最深、最堅固的測試場內。尼古拉斯·趙四站在一個臨時搭建的、相對安全的觀察臺上,面前連接著幾臺簡陋的示波器和壓力表,用于監(jiān)控裝甲內部的關鍵信號和壓力數據。他的目光緊緊鎖定在Mark0上。
“一號,準備!”尼古拉斯·趙四的聲音通過擴音筒在測試場內回蕩,帶著不容置疑的命令。“記住我告訴你的每一個步驟,集中精神,感受延遲!你的肌肉是它的開關,但它的反應會慢半拍!”
下方,“鐵砧一號”——一位體格健壯、眼神中混合著緊張與狂熱的年輕學員——深吸一口氣,在同伴“鐵砧五號”的協(xié)助下,艱難地鉆進了Mark0那狹窄、冰冷的駕駛艙。厚重的頭盔扣上,他的世界瞬間被壓縮成那道狹窄縫隙外的景象。汗水和金屬的冰冷氣息混合在一起。他小心翼翼地活動身體,讓電極盡可能貼合皮膚。
“啟動…連接!”“鐵砧一號”的聲音通過裝甲內置的簡陋傳聲筒傳出,帶著一絲不易察覺的顫抖。他按照指示,手動開啟了背部的蒸汽閥門。
嘶——!
高壓蒸汽尖銳的嘶鳴聲在封閉的裝甲內部回蕩,震耳欲聾。背囊開始劇烈顫抖。液壓系統(tǒng)在壓力驅動下發(fā)出沉悶的呻吟。
觀察臺上的尼古拉斯·趙四緊盯著示波器屏幕上跳動的、代表肌電信號的雜波曲線,手指在記錄板上快速移動。
“一號!嘗試抬右臂!”尼古拉斯命令道。
駕駛艙內,“鐵砧一號”用力繃緊右臂的肌肉,想象著抬起手臂的動作。
滋…嘎吱…嘎吱…
示波器上,代表右臂肌電的信號峰陡然升高,經過短暫的、肉眼可見的延遲后,驅動了右臂的液壓閥。粗大的液壓桿極其緩慢地、帶著刺耳的摩擦聲開始伸展,鋼鐵手臂如同生銹的巨閘,極其艱難地抬起了大約三十度角。動作僵硬無比,且明顯滯后于駕駛者的肌肉發(fā)力。
“邁步!左腿!”尼古拉斯的聲音冷靜地傳來。
“鐵砧一號”用力屈伸左腿,想象著向前的動作。
信號延遲后,左腿的液壓活塞猛地一推!
轟!
整個鋼鐵身軀向前踉蹌了一大步,沉重的鋼鐵腳掌砸在強化混凝土地面上,發(fā)出沉悶的巨響。駕駛艙內的“鐵砧一號”被震得悶哼一聲,他狼狽地揮舞著手臂才勉強沒有摔倒,頭盔內的喘息聲清晰可聞。
“穩(wěn)住!五號!移動標靶!”尼古拉斯下令。
遠處,“鐵砧五號”拉動繩索,一個人形草靶沿著滑軌快速移動。
“瞄準目標!預判延遲!啟動‘雷霆’充能!”尼古拉斯的指令清晰而迅速。
“鐵砧一號”努力對抗著裝甲的笨重和延遲,繃緊全身肌肉調整姿態(tài),試圖將裝甲的“瞄準線”指向滑動的目標,同時右手食指摸索著扣動了裝甲內部的扳機——那是控制“雷霆”的開關。雙線操作,精神和肌肉雙重負荷!
嗡——滋滋滋!
裝甲腰部右側的手搖發(fā)電機被“鐵砧一號”分心搖動起來,為電磁炮充能。電容的嗡鳴混合著蒸汽的嘶吼和關節(jié)的摩擦,形成一首刺耳的鋼鐵交響曲。
充能完成!
“開火!”
咔嚓——轟?。?!
比手持時更加沉悶恐怖的巨響爆發(fā)!狂暴的后坐力即使經過多重緩沖,依舊如同巨錘般狠狠砸在“鐵砧一號”的肩膀和脊柱上!一聲痛苦的悶哼從傳聲筒里傳出!整個裝甲被推得向后滑行了半米!而遠處那個移動的草靶,上半身直接消失,只留下下半截木樁冒著青煙。觀察臺上的壓力表指針劇烈跳動了一下。
“左臂!‘焚風’!小心后坐!”尼古拉斯緊接著下令。
“鐵砧一號”強忍著疼痛,**用力驅動左臂肌肉,同時左手(在裝甲內部)猛地扳下一個閥門!
呼——轟??!
粘稠的、混合著劣質油脂和火藥的燃燒劑被高壓空氣猛烈噴出,在噴口被電火花點燃!一條長達十米、熾熱翻滾的橘黃色火龍咆哮而出,瞬間吞噬了那堆木箱!烈焰升騰,熱浪撲面而來,即使站在觀察臺上也能感受到那可怕的溫度。裝甲左臂在噴吐烈焰時也產生了明顯的后坐震動。
測試場內一片狼藉。草靶灰飛煙滅,木箱化為熊熊火炬。Mark0“拾荒者”矗立在硝煙與熱浪中,右臂的炮管還殘留著青煙,左臂噴口滴落著燃燒的粘稠物。裝甲表面布滿了擦痕和高溫灼燒的印記,關節(jié)處冒著因劇烈摩擦產生的淡淡白煙。蒸汽背囊的嘶鳴聲也顯得有氣無力,氣壓正在快速下降。
“關閉能源!斷開連接!五號,協(xié)助一號出來!”尼古拉斯果斷下令。
當“鐵砧五號”費力地打開駕駛艙時,“鐵砧一號”幾乎是癱軟著被拖出來的。他臉色蒼白如紙,額頭上全是冷汗,厚重的防護服下,右肩和后背傳來陣陣劇痛(后坐力沖擊)。他大口喘著粗氣,肌肉因為長時間緊繃和信號對抗而不受控制地顫抖,眼神里充滿了疲憊,但深處也燃燒著劫后余生般的興奮。
尼古拉斯·趙四快步走下觀察臺,沒有第一時間去看學員的狀況(“鐵砧五號”已經在照顧他),而是徑直走到Mark0面前。他無視它粗糙丑陋的外表,無視它全身發(fā)出的痛苦呻吟,伸出沾滿油污的手,重重地拍在那冰冷而滾燙的鋼鐵胸甲上。他眼中閃爍著比“焚風”烈焰更加熾熱的光芒!
“雖然丑陋,雖然笨重,雖然操控它像在馴服一頭瞎眼的鐵?!彼穆曇魩е环N不容置疑的興奮,“但它動起來了,‘拾荒者’!它證明了這條純機械與電子結合的路可行!”他猛地轉身,目光掃過疲憊的“鐵砧一號”和一臉震撼的“鐵砧五號”,最終投向了無垠的星空?!吧镫娦盘柌蹲娇尚校∧M放大與機械驅動可行!武器整合可行!這襤褸的鋼鐵之軀,就是通往未來無限可能的基石!”
他指向還在冒煙的裝甲和旁邊記錄的儀器:“記錄所有測試數據!關節(jié)摩擦系數、液壓壓力波動曲線、各通道肌電信號強度與延遲、控制信號失真度、武器后坐力峰值…特別是能量核心的衰竭速率!”他指了指那嘶鳴漸弱的蒸汽背囊?!八臅r間太短了。我們需要的,是更強大的能量,更靈敏的傳感器,更智能的控制核心!”他的目光最后落在揉著肩膀的“鐵砧一號”身上,“還有,駕駛員的防護和抗沖擊方案,優(yōu)先級提升!”
Mark0“拾荒者”靜靜地矗立著,如同一個傷痕累累卻初嘗力量的遠古巨人。它的誕生充滿了痛苦與瑕疵,如同襤褸的衣衫裹著鋼鐵的筋骨。但正是這襤褸的鋼鐵之軀,沉重而堅定地邁出了尼古拉斯·趙四科技帝國的第一步。它不優(yōu)雅,不高效,卻充滿了野蠻的生命力,宣告著舊時代武力觀念的終結,和一個屬于鋼鐵與意志的新時代,正伴隨著蒸汽的嘶鳴、電路的嗡鳴與肌肉的酸痛,蹣跚而來。這襤褸,將是未來所有輝煌的原點。