羅格鎮(zhèn)后巷的腐臭如同粘稠的實(shí)體，卻無(wú)法掩蓋尼古拉斯·趙四眼中閃爍的冰冷光芒。鐵匠鋪老湯姆那句帶著嘲弄的“別抱太大希望”，此刻在他聽(tīng)來(lái)，不過(guò)是舊時(shí)代對(duì)新生力量的無(wú)知囈語(yǔ)。**三天？** 足夠了。抵押給老湯姆作為定金的那點(diǎn)家當(dāng)和從老瘸子那里“借”來(lái)的五萬(wàn)貝利只是墊腳石——這筆錢(qián)是老湯姆咬著牙、幾乎掏空了他小半輩子積蓄才借出來(lái)的，條件是三天后連本帶利歸還六萬(wàn)貝利！真正的啟動(dòng)資金，將從那些盤(pán)踞在陰影里的老鼠身上榨取。托尼·斯塔克浩瀚的知識(shí)寶庫(kù)在腦中流淌，那不是負(fù)擔(dān)，而是無(wú)與倫比的自信源泉。在這片被愚昧和暴力統(tǒng)治的海域，科技的力量，將首次以最直接、最粗暴的方式宣告它的降臨。
“潮汐泵站…黑鼠幫…”尼古拉斯·趙四嘴角勾起一抹冰冷的弧度，輕松地避開(kāi)巷口巡邏海軍士兵那漫不經(jīng)心的視線，如同幽靈般融入更深的陰影。沒(méi)有賈維斯的輔助分析？那又如何。羅格鎮(zhèn)底層幾個(gè)月的掙扎，讓他對(duì)這座城市的陰暗面了如指掌。“爛牙”巴托和他那群烏合之眾的信息，早已被他如同拼圖般收集齊全：一個(gè)被驅(qū)逐的前監(jiān)工，六到八個(gè)只會(huì)欺軟怕硬的地痞，盤(pán)踞在廢棄的潮汐泵站，靠著敲詐勒索和偶爾劫掠小船過(guò)活。裝備？幾桿破舊的燧發(fā)槍，保養(yǎng)得比他們的牙齒還差；幾把銹刀鐵鉤，嚇唬平民還行。近期他們剛劫了艘叫“海鷗號(hào)”的小商船？據(jù)說(shuō)船上有一批價(jià)值連城的貨！很好，省得他再去找錢(qián)袋子了，五萬(wàn)貝利的借款和后續(xù)計(jì)劃的資金，就指著這筆橫財(cái)了。
他掂了掂腰間用厚油布包裹的沉重物件——他的“雷霆”電磁手炮原型。沉重的鐵管主體，粗糙的膛線，纏繞著劣質(zhì)銅線的手工線圈，三個(gè)碩大丑陋的玻璃瓶電容器，以及一個(gè)需要手搖發(fā)電的累贅。在斯塔克的記憶里，這玩意兒原始得可笑，但在這個(gè)燧發(fā)槍主宰的東海底層，它無(wú)異于神明手中的雷霆！另一側(cè)腰間，掛著兩個(gè)用厚實(shí)陶罐封裝的“禮物”——里面填滿了劣質(zhì)火藥、生銹鐵釘和碎玻璃，混合著粘稠的油脂，上面插著簡(jiǎn)陋的導(dǎo)火索。土制炸彈，粗暴，但有效。
夜幕降臨，羅格鎮(zhèn)沉睡，只有污水流淌的潺潺聲和遠(yuǎn)處酒館隱約的喧囂。尼古拉斯·趙四如同最老練的獵人，悄無(wú)聲息地潛入通往潮汐泵站的廢棄排水溝渠。污水的惡臭對(duì)他而言只是背景音，他的大腦如同精密儀器般運(yùn)轉(zhuǎn)，計(jì)算著距離、時(shí)間、可能的守衛(wèi)位置。泵站那扇虛掩的銹蝕鐵門(mén)就在前方，昏黃的火光搖曳著透出，夾雜著粗鄙的哄笑、酒瓶碰撞的叮當(dāng)和一個(gè)女人壓抑的哭泣。
尼古拉斯·趙四沒(méi)有貿(mào)然靠近大門(mén)。他像壁虎一樣貼著濕滑冰冷的外墻，迅速移動(dòng)到泵站側(cè)面一處銹蝕嚴(yán)重的巨大通風(fēng)管道口。管道直徑近半米，覆蓋著破爛的鐵絲網(wǎng)。他掏出隨身攜帶的簡(jiǎn)易工具——一把淬火處理過(guò)的鋼銼和一把鉗子，這是他在老瘸子廢品站順手“借”來(lái)的。斯塔克的工程學(xué)知識(shí)讓他精準(zhǔn)地找到鐵絲網(wǎng)最脆弱的焊接點(diǎn)。刺耳的金屬摩擦聲被巧妙地控制在最低限度，淹沒(méi)在泵站內(nèi)部的喧囂和遠(yuǎn)處排水渠的流水聲中。不到兩分鐘，一個(gè)足夠他鉆入的洞口悄然打開(kāi)。通風(fēng)管道內(nèi)積滿了厚厚的油泥和灰塵，散發(fā)著令人作嘔的混合氣味。尼古拉斯·趙四毫不在意，匍匐著向內(nèi)爬去，動(dòng)作輕盈而迅捷。
很快，他抵達(dá)了管道通向內(nèi)部大廳的格柵出口。透過(guò)格柵縫隙，下方的情形一覽無(wú)余。
巨大的泵站大廳中央燃著一堆篝火，黑煙繚繞。六個(gè)形容猥瑣的男人圍坐著，正是“黑鼠幫”成員。首領(lǐng)“爛牙”巴托正粗暴地撕扯著一個(gè)布包，里面滾出銀餐具和幾塊色彩艷麗的絲綢。一個(gè)瘦猴似的家伙獻(xiàn)寶似的捧著一小袋打開(kāi)的深褐色粉末——頂級(jí)香料“龍誕香”！價(jià)值不菲！旁邊地上隨意扔著幾個(gè)癟癟的錢(qián)袋，但最引人注目的，是巴托腳邊一個(gè)鼓鼓囊囊、沉甸甸的大皮袋，袋口沒(méi)有扎緊，借著篝火的光芒，隱約能看到里面反射著誘人金光的——貝利！大量的貝利！初步估算，絕對(duì)遠(yuǎn)超五萬(wàn)這個(gè)數(shù)字！
“老大！‘海鷗號(hào)’的船長(zhǎng)骨頭真他娘硬，挨了三鉤子才咽氣！不過(guò)值了！光這點(diǎn)‘龍誕香’就夠兄弟們快活大半年了！還有那船主藏的私房錢(qián)，嘿嘿…”瘦猴興奮地尖叫，貪婪的目光掃過(guò)那個(gè)大錢(qián)袋。
“哈哈哈！干得好！整整一百萬(wàn)貝利！老子這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)！”巴托咧開(kāi)缺牙的大嘴狂笑，得意地用腳踢了踢那個(gè)沉重的錢(qián)袋，發(fā)出沉悶的金幣碰撞聲，“今晚敞開(kāi)了喝！明天咱們就去買(mǎi)艘大船，招兵買(mǎi)馬，也他媽當(dāng)當(dāng)大海賊！”他灌了一大口劣質(zhì)朗姆酒，酒液順著骯臟的胡子流下。
角落里，一個(gè)衣衫被撕破、臉上帶著淤青和淚痕的年輕女人被麻繩捆著，眼中滿是絕望。她的啜泣在男人們的狂笑和百萬(wàn)貝利的誘惑面前，顯得如此微不足道。
尼古拉斯·趙四的眼神徹底冷了下來(lái)。很好，省去最后一絲心理負(fù)擔(dān)。他冷靜地評(píng)估著環(huán)境：大廳空曠，唯一的出入口就是那扇虛掩的厚重鐵門(mén)。篝火是唯一光源。敵人集中在中央?yún)^(qū)域，背對(duì)著通風(fēng)口下方的巨大銹蝕管道和雜物堆。那個(gè)被捆的女人在角落，離爆炸中心較遠(yuǎn)。而那個(gè)裝滿一百萬(wàn)貝利的大錢(qián)袋，就在巴托的腳邊！
計(jì)劃瞬間成型。
他小心翼翼地取下腰間一個(gè)土制炸彈，拔掉導(dǎo)火索上簡(jiǎn)陋的蠟封，用一根自制的延時(shí)引信（浸透了油脂的粗麻繩，燃燒速度經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單測(cè)試）替換。他調(diào)整了一下炸彈在陶罐里的位置，確保引信朝上。然后，他像投擲保齡球一樣，將沉重的陶罐炸彈順著通風(fēng)管道內(nèi)壁，輕輕地、無(wú)聲地滾了下去。陶罐順著管道內(nèi)壁的弧度，精準(zhǔn)地滾落到格柵邊緣，卡在幾根銹蝕的欄桿之間，懸吊在下方大廳那堆巨大銹蝕管道的陰影里，離地面約三米高，位置恰好在大廳中央那群醉醺醮的匪徒頭頂側(cè)后方，毫不起眼。延時(shí)引信的火星在黑暗中微弱地閃爍了一下，開(kāi)始穩(wěn)定地向下燃燒。
做完這一切，尼古拉斯·趙四迅速而無(wú)聲地退后幾米，在通風(fēng)管道深處一個(gè)相對(duì)穩(wěn)固的位置趴好。他取下背上的“雷霆”手炮，動(dòng)作沉穩(wěn)，沒(méi)有絲毫顫抖。他深吸一口氣，握住那個(gè)粗糙的木制手搖柄，開(kāi)始用盡全力、穩(wěn)定而快速地?fù)u動(dòng)！
嗡嗡——！
沉悶的、令人心悸的電流嗡鳴聲在通風(fēng)管道內(nèi)響起，聲音不大，但在相對(duì)安靜的下方大廳里顯得異常突兀。
“嗯？什么聲音？”一個(gè)耳朵較尖的匪徒抬起頭，醉眼朦朧地四處張望。
“老鼠吧？這鬼地方老鼠比老子還大！”巴托不以為意地?cái)[擺手，又貪婪地看了一眼腳下的錢(qián)袋。
“不對(duì)…好像…在上面？”瘦猴也疑惑地抬頭看向通風(fēng)口方向，但那黑暗的格柵口什么也看不清。
手搖發(fā)電機(jī)瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，劣質(zhì)線圈發(fā)出輕微的焦糊味。尼古拉斯·趙四緊盯著毫無(wú)指示的武器，心中默數(shù)著時(shí)間，憑借記憶中對(duì)電容充電速率的估算。五秒…十秒…十五秒…差不多了！他猛地停止搖動(dòng)，雙手穩(wěn)穩(wěn)握住沉重的“雷霆”，冰冷的鐵管抵在肩窩，粗糙的膛口透過(guò)格柵縫隙，牢牢鎖定了下方人群中那個(gè)抱著香料袋子、正仰頭張望的瘦猴！
就是現(xiàn)在！
“再見(jiàn)了，老鼠們?！蹦峁爬埂ぺw四低語(yǔ)，眼神銳利如刀，毫不猶豫地扣下了扳機(jī)！
**咔嚓——轟?。?！**
沒(méi)有驚天動(dòng)地的巨響，只有一聲沉悶到極致的、如同巨人心臟被捏爆的“咔嚓”聲！緊接著是震耳欲聾的爆炸！
首先爆發(fā)的，是“雷霆”！
扣下扳機(jī)的瞬間，一股狂暴到難以想象的電磁力在粗糙的線圈中咆哮！三枚用粗鐵釘打磨而成的簡(jiǎn)易彈丸被賦予了恐怖的動(dòng)能，撕裂空氣，發(fā)出短促而尖銳到幾乎要刺穿耳膜的厲嘯！它們以肉眼根本無(wú)法捕捉的速度，從通風(fēng)口激射而出！
噗！噗！噗！
沉悶的肉體撕裂聲幾乎與彈丸離膛聲同時(shí)響起！
抱著香料袋的瘦猴，整個(gè)上半身如同被無(wú)形的巨錘砸中，瞬間爆開(kāi)一團(tuán)濃烈的血霧！昂貴的香料粉末混合著血肉碎骨漫天飛灑！他旁邊一個(gè)正舉著酒瓶的壯漢，被第二枚彈丸攔腰擊中，整個(gè)人像破麻袋一樣被撕裂成兩截，內(nèi)臟和鮮血噴濺了旁邊人一身！第三枚彈丸擦著巴托的頭皮飛過(guò)，將他身后一個(gè)剛站起來(lái)的匪徒的胸膛直接貫穿，留下一個(gè)碗口大的恐怖血洞！
快！太快了！從詭異的嗡鳴到恐怖的打擊降臨，不過(guò)一兩個(gè)呼吸！大廳中央瞬間變成了屠宰場(chǎng)！殘肢斷臂橫飛，滾燙的鮮血如同潑墨般濺滿了地面、墻壁、篝火…還有那個(gè)裝著百萬(wàn)貝利的大錢(qián)袋！
“啊——！?。 眱H存的三個(gè)匪徒，包括巴托在內(nèi)，被這突如其來(lái)的、超越認(rèn)知的恐怖打擊徹底嚇懵了！他們發(fā)出凄厲到變調(diào)的慘叫，魂飛魄散！什么燧發(fā)槍，什么鐵鉤砍刀，在這瞬間蒸發(fā)了三個(gè)同伴的未知力量面前，全是可笑的玩具！求生的本能壓倒了一切，他們像沒(méi)頭蒼蠅一樣，驚恐萬(wàn)狀地朝著唯一的出口——那扇虛掩的厚重鐵門(mén)——連滾帶爬地沖去！連那近在咫尺、沾滿同伴鮮血的百萬(wàn)貝利都顧不上了！
“魔鬼！有魔鬼?。 ?/p>
“快跑！跑?。 ?/p>
巴托跑在最前面，臉上沾滿了同伴的血肉碎末和點(diǎn)點(diǎn)金光（那是濺上去的貝利），眼中只剩下無(wú)邊的恐懼。另外兩人緊隨其后，恨不得爹媽多生兩條腿。
尼古拉斯·趙四在通風(fēng)管道里冷冷地看著這一幕，如同看著實(shí)驗(yàn)室里注定失敗的化學(xué)反應(yīng)。他甚至連槍口都沒(méi)有移動(dòng)，只是平靜地開(kāi)始重新?lián)u動(dòng)發(fā)電手柄，為“雷霆”充能。他的目光，落在那根懸吊在管道陰影下、燃燒的引信上?；鹦?，已經(jīng)燒到了末端…
就在巴托那只沾滿鮮血和貝利碎屑的手即將觸碰到冰冷鐵門(mén)的瞬間——
**轟?。。。。。。?*
第二聲爆炸，比“雷霆”的悶響更加狂暴、更加熾烈！如同地底沉睡的火山猛然蘇醒！
懸吊在銹蝕管道陰影下的陶罐炸彈，在延時(shí)引信燃盡的剎那，轟然炸裂！
沒(méi)有火光沖天，只有一團(tuán)混合著濃煙、死亡和毀滅的沖擊波猛地膨脹開(kāi)來(lái)！成千上萬(wàn)枚生銹的鐵釘、碎玻璃如同死神的鐮刀，被狂暴的氣浪裹挾著，以驚人的速度向四面八方無(wú)差別激射！它們撕裂空氣，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的尖嘯！
噗噗噗噗噗——！
密集到令人窒息的肉體穿透聲瞬間響起！
沖在最前面的巴托，首當(dāng)其沖！他的后背、后腦勺、雙腿瞬間被無(wú)數(shù)致命的碎片打成了篩子！他甚至來(lái)不及發(fā)出一聲完整的慘叫，整個(gè)人就像被無(wú)形的巨力狠狠拍在厚重的鐵門(mén)上，變成了一灘掛著碎布的爛肉！緊隨其后的兩個(gè)匪徒同樣未能幸免，被狂暴的破片風(fēng)暴完全覆蓋，慘叫著撲倒在地，身體如同破布娃娃般瘋狂抽搐，鮮血從無(wú)數(shù)個(gè)孔洞中汩汩涌出，頃刻間染紅了地面。
整個(gè)大廳陷入一片死寂。只有篝火燃燒的噼啪聲，排水管滴水的嗒嗒聲，以及角落里那個(gè)女人因極度恐懼而發(fā)出的、壓抑到極致的嗚咽。濃烈的血腥味、硝煙味、香料味和排泄物的惡臭混合在一起，彌漫在空氣中，如同地獄的呼吸。那個(gè)裝著百萬(wàn)貝利的大皮袋，被爆炸的氣浪掀翻在地，袋口大開(kāi)，黃澄澄、金燦燦的硬幣如同泉水般涌出，在滿地血污中流淌、堆積，形成一片刺目而詭異的“金色血泊”。
尼古拉斯·趙四從通風(fēng)管道輕盈地躍下，落地?zé)o聲。他看都沒(méi)看大廳中央那幾堆不成形的血肉和殘骸，仿佛那只是實(shí)驗(yàn)室里需要清理的失敗品。他的目光，精準(zhǔn)地落在那片流淌在血泊中的“金色泉水”上。
他走過(guò)去，無(wú)視腳下粘稠的血漿和破碎的肢體，動(dòng)作利落地將散落在地的香料塊（仍有幾塊完好的）和那沉甸甸、裝滿了剩余貝利的大皮袋收起。掂量著皮袋那驚人的分量，看著里面金光閃閃、沾著些許血污的硬幣，尼古拉斯·趙四嘴角那抹冰冷的弧度再次浮現(xiàn)。
一百萬(wàn)貝利。遠(yuǎn)超預(yù)期。老湯姆的五萬(wàn)借款？連本帶利還清綽綽有余。真正的啟動(dòng)資金，到手了。
他走到那個(gè)被捆著的女人面前。女人嚇得渾身發(fā)抖，牙齒打顫，連嗚咽都發(fā)不出來(lái)了，只是用充滿恐懼和哀求的眼神看著他。
尼古拉斯·趙四蹲下身，沒(méi)有解綁，只是用平靜到?jīng)]有任何波瀾的語(yǔ)氣說(shuō)：“離開(kāi)羅格鎮(zhèn)，忘記今晚的一切。否則……”他沒(méi)有說(shuō)完，只是目光掃過(guò)那片血腥的屠場(chǎng)，以及那片流淌在血泊中的刺目金光。
女人拼命點(diǎn)頭，眼淚混合著臉上的污跡流下。
尼古拉斯·趙四不再多言，轉(zhuǎn)身走向那扇厚重的鐵門(mén)。他輕松地推開(kāi)巴托那灘爛肉倚靠的門(mén)板，身影融入門(mén)外深邃的夜色中，如同從未出現(xiàn)過(guò)。只有那個(gè)裝滿百萬(wàn)貝利的沉重皮袋，昭示著今晚發(fā)生的一切并非幻覺(jué)。
廢棄的潮汐泵站內(nèi)，只剩下篝火搖曳的光影，映照著滿地的狼藉、死寂，以及那片在血污中反射著冰冷光芒的、價(jià)值百萬(wàn)的貝利之河。技術(shù)革命的啟動(dòng)資金，已然就位。