1 泥潭掙扎東京城東的鞠場在殘陽下泛著血光，二十歲的高俅赤著上身站在爛泥中央。
汗水混著泥漿在他精瘦的身軀上蜿蜒出詭異的紋路，像某種神秘的圖騰。
小腿上的舊傷隨著每次發(fā)力傳來針扎般的疼痛，
他卻死死盯著前方那個歪斜的破竹圈——那是他唯一的生路。"俅哥兒！漂亮！
"場邊幾個破落戶扯著嗓子喝彩，銅錢在破筐里叮當作響。高俅充耳不聞，
這幾個銅板換來的冷飯，連塞牙縫都不夠！他咬緊牙關，身體后仰如滿月，
布滿老繭的腳背狠狠抽在球底。"砰！"破球如離弦之箭，直貫竹圈！這一腳，
踢開了高俅的新生?？恐@身本事，他成了公子哥兒們的座上賓?？珊镁安婚L，
一紙訴狀將他送進了大牢。沒有實證的罪名，只換來一紙逐出東京的判書。誰曾想，
天無絕人之路。一場大赦，又把他送回了這個吃人不吐骨頭的東京城。2 王府機遇這日，
在駙馬府當差的高俅被派往端王府送禮。一進府門，就聽見陣陣喝彩——端王趙佶正在踢球。
高俅垂首立在廊下，眼角卻將場上的情形掃了個真切。突然，一個球直沖他飛來！
電光火石間，他腳腕一抖，"鴛鴦拐"應聲而出。那球劃出妙到毫巔的弧線，
穩(wěn)穩(wěn)落在端王腳下。恰好一個虞候走了過來，錦袍宮靴一塵不染，頓時眉頭緊皺："什么人，
大膽！"端王卻眼前一亮。眼前這小廝雖衣衫樸素，卻掩不住一身銳氣。
更難得的是那腳法——看似隨意的一踢，力道、角度竟拿捏得如此精準！"你，叫什么名字？
""回王爺，小人高俅。"他躬身作答，心跳如擂鼓。虞侯上前喝道："回王爺?shù)脑挷恍卸Y，
你是不是想活了？"高俅依然站立。他雖心驚肉跳，反而激出幾分悍氣。他心思玲瓏，
心中猛地一動："天可憐見！這潑天富貴，莫不是今日就要落在我頭上？
"當下強吸一口濁氣，叉手向前，嘶聲叫道："王爺在上！這氣球端的要恁地踢才好看！
"話音未落，他的身體已如獵豹般爆發(fā)！左腳狠狠蹬地，整個人向后騰空倒翻，
右腳繃緊如鐵，凌空便是一記倒鉤！"啪！"球劃出刁鉆弧線，精準無比地落向端王懷中！
霎時間，四下一片死寂。端王眼中的慵懶盡數(shù)褪去，化作滿臉驚詫，下意識抬手攬住球。
"好腳法！敢問......天下第幾？"端王低頭看著懷中這球，又看向青年，
唇邊緩緩漾開一抹笑意。高俅心頭狂跳，血液奔涌如雷！他雙膝重重砸進泥漿，
額頭深埋在污濁之中："王爺在上！小人惶恐！天下第一，自然是王爺您！官家乃九五至尊，
萬民之父，自當?shù)诙⌒∪诉@點微末伎倆，能得王爺青眼，已是三生有幸，萬死不敢僭越！
"他舍棄了真實，獻上了最精準的諂媚。端王撫球大笑："哈哈哈哈！伶俐！
你就留在我府上吧！"當夜，端王府耳房內，豆大的油燈搖曳。高俅獨坐燈下，
桌上擺著兩物：左邊是他那只泄了氣的破舊羊皮鞠；右邊是端王府賞賜的金線銀線錦緞新鞠。
他的指尖緩緩拂過新鞠光滑冰冷的表面，金絲銀線摩擦著掌心的粗繭。他抓起舊鞠，
沒有半分留戀，手臂狠狠一揚！"噗！"舊鞠落入烈焰。"嗤——！"青煙騰起，焦臭彌漫。
羊皮卷曲、焦黑，裂口扭曲，宛如一張嘲笑的嘴?；鸸馓S在高俅冰冷的瞳孔里，
白日里的喧囂早已褪去，唯有一個冰冷的脆響在他耳邊反復炸裂。"喀嚓！
"那是他倒鉤落地時，為了搶占那決定命運的毫厘位置，
赤腳毫不猶豫、精準狠辣地踩碎對手手指骨的聲音！舍棄了什么？仁慈？底線？在他眼中，
同類的血肉，不過是墊腳的泥！破鞠蜷縮成焦炭，散發(fā)著最后的惡臭。高俅收回目光，
無比珍重地捧起那華美新鞠，攏在掌心。冰冷、沉重、陌生。他低頭深嗅，沒有汗臭泥腥，
只有權力那嶄新而誘人的氣息。"這才配得上我的腳法。"他抱著這象征未來的金球，
坐回燈影深處，緊繃的下頜線條在昏黃中如石刻般堅硬。王府的月亮清冷地懸在琉璃瓦上。
高俅盤膝坐在冰冷的磚地上，懷中緊緊摟著那只金線錦緞新鞠，像摟著一塊通天的令牌。
指尖一遍遍摩挲著光滑冰冷的鞠面，金線銀線的紋路深深烙進他的記憶。
笑聲、侍從們探究的目光、耳房外偶爾走過的細碎腳步聲......都化作了無形的鞭子，
抽打著他緊繃的神經(jīng)。機會，他抓住了。但這僅僅是開始。3 王府暗斗王府深似海，
要想在這金碧輝煌的泥潭里浮上去，爬到那"人上人"的位置，他需要舍棄更多，做得更絕。
王府的鞠場，鋪設著細軟如茵的進口草皮，踩上去如同踏在云端；風流眼是精銅打造，
在陽光下熠熠生輝。陪王爺踢球的，不再是泥腿子，而是府中的侍衛(wèi)、清客，
甚至偶爾還有幾位依附端王的年輕官吏。高俅第一次踏上這華美的鞠場，
腳踩在柔軟的草皮上，竟有些不真實的虛浮感，仿佛下一秒就會墜入萬丈深淵。
但他眼神銳利如鷹，迅速掃過場上的每一個人。那個叫張彪的侍衛(wèi)長，身材魁梧，腳頭硬朗，
是王爺平日最倚重的蹴鞠好手，
此刻眼神里對他這個"泥腿子"新貴充滿了毫不掩飾的輕蔑；那個叫李清的清客，動作花哨，
擅長奉承，正瞇著眼睛，似笑非笑地打量著他。"開始吧！"端王興致頗高，一身輕便錦袍，
親自開球。比賽一開始，高俅便如鬼魅般游弋在場上。他不再像在破球場那樣肆意張揚，
而是將那份驚人的靈動與爆發(fā)力，裹挾在一種近乎謙卑的精準之中。他極少主動爭搶，
總是恰到好處地出現(xiàn)在傳球路線上，每一次觸球都簡潔、高效，
目標明確——將球送到端王最舒服的位置，就像臣子將忠心捧到君主面前。
張彪幾次想用身體優(yōu)勢擠開高俅，搶占位置，高俅卻像滑溜的泥鰍，
總能在他發(fā)力的瞬間輕巧卸力避開，甚至借著張彪沖撞的勢頭，將球順勢撥給遠處的端王。
一次，張彪眼見高俅要接到一個妙傳，惡向膽邊生，假裝收腳不及，
一記兇狠的掃堂腿帶著風聲直襲高俅支撐腿的膝蓋！這一腳若掃實了，
足以廢掉高俅賴以為生的腿，讓他重新跌回爛泥塘！場邊觀戰(zhàn)的王府總管微微蹙眉，
手中的茶盞在杯托里輕輕晃動。端王也似有所覺，目光掃來，眼神中帶著一絲探究。
電光火石間，高俅眼中寒芒一閃！他沒有硬抗，更沒有驚慌閃避，
而是身體猛地一個極其別扭的擰轉，像是失去平衡要摔倒。
支撐腳險之又險地貼著張彪的鞋釘滑過，同時，他那條"失去平衡"的腿，
膝蓋微不可查地向外一頂！"?。?一聲短促的痛呼！只見張彪原本掃向高俅的那條腿，
小腿脛骨外側不偏不倚，狠狠撞在了高俅頂出的膝蓋骨上！那聲音沉悶而令人牙酸，
仿佛能聽到骨頭碎裂的聲音！張彪瞬間臉色煞白，抱著小腿在地上翻滾，
豆大的汗珠立刻從額頭冒了出來，疼得他連咒罵都喊不出來。"哎呀！張教頭！
"李清驚叫起來，聲音里帶著幾分做作的擔憂。"怎么回事？！"端王停下腳步，看向場中，
眼神中帶著疑惑。高俅則踉蹌幾步，也"摔倒"在柔軟的草皮上，
臉上滿是"驚魂未定"和"無辜"，仿佛是一個被欺負的孩童。他掙扎著爬起來，
不顧自己沾了草屑的衣袍，第一時間"關切"地看向張彪："張教頭！您、您沒事吧？
小人該死！小人沒站穩(wěn)，絆著您了！小人罪該萬死！"他語速極快，
聲音帶著恰到好處的惶恐和自責，膝蓋上甚至故意蹭破了一點皮，滲出細微血絲，
宛如精心設計的戲碼。張彪疼得說不出話，指著高俅，眼珠瞪得幾乎要裂開，
想說是高俅故意頂他，卻因劇痛和憤怒氣息不繼。在外人看來，
分明是張彪兇狠搶斷收不住腳，高俅狼狽躲閃時意外相撞，一場精心策劃的陰謀被完美掩飾。
"胡鬧！"總管上前查看張彪傷勢，臉色難看，"王爺面前，豈容如此莽撞！
還不快扶下去診治！"端王看著高俅膝蓋上的血痕和他臉上那份"真誠"的惶恐與自責，
又看看被抬下去、疼得齜牙咧嘴的張彪，眉頭舒展開來，反而露出一絲笑意。
他走到高俅身邊，拍拍他的肩膀："無妨，意外而已。俅哥兒這反應倒是快，躲得漂亮，
還知道護著本王賞你的腿。是個伶俐人，也懂分寸。"他欣賞的，
是高俅在險境中那份近乎本能的算計和自保的狠辣，以及那份"懂事"。高俅深深躬身，
聲音帶著一絲恰到好處的哽咽："謝王爺體恤！小人唯恐技藝粗疏，辜負王爺厚愛，
更怕傷了王府的體面。"舍棄了真實，舍棄了辯解，用自污和"護主"的表忠心，
將一場蓄意的反擊，包裝成意外和忠誠。張彪的傷，讓他在床上躺了三個月。
王府蹴鞠隊主力的位置，順理成章地落到了高俅頭上。高俅并未因此得意忘形，
反而越發(fā)謙恭謹慎，宛如一只潛伏的狼。他每日天不亮就起來練球，對著銅鑄的風流眼，
一踢就是數(shù)百次，汗水浸透衣衫，腿傷復發(fā)也咬牙硬撐，仿佛傷痛是他成功路上的勛章。
他舍棄了休息，舍棄了安逸，將身體和意志都打磨成更鋒利的武器，
只為了能在這吃人的王府中生存下去。他更用心地揣摩端王的心思，
如同在黑暗中摸索方向的旅人。端王好風雅，他便苦練花式技巧，
將蹴鞠踢得如同舞蹈；端王喜新奇，他便絞盡腦汁琢磨新玩法、新陣型；端王好勝，
他便在與其他王府的蹴鞠賽上，指揮若定，調度有方，更在關鍵時刻親自沖鋒陷陣，
哪怕拼著受傷也要將球送入對方風流眼，仿佛勝利就是他存在的意義。每一次勝利，
他都第一時間將功勞歸于端王"慧眼識珠"和"運籌帷幄"，將自己的努力徹底抹去。
他舍棄了自我，活成了端王欲望最完美的投影。漸漸地，端王發(fā)現(xiàn)，無論他想看什么花樣，
高俅總能立刻奉上；無論他想贏哪場比賽，高俅總能找到制勝之法；無論他心情如何，
高俅總能說出最熨帖的話語。這個從泥濘里爬出來的青年，像一塊最趁手的工具，
用得無比順心，讓他再也離不開。一日，端王在書房賞玩新得的名畫，高俅侍立一旁，
適時地添茶倒水，動作輕巧無聲。端王忽然放下畫軸，看著窗外庭院中盛放的牡丹，
似是無意地嘆道："花是好花，只是這府中懂它的人，終究是少了些。"高俅心念電轉，
立刻躬身道："王爺天縱奇才，胸中自有丘壑萬千。這花開花落，不過是王爺眼中一時之景。
王爺所感，怕是曲高和寡，知音難覓之憾。"舍棄了思考自己的見解，
只做端王心緒的精準回聲。端王猛地回頭，目光如電，緊緊盯著高俅。良久，
他忽然撫掌大笑，笑聲暢快淋漓："好！好一個曲高和寡，知音難覓！
俅哥兒......"端王笑聲未落，指尖已重重叩在案頭青瓷筆洗上，
水花濺濕了宣紙上半幅未干的《寒江獨釣圖》。他繞過長案，錦靴踏在金磚上的聲響如鼓點，
直逼高俅垂首躬身的身影。"這'知音'二字，你解得妙！"話音里裹著酒后的熱意，
指尖卻突然掐住高俅肩胛骨——那處因常年練球而凸起的筋肉，在錦袍下繃得如鐵。
"王爺折煞小人......"高俅喉結滾動，膝蓋微屈似要跪倒，卻被端王一把拎起。
四目相對時，他看見對方瞳孔里晃著油燈的光，像極了破鞠場殘陽熔金的血色。
端王忽然松手，從袖中抖出一卷明黃綢帶："前日宮宴，兄長賞了這'盤龍蹙金帶'，
本王瞧著，倒配你那雙能踢破命運的腳。"綢帶落在高俅掌心時，金線勒得他舊繭生疼。
這不是賞賜，是枷鎖。他想起昨夜火盆里蜷成焦炭的舊鞠，
焦臭味似乎還凝在鼻腔——那時他捧著新鞠默念"這才配得上我的腳法"，
卻沒料到"配得上"的代價，是將自己也鞣制成權力的皮革。
銅鑄“風流眼”在正午日光下灼人，高俅卻覺后頸比銅更冷。張彪的親信們聚在箭樓陰影里，
刀鞘碰撞聲如蛇吐信。他佯裝系靴帶，余光掃見端王正與樞密院來的信使低語，
玉帶銙在朝服上折射出冷光——那信使袖中鼓鼓囊囊，怕是裝著彈劾邊將的密折。"高俅！
"端王突然揚手，鞠場西側的鼓樂驟然停擺。"聽說西軍小將劉錡擅使'鴛鴦拐'，
你可愿與他切磋？"人群分開處，立著個身披軟甲的青年，眉骨上的刀疤從鬢角斜入發(fā)間，
正是上月在邊境大破遼軍的少年統(tǒng)制。劉錡抱拳時，甲葉摩擦聲里透著殺氣。高俅知道，
這不是蹴鞠賽。端王想借他的腳，踩碎主戰(zhàn)派的骨頭。當那只金線新鞠拋向空中，
他聽見自己踝骨舊傷發(fā)出細微的"咔嗒"聲——就像當年踩碎對手指骨時的脆響。
高俅側身凌空時，鞠面金線在陽光下劃出圓弧，恰與劉錡腰間佩劍的弧度重合。
他用腳背卸力的剎那，想起破鞠場的爛泥曾糊住視線，而此刻王府的草皮香得令人作嘔。
當劉錡的靴尖擦著他脛骨掃過時，高俅故意向端王方向踉蹌。"咔嚓"聲混著鼓樂響起時，
他看見端王嘴角的笑意——不是為球技，而是為他用膝蓋頂斷劉錡護具扣帶的"意外"。
那聲響，和當年焚燒舊鞠時羊皮爆裂的聲音，竟如此相似。4 青云直上三日后，
劉錡"不慎"落馬傷了腳踝的消息傳遍汴京。高俅捧著端王賞賜的玉骨藥碾，