年世蘭寢殿內(nèi)，暖爐融融，驅(qū)散了冬日最后一絲寒意，她斜倚在堆滿了金線蟒紋引枕的紫檀木雕花大床上，產(chǎn)后雖仍帶著幾分虛弱的蒼白，但眉宇間卻煥發(fā)出一種前所未有的，混合著母性柔光與凌厲鋒芒的神采。額上戴著瀟姨娘縫制的抹額，那抹額以深紫色錦緞為底，中間嵌著一塊溫潤剔透的上等翡翠，邊緣用細密的銀線繡著纏枝蓮紋，既顯尊貴，又透著幾分難得的家常暖意。
她垂眸，目光溫柔得能滴出水來，凝視著懷中襁褓里的小小人兒，眼里全是慈愛……小阿哥吃飽了奶，正睡得香甜，紅撲撲的小臉，長長的睫毛在眼瞼下投射出淺淺的陰影，小嘴偶爾無意識地咂動一下，惹人憐愛至極……安陵容坐在床邊的繡墩上，微微傾身，用一根染了鳳仙花汁，修剪圓潤的指尖，極其輕柔地碰了碰嬰兒握緊的小拳頭，那小小的拳頭仿佛有感應般，竟微微松開了些，虛虛地包裹住安陵容的指尖……安陵容心尖一顫，眼底漾開溫柔的笑意，低聲道：“小阿哥真是靈性，知道干娘疼他呢……”
頌芝侍立在一旁，手中捧著一個托盤，上面放著溫補的湯藥和幾樣精細點心，她看著眼前這其樂融融的一幕，臉上也情不自禁地綻開笑意，眼角眉梢都透著發(fā)自內(nèi)心的歡喜……暖閣里熏著淡淡的 ，有助于安神靜氣的蘇合香，陽光透過茜紗窗欞，在地毯上投下斑駁的光影，一切都顯得寧靜而美好……
年世蘭抬起頭，目光從兒子臉上移到安陵容身上，唇角含著滿足的笑意，鳳眸中卻掠過一絲不易察覺的思量，“容兒，”她的聲音帶著產(chǎn)后特有的沙啞，卻別有一番慵懶韻味，“你說，王爺會給咱們的小阿哥取個什么名兒？”
安陵容收回逗弄孩子的手，坐直了身子，溫婉一笑：“姐姐何必憂心這個？如今府中，就咱們小阿哥一位小主子，金尊玉貴的，王爺縱然……”她頓了頓，斟酌著詞句，“縱然先前有些思慮，如今小阿哥平安降生，健壯康泰，龍精虎猛的，王爺看在眼里，豈有不疼愛的道理？這名字，必是寓意深遠的，寄予厚望的……”
年世蘭聞言，輕輕頷首，指尖無意識地摩挲著兒子襁褓上細膩的云錦紋路 ，安陵容的話讓她心頭微定，但更深層的憂慮并未消散……
她沉默片刻，鳳眸中的慵懶褪去，漸漸凝起一層銳利的寒霜。她抬眼，看向安陵容，聲音壓低了幾分，帶著洞悉世事的清醒：“容兒，歡宜香的事兒……恐怕瞞不住了……”
安陵容臉上的笑容也淡了下去，眼神變得凝重，她自然明白年世蘭所指……生產(chǎn)那日的驚險雖過，但王爺?shù)囊尚囊驯粡氐c燃，那獨獨賜予年世蘭的“恩寵”，那濃烈馥郁卻暗藏玄機的香氣，如今成了懸在頭頂?shù)睦小?/p>
年世蘭不等安陵容回答，目光轉(zhuǎn)向侍立的頌芝，語氣恢復了往日的果決與不容置疑：“頌芝，去！把王爺前些日子新送來的那幾匣子‘上等’歡宜香拿出來，就在外間暖閣里，多點幾爐子，燃得旺些！燃盡的香灰，一絲一毫都不許灑了，給我仔細地收集起來，用干凈的細白瓷罐子裝好?！?/p>
頌芝先是一愣，隨即眼中閃過恍悟，立刻應道：“是，側(cè)福晉！奴婢明白！”她放下托盤，利落地轉(zhuǎn)身出去安排。
安陵容看著年世蘭這番舉動，眼中先是掠過一絲疑惑，隨即化為贊賞與驚嘆！她微微傾身靠近，聲音里帶著由衷的佩服：“姐姐這是……要‘物歸原主’，請君入甕？”
年世蘭唇角勾起一抹冷峭而狡黠的弧度，如同暗夜里悄然綻放的曼陀羅……“王爺既起了疑心，蘇培盛那條老狗，遲早會來打探！與其讓他們偷偷摸摸地動手腳，不如本宮大大方方地把‘證據(jù)’送上門去……
他疑心香有問題，那本宮就讓他查個夠！只是……”她鳳眸微瞇，閃過一絲狠厲，“這香灰，得是‘現(xiàn)在’的香灰，干干凈凈，任他找遍太醫(yī)院，也查不出半點端倪！”
安陵容撫掌輕笑，眼中光華流轉(zhuǎn)：“妙！都說女子一孕傻三年，我看姐姐生下小阿哥，非但沒傻，這心思倒是越發(fā)玲瓏剔透，智計百出了呢！真真是‘為母則剛’！”
年世蘭被安陵容這俏皮話逗得嗔怪地斜了她一眼，那一眼波光流轉(zhuǎn)，褪去了殺伐之氣，倒顯出幾分難得的嬌憨：“貧嘴！連你也敢打趣姐姐了？”話雖如此，語氣里卻并無半分責怪。
頌芝在外間指揮著小丫頭們點香，隱約聽到內(nèi)室的對話，想到側(cè)福晉的妙計，也忍不住捂嘴偷笑。
一時間，寢殿內(nèi)方才那點因“歡宜香”而起的陰霾似乎被驅(qū)散了些，又恢復了溫馨的氛圍……只是這溫馨之下，暗流涌動，無聲的較量已然展開。
王府書房內(nèi)，氣氛卻截然不同，厚重的紫檀木書案后，王爺負手而立，望著窗外庭院中尚未消融的殘雪，眉峰緊鎖，眼神沉郁如深潭……他剛剛聽完蘇培盛關于年世蘭院中“一切如常”的稟報，心中的疑云卻并未消散，反而更加濃重。
“蘇培盛，”他并未轉(zhuǎn)身，聲音低沉而冰冷，如同淬了寒冰，“那歡宜香……當真從未出過紕漏？” 每一個字都像是從齒縫里擠出來，帶著千鈞的重量。
蘇培盛“撲通”一聲跪倒在地，額頭緊貼冰涼的金磚地面，聲音帶著惶恐與篤定：“回王爺！奴才敢以性命擔保！自打那香送入年側(cè)福晉院中，奴才親自盯著，從未假手他人！配香、送香、燃香，都是按王爺當時的吩咐，一絲不茍！奴才……奴才實在不知為何……”
“夠了！”王爺猛地轉(zhuǎn)身，揮袖打斷他，臉上掠過一絲煩躁，他并非不信蘇培盛的忠心，但這匪夷所思的結(jié)果，讓他不得不懷疑自己是否遺漏了什么，或者……這世間真有鬼神庇佑年氏？這個念頭讓他更加煩躁。
“起來吧，”他疲憊地揉了揉眉心，強壓下翻騰的思緒，眼神重新變得幽深難測，“年氏院里……每日傾倒的香灰，你務必留意 ，想法子弄些來，要快！送去太醫(yī)院，讓院正親自查驗！記住，要隱秘！”
“嗻！奴才明白！”蘇培盛如蒙大赦，連忙磕頭領命，小心翼翼地退了出去……書房內(nèi)只剩下王爺一人……
他踱步到書案前，目光落在攤開的一張素箋上，硯臺里的墨尚未干透 ，他提起筆，懸在半空，久久未能落下。腦海中紛亂如麻：年世蘭生產(chǎn)那日撕心裂肺的呼喊、嬰兒嘹亮刺耳的啼哭、宜修眼中一閃而過的驚怒、齊月賓那句意味深長的“吉人天相”……最終，都定格在那襁褓中紅潤的小臉上。
“罷了……”一聲幾不可聞的嘆息逸出唇間，帶著濃重的無奈與妥協(xié) ，“終究……是本王的血脈……” 這份血脈聯(lián)系，如同無形的枷鎖，將他牢牢捆住，縱然有千般忌憚，萬般算計，對著一個剛剛降生、懵懂無知的嬰孩，那些狠絕的手段，終究無法輕易落下。
他重新蘸飽了墨，筆尖終于落下，在素箋上寫下幾個遒勁有力的大字——“弘晟”！取“光明盛大”之意，既然生了下來，便不能虧待了去，名字，便是第一步的安撫與承認。
然而，這名字背后，更深的謀算已然成形 ，他擱下筆，看著墨跡淋漓的“弘晟”二字，眼神復雜……還有一個月便是年節(jié)，屆時也是弘晟滿月，年羹堯……那個手握重兵、威震西北的年大將軍，也該奉旨回京述職了。
“年羹堯……”王爺?shù)吐暷钪@個名字，指節(jié)無意識地敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響，這個大舅哥，既是朝廷倚重的柱石，也是他心中巨大的隱憂 ， 年世蘭生下健康的阿哥，年羹堯得知后，會如何？是更加驕矜跋扈，還是……心生他念？年家兄妹情深，年羹堯?qū)@個妹妹和外甥的態(tài)度，至關重要。
這態(tài)度，將直接決定他下一步棋的落點，想到即將到來的、充滿了試探與交鋒的會面，以及年羹堯那桀驁不馴的眼神，王爺心中一陣煩悶，如同壓了一塊巨石……
他霍然起身，再不愿獨自面對這滿室的算計與沉重，“去齊格格處” 他沉聲吩咐門外候著的小太監(jiān)，幾乎是帶著一絲逃離的意味，離開了這令人窒息的書房。
齊月賓所居的院內(nèi)，暖意融融，卻透著一股子疏離的寂靜 ，她獨自一人坐在臨窗的暖炕上，面前擺著一副殘局……黑白棋子錯落，如同凝固的戰(zhàn)場，她纖長的手指拈著一枚白玉棋子，久久未能落下，目光落在棋盤上，心思卻早已飄遠……
年世蘭產(chǎn)子的消息，像投入平靜湖面的巨石，在這看似沉寂的王府后宅，激起了多少暗流？王爺此刻……又在想些什么？
正思忖間，門外傳來丫鬟的通稟：“王爺駕到——”
齊月賓立刻回神，放下棋子，起身整理了一下并無褶皺的衣襟，快步迎至門口，盈盈下拜：“妾身給王爺請安 王爺萬福金安?！?/p>
“起來吧”王爺虛扶了一把，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊，他徑直走到暖炕邊坐下，目光掃過棋盤，“自己下棋？”
“閑來無事，擺弄一下舊局，打發(fā)辰光罷了。”齊月賓溫婉一笑，在王爺對面坐下，親自為他斟了一杯熱茶，她不動聲色地觀察著王爺?shù)纳裆好加铋g郁色未散，眼神深沉，顯然心事重重……是因年世蘭？還是因即將回京的年羹堯？
“王爺似乎……心中煩悶？”齊月賓將茶盞輕輕推至王爺面前，語氣輕柔，帶著恰到好處的關切。
王爺端起茶盞，并未立刻飲，指腹摩挲著溫熱的杯壁，目光落在裊裊升起的熱氣上。他沉默片刻，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“年氏誕下阿哥，府中添丁，自然是喜事?！?/p>
齊月賓心中了然，這“喜事”二字，從他口中說出，毫無溫度 ，她順著話頭，柔聲道：“正是呢……小阿哥哭聲洪亮，一看便是個有福氣的健壯孩子，王爺……可曾為小阿哥賜名了？”
“弘晟”王爺吐出兩個字，再無多余解釋。
“弘晟……光明盛大，好名字，寓意深遠，足見王爺對小阿哥的期許，”齊月賓贊道，話鋒卻不著痕跡地一轉(zhuǎn)，“說起來，年大將軍年節(jié)前也該奉旨回京了吧？他素來最疼愛年妹妹這個幼妹，如今得知妹妹不僅平安生產(chǎn)，還得了位如此康健的小阿哥，想必是歡喜不盡，更要感念王爺恩德了……”
“恩德？”王爺冷冷地“嗯”了一聲，嘴角勾起一絲若有似無的嘲諷，年羹堯的“感念”？他不敢奢望，只希望對方不要因此生出更大的野心。
齊月賓將王爺?shù)姆磻M收眼底，心中念頭飛轉(zhuǎn)。她端起自己的茶盞，輕輕抿了一口，仿佛不經(jīng)意般，用最溫婉平和的語氣，拋出了一個足以在平靜水面下掀起滔天巨浪的建議：
“王爺，妾身……倒是有個不成熟的想法，不知當講不當講?！?/p>
“講?！?/p>
“小阿哥弘晟，是咱們王府目前唯一的男丁，金貴無比，年妹妹產(chǎn)后需靜養(yǎng)，照料阿哥難免分身乏術(shù)，恐有疏失，再者……”她頓了頓，聲音放得更輕，卻字字清晰，“德妃娘娘在宮中，清冷多年……她老人家雖與王爺……母子情深，奈何天家規(guī)矩森嚴，尋常也難得天倫之樂，王爺何不……在小阿哥滿月之后，奏請皇上恩準，將弘晟阿哥送入宮中，交由德妃娘娘親自撫養(yǎng)？”
此言一出，書房內(nèi)仿佛連空氣都凝固了一瞬。
王爺猛地抬起眼，銳利如鷹隼的目光直直刺向齊月賓！那目光中充滿了審視、探究，甚至是一絲冰冷的寒意。他緊緊盯著齊月賓平靜無波的臉，試圖從那溫婉柔順的表象下，挖掘出她提出此議的真實意圖。
齊月賓坦然迎接著這審視的目光，臉上依舊是那副恭順柔和的模樣，仿佛只是在為王爺分憂，為德妃盡孝，為小阿哥尋一個更好的前程。
良久，王爺眼中的銳利緩緩褪去，重新變得深不可測，他并未直接回答齊月賓的提議，身體卻向后靠了靠，姿態(tài)放松了一些，仿佛卸下了某種無形的重壓，他隨手拿起一枚黑子，“啪”地一聲落在棋盤上，聲音恢復了慣常的平穩(wěn)，甚至帶上了一絲難得的、幾乎稱得上溫和的意味：
“陪本王下盤棋吧，今兒沒什么要緊事，便留下來，陪你用晚膳?！?/p>
他沒有肯定，也沒有否定……
但這句留膳的話，本身就是一個信號。
齊月賓心中一定，臉上綻放出柔美得體的笑容，仿佛剛才那石破天驚的建議從未提出過：“是，妾身這就吩咐小廚房，準備幾樣王爺愛吃的菜，”她起身，從容地走向門口去安排，轉(zhuǎn)身的瞬間，眼底深處掠過一絲幾不可察的、冰冷的算計光芒……棋子，已然落盤。
華燈初上，年世蘭的寢殿內(nèi)燭火通明。白日里的暖陽已被清冷的月色取代 ，小阿哥弘晟被乳母抱去喂奶安睡，殿內(nèi)只剩下年世蘭和安陵容。
年世蘭并未休息，而是披著一件緋色織金錦的軟毛斗篷，靠坐在書案前，案上鋪著上好的玉版宣，她手持紫毫筆，凝神靜氣，正在給遠在西北邊陲的兄長年羹堯?qū)懶?，燭光映照著她略顯蒼白的側(cè)臉，神情專注而凝重，帶著一種為母則剛的堅毅和身為年家女兒的責任……
安陵容安靜地坐在一旁，手中拿著一件未做完的小兒肚兜，針線在她指間靈活穿梭，偶爾抬眸看一眼專注書寫的年世蘭，眼中帶著無聲的陪伴與支持。
筆尖在宣紙上沙沙作響，年世蘭寫到小阿哥平安降生，母子均安時，筆觸明顯輕快了幾分，帶著初為人母的喜悅……然而，當筆鋒轉(zhuǎn)向王府局勢，王爺態(tài)度時，那字跡便陡然變得沉滯凝重起來……
她停下筆，輕輕吁了一口氣，眉宇間籠上一層憂色，抬頭看向安陵容，聲音里帶著深深的無奈與憂慮：“容兒，你說……我這信該如何寫下去？哥哥那性子……剛烈如火，眼里最是揉不得沙子 ，他若知道……知道王爺疑心至此，甚至…”她咬了咬下唇，終究沒有說出“歡宜香”三字，“他若知道王爺對我，對哥哥并非全然信任，甚至多有忌憚，以他的脾性，只怕……”
只怕會按捺不住，做出些沖動之事，反而更授人以柄，將整個年家置于險境。
安陵容放下手中的針線，走到書案旁，目光掃過年世蘭未寫完的信箋，她沉吟片刻，聲音溫和而清晰，帶著撫慰人心的力量：“姐姐的顧慮，陵容明白，年大將軍性情耿介，忠君愛國，但也重情重義，尤其對姐姐，更是愛護有加，正因如此，姐姐在信中，更要曉之以理，動之以情，更要……示之以弱?！?/p>
“示之以弱？”年世蘭鳳眸微挑。
“正是”安陵容點頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“姐姐不妨在信中，先報平安喜訊，讓大將軍安心，隨后，便要著重陳明利害……年家如今看似烈火烹油，鮮花著錦，實則……高處不勝寒，王爺身處漩渦中心，疑心重是必然，此乃帝王心術(shù)，姐姐需讓大將軍明白，王爺?shù)募蓱?，并非針對他個人，而是針對他手中那足以撼動朝野的兵權(quán)，針對‘功高震主’這四個字……”
年世蘭凝神聽著，若有所思。
安陵容繼續(xù)道：“姐姐要勸大將軍，回京述職，務必以王爺為尊，言行舉止更要謙卑謹慎，萬不可居功自傲，授人以柄，更要讓大將軍明白，眼下，唯有王爺才是年家最大的依仗。
唯有王爺穩(wěn)坐釣魚臺，年家才能安穩(wěn)，姐姐和小阿哥才能平安，至于將來……”安陵容的聲音壓得更低，帶著一種洞悉未來的冷靜，“若真有那么一日，王爺榮登大寶，姐姐更要力勸大將軍，急流勇退，主動交出兵權(quán)，尋個清貴閑職，方能保全自身，保全年家滿門榮耀，也……全了與王爺這一場君臣相得的情分?！?/p>
安陵容一番話，條理清晰，切中要害，將年家目前面臨的微妙處境和唯一可行的自保之道剖析得明明白白……
年世蘭眼中光芒閃動，既有對安陵容透徹分析的欽佩，更有對兄長和家族未來的深深憂慮，她沉默良久，終于重重點頭：“容兒所言，字字珠璣，句句在理。”她重新提起筆，深吸一口氣，眼神變得無比堅定?！案绺绱抑琳\，我的話，他總會聽進去幾分，為了年家，為了小阿哥，這封信……必須寫！”
筆尖再次落下，墨跡暈染開的不再僅僅是喜悅，更有深沉的囑托、冷靜的分析和作為妹妹對兄長最深切的期盼與警示……燭火搖曳，將兩個女子伏案的身影拉得長長的，映在墻壁上，如同兩株在風雨中相互扶持的堅韌藤蔓……