木葉21年的初秋，蟬鳴聲漸弱，森林里的樹(shù)葉開(kāi)始泛黃。
特訓(xùn)小隊(duì)最后一次在秘密訓(xùn)練場(chǎng)集合時(shí)，氣氛有些沉悶。明天就是忍者學(xué)校開(kāi)學(xué)的日子，這意味著他們?cè)匐y像這個(gè)夏天一樣，每天都能聚在一起訓(xùn)練。
"喂喂，別這么喪氣??！"自來(lái)也跳上一塊石頭，雙手叉腰，"開(kāi)學(xué)后我們照樣可以周末來(lái)訓(xùn)練！"
啟和溫蹲在小溪邊，悶悶不樂(lè)地?fù)芘?。這兩個(gè)小家伙經(jīng)過(guò)一個(gè)夏天的八段錦訓(xùn)練，身體結(jié)實(shí)了不少，此刻正依依不舍地看著他們親手搭建的木樁陣。
"奶奶說(shuō)想見(jiàn)你們。"綱手突然開(kāi)口，打破了短暫的沉默。
所有人齊刷刷地看向她。
"你...告訴家里了？"惠子緊張地絞著衣角。
綱手撇了撇嘴："沒(méi)辦法。這一個(gè)月我每天早出晚歸，奶奶起疑了。"她看向木夏陽(yáng)，"她答應(yīng)保密，但想親眼看看這些訓(xùn)練法。"
木夏陽(yáng)心頭一緊。漩渦水戶——初代火影的妻子，九尾人柱力，千手一族現(xiàn)存的最強(qiáng)者。面對(duì)這樣的人物，他的秘密還能保住嗎？
木夏陽(yáng)站在千手一族宅邸的門(mén)前，不自覺(jué)地攥緊了兩個(gè)弟弟的手。啟和溫一左一右貼著他，眼睛瞪得圓圓的——他們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么氣派的門(mén)廊。
"別緊張。"綱手推開(kāi)漆木大門(mén)，"奶奶很隨和的。"
穿過(guò)回廊時(shí)，木夏陽(yáng)注意到自來(lái)也的脖子后面全是汗，大蛇丸雖然面色如常，但黑色長(zhǎng)發(fā)下的耳尖微微發(fā)紅?；葑痈蔷o張得同手同腳，差點(diǎn)被自己的木屐絆倒。
和室的門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)，茶香撲面而來(lái)。漩渦水戶跪坐在矮幾前，夕陽(yáng)透過(guò)樟子窗把她的紅發(fā)染成琥珀色。木夏陽(yáng)怔住了——這位傳說(shuō)中的忍者看起來(lái)就像個(gè)普通的和藹婦人。
"都坐吧。"水戶的聲音像溫?zé)岬拿拙疲?小綱說(shuō)你們有個(gè)有趣的訓(xùn)練法？"
木夏陽(yáng)深吸一口氣，帶著眾人演示了八段錦。當(dāng)啟和溫像模像樣地做出"搖頭擺尾"的動(dòng)作時(shí)，水戶的眉毛微微揚(yáng)起。大蛇丸行云流水般的"兩手托天"，自來(lái)也難得標(biāo)準(zhǔn)的"攢拳怒目"，綱手充滿爆發(fā)力的"背后七顛"，還有惠子柔中帶剛的"調(diào)理脾胃"——每個(gè)人的特點(diǎn)都在動(dòng)作中展露無(wú)遺。
水戶的手指在茶盞邊緣輕輕摩挲："這不是普通體操。"她突然結(jié)了個(gè)印，"能再演示下精神力訓(xùn)練嗎？"
木夏陽(yáng)取出觀想石板。當(dāng)啟全神貫注盯著紋路時(shí)，水戶的瞳孔微微收縮："原來(lái)如此...通過(guò)視覺(jué)引導(dǎo)來(lái)集中精神。"
茶湯第三次續(xù)水時(shí)，水戶終于放下茶盞："作為這些訓(xùn)練法的回報(bào)，你可以選擇一樣忍術(shù)。"她示意侍從捧來(lái)三個(gè)卷軸，"不過(guò)..."
"影分身之術(shù)。"木夏陽(yáng)不假思索地回答，"不是多重影分身，只要普通的分身術(shù)進(jìn)階版。"
水戶眼中閃過(guò)一絲贊許："明智的選擇。"她取出最上面的卷軸，"還有別的嗎？"
"封印術(shù)基礎(chǔ)。"木夏陽(yáng)的聲音很輕，但很堅(jiān)定，"最簡(jiǎn)單的封縛法陣就好。"
這回水戶真的驚訝了。她仔細(xì)打量著眼前這個(gè)衣衫洗得發(fā)白的男孩："為什么是封印術(shù)？"
木夏陽(yáng)早就準(zhǔn)備好了說(shuō)辭："我想...研究?jī)?chǔ)物卷軸的原理。"這不算完全的謊言，玉佩空間確實(shí)和封印術(shù)有關(guān)。
水戶沉思良久，突然伸手按在木夏陽(yáng)額頭。一股溫暖的查克拉流遍全身，他本能地想要抵抗，卻聽(tīng)見(jiàn)老人輕笑："查克拉量確實(shí)達(dá)到下忍水平了。"她收回手，"可以教你，但有個(gè)條件。"
"您說(shuō)。"
"這些訓(xùn)練法，不準(zhǔn)再外傳。"水戶的目光突然變得銳利，"特別是精神力訓(xùn)練法，如果被某些人知道..."
木夏陽(yáng)鄭重點(diǎn)頭。他比誰(shuí)都清楚懷璧其罪的道理。
離開(kāi)時(shí)，綱手悄悄塞給他一個(gè)小包袱："奶奶讓給的。"里面除了記載影分身之術(shù)和封縛法陣的卷軸，還有三顆兵糧丸——真正的忍者用品，不是學(xué)校發(fā)的那種劣質(zhì)品。
"喂！"自來(lái)也追上來(lái)勾住他脖子，"太狡猾了吧？居然偷偷學(xué)影分身！"
大蛇丸的目光在卷軸上停留片刻，難得地開(kāi)口："封印術(shù)...有意思。"
惠子欲言又止，最后只是輕輕拉了拉他的袖子："明天...學(xué)校見(jiàn)。"
回家的路上，啟和溫一左一右拽著他的衣角："哥哥，那個(gè)奶奶好厲害！她看出我們每天都練功！"
木夏陽(yáng)摸了摸兩個(gè)弟弟的頭。夕陽(yáng)把三人的影子拉得很長(zhǎng)，他忽然想起水戶臨別時(shí)的話："樹(shù)葉飛舞之處..."
火之意志嗎？他握緊懷中的卷軸。在這個(gè)血統(tǒng)至上的世界里，他終于有了第一塊真正的墊腳石。