民國二十三年六月初七，白河碼頭。
陸深站在木質(zhì)棧橋上，手指無意識地摩挲著懷表表鏈。這塊瑞士產(chǎn)的浪琴表是他離開倫敦前導(dǎo)師所贈，此刻秒針的跳動聲被淹沒在碼頭嘈雜的人聲中。他深吸一口氣，河風(fēng)裹挾著魚腥味和煤煙味鉆入鼻腔，與記憶里泰晤士河畔的清新空氣截然不同。
"陸工程師！這邊！"
一個穿著短褂的年輕人朝他揮手。那是省建設(shè)廳派給他的助手小林，二十出頭的樣子，臉上還帶著未脫的稚氣。陸深整了整西裝的領(lǐng)口，拎起皮箱朝那邊走去。
"尸體在哪兒發(fā)現(xiàn)的？"陸深開門見山地問。
小林臉色一白，指向不遠(yuǎn)處一艘破舊的貨船："就...就在'昌順號'的貨艙里。今早裝卸工搬貨時發(fā)現(xiàn)的。"
陸深點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過碼頭。工人們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄鸶`竊私語，幾個穿制服的警察正粗暴地驅(qū)散圍觀人群。更遠(yuǎn)處，幾個穿長衫的商人模樣的人站在倉庫陰影處，看不清表情。
"陸工程師，您真要去看?。?小林壓低聲音，"聽說死得可慘了，渾身是水，像是被泡了好幾天，但明明昨晚還有人看見他活蹦亂跳的..."
陸深沒有回答，徑直朝貨船走去。船板上濕漉漉的，不知是河水還是早晨的露水。他低頭看了看自己的皮鞋，已經(jīng)沾上了泥點(diǎn)——這雙鞋是上個月在上海永安公司買的，花了他半個月薪水。
貨艙里光線昏暗，一股霉味混合著某種說不清的腥臭撲面而來。陸深從口袋里掏出手帕捂住口鼻，適應(yīng)了一會兒才看清艙內(nèi)情形。
尸體仰面躺在貨艙中央，周圍散落著幾個麻袋。死者是個三十多歲的男子，穿著粗布短褂，面色青紫，嘴唇卻詭異地呈現(xiàn)出粉紅色。最引人注目的是他的衣服——濕漉漉地貼在身上，像是剛從水里撈出來，但貨艙里干燥得很，沒有任何水跡。
"死者身份確認(rèn)了嗎？"陸深問道。
身后傳來一個沙啞的聲音："漕幫弟子陳阿四，碼頭上的老油子了。"
陸深回頭，看見一個穿黑色警服的中年男人站在貨艙口，手里拿著記事本。男人約莫五十歲上下，臉上皺紋深刻如刀刻，左眼上有一道疤，讓他的表情顯得格外陰沉。
"您是？"
"警局刑偵科趙隊(duì)長。"男人用鉛筆指了指尸體，"聽說省里派來個喝過洋墨水的工程師，沒想到這么年輕。"
陸深聽出話里的輕視，不動聲色地蹲下身檢查尸體。他雖然不是法醫(yī)，但在倫敦讀書時曾選修過法醫(yī)學(xué)課程。死者的手指關(guān)節(jié)突出，指甲縫里嵌著黑色污垢，典型的碼頭工人特征。但當(dāng)他輕輕翻動尸體時，背后的景象讓他呼吸一窒——
死者的后背上，赫然刻著一道奇怪的符咒。朱紅色的線條蜿蜒曲折，像是某種古老的文字，又像是圖案。最上方三個字清晰可辨："水官赦罪"。
"這是什么？"陸深下意識問道。
趙隊(duì)長冷笑一聲："陸工程師在國外待久了，不認(rèn)得咱們中國的玩意兒？這是道教的符箓，鎮(zhèn)水用的。"
陸深皺眉，繼續(xù)檢查。當(dāng)他抬起死者的左腳時，發(fā)現(xiàn)腳踝上系著一根紅繩，繩子上拴著一個小小的銅秤砣。秤砣上刻著精細(xì)的紋路，像是某種測量工具。
"死亡時間確定了嗎？"
"初步判斷是昨晚子時左右。"趙隊(duì)長合上記事本，"死因是溺水。"
"溺水？"陸深環(huán)顧干燥的貨艙，"在這里？"
趙隊(duì)長的獨(dú)眼里閃過一絲詭異的光："誰說是在這里溺水的？"
陸深正想追問，艙外突然傳來一陣騷動。一個尖銳的女聲穿透嘈雜："讓開！我要見你們管事的！"
陸深走出貨艙，看見碼頭上站著一個穿旗袍的年輕女子。女子約莫二十五六歲，燙著時髦的卷發(fā)，嘴唇涂得鮮紅，手里捏著一方繡花手帕。她身后跟著兩個穿短打的壯漢，一看就是幫派中人。
"這位是？"陸深小聲問小林。
"海棠姑娘，'醉仙樓'的頭牌。"小林的聲音更低了，"聽說...聽說和陳阿四相好。"
海棠看到陸深，眼睛一亮，快步走過來："這位先生就是省里派來的工程師吧？阿四他...他真的..."話未說完，眼淚已經(jīng)撲簌簌落下，在手帕上洇開一片深色。
陸深不知如何應(yīng)對，只得僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭。海棠身上的香水味濃烈得讓他有些頭暈，那是一種混合了茉莉和麝香的甜膩味道，與碼頭上的魚腥味形成鮮明對比。
"海棠姑娘，"趙隊(duì)長走過來，語氣生硬，"陳阿四的死因還在調(diào)查，請您節(jié)哀。"
海棠用手帕拭淚，突然壓低聲音："阿四昨晚跟我說，他發(fā)現(xiàn)了'那個東西'...他說要去告訴杜會長..."
"什么東西？"陸深敏銳地捕捉到關(guān)鍵信息。
海棠的眼神閃爍了一下："他沒細(xì)說，只說是從河里撈上來的..."她突然抓住陸深的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)他的肉里，"陸工程師，您一定要查清楚！阿四不會無緣無故..."
"夠了！"趙隊(duì)長厲聲打斷，"海棠姑娘，請不要干擾公務(wù)。來人，送海棠姑娘回去！"
兩個警察上前，半強(qiáng)迫地將海棠帶離碼頭。臨走前，海棠回頭看了陸深一眼，那眼神中的哀求和恐懼讓陸深心頭一震。
"趙隊(duì)長，海棠姑娘提到的杜會長是？"
"杜振宗，本地商會會長。"趙隊(duì)長的語氣突然變得謹(jǐn)慎，"陸工程師，這案子恐怕不簡單。我建議您專心負(fù)責(zé)水利工程，查案的事交給我們警方。"
陸深不置可否，轉(zhuǎn)身對小林說："去幫我找一份本地的縣志，越詳細(xì)越好。"
離開碼頭后，陸深直接去了建設(shè)廳設(shè)在縣城的辦事處。那是一棟中西合璧的二層小樓，門口掛著"白河水利工程指揮部"的牌子。他的辦公室在二樓，窗戶正對著白河轉(zhuǎn)彎處。
傍晚時分，小林送來了縣志。陸深泡了杯濃茶，開始翻閱這本厚重的線裝書。縣志記載了白河沿岸近三百年的歷史，包括多次改道和治理記錄。當(dāng)他翻到"光緒三年"條目時，一段文字引起了他的注意：
"...是歲大旱，河床龜裂，禾苗盡枯。鄉(xiāng)紳議行古法，擇童女沉河以祈雨。七月十五，沈氏女素秋被選，系紅繩秤砣沉于白河最深之處。三日后果降甘霖..."
陸深的手指停在"沈素秋"這個名字上。縣志中附有一幅簡陋的插圖：一個女子被綁在木架上，即將沉入河中，岸邊站著幾個穿官服的人，正在舉行某種儀式。
"沉女祈雨..."陸深喃喃自語，聯(lián)想到今天看到的尸體。陳阿四腳踝上的紅繩秤砣，與縣志記載如出一轍。
窗外，白河在夕陽下泛著血紅色的波光。陸深突然感到一陣寒意，仿佛有什么東西正從河底注視著他。
敲門聲打斷了他的思緒。小林探頭進(jìn)來："陸工程師，杜會長派人來，請您去府上赴宴。"
"杜振宗？"陸深合上縣志，"現(xiàn)在？"
小林點(diǎn)頭："說是要給省里來的工程師接風(fēng)洗塵。"
陸深思索片刻，起身整理衣著。這個時機(jī)太巧了，他剛發(fā)現(xiàn)縣志上的記載，商會會長就派人來請。也許能從杜振宗那里得到些線索。
杜府位于縣城最繁華的地段，是一座中西合璧的大宅院。門口站著兩個穿黑衣的保鏢，腰間鼓鼓的，明顯別著家伙。陸深遞上名片，被引入一個裝飾奢華的大廳。水晶吊燈下，十幾個衣著光鮮的男女正在低聲交談。
"陸工程師！久仰久仰！"
一個洪亮的聲音從人群中傳來。陸深看見一個約莫六十歲的男人向他走來。男人穿著考究的深藍(lán)色長衫，頭發(fā)梳得一絲不茍，手上戴著一枚翡翠扳指，氣度不凡。
"杜會長。"陸深微微頷首。
杜振宗熱情地握住陸深的手："早就聽說省里派了位劍橋大學(xué)畢業(yè)的高材生來治理白河，今日一見，果然年輕有為！"
陸深注意到杜振宗的手掌干燥溫暖，力道適中，是個善于交際的老手。他謙虛了幾句，杜振宗便拉著他向其他賓客介紹。
宴席上，陸深被安排在杜振宗右手邊，這是個顯眼的位置。席間觥籌交錯，話題從白河治理到國際形勢無所不包。杜振宗談吐不凡，顯然是個見多識廣的人物。
"陸工程師，"酒過三巡，杜振宗突然壓低聲音，"聽說今天碼頭出了命案？"
陸深心頭一緊，表面卻不動聲色："是的，一個叫陳阿四的碼頭工人。"
"唉，現(xiàn)在的治安真是..."杜振宗搖頭嘆息，"陳阿四我認(rèn)識，漕幫的人，平時做些貨物搬運(yùn)的活計(jì)。不知得罪了什么人..."
陸深試探道："聽說他最近從河里撈到了什么東西？"
杜振宗的表情瞬間凝固，隨即又恢復(fù)笑容："碼頭工人天天跟河水打交道，撈到些破爛也不稀奇。陸工程師怎么對這個感興趣？"
"職業(yè)習(xí)慣。"陸深輕描淡寫地說，"治理河道需要了解河床情況，任何從河里撈出來的東西都可能提供線索。"
杜振宗哈哈大笑："不愧是專家！來，嘗嘗這道清蒸鰣魚，白河特產(chǎn)，別處可吃不到這么新鮮的。"
宴席結(jié)束后，杜振宗邀請陸深到書房喝茶。書房布置得古色古香，四壁書架上擺滿了線裝書和古董。最引人注目的是一幅掛在正中的《禹王治水圖》，畫工精細(xì)，看起來有些年頭了。
"陸工程師對古畫有興趣？"杜振宗注意到陸深的目光。
"略懂一二。"陸深走近細(xì)看，"這幅畫構(gòu)圖精妙，特別是禹王手中的耒耜，比例精準(zhǔn)，像是實(shí)地考察過。"
杜振宗微笑："陸工程師好眼力。這幅畫是家父留下的，據(jù)說是乾隆年間一位宮廷畫師所作，描繪的是禹王治理黃河的場景。"
陸深的目光落在畫作一角——那里精細(xì)地繪制了一段河堤，堤上有個小小的閘口，形狀奇特。更奇怪的是，閘口旁邊標(biāo)注了幾個幾乎看不清的小字，像是某種坐標(biāo)。
"杜會長，白河上可有類似的古閘口？"
杜振宗的笑容僵了一瞬："這個...白河改道多次，古閘口恐怕早已不存。陸工程師為何這么問？"
陸深正想回答，書房門突然被推開。一個穿灰色長衫的老者站在門口，手里拄著一根烏木拐杖。老者約莫七十歲上下，須發(fā)皆白，但腰板挺直，一雙眼睛精光四射。
"九皋先生！"杜振宗連忙起身相迎，"您來得正好，這位就是省里派來的陸工程師。"
老者上下打量陸深，眼神銳利如刀："洋學(xué)生？"
陸深不卑不亢地行禮："晚輩陸深，劍橋大學(xué)水利工程專業(yè)畢業(yè)。"
"哼，洋人的玩意兒。"老者冷笑，"治河靠的是祖宗傳下來的法子，不是你們那些機(jī)器鐵疙瘩。"
杜振宗連忙打圓場："九皋先生是本縣最有名的風(fēng)水師，前清時曾任河道總督衙門顧問，對白河了如指掌。"
陸深這才明白老者的敵意從何而來——他的現(xiàn)代水利工程理念顯然威脅到了這位傳統(tǒng)風(fēng)水師的地位。
"程前輩，"陸深改了稱呼，"晚輩雖然學(xué)的是西方技術(shù)，但對傳統(tǒng)治河方法也很感興趣。比如縣志上記載的'沉女祈雨'儀式..."
書房內(nèi)的空氣瞬間凝固。程九皋的拐杖重重敲在地上："無知小兒！這種東西也是你能隨便提的？"
杜振宗的臉色也變得難看："陸工程師，這些民間迷信，不值一提..."
就在這時，管家匆匆進(jìn)來，在杜振宗耳邊低語幾句。杜振宗臉色大變："什么？又一起？"
程九皋瞇起眼睛："出什么事了？"
杜振宗勉強(qiáng)恢復(fù)鎮(zhèn)定："沒什么，一些家務(wù)事。陸工程師，抱歉，我有些急事要處理。改日再請您詳談。"
離開杜府時，陸深回頭看了一眼。二樓書房的燈還亮著，隱約可見杜振宗和程九皋的身影在窗前激烈地交談著什么。
夜色已深，街道上幾乎沒有人影。陸深獨(dú)自走在回辦事處的路上，腦海中回放著今天的種種發(fā)現(xiàn)。陳阿四尸體上的"水官赦罪"符咒、縣志記載的"沉女祈雨"儀式、杜振宗書房里那幅奇怪的《禹王治水圖》...
轉(zhuǎn)過一個街角時，陸深突然感到背后有人跟蹤。他加快腳步，后面的腳步聲也隨之急促起來。就在他準(zhǔn)備跑起來時，一個黑影從巷子里竄出，攔在他面前。
"陸工程師，別怕，是我。"
借著月光，陸深認(rèn)出是海棠。她換了一身素色旗袍，沒化妝，看起來比白天憔悴許多。
"海棠姑娘？你怎么..."
"沒時間解釋了。"海棠緊張地環(huán)顧四周，塞給陸深一個小布包，"阿四死前交給我的，說是從河里撈上來的。我思來想去，只有您能..."
遠(yuǎn)處傳來腳步聲，海棠臉色一變："我得走了。記住，別相信杜振宗和程九皋！"說完，她像一陣風(fēng)似的消失在黑暗的小巷中。
陸深回到辦事處，鎖好門才打開布包。里面是半塊殘缺的玉佩，雕刻著精美的龍紋。玉佩邊緣參差不齊，像是被硬生生掰斷的。更奇怪的是，玉佩背面刻著幾個小字："癸酉年沈"。
陸深猛然想起縣志上記載的那個被沉河的少女——沈素秋。
窗外，白河的水聲隱約可聞。陸深突然意識到，他接手的不僅是一項(xiàng)水利工程，更是一個埋藏了幾十年的可怕秘密。而陳阿四的死，只是這個秘密浮出水面的開始。
綢緞莊蘇掌柜暴斃的消息，是陸深在早餐時從小林那里聽說的。
"聽說死得邪門極了，"小林壓低聲音，眼睛不住地往辦事處門口瞟，仿佛怕有人偷聽，"新婚之夜，死在洞房里，嘴里塞滿了紙錢..."
陸深的咖啡杯停在半空。晨光透過玻璃窗照在深褐色的液體上，映出他微微皺起的眉頭。
"什么時候的事？"
"昨晚后半夜。更夫看見蘇家亂成一團(tuán)，跑去報了警。"小林湊得更近，"趙隊(duì)長天沒亮就帶人去了，剛才派人來通知您，說是...死狀和陳阿四有點(diǎn)像。"
陸深放下杯子，咖啡表面的倒影頓時破碎。他想起昨晚海棠塞給他的那半塊玉佩，現(xiàn)在還鎖在他辦公室的抽屜里。
"備車，我們?nèi)ヌK家。"
蘇宅位于城東富人區(qū)，是一棟中西合璧的兩層小樓，門前掛著大紅燈籠，貼著嶄新的喜字，與院內(nèi)肅殺的氣氛形成詭異對比。幾個穿制服的警察守在門口，看見陸深的汽車，不情不愿地讓開一條路。
趙隊(duì)長站在院子里抽煙，眼圈發(fā)黑，顯然一夜未眠。他看見陸深，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒像往常那樣冷嘲熱諷。
"死者蘇明德，四十五歲，榮昌綢緞莊老板。"趙隊(duì)長領(lǐng)著陸深往二樓新房走，"昨晚是他續(xù)弦的大喜日子，娶的是城南李家的閨女，才十八歲。"
樓梯上鋪著紅地毯，還散落著一些彩紙屑。陸深注意到扶手上系著的紅綢花有些已經(jīng)松脫，在晨風(fēng)中無力地飄蕩。
新房門口站著個穿警服的年輕人，臉色慘白，手里拿著記錄本的手指微微發(fā)抖。趙隊(duì)長推開門，一股混合了脂粉味、血腥味和某種古怪香氣的味道撲面而來。
新房布置得極盡奢華，紅木家具上雕刻著繁復(fù)的吉祥圖案，梳妝臺上擺滿了各式化妝品。大紅的喜被凌亂地堆在床尾，而蘇明德的尸體就仰面躺在床中央，穿著嶄新的絲綢睡衣。
陸深走近查看，胃部不由自主地收緊。蘇明德的臉呈現(xiàn)出一種不自然的青紫色，嘴巴大張，里面塞滿了黃褐色的紙錢。那些紙錢看起來被某種液體浸泡過，邊緣已經(jīng)軟化，緊緊貼在口腔內(nèi)壁上。更詭異的是，死者的雙手交叉放在胸前，每根手指上都纏著紅絲線，線頭垂下來，在潔白的床單上蜿蜒如血痕。
"新娘呢？"陸深問道。
"昏過去了，在隔壁房間。"趙隊(duì)長指了指相連的房門，"什么也問不出來，只會哭。"
陸深仔細(xì)檢查尸體，發(fā)現(xiàn)蘇明德的領(lǐng)口處有些細(xì)微的白色粉末。他沾了一點(diǎn)在指尖，湊到鼻前聞了聞，有股淡淡的石灰味。
"死亡時間？"
"初步判斷是子時到丑時之間。"趙隊(duì)長指了指床頭柜上的酒杯，"酒里有迷藥成分，新娘說喝完就什么都不知道了，醒來發(fā)現(xiàn)丈夫已經(jīng)斷氣。"
陸深的目光落在床頭掛著的大幅結(jié)婚照上。照片里的蘇明德穿著西裝，面帶微笑，而他身邊的新娘則低垂著眼睛，嘴角勉強(qiáng)扯出一個弧度。照片右下角印著拍攝日期：民國二十三年六月初六——正是昨天。
"和陳阿四的死有什么關(guān)聯(lián)？"
趙隊(duì)長沉默了一會兒，從口袋里掏出一張折疊的紙條："在死者枕頭下發(fā)現(xiàn)的。"
陸深展開紙條，上面用毛筆寫著幾行字：
"陰緣既定，陽債當(dāng)償。癸酉年沉河之約，今以紅絲為證。"
字跡工整得近乎刻板，墨色新鮮，應(yīng)該是最近寫的。陸深注意到"癸酉年"這個時間點(diǎn)——海棠給他的那半塊玉佩背面也刻著"癸酉年沈"。
"癸酉年是哪一年？"
"光緒..."趙隊(duì)長突然住了口，轉(zhuǎn)向門口，"程先生來了。"
程九皋拄著烏木拐杖走進(jìn)來，身后跟著兩個穿長衫的年輕人，抬著一個大木箱。老人今天換了一身藏青色長袍，腰間掛著一串銅錢和幾個小布袋，看起來比昨晚更加肅穆。
"讓開。"程九皋對陸深和趙隊(duì)長擺擺手，徑直走到床前。他從木箱里取出一個銅香爐，點(diǎn)燃三炷香，然后開始繞著床緩緩走動，口中念念有詞。
陸深皺眉："這是在做什么？"
"驅(qū)邪。"趙隊(duì)長低聲道，"蘇家是商會重要成員，杜會長特意請程先生來看看。"
程九皋突然停下腳步，用拐杖指向床頭結(jié)婚照："這照片什么時候拍的？"
"昨天上午。"趙隊(duì)長回答。
老人冷笑一聲，從腰間解下一個銅鈴，劇烈搖晃起來。刺耳的鈴聲在密閉的房間里回蕩，震得人耳膜發(fā)疼。
"無知小兒！"程九皋突然轉(zhuǎn)向陸深，"你們這些喝洋墨水的，懂什么叫'陰緣貼'嗎？懂什么叫'買路婚'嗎？"
陸深鎮(zhèn)定地迎上老人的目光："愿聞其詳。"
程九皋哼了一聲，從木箱里取出一把桃木劍，在尸體上方虛劃幾下："民國二十年，黃河改道，淹了三縣十八村。當(dāng)時為了平息河神之怒，有人行了'買路婚'——就是給河神送新娘，求他改道時不傷人命。"
陸深想起昨晚看的縣志，光緒年間也有類似的"沉女祈雨"儀式。這種殘酷的迷信竟然延續(xù)到了現(xiàn)代。
"您的意思是，蘇掌柜的死與這個'買路婚'有關(guān)？"
程九皋沒有直接回答，而是用桃木劍挑開死者的衣領(lǐng)，露出脖頸處一塊紫紅色的淤痕："看見了嗎？這是鬼掐青！河神來討債了！"
陸深湊近查看，那淤痕確實(shí)像手指印，但以他的醫(yī)學(xué)知識判斷，更像是某種外力壓迫導(dǎo)致的皮下出血。
"程先生，"陸深盡量保持禮貌，"我認(rèn)為這更可能是人為的謀殺，而非什么鬼神作祟。死者口中的紙錢、手上的紅繩，包括這張紙條，都是兇手刻意布置的。"
程九皋冷笑連連："洋學(xué)生，你見過黃河改道時河面上漂的尸體嗎？見過整村整村的人一夜之間消失嗎？有些事，不是你那套洋理論能解釋的！"
他轉(zhuǎn)向趙隊(duì)長："準(zhǔn)備黑狗血、朱砂和童子尿，我要做三天法事。另外，所有無主女尸三天內(nèi)必須火化，免得陰氣積聚！"
趙隊(duì)長面露難色："這...不合規(guī)矩..."
"規(guī)矩？"程九皋厲聲道，"等河神發(fā)怒，整座城都淹了，看你還講不講規(guī)矩！杜會長已經(jīng)同意了，今天就開始執(zhí)行！"
陸深心頭一震。焚毀無主女尸？這不正是銷毀證據(jù)的最好借口嗎？他必須趕在這之前查清楚。
離開蘇宅時，陸深注意到院子里多了幾個穿黑衣的壯漢，腰間鼓鼓的，明顯帶著武器。他們警惕地注視著每一個進(jìn)出的人，特別是對陸深投來不善的目光。杜振宗的勢力比他想象的要大得多。
回到辦事處，陸深立即找來小林："幫我查兩件事：第一，1931年黃河改道時的詳細(xì)資料，特別是關(guān)于'買路婚'的記載；第二，蘇明德的背景，尤其是他和杜振宗的關(guān)系。"
小林點(diǎn)頭記下，猶豫了一下又問："陸工程師，您真覺得這是謀殺，不是...那種東西？"
陸深沒有立即回答。他走到窗前，望著遠(yuǎn)處蜿蜒的白河。陽光下，河水泛著粼粼波光，平靜而美麗，絲毫看不出吞噬生命的猙獰。
"小林，你相信一個人能死兩次嗎？"
"什么？"
陸深搖搖頭："沒什么。對了，幫我聯(lián)系一下縣立醫(yī)院的威爾遜醫(yī)生，就說我想請教他一些...特殊的尸體現(xiàn)象。"
午后，陸深獨(dú)自前往城西的義莊。那里存放著無人認(rèn)領(lǐng)的尸體，包括陳阿四。他需要親自檢查尸體上的細(xì)節(jié)，而趙隊(duì)長顯然不會配合。
義莊是座灰磚砌成的低矮建筑，四周種著高大的柏樹，即使在盛夏也透著陰冷。守門的是個駝背老人，缺了一只耳朵，說話含糊不清。陸深塞給他一塊銀元，老人便咧開沒牙的嘴笑了，揮手讓他自己進(jìn)去。
里面光線昏暗，空氣中彌漫著石灰和腐臭的混合氣味。十幾具尸體整齊地排列在木板上，蓋著白布。陸深很快找到了陳阿四——他的尸體放在最里面的角落，比其他尸體多蓋了一層草席。
掀開草席和白布，陳阿四青紫色的臉露了出來。經(jīng)過兩天停放，尸體已經(jīng)開始腫脹，但背后的符咒依然清晰可見。陸深小心地翻動尸體，檢查那些朱紅色的紋路。近距離觀察，他發(fā)現(xiàn)這些線條并非隨意繪制，而是由無數(shù)細(xì)小的文字組成，像是某種咒文。
更奇怪的是，當(dāng)他用手指輕輕擦拭符咒邊緣時，指尖沾上了一些紅色粉末。湊近聞，有股淡淡的腥味，不像一般的朱砂。
"找什么呢，洋學(xué)生？"
沙啞的聲音從背后傳來，陸深猛地轉(zhuǎn)身。程九皋不知何時站在門口，逆光中，他的身影瘦削如刀，拐杖在地上投下長長的陰影。
"程先生。"陸深鎮(zhèn)定地放下白布，"我只是想確認(rèn)一些細(xì)節(jié)。"
程九皋緩步走近，拐杖敲擊地面的聲音在空曠的義莊里格外刺耳："省里派你來治河，不是來查案的。"
"如果這些死亡與白河有關(guān)，就是我的職責(zé)范圍。"陸深直視老人的眼睛，"比如'買路婚'，比如'沉女祈雨'。"
程九皋的眼中閃過一絲異色，但很快又恢復(fù)冷漠："有些事，知道得越少，活得越長。"
他從袖中掏出一張黃符，貼在陳阿四額頭上，然后轉(zhuǎn)向角落里一堆蒙著布的物件："你要找的東西在那兒。"
陸深疑惑地走過去，掀開那塊臟兮兮的布，下面是一口破舊的木箱，箱子上貼著封條，已經(jīng)泛黃破損。封條上寫著"民國二十年黃河改道賑災(zāi)物資"。
"這是...？"
"自己看。"程九皋冷冷地說，然后轉(zhuǎn)身走出義莊，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
陸深打開箱子，里面堆滿了泛黃的紙張——地契、借據(jù)、官府文書，最上面是一張破損的婚書，紅紙已經(jīng)褪色，但字跡仍可辨認(rèn)：
"立婚書人沈氏，愿將女素秋許配河伯為妻，以求黃河改道時不傷生靈...民國二十年七月初七..."
婚書右下角按著幾個鮮紅的手印，其中一個格外清晰，旁邊寫著"見證人：杜振宗"。
陸深的手微微發(fā)抖。杜振宗，現(xiàn)在的商會會長，當(dāng)年竟然是這種殘酷儀式的見證人？而沈素秋這個名字再次出現(xiàn)——從光緒年間的"沉女祈雨"到民國二十年的"買路婚"，跨越幾十年的時光，同樣的名字，同樣的命運(yùn)。
箱子里還有幾張照片，是黃河決口時的慘狀：淹沒的村莊，漂浮的尸體，災(zāi)民絕望的臉。其中一張引起了陸深的注意——一群人站在河堤上，中間是個穿紅衣的女子，被五花大綁。雖然照片已經(jīng)模糊，但女子身旁站著的兩個男人仍可辨認(rèn)：一個是年輕的杜振宗，另一個赫然是程九皋，只不過那時他的頭發(fā)還是黑的，也沒有拄拐杖。
照片背面寫著一行小字："買路婚成，河神佑我"。
陸深迅速將這些文件收好，正準(zhǔn)備離開時，余光瞥見角落里還有一個小木盒。盒子里是一疊剪報，全是關(guān)于近年來白河沿岸失蹤女子的報道，最早可以追溯到民國十五年。每張剪報旁邊都標(biāo)注著日期和地點(diǎn)，筆跡工整得近乎刻板，與蘇明德枕下那張紙條如出一轍。
離開義莊時，太陽已經(jīng)西斜。陸深繞道去了趟醉仙樓，想找海棠問個清楚，卻被老鴇告知海棠從昨晚出去就沒回來。
"這丫頭，越來越?jīng)]規(guī)矩了！"老鴇搖著團(tuán)扇，滿臉不悅，"說是去找陳阿四，結(jié)果人死了，她也不見了。杜會長派人來問了好幾次..."
陸深心頭一緊："杜會長找海棠做什么？"
老鴇眼神閃爍："這個...海棠是咱們樓里的頭牌，杜會長偶爾來聽她唱曲兒..."她突然壓低聲音，"陸先生，您要是見著海棠，勸她趕緊回來。得罪了杜會長，沒她好果子吃。"
回到辦事處，陸深將今天的發(fā)現(xiàn)一一記錄下來。蘇明德的離奇死亡、義莊里的"買路婚"證據(jù)、失蹤的海棠...這些碎片似乎可以拼湊出一個模糊的輪廓，但還缺少關(guān)鍵的一環(huán)。
夜深人靜時，陸深取出海棠給他的那半塊玉佩和今天找到的婚書，在燈下仔細(xì)比對。玉佩上的"癸酉年"對應(yīng)光緒二十九年，而婚書上的"民國二十年"則是1931年，相隔近三十年。兩個沈素秋是同一個人嗎？這不可能。除非...
門外突然傳來輕微的響動，像是有人輕輕擦過門板。陸深立刻吹滅油燈，屏息傾聽。過了幾秒鐘，一張紙條從門縫底下塞了進(jìn)來。
陸深等腳步聲遠(yuǎn)去后才撿起紙條，就著月光辨認(rèn)上面的字跡：
"明日寅時，老鹽倉碼頭，帶玉佩來。想知道真相就別聲張?！Ｌ?
紙條背面還畫了個簡單的地圖，標(biāo)出了老鹽倉碼頭的位置。那是白河上游一個廢棄的碼頭，早已不再使用。
陸深將紙條燒掉，望著窗外的月色。明天就是程九皋下令焚毀無主女尸的日子，而海棠偏偏約他在這個時間見面。是巧合，還是陷阱？
他摸了摸口袋里的半塊玉佩，冰冷的觸感讓他想起陳阿四腳踝上那個銅秤砣。這兩者之間，究竟有什么聯(lián)系？
遠(yuǎn)處傳來打更的聲音，梆子敲了三下。子時已過，新的一天開始了。而距離無主女尸被焚毀，只剩下不到十二個時辰。
寅時的梆子聲剛過，陸深便悄悄離開了辦事處。
夜色如墨，只有幾顆稀疏的星子點(diǎn)綴天際。他穿著深色工裝，手提一盞防風(fēng)煤油燈，燈芯擰到最小，只透出黃豆大的光亮。腰間別著一把從辦事處借來的榔頭，口袋里裝著那半塊龍紋玉佩和海棠的紙條。
老鹽倉碼頭在白河上游兩里處，早已廢棄多年。陸深沿著河岸小路前行，耳邊只有河水拍岸的聲音和自己的腳步聲。夜風(fēng)吹過蘆葦叢，發(fā)出沙沙的響聲，像是無數(shù)人在低聲絮語。
約莫走了半個時辰，前方出現(xiàn)一片黑黝黝的建筑輪廓。那是一座木質(zhì)碼頭，大部分已經(jīng)塌陷，只剩下幾根歪斜的木樁和半截棧橋。岸邊有一座磚石結(jié)構(gòu)的小屋，應(yīng)該是當(dāng)年的倉庫，屋頂已經(jīng)塌了一半，窗戶像黑洞洞的眼睛，注視著不速之客。
陸深停下腳步，將煤油燈熄滅。月光下，碼頭空無一人。他看了看懷表，已經(jīng)過了約定的時間，海棠卻不見蹤影。
"海棠姑娘？"陸深低聲呼喚，聲音立刻被夜色吞噬。
沒有回應(yīng)。只有河水輕輕拍打岸邊爛木樁的聲音。
陸深走近那座廢棄倉庫，木門虛掩著，門軸發(fā)出刺耳的吱呀聲。里面漆黑一片，散發(fā)著霉味和魚腥味。他重新點(diǎn)亮煤油燈，昏黃的光線照亮了布滿灰塵的地面——上面有一串新鮮的腳印，小巧纖細(xì)，應(yīng)該是女子的。
"海棠？"
腳步聲突然從背后傳來。陸深猛地轉(zhuǎn)身，燈光照出一張慘白的臉。
"噓——"海棠豎起手指按在唇上。她今天穿了一身粗布衣裳，頭發(fā)胡亂挽起，臉上沒有脂粉，看起來憔悴不堪，只有那雙眼睛依然明亮如星。
"你遲到了。"陸深松了口氣。
海棠沒有解釋，只是緊張地環(huán)顧四周："東西帶來了嗎？"
陸深掏出那半塊玉佩。海棠的眼睛一亮，從懷里取出另一樣?xùn)|西——半塊鳳紋玉佩。她將兩塊拼在一起，嚴(yán)絲合縫。
"果然是一對。"海棠的聲音有些發(fā)抖，"阿四死前告訴我，這玉佩關(guān)系到一個大秘密..."
"什么秘密？"
海棠突然抓住陸深的手腕："沒時間細(xì)說了。天亮前我必須帶你去看一樣?xùn)|西。"她指向河對岸，"去龍王廟。"
"現(xiàn)在？為什么？"
"今天是程九皋做法事的日子，廟里沒人。"海棠咬著下唇，"明天那些尸體一燒，就什么都晚了。"
陸深想起趙隊(duì)長說過，程九皋今天要在警局為蘇明德做驅(qū)邪法事，確實(shí)是個探查的好機(jī)會。但他仍對海棠的動機(jī)存疑："你為什么幫我？"
海棠的眼神閃爍了一下："我不是在幫你，我是在幫..."她突然住口，耳朵微動，"有人來了！快走！"
她拉著陸深躲到一堆破漁網(wǎng)后面。片刻后，遠(yuǎn)處傳來腳步聲和說話聲。幾個黑影沿著河岸走來，手里提著燈籠。借著燈光，陸深認(rèn)出為首的是杜振宗的心腹，一個叫阿彪的打手。
"仔細(xì)搜！那婊子肯定來過這兒！"阿彪的聲音在靜夜中格外清晰。
海棠的手緊緊攥住陸深的袖子，指甲幾乎掐進(jìn)他的肉里。他們屏息凝神，直到那群人走遠(yuǎn)。
"他們在找你？"陸深低聲問。
海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲恐懼："杜會長懷疑阿四把東西交給了我...我們得趕快過河。"
廢棄碼頭邊系著一條小木船，船身長滿青苔，看起來很久沒人使用了。海棠熟練地解開纜繩，示意陸深上船。
"你會劃船？"陸深有些驚訝。
海棠的嘴角浮現(xiàn)一絲苦笑："我是在白河邊長大的。"
小船悄無聲息地滑向河心。陸深負(fù)責(zé)劃槳，海棠則坐在船頭指路。月光下，她的側(cè)臉線條柔和而堅(jiān)毅，與白天濃妝艷抹的青樓女子判若兩人。
"海棠姑娘，你認(rèn)識沈素秋嗎？"陸深突然問道。
船身猛地一晃，海棠的身體僵住了："誰告訴你的？"
"我在義莊看到了民國二十年的'買路婚書'，新娘叫沈素秋?？h志上記載光緒年間也有個沈素秋被沉河..."
海棠轉(zhuǎn)過頭，月光照在她的臉上，眼中似有淚光閃動："沈素秋是我娘。"
陸深的手一滑，船槳差點(diǎn)掉進(jìn)河里。這個回答完全出乎他的意料。
"這不可能，"他脫口而出，"時間對不上。如果民國二十年沈素秋是你母親，你現(xiàn)在至少..."
"我今年二十三歲，"海棠的聲音低沉而平靜，"我娘被沉河時，懷著我。"
陸深突然明白了那對龍鳳玉佩的含義。龍佩和鳳佩，本是一對，就像...
"你是雙胞胎？"
海棠的肩膀微微顫抖："阿四發(fā)現(xiàn)的秘密就在龍王廟?？赐昴憔兔靼琢?。"
對岸的龍王廟漸漸清晰起來。那是一座灰瓦紅墻的小廟，坐落在河灣處的高地上，門前兩棵古槐如衛(wèi)士般矗立。廟宇不大，但建筑精巧，飛檐上蹲著造型猙獰的螭吻，在月光下投下怪異的陰影。
小船靠岸后，海棠領(lǐng)著陸深繞到廟后。她撥開一叢茂盛的雜草，露出墻根處一塊松動的青磚。用力一推，磚塊向內(nèi)陷去，墻上竟出現(xiàn)了一個狹窄的洞口。
"這是..."
"小時候發(fā)現(xiàn)的。"海棠低聲道，"我常來這里...祭拜。"
她率先鉆了進(jìn)去，陸深緊隨其后。里面是一條狹窄的甬道，空氣中彌漫著塵土和霉味，還有一絲若有若無的古怪氣息，像是陳年的香料混合著某種金屬味。
海棠顯然對這里很熟悉，在黑暗中也能自如前行。轉(zhuǎn)過幾個彎后，她停下腳步，示意陸深貼墻站立。前方透出微弱的燈光，隱約有人聲傳來。
"不是說今天沒人嗎？"陸深耳語道。
海棠也露出困惑的表情："應(yīng)該是守夜的廟祝...我們得等他睡下。"
兩人屏息等待。約莫過了一刻鐘，燈光熄滅，鼾聲響起。海棠輕輕推開一扇隱蔽的小門，兩人躡手躡腳地進(jìn)入了一個寬敞的殿堂。
借著從高窗透入的月光，陸深看出這是龍王廟的主殿。正中供奉著龍王塑像，金漆已經(jīng)剝落，但威嚴(yán)依舊。神像前的供桌上擺著新鮮的水果和點(diǎn)心，香爐里的香還沒燃盡，說明不久前剛有人上過香。
"這邊。"海棠拉著陸深繞到神像后方。
龍王爺?shù)谋澈缶谷挥幸坏腊甸T，巧妙地隱藏在鱗片狀的雕刻中。海棠按下其中一片"鱗甲"，暗門無聲滑開，露出一段向下的石階。
"這..."
"龍王廟是明朝建的，"海棠解釋道，"據(jù)說當(dāng)年治河官員常在這里密議。"
石階陡峭潮濕，兩人小心翼翼地向下走去。越往下，那股金屬混合香料的氣味越濃烈，讓陸深的太陽穴突突直跳。
下到底部，眼前豁然開朗——這是一個半天然半人工的石室，約莫兩丈見方。最令人震驚的是，石室中央整齊地擺放著七口紅漆棺材，排列成北斗七星的形狀。每口棺材前都點(diǎn)著一盞長明燈，幽藍(lán)的火光在黑暗中如鬼魅之眼。
陸深倒吸一口冷氣。這場景太過詭異，超出了他的想象。
"這是...什么？"
海棠的臉色在藍(lán)光下顯得慘白："'鎮(zhèn)河棺'...我聽阿四說過。每口棺材里都有一個被獻(xiàn)祭給河神的女子。"
陸深走近最近的一口棺材。紅漆嶄新，顯然是不久前才漆過的。棺蓋沒有釘死，他用力推開一條縫，一股混合了草藥和腐臭的氣味撲面而來。
煤油燈的光線照進(jìn)棺材，映出一張青白色的女子面孔。死者約莫二十歲左右，面容安詳，仿佛只是睡著了。她穿著大紅嫁衣，雙手被反綁在身后，腳踝上拴著一條細(xì)鐵鏈。
陸深小心地拿起鐵鏈，發(fā)現(xiàn)每個鏈環(huán)上都刻著名字。他辨認(rèn)出幾個："李大有，光緒三年河工"、"王德全，民國二年閘夫"...最后一個是"陳阿四，民國二十三年碼頭工"。
"這些都是治河工匠的名字..."陸深喃喃道。
海棠站在另一口棺材旁，聲音發(fā)抖："這個...這個是我娘..."
陸深走過去。這口棺材里的女尸已經(jīng)化為白骨，但仍穿著褪色的紅嫁衣，頭骨上還戴著殘缺的鳳冠。腳踝上的鐵鏈同樣刻著名字，其中一個赫然是"杜振宗，民國二十年商會代表"。
"七口棺材，七個被獻(xiàn)祭的女子..."陸深突然明白了什么，"從光緒年間到現(xiàn)在，每次白河出問題，就有人被沉河..."
海棠搖搖頭，指向角落里一口尚未封蓋的空棺材："不，是八口。第八個位置留著..."
陸深順著她的手指看去，果然在"北斗七星"的延長線方向，還留有一個空位，地面上畫著紅色的符文，與陳阿四背上的一模一樣。
"他們要湊齊'北斗九星'..."海棠的聲音幾乎聽不見，"還差最后一個..."
陸深的血液幾乎凝固。這不是簡單的謀殺，而是一場延續(xù)了幾十年、有嚴(yán)格儀軌的系統(tǒng)性殺戮。每個死者都對應(yīng)著特定的治河工匠，仿佛某種扭曲的等價交換。
"我們得報警，"他說，"這已經(jīng)超出了民間迷信的范疇..."
"沒用的。"海棠苦笑，"趙隊(duì)長是杜振宗的人。程九皋更是直接參與其中。你以為他們不知道這些棺材的存在嗎？"
陸深想起程九皋下令焚毀無主女尸的命令，頓時明白了其中的深意——他們要銷毀證據(jù)。
"等等，這是什么？"海棠突然從她母親的棺材里取出一件東西——一張泛黃的照片。
照片上是一群中國人圍著一個被綁在木架上的紅衣女子，旁邊站著幾個穿黑袍的外國人，正舉著相機(jī)拍攝。背景是白河河岸，遠(yuǎn)處可見龍王廟的輪廓。
"這是..."
"洋人傳教士。"海棠指著照片角落的日期，"光緒二十九年...就是我娘被沉的那年。"
陸深仔細(xì)查看照片。傳教士們表情嚴(yán)肅，似乎是在記錄一場儀式。而被綁的女子——年輕時的沈素秋——臉上竟帶著詭異的微笑。最引人注目的是，圍觀人群中站著一個穿長衫的年輕人，面容與現(xiàn)在的杜振宗有七八分相似。
"杜振宗說他父親是'沉女祈雨'的見證人，"陸深恍然大悟，"但照片證明他本人在場。他在撒謊。"
海棠又從棺材里找出幾張泛黃的紙頁，上面密密麻麻記錄著某種儀式的步驟和咒語。陸深快速瀏覽，發(fā)現(xiàn)這是"鎮(zhèn)河祭"的完整流程，包括如何選擇祭品、如何繪制符咒、如何沉尸等細(xì)節(jié)。其中一頁特別標(biāo)注："祭品須為癸酉年七月生女子，雙生者更佳..."
"雙生者更佳？"陸深抬頭看向海棠，"你有姐妹？"
海棠的眼神閃爍了一下："我...我不知道。阿四說，我娘被沉河時確實(shí)懷著雙胞胎，但只找到了我一個..."
陸深還想追問，突然聽到上方傳來腳步聲和說話聲。有人來了！
兩人迅速熄滅煤油燈，躲在棺材后面。腳步聲越來越近，伴隨著金屬碰撞的清脆聲響。
"...明天午時準(zhǔn)時火化，一個不留。"是程九皋的聲音。
"那具新發(fā)現(xiàn)的呢？"另一個聲音問道，陸深認(rèn)出是趙隊(duì)長。
"一起處理。記住，必須燒成灰，撒進(jìn)河里。"程九皋的聲音冷酷得不帶一絲感情，"'鎮(zhèn)河棺'已經(jīng)齊了，不能再出差錯。"
"杜會長那邊..."
"振宗自有安排。你只管執(zhí)行命令。"
腳步聲停在暗門上方。陸深和海棠屏住呼吸，緊緊貼在一起。海棠的手冰涼如尸，微微顫抖著。
"咦？這門怎么..."趙隊(duì)長疑惑的聲音。
一陣沉默。陸深能聽到自己的心跳聲如擂鼓。
"老鼠吧。"程九皋最終說道，"走吧，法事要開始了。記住，明日午時。"
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。又等了約莫十分鐘，兩人才敢動彈。
"我們必須離開，"陸深低聲道，"帶上這些證據(jù)..."
"沒用的，"海棠搖頭，"沒有官府會相信我們。杜振宗在省里都有人..."
陸深思索片刻，突然有了主意："威爾遜醫(yī)生...教會醫(yī)院的洋醫(yī)生。他可以幫助我們。洋人不受地方官府管轄。"
他們小心地收集了幾張照片和文書，又從每口棺材的鐵鏈上拓下幾個名字。臨走前，陸深注意到那口紅漆有些異常——在煤油燈下，漆面呈現(xiàn)出不自然的金屬光澤。他刮下一點(diǎn)樣本，用紙包好。
回程比來時更加緊張。東方已經(jīng)泛起魚肚白，天快亮了。兩人劃船到對岸后，海棠堅(jiān)持分頭行動。
"你去教會醫(yī)院，我去...另一個地方。"她神秘地說，"日落前在老城墻下碰頭。"
"太危險了，"陸深反對，"杜振宗的人在找你..."
海棠露出一個凄然的微笑："有些事，只有我能做。"她猶豫了一下，突然湊近在陸深臉頰上輕輕一吻，"小心程九皋...他不只是風(fēng)水師。"
說完，她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)晨霧中，很快消失不見。陸深摸了摸被吻過的地方，那里還殘留著海棠唇上的寒意和淡淡脂粉香。
教會醫(yī)院位于城東的外國人聚居區(qū)，是一棟紅磚砌成的西式建筑，屋頂上豎著十字架。陸深到達(dá)時，天已大亮。醫(yī)院剛剛開門，幾個修女正在前廳打掃。
威爾遜醫(yī)生是個四十多歲的英國人，高大瘦削，留著精心修剪的胡須。他在倫敦時就與陸深有過一面之緣，見到故人頗為驚喜。
"陸！什么風(fēng)把你吹來了？"他用帶著濃重口音的中文問道。
陸深簡要說明了來意，但沒有透露全部細(xì)節(jié)。威爾遜醫(yī)生聽完，臉色變得嚴(yán)肅起來。
"這很嚴(yán)重...非常嚴(yán)重。"他翻看著陸深帶來的資料，"我認(rèn)識照片上的這些傳教士。他們在1903年確實(shí)記錄過一場'水祭'，但報告被教會壓下了，說是'地方風(fēng)俗'..."
"您能幫忙化驗(yàn)這個嗎？"陸深取出那包紅漆樣本，"我想知道它的成分。"
威爾遜接過樣本，帶陸深去了醫(yī)院的化驗(yàn)室。那里有簡單的顯微鏡和一些化學(xué)試劑。經(jīng)過半小時的檢測，結(jié)果令人意外。
"這不是普通的漆，"威爾遜推了推眼鏡，"里面含有銅粉和...等等，這是..."他又滴了幾滴試劑，"有趣，非常有趣。這里面混有少量船用防銹漆，是西洋貨，民國以后才進(jìn)口到中國的。"
陸深心頭一震。棺材的紅漆是故意做舊的！所謂的"鎮(zhèn)河棺"并非古制，而是有人刻意模仿古法，卻在不經(jīng)意間露出了現(xiàn)代痕跡。
"還有一件事，"威爾遜猶豫了一下，"去年有個年輕女子來醫(yī)院看病，癥狀很奇怪...皮膚潰爛，像是接觸了什么有毒物質(zhì)。她說是給棺材上漆時沾到的..."
"她叫什么名字？"陸深急切地問。
"不記得了。但我在記錄本上記了..."威爾遜翻出一本登記簿，"在這里，民國二十二年十月...林小妹，住碼頭區(qū)魚市巷十七號。"
陸深記下地址，謝過威爾遜，匆匆離開醫(yī)院。他必須在天黑前找到這個林小妹，也許她能提供更多線索。
魚市巷是碼頭區(qū)最破敗的一條胡同，低矮的木板房擠在一起，散發(fā)著魚腥和糞便的混合臭味。十七號是一間搖搖欲墜的棚屋，門上的春聯(lián)已經(jīng)褪色。
陸深敲門，無人應(yīng)答。正當(dāng)他準(zhǔn)備離開時，隔壁一個洗衣服的老婦人叫住了他。
"找林家丫頭？"老婦人上下打量陸深，"死了，去年冬天的事。"
陸深的心沉了下去："怎么死的？"
"渾身爛瘡，慘得很。"老婦人搖頭，"臨死前一直說胡話，什么'紅棺材''黑心錢'..."
"她有沒有留下什么東西？或者說過什么特別的話？"
老婦人想了想："她姐來收拾的遺物...好像住在城隍廟后街，賣針線的。"
陸深道謝后立即趕往城隍廟后街。這是一條熱鬧的小街，擺滿了各種小攤。賣針線的是個三十多歲的婦人，面容憔悴，眼角已有皺紋。
當(dāng)陸深提到林小妹時，婦人的眼神立刻變得警惕："你誰?。看蚵犖颐妹酶缮?？"
陸深編了個借口，說是林小妹生前的朋友，想祭拜她。婦人將信將疑，但看到陸深掏出的銀元后，態(tài)度軟化了。
"小妹死得冤啊..."婦人領(lǐng)著陸深來到她狹小的家中，從床底下拖出一個小包袱，"就剩這些了。"
包袱里是幾件舊衣服和一個筆記本。陸深翻開筆記本，里面記錄著一些日常開銷，最后幾頁卻畫滿了奇怪的圖案——符咒、棺材、鐵鏈...還有一組數(shù)字和日期。
"小妹最后那段時間，接了份工錢很高的活，"婦人回憶道，"給幾口棺材刷漆?；貋砭驼f不舒服，后來身上開始長瘡..."
"誰雇她的？"
"不知道。她說是'大人物'，不讓說出去。"婦人壓低聲音，"但有一次我偷看到她記賬...里面有個'杜'字。"
又一個指向杜振宗的證據(jù)。陸深翻到筆記本最后一頁，上面潦草地寫著："七星缺一，癸酉女補(bǔ)。鹽倉地窖，七釘待血。"
這是什么意思？陸深想起龍王廟里那七口棺材和預(yù)留的第八個位置。"癸酉女"顯然是指特定生辰的女子，而"鹽倉地窖"...
他突然記起海棠約他見面的地方——老鹽倉碼頭。那里會不會有什么地窖？
離開城隍廟后街，陸深看了看懷表，已是下午四點(diǎn)。距離與海棠約定的時間還有兩個小時。他決定先回辦事處整理今天的發(fā)現(xiàn)，然后再去赴約。
辦事處靜悄悄的，小林不在，桌上留了張紙條說去警局取資料了。陸深鎖好門，將今天的證據(jù)一一攤開在桌上：照片、拓印的名字、紅漆樣本、林小妹的筆記...這些碎片逐漸拼湊出一個可怕的圖景。
杜振宗和程九皋，一個是商會會長，一個是風(fēng)水大師，他們聯(lián)手策劃了這場延續(xù)幾十年的"鎮(zhèn)河祭"。每次白河出現(xiàn)問題時，就選擇特定生辰的女子作為祭品，同時對應(yīng)著特定的治河工匠。陳阿四、蘇明德...他們都是這個扭曲儀式的一部分。
但為什么現(xiàn)在突然加速了？為什么要在三天內(nèi)焚毀所有無主女尸？為什么急著湊齊"北斗九星"？
陸深的目光落在桌上的報紙上。一則小新聞引起了他的注意："省府下令加快白河閘口工程，限期半月完成"。
工程期限...這與程九皋下令焚尸的時間如此吻合。難道閘口工程與"鎮(zhèn)河祭"有什么關(guān)聯(lián)？
窗外，太陽已經(jīng)西斜。陸深收拾好證據(jù)，準(zhǔn)備赴海棠之約。就在他即將出門時，辦事處的大門突然被撞開，小林跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，臉色慘白。
"陸...陸工程師！"小林上氣不接下氣，"不好了！海棠姑娘...她..."
陸深的心猛地一沉："她怎么了？"
"她在老城墻下...被人發(fā)現(xiàn)了..."小林的聲音發(fā)抖，"死了...和蘇掌柜一樣，嘴里塞滿紙錢..."
老城墻下的海棠尸體已經(jīng)被白布覆蓋，周圍站了幾個穿制服的警察，正粗暴地驅(qū)散圍觀人群。陸深撥開人群沖上前去，卻被一個壯碩的警員攔住。
"閑人免近！"
"我是省水利廳的陸深，"陸深掏出證件，"死者是我...認(rèn)識的人。"
警員猶豫了一下，回頭看向趙隊(duì)長。趙隊(duì)長蹲在尸體旁，聞言抬起頭，獨(dú)眼中的目光冷得像冰。他站起身，拍了拍手上的灰，示意警員放行。
"陸工程師來得真快啊。"趙隊(duì)長的聲音里帶著明顯的懷疑。
陸深沒有理會他的弦外之音，徑直走向尸體。白布被掀開一角，露出海棠青紫色的臉。她的妝容依舊精致，仿佛只是睡著了，但微微張開的嘴里塞滿了黃褐色的紙錢，與蘇掌柜的死狀一模一樣。更詭異的是，她的雙手交疊在腹部，每根手指上都纏著紅絲線，線頭垂下來，在夕陽下如血絲般刺目。
"什么時候發(fā)現(xiàn)的？"陸深的聲音有些發(fā)抖。
"一個時辰前。"趙隊(duì)長點(diǎn)燃一支煙，"更夫看見她靠在城墻根下，以為喝醉了，走近一看...就這樣了。"
陸深注意到海棠的衣領(lǐng)處有些白色粉末，和蘇明德尸體上的一樣。他輕輕撥開她的衣領(lǐng)，發(fā)現(xiàn)脖頸處有一圈細(xì)小的紅點(diǎn)，像是被什么尖銳物刺過。
"又是'陰緣貼'？"陸深低聲問。
趙隊(duì)長吐出一口煙圈："程先生說是河神索命，準(zhǔn)備明天一起火化。"
"不行！"陸深猛地站起來，"這是謀殺，需要法醫(yī)解剖！"
"陸工程師，"趙隊(duì)長的聲音冷了下來，"這里是縣城，不是你們省城。我們有自己的規(guī)矩。"
陸深剛要反駁，一個熟悉的聲音從背后傳來："洋學(xué)生，你又來指手畫腳了？"
程九皋拄著烏木拐杖走來，身后跟著兩個抬木箱的徒弟。老人今天穿了件暗紅色的長袍，腰間掛的銅錢和符袋比往常更多，走動時發(fā)出清脆的碰撞聲。他的目光掃過海棠的尸體，嘴角竟浮現(xiàn)出一絲難以察覺的笑意。
"程先生，"陸深強(qiáng)壓怒火，"死者需要正規(guī)的法醫(yī)檢驗(yàn)，不能就這么..."
"法醫(yī)？"程九皋冷笑，"洋人那套把戲能看出什么？"他用拐杖指了指海棠的尸體，"這是'陰債陽償'，是河神在收賬！"
陸深想起龍王廟里那七口紅漆棺材，和預(yù)留的第八個位置。海棠的死，是否就是為了湊齊那個扭曲的"北斗九星"？
"陸工程師，"趙隊(duì)長打斷他的思緒，"這案子已經(jīng)定了。您還是專心治河吧。"
程九皋已經(jīng)開始布置法壇，兩個徒弟從木箱里取出香爐、符紙和一把銅錢劍。圍觀的人群中傳來竊竊私語，有人甚至跪下來朝程九皋磕頭，稱他為"活神仙"。
陸深知道此時爭辯無益，便悄悄退到一旁。他注意到海棠的手似乎攥著什么，趁人不備，他迅速彎腰掰開她的手指——是一小塊碎瓷片，青花質(zhì)地，邊緣鋒利如刀。
離開現(xiàn)場后，陸深直奔教會醫(yī)院。威爾遜醫(yī)生或許能幫忙爭取到解剖尸體的機(jī)會。然而當(dāng)他趕到醫(yī)院時，前廳亂作一團(tuán)，幾個修女面色驚慌地跑來跑去，護(hù)士們聚在一起竊竊私語。
"出什么事了？"陸深攔住一個護(hù)士。
"威爾遜醫(yī)生...他..."護(hù)士的聲音發(fā)抖，"死了！在解剖室里！"
陸深如遭雷擊。他推開人群，沖向地下室的解剖室。門大開著，里面站著幾個穿警服的人，還有一位穿黑袍的外國神父。
解剖臺上，威爾遜醫(yī)生的尸體仰面躺著，白大褂敞開著，露出蒼白的胸膛。最駭人的是他的面部——口鼻周圍糊滿了黑褐色的淤泥，眼睛圓睜，仿佛看到了什么極端恐怖的東西。
"怎么回事？"陸深問道，聲音干澀得不像自己的。
一個年輕的中國醫(yī)生轉(zhuǎn)過頭來，臉色慘白："初步判斷是...溺水。"
"溺水？在這里？"
年輕醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭，指向解剖臺旁邊的水槽。水槽里有一些渾濁的水，底部沉淀著河沙和水草。
"他的頭被按在水槽里...肺部全是河水淤泥...但奇怪的是..."醫(yī)生猶豫了一下，"水槽里的水最多只有半桶，按理說不可能溺死人..."
陸深走近解剖臺。威爾遜醫(yī)生的右手緊握成拳，指縫間露出一點(diǎn)藍(lán)色。陸深輕輕掰開他的手指——是一小片布料，像是從某種工裝上撕下來的，上面還沾著紅色的漆。
紅漆...陸深立刻聯(lián)想到龍王廟棺材上的紅漆。威爾遜是在告訴他什么嗎？
"威爾遜醫(yī)生最近在做什么研究？"陸深問神父。
神父擦了擦額頭的汗："他在整理一批教會舊檔案，特別是關(guān)于本地民俗的部分...昨天他還很興奮地說發(fā)現(xiàn)了什么重要線索..."
"那些檔案現(xiàn)在在哪里？"
"應(yīng)該還在他的辦公室。"
威爾遜的辦公室在二樓，門沒鎖。陸深進(jìn)去后迅速關(guān)上門，開始搜查。辦公桌上堆滿了文件和書籍，其中一本打開的相冊引起了陸深的注意。那是些發(fā)黃的老照片，拍攝于清末民初，大多是傳教士與當(dāng)?shù)厝说暮嫌?。其中一頁被折了角，上面是幾個穿黑袍的傳教士站在河邊的照片，背景里隱約可見一座廟宇。
陸深翻過照片，背面寫著："1903年7月，白河祭祀記錄，J.H.威爾遜攝"。
J.H.威爾遜——應(yīng)該是現(xiàn)任威爾遜醫(yī)生的父親或祖父。照片上的地點(diǎn)陸深認(rèn)得，正是龍王廟附近的河岸。而在照片角落里，站著一個穿長衫的年輕人，面容模糊，但身形與杜振宗極為相似。
陸深繼續(xù)翻找，在抽屜里發(fā)現(xiàn)了一個筆記本，最后一頁寫著："驗(yàn)血結(jié)果異常，含汞量超標(biāo)。聯(lián)系林小妹病例，懷疑'鎮(zhèn)河棺'使用水銀...需進(jìn)一步調(diào)查..."
水銀？陸深想起林小妹筆記本上提到的"鹽倉地窖"。水銀在古代方術(shù)中常用于防腐和祭祀，難道龍王廟的棺材只是表象，真正的秘密在別處？
辦公桌最下層抽屜上了鎖。陸深環(huán)顧四周，在書架上找到一把小巧的拆信刀，幾下就撬開了鎖。抽屜里只有一個青花瓷的梳妝匣，約莫一尺見方，做工精美，顯然是女子用品。
陸深打開匣子，里面是空的，但內(nèi)襯的藍(lán)色綢緞上有明顯的圓形壓痕，像是長期放置某種物品留下的。他仔細(xì)檢查匣子，發(fā)現(xiàn)底部有個幾乎不可察覺的凸起。按下后，暗格彈開，露出一個折疊的紙包。
紙包里是一張泛黃的圖紙，上面繪制著復(fù)雜的星象圖，標(biāo)注著二十八星宿的名稱和位置。圖紙邊緣有一段小字："癸酉年七月初七，星宿對應(yīng)水位，沉女點(diǎn)需與天象吻合..."
這明顯是某種祭祀儀式的指示圖。而更令陸深震驚的是，圖紙背面粘著一小片琉璃碎片，上面有精細(xì)的彩繪——正是星宿圖案的一部分。
琉璃...星宿...陸深猛然想起海棠手中的青花瓷片。這兩者之間有什么聯(lián)系？
門外傳來腳步聲，陸深迅速將圖紙和照片收好，把匣子放回原處。剛關(guān)上抽屜，門就被推開了，是那位年輕的中國醫(yī)生。
"陸先生？警局來人了，要封存威爾遜醫(yī)生的遺物..."
陸深點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作悲痛的樣子："他是個好人。請告訴我葬禮的時間。"
離開教會醫(yī)院，陸深直接去了醉仙樓。天色已晚，青樓正是熱鬧的時候。門口掛著紅燈籠，里面?zhèn)鱽砼寐暫湍信{(diào)笑的聲音。
老鴇見是陸深，臉上堆出職業(yè)笑容："陸先生來了！可惜海棠姑娘..."
"我不是來找姑娘的。"陸深塞給她一塊銀元，"海棠的房間還在嗎？我想看看。"
老鴇的笑容僵了一下："這個...杜會長吩咐過，誰也不準(zhǔn)進(jìn)..."
"再加一塊。"陸深又掏出一塊銀元。
老鴇猶豫片刻，迅速將銀元收入袖中："快進(jìn)快出，別讓人看見。"
海棠的房間在二樓盡頭，門上還掛著她的名牌，但已經(jīng)歪斜了。老鴇用鑰匙打開門，警惕地環(huán)顧四周后，示意陸深進(jìn)去。
房間不大，但布置精致。一張雕花床，掛著粉色紗帳，梳妝臺上擺滿化妝品，角落里還有個小小的神龕，供奉著一尊觀音像?？諝庵羞€殘留著海棠常用的那種茉莉麝香味。
陸深快速搜查起來。床鋪已經(jīng)整理過，枕下空空如也。梳妝臺的抽屜里只有些尋常首飾和脂粉。正當(dāng)他準(zhǔn)備放棄時，目光落在那個小神龕上——觀音像前放著一個瓷盤，里面是幾塊已經(jīng)干癟的水果。
陸深拿起觀音像，底部有個暗格，輕輕一推就開了。里面是一塊折疊的絲綢手帕，包著半面破碎的琉璃鏡。鏡框是精致的青花瓷，與他在威爾遜辦公室看到的梳妝匣明顯是一套。而鏡面部分則是彩繪琉璃，上面畫著星宿圖案，正好能與他找到的圖紙對應(yīng)。
"果然..."陸深喃喃自語。海棠和威爾遜醫(yī)生都在調(diào)查這件事，而且都發(fā)現(xiàn)了星宿圖的重要性。這是他們被殺的原因嗎？
突然，門外傳來腳步聲和說話聲。陸深迅速將琉璃鏡藏好，剛把觀音像放回原位，門就被推開了。
"我說怎么找不到人，原來在這兒。"程九皋拄著拐杖站在門口，身后跟著兩個彪形大漢，"陸工程師好雅興啊，海棠姑娘剛走，就來睹物思人？"
陸深強(qiáng)作鎮(zhèn)定："程先生來這種地方，不怕有損清譽(yù)？"
程九皋冷笑一聲，徑直走到神龕前，拿起觀音像仔細(xì)端詳："洋學(xué)生不懂規(guī)矩。青樓女子供的觀音，都是求子求姻緣的..."他突然將觀音像砸在地上，瓷片四濺，"但海棠供的這個，底下有暗格！"
陸深的心一沉。程九皋顯然知道些什么。
"我不知道您在說什么。"陸深后退一步，手悄悄伸向口袋里的榔頭。
程九皋對身后的壯漢使了個眼色："搜他。"
兩個壯漢上前，粗暴地按住陸深，開始搜身。他們很快找到了那塊琉璃鏡和圖紙。
"果然在你這里。"程九皋滿意地看著戰(zhàn)利品，"洋學(xué)生，好奇心太重會短命的。威爾遜就是前車之鑒。"
"是你殺了威爾遜？"陸深掙扎著問。
程九皋將圖紙和琉璃鏡收入袖中："河神要收人，與我何干？"他湊近陸深，呼出的氣息帶著濃重的煙草和陳茶味，"看在杜會長的面子上，這次饒你一命。再敢多管閑事..."他沒說完，但拐杖重重敲在地上的聲音已經(jīng)表明了后果。
兩個壯漢將陸深推出門外，他踉蹌了幾步才站穩(wěn)。走廊上幾個妓女和客人探頭張望，又迅速縮回頭去。
離開醉仙樓，陸深在街上漫無目的地走著，腦海中思緒萬千。程九皋拿走了星宿圖的線索，但他可能不知道還有照片和其他證據(jù)。而"鹽倉地窖"這個地點(diǎn)，依然是個謎。
轉(zhuǎn)過一個街角，陸深突然被人拉進(jìn)一條暗巷。他剛要反抗，就聽見一個熟悉的聲音："噓，是我。"
是小林。年輕人臉色蒼白，眼睛卻亮得嚇人："陸工程師，我查到些東西...關(guān)于海棠姑娘的..."
"什么？"
小林四下張望，確定沒人跟蹤后，才低聲道："海棠不是普通妓女...她小時候被杜會長從河里救起來的..."
"從河里？什么時候？"
"民國二十年，黃河改道那會兒。"小林的聲音更低了，"聽說當(dāng)時撈上來兩個孩子，一個死了，一個活著...活著的就是海棠。"
兩個孩子！陸深想起海棠說的"雙胞胎"，以及林小妹筆記上的"雙生者更佳"。難道海棠真有一個姐妹？
"另一個孩子的尸體呢？"
"不知道...但聽說當(dāng)時有個洋醫(yī)生做了檢查..."小林突然住口，指著陸深身后，"那是武館的劉師父！他可能知道更多！"
陸深回頭，看見一個五十多歲的精壯漢子從茶館出來，腰間系著武師常見的寬布帶。
告別小林，陸深追上那位劉師父，自稱是武術(shù)愛好者，想請教些問題。劉師父起初很警惕，但幾杯酒下肚后，話就多了起來。
"民國二十年？那會兒亂得很。"劉師父灌了口酒，"黃河改道，淹了好幾個縣。我們武館幫著救災(zāi)，撈上來不少尸體..."
"聽說有個洋醫(yī)生當(dāng)時在場？"
"對，老威爾遜，教會醫(yī)院的。"劉師父點(diǎn)頭，"他檢查了兩具小女孩尸體，說是雙胞胎...奇怪的是，一個死了至少三天，另一個卻還活著..."
陸深的心跳加速："那對女孩后來怎樣了？"
"活著的被杜振宗收養(yǎng)了，就是后來的海棠。"劉師父壓低聲音，"死的那個...聽說被鏢局運(yùn)走了。"
"鏢局？"
"永盛鏢局，專走水路的那家。"劉師父又喝了口酒，"不過鏢隊(duì)在青龍灘遇襲，貨物全沉河里了...對了，聽說那趟鏢很特別，押的是件青銅器，說是古代治水用的..."
青銅器？陸深想起縣志上記載的禹王治水時鑄造的九鼎。難道真有這種東西流傳下來？
"劉師父，您知道那青銅器是什么樣嗎？"
"沒見過。但聽鏢師說，是個犀牛形狀的玩意兒，肚子里空的..."劉師父突然警覺起來，"你問這些干什么？"
陸深編了個研究水文史的借口，又給劉師父斟了杯酒。老人喝得高興，又透露了一個重要信息："那趟鏢是程九皋托的，說是'鎮(zhèn)河之寶'..."
離開茶館，陸深的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。越來越多的線索指向程九皋和杜振宗，以及某種延續(xù)多年的祭祀儀式。而青銅犀尊、雙胞胎女孩、星宿圖...這些碎片之間究竟有什么聯(lián)系？
回到辦事處，陸深將今天的發(fā)現(xiàn)一一記錄下來。夜深人靜時，他取出那塊從海棠手中拿到的青花瓷片，在燈下仔細(xì)端詳。瓷片邊緣有一行幾乎不可見的小字："水月鏡天，星移斗轉(zhuǎn)..."
水月鏡...這是什么？陸深突然想起小時候在族里見過的一種儀式。族長會用一面銅鏡和一碗清水占卜，說是能看見"水官"的旨意。當(dāng)時有個女孩被選為"河妾"，就是用這種方法確定的...
記憶中的畫面突然清晰起來：族長將銅錢放入碗中，觀察其在水中的倒影與銅鏡反射的星象重合的位置。那個被選中的女孩...好像就叫素秋？
陸深猛地站起來，打翻了茶杯。茶水在桌面上漫延，形成一片不規(guī)則的水漬。他盯著那片水漬，一個可怕的猜想逐漸成形：所謂的"鎮(zhèn)河祭"，可能比他想象的更加系統(tǒng)、更加科學(xué)。星宿位置、水流方向、特定生辰的人祭...這一切構(gòu)成了一套精確而殘酷的"水利工程"！
窗外，月光照在白河上，河水無聲流淌，吞噬了無數(shù)秘密。明天就是程九皋下令焚毀無主女尸的日子，而陸深手中的線索卻支離破碎。他必須趕在證據(jù)被銷毀前，找到那個關(guān)鍵的連接點(diǎn)——"鹽倉地窖"。
但首先，他需要一把能打開那扇門的鑰匙...
農(nóng)歷七月十五，盂蘭盆節(jié)。
白河兩岸擠滿了人，家家戶戶都在放河燈。紙?jiān)男〈d著蠟燭順流而下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如星河倒映，為亡魂照亮歸路。陸深站在碼頭邊，看著這既美麗又哀傷的景象，心中五味雜陳。
三天前海棠的尸體被火化，骨灰撒入白河，完成了程九皋口中的"陰債陽償"。而今天，她的魂魄是否會隨著這些河燈歸來？
"陸工程師也來放燈？"
陸深回頭，看見小林站在身后，手里捧著一盞精致的蓮花燈。年輕人眼圈發(fā)紅，顯然哭過。
"給海棠姑娘的。"小林聲音哽咽，"她待我很好...常偷偷給我留點(diǎn)心..."
陸深拍拍他的肩膀，接過蓮花燈："我們一起放。"
兩人蹲在碼頭邊，小心地將燈放入水中。蓮花燈搖晃了幾下，隨即穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，隨波遠(yuǎn)去。小林雙手合十，低聲念著什么。陸深則注視著那點(diǎn)搖曳的燭光，思緒飄向龍王廟里那七口紅漆棺材，和預(yù)留的第八個位置。
"小林，你知道哪里有賣這種河燈的嗎？"
小林擦了擦眼睛："都是自家扎的...不過城隍廟后街有個王婆婆，專門做這個。"
陸深點(diǎn)點(diǎn)頭。他需要弄清楚這些河燈與"鎮(zhèn)河祭"的關(guān)系——如果真有關(guān)系的話。
城隍廟后街比白天更加熱鬧，各種賣香燭紙錢的攤位排成長龍。王婆婆的攤位在最里面，是個不起眼的小鋪?zhàn)?，但排?duì)的人卻不少。老人約莫七十歲，頭發(fā)雪白，手指卻靈活異常，正飛快地折疊著一張張彩紙。
陸深排隊(duì)時觀察著她的手法。普通的蓮花燈用紅紙或粉紙，但王婆婆手邊還有幾種特殊的黑紙和白紙，折成的船形也與常見的不同。
"婆婆，那種黑色的船燈是做什么用的？"輪到陸深時，他指著那堆黑色紙船問道。
王婆婆抬頭看了他一眼，渾濁的眼睛里閃過一絲警惕："給橫死的人用的...客官要哪種？"
"我想學(xué)著自己扎，能買些材料嗎？"
老人搖搖頭："現(xiàn)成的可以賣，材料不單賣。這是祖?zhèn)鞯氖炙?，有講究的。"
陸深買了幾盞普通河燈，又加錢買了一盞黑船燈。正要離開時，他注意到攤位下面有個小籃子，里面放著些奇怪的紅色紙張，質(zhì)地不像普通紙，更接近...皮革？
"那是什么？"他裝作隨意地問道。
王婆婆迅速用布蓋住籃子："沒什么，補(bǔ)船用的...客官慢走。"
陸深道謝離開，但沒有走遠(yuǎn)。他在不遠(yuǎn)處觀察著攤位，直到王婆婆收攤。老人動作緩慢地將各種材料收拾進(jìn)一個大竹筐，最后才小心地取出那個小籃子，用布包好，抱在懷里離開。
陸深悄悄跟上。王婆婆走得慢，穿過幾條小巷后，來到一間低矮的平房前。她四下張望后，才掏出鑰匙開門。
等老人進(jìn)屋后，陸深繞到房子后面。透過一扇半開的窗戶，他看到了里面的情形：王婆婆將那個小籃子放在桌上，從里面取出一疊紅色"紙張"，開始用剪刀裁剪。近距離看，那確實(shí)不是普通紙張，而是一種極薄的皮革...或者說，人皮？
陸深胃部一陣翻騰。那些皮革上有細(xì)小的毛孔和紋路，甚至還有零星的毛發(fā)。王婆婆將剪好的皮革片粘在黑色紙船的底部，然后放入一個特制的木箱中。
"渡魂舟..."老人喃喃自語，"一魂渡一劫，一舟鎮(zhèn)一方..."
陸深悄悄退開，心中已有計(jì)較。他需要弄到一艘這樣的"渡魂舟"，看看底部的人皮上是否有什么線索。
回到辦事處，陸深翻出之前收集的資料。盂蘭盆節(jié)與"鎮(zhèn)河祭"的時間吻合，都是農(nóng)歷七月十五。而王婆婆的"渡魂舟"顯然不是普通的祭祀用品，很可能與那七口紅漆棺材有關(guān)。
次日清晨，陸深再次來到王婆婆家附近蹲守。老人天不亮就出門了，挎著個籃子，像是去趕早市。陸深趁機(jī)撬開她家的鎖——這把倫敦帶來的萬能鑰匙終于派上了用場。
屋內(nèi)昏暗潮濕，彌漫著一股奇怪的腥味。桌上還放著昨晚沒做完的"渡魂舟"，旁邊的小籃子里是剩余的"紅紙"。陸深小心地拿起一片，對著光觀察——確實(shí)是皮膚，內(nèi)側(cè)還殘留著些許脂肪組織。他的猜測被證實(shí)了，這些是人皮，很可能是從那些被獻(xiàn)祭的女子身上剝下來的。
墻角堆著幾個木箱，陸深打開其中一個，里面整齊地排列著十幾艘黑色"渡魂舟"。他取出一艘，翻轉(zhuǎn)過來查看底部。人皮上似乎有某種紋路，但不是畫上去的，更像是...刺青？
陸深將船小心拆開，取出底部的人皮片。展開后，刺青圖案更加清晰——那是一幅簡略的地圖，標(biāo)注著白河的一段河道和幾個特殊標(biāo)記。最引人注目的是地圖一角的小字："癸酉年七月初七，水位標(biāo)記"。
這與他在威爾遜醫(yī)生辦公室找到的星宿圖日期一致！陸深迅速拆開另外幾艘船，每張人皮底部都有類似的刺青，但標(biāo)注的日期不同，最早可以追溯到光緒三年。
這些"渡魂舟"底部的人皮地圖，記錄了幾十年來白河關(guān)鍵水位的變化！而制作這些地圖的方法，竟是從被獻(xiàn)祭的女子身上剝皮...
陸深強(qiáng)忍惡心，將幾張人皮地圖和那艘未完成的船一起帶走。剛鎖好門，遠(yuǎn)處就傳來王婆婆的咳嗽聲。他迅速躲到屋后，等老人進(jìn)屋后才離開。
辦事處里，陸深將幾張人皮地圖拼在一起。雖然每張只記錄了一段河道，但拼合后能看出白河幾十年來主要改道的軌跡。而所有標(biāo)記中最密集的區(qū)域，正是老鹽倉碼頭附近。
"鹽倉地窖..."陸深喃喃自語。林小妹筆記中提到的地方，終于有了確切位置。
正當(dāng)他準(zhǔn)備出發(fā)時，小林急匆匆地跑來："陸工程師！省府急電！"
電報是建設(shè)廳廳長親自發(fā)來的，措辭嚴(yán)厲："白河閘口工程限期半月完成，延誤嚴(yán)懲不貸。"
陸深苦笑。半個月完成閘口工程幾乎是不可能的任務(wù)，更何況他現(xiàn)在正深陷一樁連環(huán)謀殺案的調(diào)查中。但命令就是命令，他必須至少做出開工的樣子。
"通知工程隊(duì)，明天開始測量。"他對小林說，"我要去趟老鹽倉碼頭，那里可能是最佳閘址。"
老鹽倉碼頭比前幾日更加破敗，河水上漲淹沒了一部分棧橋。陸深按照人皮地圖上的標(biāo)記，找到了那個所謂的"地窖"入口——它隱藏在碼頭下方，水位低時才會露出入口，如今被河水半掩著。
陸深脫掉外套和鞋子，潛入渾濁的河水中。入口很窄，勉強(qiáng)能容一人通過。游過一段狹窄的水道后，內(nèi)部空間突然擴(kuò)大，他的頭露出了水面。
里面是個半水半陸的洞穴，墻壁上長滿青苔，空氣中彌漫著潮濕的霉味和...另一種古怪的金屬味。陸深劃亮隨身攜帶的火柴，火光映照出驚人的一幕：洞穴深處擺放著七口陶缸，每口缸上都貼著一張黃符，寫著不同的日期——正是那些人皮地圖上的日期。
火柴熄滅了，黑暗中那種金屬味更加明顯。陸深又劃亮一根火柴，走近那些陶缸。缸口密封著，但透過縫隙能看到里面黑乎乎的液體...是水銀！古代方士認(rèn)為水銀能禁錮靈魂，這些缸里裝的，很可能是被獻(xiàn)祭女子的...
陸深不敢再想下去。他注意到墻上釘著七枚銅釘，每枚釘子下都壓著一張黃紙，上面寫著生辰八字。其中一枚釘子特別新，下面的黃紙上寫著"癸酉年七月初七子時"——正是海棠的生辰！
"七星缺一，癸酉女補(bǔ)..."林小妹筆記上的話突然有了實(shí)感。七枚釘子，七口紅漆棺材，七口水銀缸...這是一個完整的"鎮(zhèn)河"系統(tǒng)，而第八個位置，是為誰準(zhǔn)備的？
火柴又熄滅了。就在陸深準(zhǔn)備點(diǎn)燃第三根時，水中突然傳來異響——有人進(jìn)來了！
他迅速躲到一口陶缸后面。微弱的光線從水道方向透進(jìn)來，接著是劃水聲和喘息聲。來人似乎很熟悉這里，直接走向墻壁。
"...應(yīng)該就是今天..."一個沙啞的聲音低語，陸深認(rèn)出是程九皋。
"時辰?jīng)]錯，但位置..."另一個聲音響起，是杜振宗！
火柴劃亮的聲音，接著是一盞小油燈被點(diǎn)燃。陸深小心地探頭，看見兩個男人站在墻前。程九皋穿著那件暗紅色長袍，手持羅盤；杜振宗則是一身西裝，手里拿著...那面從海棠房間找到的琉璃河燈？
"星宿圖顯示今晚子時，水位會降到最低點(diǎn)。"程九皋指著羅盤，"'渡魂舟'必須在那時放出，才能引渡河魂。"
杜振宗點(diǎn)點(diǎn)頭，將琉璃燈放在一塊突出的石板上："犀尊準(zhǔn)備好了嗎？"
"已經(jīng)放在預(yù)定位置了。"程九皋從袖中取出一個小布袋，"就差最后一步...找到那個雙生子。"
陸深心頭一震。他們果然在找海棠的姐妹！
"確定還活著？"
"當(dāng)年鏢隊(duì)遇襲，尸體都找到了，唯獨(dú)少了那個女嬰。"程九皋的聲音帶著幾分狂熱，"雙生祭必須完整，否則'鎮(zhèn)河'效果大打折扣..."
杜振宗嘆了口氣："閘口工程不能再拖了。省里催得緊，日本人那邊也..."
"急什么？"程九皋打斷他，"幾十年的謀劃，還差這幾天？只要找到那個女嬰，湊齊'北斗九星'，白河永世不泛濫！"
兩人又低聲商議了一會兒，隨后離開了地窖。陸深等水聲完全消失后，才敢出來呼吸。他迅速檢查了石板上的琉璃燈，發(fā)現(xiàn)它不僅僅是個燈罩，更是一個精密的星象儀——燈罩上的二十八星宿圖案與特定角度的光線結(jié)合，能在墻上投射出星座運(yùn)行的軌跡。
而最令人震驚的是，當(dāng)他移動燈罩時，投射的光線聚焦在墻上的某一點(diǎn)——那里有一塊松動的磚石。陸深撬開磚石，后面是個小洞，里面放著一個綢緞包裹。
包裹里是半塊青綠色的玉璧，約莫巴掌大，邊緣呈波浪狀，雕刻著精美的夔龍紋。玉璧背面刻著細(xì)小的文字和圖案，像是某種測量標(biāo)記。陸深認(rèn)出這是漢代的水利測量工具——夔龍壁，傳說大禹治水時用來測定河道深淺和流向的。
這半塊夔龍壁上刻的正是白河一段河道的精確測量數(shù)據(jù)，包括深度、流速和最佳閘口位置。而殘缺的邊緣顯示，它應(yīng)該還有另外一半...
陸深將夔龍壁和琉璃燈小心收好，準(zhǔn)備離開。就在這時，水中再次傳來響動——又有人來了！
他迅速熄滅火柴，躲回暗處。這次來的是個陌生人，穿著普通漁民的衣裳，但動作矯健，明顯受過訓(xùn)練。那人徑直游向水缸，從懷中取出一個小瓶，往每口缸里倒了些什么。
任務(wù)完成后，陌生人迅速離開。陸深等了一會兒才敢上前查看。借著從水道透入的微光，他看到缸口的水銀表面浮著一層紅色粉末...是朱砂？
離開地窖比進(jìn)來更困難。水位確實(shí)在下降，但速度很慢。陸深游過狹窄的水道時，幾次差點(diǎn)卡住。當(dāng)他終于回到碼頭下方時，夕陽已經(jīng)西沉，將河水染成血色。
渾身濕透的陸深剛爬上河岸，就聽見一聲厲喝："什么人！"
兩個穿黑衣的壯漢沖過來，正是程九皋的徒弟。陸深轉(zhuǎn)身就跑，但剛跑出幾步就被絆倒了。夔龍壁從懷中滑出，在夕陽下泛著詭異的青光。
"是那洋學(xué)生！"一個壯漢喊道，"他偷了東西！"
陸深抓起夔龍壁繼續(xù)跑，身后追趕的腳步聲越來越近。轉(zhuǎn)過一個倉庫拐角，他突然被人拉進(jìn)一條窄巷。
"這邊！"是小林，年輕人臉色慘白，"我跟蹤杜會長來的...快走！"
兩人七拐八繞，終于甩掉了追兵?；氐睫k事處后，陸深才松了口氣，將夔龍壁放在桌上仔細(xì)研究。
"這是...古董？"小林好奇地問。
"漢代夔龍壁，治水用的。"陸深指著上面的刻痕，"這些是古代測量河道的標(biāo)記，非常精確。奇怪的是..."他翻過玉璧，"這半塊記錄的是上游，按理說應(yīng)該還有半塊記錄下游..."
"像這個？"小林突然從口袋里掏出一樣?xùn)|西——半塊形狀相似的玉璧！
陸深震驚地接過，將兩塊拼在一起。嚴(yán)絲合縫！完整的夔龍壁在燈光下泛著溫潤的青光，背面的河道測量圖連成一體，精確標(biāo)出了白河全程的關(guān)鍵數(shù)據(jù)和最佳閘口位置。
"你從哪里得到的？"
小林低下頭："海棠姑娘給我的...她說如果她出了事，就把這個交給您..."
陸深仔細(xì)檢查完整的夔龍壁，發(fā)現(xiàn)中心處有個小孔，似乎原本鑲著什么。而更奇怪的是，當(dāng)他把琉璃燈罩放在玉璧上方時，燈罩上的星宿圖案與玉璧上的河道標(biāo)記產(chǎn)生了奇妙的對應(yīng)關(guān)系。
"這是..."陸深突然明白了什么，迅速翻出那些人皮地圖對比，"天啊..."
"怎么了？"小林困惑地問。
"這不是簡單的祭祀..."陸深的聲音因激動而顫抖，"這是一套完整的'天人感應(yīng)'水利系統(tǒng)！星象、河道、人祭...全部精確對應(yīng)！"
小林一臉茫然。陸深盡量簡單地解釋："古代人認(rèn)為，河流受天象影響。他們通過觀測星宿位置，預(yù)測水位變化，然后在特定位置進(jìn)行儀式...或者說，工程。這套系統(tǒng)如此精密，以至于..."他頓了頓，"某種程度上是有效的。"
"所以...那些女子被獻(xiàn)祭...真的能治水？"
陸深搖頭："不，真正起作用的是星象觀測和河道工程。人祭只是...一種扭曲的儀式化補(bǔ)充。"他指著夔龍壁，"這才是關(guān)鍵。古人通過它記錄的數(shù)據(jù)，比我們現(xiàn)在的測量還要精確。"
正當(dāng)兩人研究時，外面?zhèn)鱽磬须s聲。陸深走到窗邊，看見一隊(duì)穿制服的人正挨家挨戶搜查。
"是杜會長的人！"小林驚慌地說，"他們一定在找您！"
陸深迅速收拾證據(jù)："我們得離開。去..."
他的話被一陣奇怪的歌聲打斷。遠(yuǎn)處河面上，一隊(duì)船工正劃著龍舟，唱著古老的號子。那曲調(diào)詭異而熟悉，陸深突然想起小時候聽過的"河圖歌"——傳說中大禹治水時用來記錄河道數(shù)據(jù)的密碼歌！
"小林，你聽得懂他們在唱什么嗎？"
小林側(cè)耳傾聽："就是普通的船工號子...等等..."他皺眉，"中間那段不對勁..."
陸深拿出紙筆，快速記錄下號子的節(jié)奏和音調(diào)。經(jīng)過簡單解碼，一組坐標(biāo)浮現(xiàn)出來——正是鹽倉地窖的位置，但附加了一個精確到分秒的時間：今晚子時。
"他們要做什么？"小林害怕地問。
陸深看著完整的夔龍壁和琉璃燈，一個可怕的猜想逐漸成形："'渡魂舟'...他們要在今晚放出那艘特殊的船，完成最后的儀式。"
"那我們..."
"我們得阻止他們。"陸深堅(jiān)定地說，"但不是硬碰硬。我需要你幫我做幾件事..."
夜幕降臨，白河兩岸的盂蘭盆節(jié)活動達(dá)到高潮。成千上萬的河燈順流而下，照亮了整個河面。陸深混在人群中，穿著普通工人的衣服，暗中觀察著河面上的動靜。
子時將近，一隊(duì)特殊的船只出現(xiàn)在上游——是杜振宗的私人船隊(duì)，中間那艘大船上站著程九皋，身穿法袍，手持桃木劍，正在進(jìn)行某種儀式。船隊(duì)緩緩駛向鹽倉碼頭方向。
陸深按計(jì)劃繞小路提前趕到碼頭。黑暗中，小林已經(jīng)等在那里，手里拿著幾樣從辦事處偷出來的工具。
"都準(zhǔn)備好了？"陸深低聲問。
小林點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色在月光下顯得慘白："陸工程師...我害怕..."
陸深拍拍他的肩膀："記住，我們不是去送死，只是收集證據(jù)。拍到照片就撤，明白嗎？"
小林又點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸懷中的照相機(jī)——那是威爾遜醫(yī)生留下的，陸深特意教會了他基本操作。
杜振宗的船隊(duì)靠岸了。程九皋率先下船，身后跟著幾個徒弟，抬著一口紅色的...棺材？不，陸深瞇起眼睛，那是一艘特制的"渡魂舟"，足有真人大小，通體漆黑，只有底部是血紅色的。
"時辰已到！"程九皋高喊，"引渡亡魂，永鎮(zhèn)白河！"
徒弟們將大船放入水中，程九皋開始念咒，桃木劍在空中劃出復(fù)雜的軌跡。杜振宗站在一旁，神情肅穆。更令人不安的是，船上還有幾個穿日本軍服的人，正冷眼旁觀這一切。
陸深和小林躲在廢棄倉庫里，透過破窗記錄著這一切。當(dāng)大船被推入水中時，小林按下了快門。相機(jī)的咔嚓聲在靜夜中格外刺耳。
"誰在那里？"一個日本人厲聲喝道。
陸深暗叫不好，拉著小林就往后退。但已經(jīng)晚了，幾個黑衣人朝倉庫沖來。兩人只能往碼頭深處跑，最后被逼到了河邊。
"跳！"陸深喊道，拉著小林一起躍入河中。
冰涼的河水瞬間淹沒頭頂。陸深拼命劃水，試圖遠(yuǎn)離碼頭。突然，一陣劇痛從肩膀傳來——有人開槍了！他咬牙忍住，繼續(xù)向前游。
就在這時，一個奇怪的漩渦出現(xiàn)在河心。那艘剛放下的"渡魂舟"開始劇烈搖晃，然后毫無征兆地...沉沒了！
岸上一片嘩然。程九皋的聲音充滿驚恐："不可能！時辰?jīng)]錯，咒語沒錯...除非..."
陸深沒有聽到后面的話。他抓住一塊浮木，順流而下，最終在一個偏僻的河灣爬上岸。小林不知所蹤，希望年輕人已經(jīng)安全逃脫。
躺在冰冷的岸上，陸深望著滿天星斗。今晚發(fā)生的一切證明了他的猜想：所謂的"鎮(zhèn)河祭"，是一套融合了古代科學(xué)和現(xiàn)代迷信的扭曲系統(tǒng)。而那塊漢代夔龍壁，可能是破解這一切的關(guān)鍵。
遠(yuǎn)處，警笛聲和叫喊聲混成一片。陸深知道，他必須趕在杜振宗和程九皋之前，找到剩下的證據(jù)——那艘沉沒的"渡魂舟"底部，一定藏著最后的秘密...
冰冷的河水浸透了陸深的衣衫，肩膀的槍傷火辣辣地疼。他趴在偏僻的河岸邊，牙齒不受控制地打著顫。遠(yuǎn)處碼頭上的人聲和警笛聲漸漸遠(yuǎn)去，只剩下河水拍岸的聲響。
小林不見了。陸深希望他只是逃到了別處，而不是被杜振宗的人抓住。他摸了摸口袋，幸好那半塊夔龍壁還在。另一塊在小林那里，希望他也平安無事。
陸深掙扎著爬起來，環(huán)顧四周。這里離鹽倉碼頭已經(jīng)有一段距離，是片廢棄的漁場。幾間破敗的木板房歪斜地立在岸邊，窗戶像黑洞洞的眼睛。他選了最近的一間，撞開搖搖欲墜的門，跌了進(jìn)去。
屋內(nèi)彌漫著魚腥和霉味，但至少能擋風(fēng)。陸深脫下濕透的外衣，檢查肩上的傷口。子彈擦過皮肉，留下一道血痕，不算嚴(yán)重。他從襯衫上撕下一條布，勉強(qiáng)包扎好。
窗外，月光慘白。陸深想起那艘突然沉沒的"渡魂舟"，和程九皋驚恐的喊聲。儀式顯然出了差錯，這對他的調(diào)查或許有利。但現(xiàn)在最重要的是找到小林，以及弄清楚那艘沉船的位置。
天蒙蒙亮?xí)r，陸深悄悄摸回辦事處。門鎖被撬開了，里面一片狼藉——抽屜全被拉開，文件散落一地，床鋪被刀劃開，連地板都有幾塊被撬起。顯然有人來搜查過。
陸深輕手輕腳地檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)少了幾份工程圖紙和日記本，幸好最重要的證據(jù)他都隨身帶著。正當(dāng)他思考下一步計(jì)劃時，地板下傳來輕微的敲擊聲。
"陸...陸工程師？"是小林的聲音，悶悶的，像是從地底傳來。
陸深迅速掀開角落的一塊松動地板，露出一個小地窖——辦事處原本是家糧行，這是儲存糧食用的。小林蜷縮在里面，臉色蒼白如紙，懷里緊緊抱著那半塊夔龍壁。
"他們...他們來搜了三次..."小林爬出來，聲音發(fā)抖，"杜會長親自帶人來的...說您通共..."
"通共？"陸深皺眉。這倒是個新鮮的罪名。
小林點(diǎn)點(diǎn)頭，從內(nèi)衣口袋里掏出一本濕漉漉的小冊子："我在...在沉船附近撈到的...可能是從船上掉下來的..."
那是一本賬本，紙張已經(jīng)被水泡得發(fā)脹，但字跡仍可辨認(rèn)。陸深快速翻閱，前幾頁是普通的治河工程開支記錄，后面卻變成了軍火采購清單，最后幾頁則是幾筆巨額轉(zhuǎn)賬，收款方是一個日本名字。
"治河銀兩和剿共軍費(fèi)..."陸深冷笑，"杜振宗好大的膽子。"
小林湊過來看："這些數(shù)字...是閘口工程撥款的三倍多..."
"他借治河之名，暗中為軍閥和日本人籌款。"陸深合上賬本，"難怪急著要完成儀式——不是怕河水泛濫，是怕貪污敗露！"
"那...我們現(xiàn)在怎么辦？"
陸深思索片刻："先找到那艘沉船。它底部的人皮上一定有重要線索。"
"我知道沉在哪..."小林猶豫了一下，"但那里現(xiàn)在肯定有人把守..."
"白天不行，等天黑。"陸深看了看小林的臉色，"你先休息，我去弄點(diǎn)吃的和干凈衣服。"
喬裝改扮后，陸深混入早市。縣城里氣氛緊張，幾個警察在路口設(shè)卡檢查行人。布告欄上貼著通緝令，上面赫然是陸深和小林的畫像，罪名是"破壞治河工程，勾結(jié)共匪"。
陸深壓低帽檐，買了些燒餅和包子，又從一個舊衣攤上挑了兩套粗布衣裳。正要離開時，他瞥見一個熟悉的身影——王婆婆，那個制作"渡魂舟"的老人，正顫巍巍地走向一家藥鋪。
陸深悄悄跟上。王婆婆買了些藥材，又特別要了一包朱砂。付錢時，她從懷里掏出一個小布包，打開后是幾塊銀元...和一片青花瓷碎片，與海棠死時手中攥著的一模一樣！
待老人離開藥鋪，陸深尾隨她穿過幾條小巷，來到一處僻靜的小院。院門緊閉，門上貼著一張褪色的符咒。陸深繞到屋后，從窗戶縫隙中窺視。
屋內(nèi)光線昏暗，王婆婆正跪在一個神龕前，上面供著一尊奇怪的神像——半是龍王，半是菩薩。老人點(diǎn)燃三炷香，然后從床下拖出一個木箱，取出幾件嬰兒衣物和一雙小巧的繡花鞋。
"二十三年了..."王婆婆喃喃自語，聲音嘶啞，"老身日日懺悔，求菩薩寬恕..."
她打開那包朱砂，撒在嬰兒衣物上，然后開始誦經(jīng)。陸深聽不清內(nèi)容，但隱約捕捉到"雙生""贖罪"等字眼。正當(dāng)他想湊近些時，后背突然被一個硬物頂住。
"別動。"是個女人的聲音，低沉而冷冽。
陸深慢慢舉起手。身后的人迅速搜走了他懷里的手槍，然后命令道："轉(zhuǎn)身。"
映入眼簾的是一張與海棠有七八分相似的臉，但更加成熟冷峻，約莫三十歲上下。女子穿著男式襯衫和長褲，腰間別著把匕首，手里握著一把小巧的手槍——正是陸深的那把。
"你是誰？"兩人同時發(fā)問。
女子瞇起眼睛："你先說。"
"省水利廳工程師陸深。"
"撒謊。"女子冷笑，"通緝令貼滿全城，陸工程師好大的膽子。"
陸深沒有接話，而是突然問道："你認(rèn)識海棠？"
女子眼中閃過一絲波動："她是我妹妹。"
這個回答證實(shí)了陸深的猜測。程九皋口中的"雙生子"，除了海棠，果然還有一個！
"我叫沈秋水。"女子收起槍，"進(jìn)來說話。"
屋內(nèi)，王婆婆見到沈秋水，竟撲通跪下，老淚縱橫："小姐...老奴對不起您..."
沈秋水扶起老人，轉(zhuǎn)向陸深："你看到了什么？"
"足夠多。"陸深直視她的眼睛，"'鎮(zhèn)河祭'、'渡魂舟'、雙生子...但還不完整。"
沈秋水示意他坐下，然后從懷中取出一張泛黃的照片——是傳教士拍攝的"沉女祈雨"現(xiàn)場，與陸深在威爾遜醫(yī)生辦公室看到的那張一樣，但角度略有不同。這張照片清晰地拍到了被綁女子的面容，以及她隆起的腹部。
"光緒二十九年，我母親沈素秋被選為'河妾'，沉入白河。"沈秋水的聲音平靜得可怕，"但她當(dāng)時懷有身孕，已經(jīng)七個月了。"
陸深想起縣志上的記載："縣志上說只沉了一個人..."
"官方記錄罷了。"沈秋水冷笑，"實(shí)際上，我母親被沉河后，程九皋派人撈起尸體，剖腹取出了胎兒——一對雙胞胎女嬰。"
王婆婆突然痛哭出聲："老奴接生的...兩個丫頭都活著...但程先生說，按規(guī)矩只能留一個..."
"所以你們..."
"我被賣給了一個鏢師，長大后才知道身世。"沈秋水握緊了拳頭，"海棠被杜振宗收養(yǎng)，成了醉仙樓的頭牌...我們姐妹相認(rèn)才半年，她就..."
陸深想起海棠臨死前交給他的半塊玉佩，和那句"小心程九皋"。她一定知道自己的身世，也知道危險臨近。
"昨晚的儀式..."
"失敗了，因?yàn)槿绷岁P(guān)鍵一環(huán)。"沈秋水從腰間解下一個布包，打開后是一把古舊的銅鑰匙，"這是海棠死前托人帶給我的，能打開鹽倉地窖里的密室。"
陸深接過鑰匙，想起林小妹筆記上的"鹽倉地窖，七釘待血"。那里面究竟藏著什么？
"天黑后我?guī)闳ァ?沈秋水收起鑰匙，"現(xiàn)在，說說你查到了什么。"
陸深簡要分享了他的發(fā)現(xiàn)：龍王廟的七口紅漆棺材、教會醫(yī)院的星宿圖、人皮地圖、夔龍壁...以及杜振宗貪污治河款項(xiàng)的證據(jù)。
沈秋水聽完，取出一個小本子："這些年來，我一直在收集程九皋和杜振宗的罪證。"她翻開本子，里面記錄著幾十起女子失蹤案，時間跨度長達(dá)二十年，"他們每隔幾年就要'獻(xiàn)祭'一名女子，說是為了鎮(zhèn)河，實(shí)則是鏟除異己。"
陸深想起辦事處被搜走的日記本，里面有他記錄的類似信息："我們需要更多證據(jù)，最好是能直接證明他們殺人的物證。"
"密室里有。"沈秋水肯定地說，"海棠混入醉仙樓就是為了找這個。她發(fā)現(xiàn)杜振宗的書房里有條密道，通向一個水銀密室..."
天色漸暗，三人做了簡單準(zhǔn)備。王婆婆堅(jiān)持要同行，說她熟悉儀式流程，能幫上忙。沈秋水給陸深換了藥，又找來一把鋒利的魚叉和幾根繩索。
"水性如何？"她問陸深。
"還行。"
"那就好。密室入口在水下。"
子夜時分，四人（包括王婆婆）悄悄接近鹽倉碼頭。出乎意料，這里竟無人把守。沉船的地方插著一根竹竿，應(yīng)該是杜振宗的人留下的標(biāo)記。
"太安靜了..."陸深低聲道，"不對勁。"
沈秋水點(diǎn)點(diǎn)頭："我先下去看看。"
她脫去外衣，只穿著貼身小衣，悄無聲息地滑入水中。幾分鐘后，她浮出水面，示意安全。
陸深和小林跟著下水。河水冰涼刺骨，順著竹竿下潛約兩丈，果然看到一個洞口。游進(jìn)去后，空間擴(kuò)大，能換氣。沈秋水點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的防水油燈，昏黃的光線照亮了一條向上的石階。
石階盡頭是一扇鐵門，銹跡斑斑，但鎖孔很新。沈秋水取出銅鑰匙，輕輕一轉(zhuǎn)，鎖舌發(fā)出沉悶的咔噠聲。
門開了，一股刺鼻的金屬味撲面而來。水銀蒸氣！陸深急忙讓大家用濕布捂住口鼻。密室不大，四壁都是光滑的石板，中央擺著七口陶缸，正是陸深之前見過的那批。但此時缸蓋全被掀開，里面的水銀暴露在空氣中。
"有人來過..."沈秋水警惕地環(huán)顧四周。
王婆婆突然跪倒在地，指著墻壁啜泣起來。陸深舉燈照去，只見墻上整齊地釘著七枚銅釘，每枚釘子下都壓著一張黃紙，寫著生辰八字。而釘子本身...竟然在緩緩滲出暗紅色的液體，像血一樣！
"這是..."
"鎮(zhèn)魂釘。"王婆婆顫抖著說，"每釘一人，河平三年..."
沈秋水檢查了那些黃紙："都是女子的生辰...最早的是光緒三年，最晚的是..."她的聲音哽住了，"海棠..."
陸深走近那些陶缸。缸內(nèi)的水銀中浸泡著各種物件：一縷頭發(fā)、一枚戒指、一塊玉佩...都是死者生前的物品。而第七口缸里，赫然是半面琉璃鏡——與海棠房中發(fā)現(xiàn)的正好是一對！
"七種死法..."王婆婆喃喃道，"淹、凍、煮、埋、吊、毒、嚇..."
陸深這才注意到，每口缸旁的墻上都刻著一幅簡筆畫，展示不同的死亡場景：女子被按入水中、被推入冰窟、被沸水澆頭...第七幅畫的是一個女子站在鏡子前，鏡中映出的卻不是她的臉，而是一張鬼面。
"程九皋的'七星鎮(zhèn)河法'..."沈秋水的聲音充滿恨意，"用七種不同方式殺死七名女子，將她們的魂魄封在水銀中，說是能永鎮(zhèn)河患。"
陸深感到一陣眩暈，不僅是水銀的作用，更是這殘酷的真相。他強(qiáng)打精神，檢查密室的其他部分。角落里有個小供桌，上面放著一本冊子。翻開一看，是程九皋親筆記錄的"鎮(zhèn)河祭"全過程，包括每次儀式的時間、地點(diǎn)、參與者，以及...效果。
"民國二十年黃河改道...儀式后河水果然轉(zhuǎn)向..."陸深念出聲，感到一陣惡寒，"這不是迷信，是..."
"是謀殺。"沈秋水冷冷地說，"他們選擇特定時間地點(diǎn)殺人，利用人們對河神的恐懼掩蓋罪行。"
小林突然驚呼一聲。他發(fā)現(xiàn)了密室另一側(cè)的小門，推開后是個更小的石室，里面擺滿了各種測量工具和圖紙。墻上掛著一張巨大的白河地圖，上面標(biāo)注著密密麻麻的符號和日期...以及幾個醒目的紅色標(biāo)記，全是日軍番號！
"日本人..."陸深恍然大悟，"杜振宗不是在治河，是在為日軍測繪水路！"
沈秋水檢查了桌上的文件："閘口工程...實(shí)則是軍事要塞的偽裝工程。難怪省府催得那么緊..."
陸深想起那本軍費(fèi)賬本和日本名字。一切都聯(lián)系起來了——杜振宗借治河之名貪污軍費(fèi)，同時為日軍提供水文情報；程九皋則用"鎮(zhèn)河祭"的幌子鏟除知情者，維持恐怖統(tǒng)治。
"我們得把這些證據(jù)帶出去。"陸深開始收拾文件。
就在這時，密室外傳來水聲和說話聲。有人來了！
沈秋水迅速熄滅油燈，四人屏息躲在暗處。鐵門被推開，火把的光亮照進(jìn)來。陸深從縫隙中看到程九皋和杜振宗走了進(jìn)來，身后跟著兩個日本軍官和幾個保鏢。
"...必須盡快完成最后一步。"程九皋的聲音在密室中回蕩，"'渡魂舟'已沉，但雙生子還差一個..."
杜振宗皺眉："沈秋水行蹤不定，上哪找去？"
"不用找。"程九皋冷笑一聲，"她會自己送上門來。"說著，他突然轉(zhuǎn)向陸深等人藏身的方向，"對吧，沈小姐？"
沈秋水猛地推開暗門，魚叉直刺程九皋咽喉！老人敏捷地閃開，魚叉只劃破了他的袖子。保鏢們立刻拔槍，但沈秋水已經(jīng)退回暗室，拉著陸深和小林從另一條通道撤退。
"追！"杜振宗厲聲喝道，"一個不留！"
狹窄的通道里，四人拼命奔逃。身后槍聲大作，子彈打在石壁上，火花四濺。王婆婆年紀(jì)大，跑不快，很快落在后面。
"你們走！"老人突然停下，轉(zhuǎn)身面對追兵，"老奴贖罪的時候到了..."
"婆婆！"沈秋水想回去拉她，被陸深攔住。
"來不及了！"
他們剛拐過一個彎，就聽見身后一聲巨響——王婆婆引爆了身上的火藥，通道瞬間坍塌，阻斷了追兵。
逃出地窖后，三人癱坐在河邊，大口喘氣。沈秋水臉上有淚，但很快擦干。她檢查了帶出來的文件，確認(rèn)是最關(guān)鍵的證據(jù)。
"現(xiàn)在怎么辦？"小林問道，聲音還在發(fā)抖。
陸深看了看懷表，已是凌晨三點(diǎn)："天一亮就出城，去省城找廳長。這些證據(jù)足以定杜振宗和程九皋的罪了。"
"你們?nèi)グ伞?沈秋水站起身，"我還有事要辦。"
"你妹妹的仇..."
"不只是海棠。"沈秋水望向遠(yuǎn)處的白河，"是所有被沉河的女子。二十三年了，該結(jié)束了。"
陸深想勸她，但看到她眼中的決絕，知道無用。最后，他只能將懷中的半塊夔龍壁交給她："小心。"
沈秋水接過玉璧，輕輕點(diǎn)頭，然后消失在夜色中。
回城的路上，小林突然問道："陸工程師，您相信那些'鎮(zhèn)河祭'真的有用嗎？"
陸深想起密室里那些滲血的銅釘，和程九皋記錄中精確到時辰的"效果驗(yàn)證"，不禁打了個寒戰(zhàn)。
"我不知道。"他誠實(shí)地說，"但我知道，用活人獻(xiàn)祭絕不是治河之道。"
東方泛起魚肚白，新的一天開始了。而陸深知道，這可能是杜振宗和程九皋的最后一天。
"陸深通共，格殺勿論！"
布告上的墨跡還未干透，在晨光中泛著猙獰的光澤。陸深壓低帽檐，快步穿過小巷。街上的警察比往常多了三倍，每個路口都設(shè)了關(guān)卡，檢查過往行人的證件。
小林已經(jīng)提前出城，帶著部分證據(jù)前往省城。陸深本應(yīng)跟隨，但他必須找回沈秋水——那半塊夔龍壁還在她手上，而且她獨(dú)自面對程九皋和杜振宗，兇多吉少。
轉(zhuǎn)過一個街角，陸深突然被人拽進(jìn)一間茶館。他剛要反抗，就看見茶桌旁坐著威爾遜醫(yī)生的助手，那個年輕的中國醫(yī)生。
"別出聲。"醫(yī)生遞給他一杯茶，低聲道，"全城都在搜你。"
"你怎么..."
"威爾遜醫(yī)生死前交代過，如果他出事，就幫你。"醫(yī)生推了推眼鏡，"我叫周明，教會醫(yī)院現(xiàn)在被日本人接管了，但我還留著些資源。"
陸深警惕地環(huán)顧四周。茶館里人不多，大多是些老人，慢悠悠地品著早茶，似乎沒人注意他們。
"沈秋水有消息嗎？"
周明搖搖頭："但我知道杜振宗和程九皋今天去了青云觀，帶著幾個日本軍官。那里現(xiàn)在是日軍測繪隊(duì)的駐地。"
青云觀？陸深想起那份日軍測繪地圖，上面確實(shí)標(biāo)出了這個位于城外的道觀，位置恰好俯瞰整個白河流域。
"他們?nèi)ジ墒裁矗?
"不清楚。"周明從懷里掏出一張紙條，"但威爾遜醫(yī)生留下的這個可能對你有用。"
紙條上是潦草的英文筆記，陸深勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個詞："犀尊...井...軍事坐標(biāo)..."其余部分被血跡模糊了。
"這是..."
"醫(yī)生死前寫的。"周明聲音更低了，"他說'鎖龍井里有答案'。"
鎖龍井？陸深聽說過這個傳說。青云觀后院有口古井，據(jù)說是明朝時期為鎮(zhèn)住白河蛟龍所建，井口圍著鐵鏈，常年鎖著。
"我得去青云觀。"
周明皺眉："太危險了。那里現(xiàn)在有日本兵把守。"
"沈秋水可能在那里，而且..."陸深想起那半塊夔龍壁，和威爾遜模糊的筆記，"那里可能有最后的答案。"
周明沉默片刻，從桌下遞給他一個布包："小心。里面有干凈衣服和一些藥品。"
換上粗布衣裳，臉上抹些塵土，陸深看起來像個普通農(nóng)民。周明給他畫了張簡圖，標(biāo)出青云觀的暗道——那是道士們早年為避戰(zhàn)亂修的。
"觀后墻有棵老槐樹，樹下石板可以掀開，直通廚房地窖。"
離開茶館，陸深混入一群出城干活的農(nóng)民中，順利通過關(guān)卡。青云山在縣城西側(cè)，不高但林木茂密，易于藏身。兩個小時的跋涉后，道觀的灰瓦屋頂已隱約可見。
陸深繞到山后，果然找到了那棵老槐樹。樹下石板長滿青苔，但邊緣有新鮮的刮痕——最近有人用過！他小心地移開石板，露出一個黑黝黝的洞口。
洞內(nèi)潮濕陰冷，石階上布滿滑膩的青苔。陸深摸黑前行，約莫走了十分鐘，前方出現(xiàn)微弱的光亮。盡頭是個木柵欄，透過縫隙能看到道觀的廚房——兩個日本兵正在喝酒，步槍隨意地靠在墻邊。
陸深屏息等待，直到士兵喝完酒離開，才輕輕推開柵欄。廚房里彌漫著米飯和味噌湯的氣味，角落堆著幾個印有日文的木箱。他躡手躡腳地檢查，發(fā)現(xiàn)里面全是測繪儀器：經(jīng)緯儀、平板儀、還有幾卷標(biāo)著"軍事機(jī)密"的地圖。
其中一張地圖展開后，陸深倒吸一口冷氣——這是白河流域的精細(xì)測繪，每個村莊、每條小路都清晰標(biāo)注，而最顯眼的是七個紅圈，恰好對應(yīng)程九皋"鎮(zhèn)河祭"的七個地點(diǎn)！地圖邊緣還有日文備注，翻譯過來大意是："水利工程點(diǎn)即軍事要塞點(diǎn)，閘口=彈藥庫"。
這就是真相！日軍借"治河工程"之名，實(shí)際在測繪軍事要塞。而杜振宗和程九皋，不僅是謀殺犯，更是賣國賊！
門外傳來腳步聲，陸深迅速將地圖放回，躲到柴堆后面。進(jìn)來的是個中國廚子，哼著小曲開始切菜。趁他轉(zhuǎn)身取水的功夫，陸深溜出了廚房。
道觀不大，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜。主殿被改造成了辦公室，幾個日本軍官正在里面開會。后院則被鐵絲網(wǎng)圍住，有哨兵巡邏。陸深躲在廊柱后觀察，發(fā)現(xiàn)士兵們重點(diǎn)把守的是那口傳說中的"鎖龍井"。
井口圍著九根鐵鏈，鎖在一塊巨大的青石上。奇怪的是，那些鐵鏈在無人觸碰的情況下，竟然微微顫動，仿佛井底有什么東西在拉扯。
"三島大佐說了，今天必須取出來！"一個日本兵用生硬的中文對同伴說。
"但那和尚說時辰未到..."
"八嘎！什么時辰！我們是帝國軍人，不信這些！"
兩個士兵爭吵著，沒注意到陸深悄悄繞到了后院側(cè)門。那里堆著幾個空木箱，正好形成視覺死角。從側(cè)門縫中，他看到井邊站著幾個人：程九皋、杜振宗、兩個日本軍官，還有...沈秋水！她被綁在井邊的石柱上，嘴角有血，但眼神依然倔強(qiáng)。
"沈小姐，久違了。"程九皋拄著拐杖，聲音沙啞如銹鐵摩擦，"二十三年前讓你逃了，今天可沒那么幸運(yùn)。"
沈秋水冷笑："老東西，你就不怕遭報應(yīng)？"
"報應(yīng)？"程九皋哈哈大笑，"我這是替天行道，鎮(zhèn)河安民！"
杜振宗看起來沒這么輕松，他不停地看表："三島大佐，時辰快到了，是不是..."
為首的那個日本軍官——應(yīng)該就是三島大佐——約莫五十歲，身材矮壯，戴著一副圓框眼鏡，看起來更像學(xué)者而非軍人。他擺擺手，用流利的中文說："不急。'犀尊'在水下已百年，不差這一時半刻。"
陸深心頭一震。犀尊？就是傳說中古代治水用的青銅器？
三島走到沈秋水面前，仔細(xì)端詳她的臉："像，真像...和你母親幾乎一模一樣。"
"你認(rèn)識我母親？"沈秋水眼中閃過一絲驚訝。
"當(dāng)然。"三島微笑，"光緒二十九年，我父親作為觀察員參加了'沉女祈雨'儀式。他帶回的照片我一直珍藏著...沈素秋小姐是個美人。"
沈秋水猛地掙扎起來，鐵鏈嘩啦作響："你們這些畜生！"
三島不為所動："你母親本可以不死的。她錯就錯在看到了不該看的東西..."
"什么？"
"鴉片。"三島輕描淡寫地說，"當(dāng)時我父親代表日本制藥會社，與杜會長的父親合作經(jīng)營一家'藥行'。沈小姐送洗衣物時偶然看到了倉庫里的真相..."
杜振宗臉色變得難看："三島大佐，這些陳年舊事..."
"無妨。"三島擺擺手，"反正她活不過今天。"他轉(zhuǎn)向程九皋，"道長，可以開始了嗎？"
程九皋點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一個銅鈴，開始繞著古井行走，口中念念有詞。鐵鏈的震動隨著他的步伐越來越劇烈，最后竟發(fā)出錚錚的金屬鳴響。
"鎖龍井，開天門！"程九皋突然高喊，"犀尊現(xiàn)，河伯臣！"
三島示意士兵上前。四個壯漢開始拉動鐵鏈，井中傳來嘩啦嘩啦的水聲，似乎有什么重物正被提起。所有人都屏息注視著井口，連沈秋水都暫時忘記了憤怒，好奇地張望。
鐵鏈一點(diǎn)點(diǎn)被拉上來，末端拴著一個黑乎乎的東西。當(dāng)它完全露出水面時，陸深看清了——那是一個青銅鑄造的犀牛形狀的容器，約莫三尺長，通體綠銹，但紋路依然清晰。最奇怪的是，犀尊身上纏滿了符咒，有中文的，也有日文的。
"終于..."三島激動得聲音發(fā)抖，"明治三十七年我父親就發(fā)現(xiàn)了它的下落，但直到今天..."
程九皋做了個噤聲的手勢："大佐，犀尊離水，需以血祭。"
三島點(diǎn)點(diǎn)頭，突然拔出手槍對準(zhǔn)沈秋水："正好用她。"
"等等！"杜振宗攔住他，"儀式需要特定的方式...不是簡單槍殺..."
程九皋從懷中取出一把青銅匕首："需取心頭血，滴入犀尊之口。"
沈秋水臉色煞白，但依然昂著頭："老畜生！我做鬼也不放過你們！"
三島大佐卻皺起眉頭："為什么要?dú)⑺?？犀尊已?jīng)到手了。"
"大佐有所不知。"程九皋解釋道，"此女乃'癸酉雙生'之一，其血能喚醒犀尊靈力。當(dāng)年她母親的血就是..."
陸深知道不能再等了。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)院墻邊堆著幾桶煤油，可能是日軍用來發(fā)電的。一個冒險的計(jì)劃在腦中成形。
趁所有人注意力都在犀尊上，陸深悄悄溜到煤油桶旁，擰開蓋子，將油沿著墻根倒出一條線，一直延伸到廚房附近。然后他掏出火柴，點(diǎn)燃后扔在油線上。
火苗"呼"地竄起，順著油線迅速蔓延。幾乎同時，陸深大喊："起火了！快救火！"
院內(nèi)頓時大亂。日本兵四處奔跑找水桶，程九皋和杜振宗則緊緊護(hù)住犀尊。三島大佐卻異常冷靜，他瞇起眼睛看向火源處，正好與陸深四目相對。
"抓住他！"三島指向陸深藏身之處。
陸深轉(zhuǎn)身就跑，但沒忘了自己的目的。他繞到沈秋水身邊，用小刀割斷繩索："走！"
"犀尊..."沈秋水掙扎著想去搶那青銅器。
"來不及了！"
兩人剛跑出幾步，身后就傳來一聲慘叫?；仡^一看，程九皋倒在地上，胸口插著那把青銅匕首。杜振宗驚恐地后退，而三島大佐則舉著槍，冷冷地說："廢物。帝國不需要迷信。"
原來在三島眼中，程九皋和那些儀式不過是工具！現(xiàn)在犀尊到手，他毫不猶豫地除掉了合作者。
"那邊！"士兵發(fā)現(xiàn)了陸深和沈秋水，子彈呼嘯而來。
陸深拉著沈秋水沖進(jìn)主殿。殿內(nèi)空無一人，原先開會的軍官都去救火了。沈秋水突然掙脫他的手，跑向神龕后的一個暗格。
"鑰匙！"她掏出從王婆婆那里得到的銅鑰匙，插入暗格鎖孔。
暗格打開，里面是個青布包裹。沈秋水取出包裹，塞進(jìn)懷里："走！"
后門已被封鎖，兩人只能往側(cè)殿跑。子彈打在門框上，木屑飛濺。陸深的肩膀再次被擦傷，鮮血順著手臂流下。
"這邊！"沈秋水推開一扇隱蔽的小門，竟是條向上的窄梯。
梯子通向鐘樓，那里懸掛著一口巨大的銅鐘。從鐘樓窗口可以俯瞰整個道觀——前院火勢已得到控制，日本兵正四處搜索；后院井邊，三島大佐正指揮士兵將犀尊裝入特制的木箱；杜振宗則不知所蹤。
"現(xiàn)在怎么辦？"沈秋水喘著氣問。
陸深環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)鐘樓另一側(cè)有棵古松，枝干幾乎貼著窗戶。他推開窗："爬下去！"
沈秋水毫不猶豫地躍上樹枝，靈活如貓般向下攀爬。陸深緊隨其后，受傷的肩膀讓他動作遲緩。就在他即將落地時，一根樹枝突然斷裂，他重重摔在地上。
"誰在那里？"哨兵發(fā)現(xiàn)了他們。
沈秋水拉起陸深就跑。兩人鉆入道觀后的密林，子彈在身后激起一片塵土。沈秋水似乎對這里很熟悉，帶著陸深穿過幾條隱蔽的小徑，最終甩掉了追兵。
山腰處有個獵戶廢棄的木屋，兩人暫時躲了進(jìn)去。陸深癱坐在地上，肩膀的傷口火辣辣地疼。沈秋水從懷中取出那個青布包裹，小心地打開——是另外半塊夔龍壁！
"這是..."
"我母親留下的。"沈秋水將兩塊玉璧拼在一起，嚴(yán)絲合縫，"當(dāng)年她被選為'河妾'前，偷偷將家傳的夔龍壁一分為二，一半交給貼身丫鬟，就是后來的王婆婆；另一半隨身帶著，沉河時握在手中。"
陸深想起那個青銅犀尊："那犀尊又是怎么回事？"
"聽王婆婆說，那是古代治水官員用來測量水位的儀器，后來被方士神化，說是能'鎮(zhèn)河'。"沈秋水冷笑，"日本人不知從哪聽說它能控制河流，想用來軍事目的..."
陸深想起那些測繪地圖和軍事標(biāo)記："他們要在白河修建秘密軍事基地，閘口工程就是幌子。"
"現(xiàn)在犀尊落到日本人手里..."沈秋水握緊了拳頭。
陸深檢查了下傷口，幸好只是皮肉傷。他簡單包扎后，開始思考對策："小林應(yīng)該已經(jīng)到省城了，只要廳長看到那些證據(jù)..."
"來不及了。"沈秋水搖頭，"明天就是中元節(jié)，程九皋雖然死了，但杜振宗一定會完成儀式。而且..."她猶豫了一下，"我偷聽到三島說，明天日軍會有大動作。"
陸深想起省府那份"半月內(nèi)完成閘口工程"的死命令。一切都聯(lián)系起來了——日軍要在中元節(jié)這天，借"治河儀式"之名，完成軍事部署！
"我們必須阻止他們。"陸深站起身，"但需要幫手。"
沈秋水從腰間取下那把匕首："我只有這個。"
陸深思索片刻，突然想起一個人："武館的劉師父...他認(rèn)識你父親，而且痛恨日本人。"
夜幕降臨，兩人悄悄摸回縣城。街上戒備森嚴(yán)，但夜市依然熱鬧，人們忙著準(zhǔn)備明天的中元節(jié)。陸深和沈秋水混在人群中，來到城西的振威武館。
劉師父正在后院練拳，見到沈秋水，先是一愣，隨即老淚縱橫："秋丫頭...你還活著..."
"劉叔..."沈秋水也行了個禮，"我爹他..."
"我知道，都知道..."劉師父抹了把臉，看向陸深，"這位是？"
"省里的工程師，幫我們查'鎮(zhèn)河祭'的。"
劉師父將兩人引入內(nèi)室，關(guān)好門窗："程九皋死了？"
"日本人殺的。"沈秋水簡單說明了情況。
"活該！"劉師父拍案而起，"老畜生害了多少人...杜振宗呢？"
"還在逃，明天中元節(jié)一定會現(xiàn)身。"
劉師父沉吟片刻："明天確實(shí)是個大日子...不只是中元節(jié)，聽說日軍要在閘口搞什么'奠基禮'..."
"那是幌子。"陸深拿出拼好的夔龍壁，"劉師父，您見多識廣，知道這玉璧的來歷嗎？"
劉師父接過玉璧，在燈下仔細(xì)查看："這是...禹王璧？傳說大禹治水時用來測定河道的寶物..."他翻到背面，指著那些刻痕，"看這些線條，不是裝飾，是精確的測量標(biāo)記！"
"能用來對抗犀尊嗎？"
"理論上...可以。"劉師父皺眉，"犀尊控水，玉璧測水。一陰一陽，相生相克。但需要懂行的人操作..."
陸深想起威爾遜醫(yī)生的筆記和那些星宿圖："我有些線索，但需要更多資料。教會醫(yī)院現(xiàn)在被日軍占了..."
"周明醫(yī)生還在。"劉師父說，"他暗中組織了個救護(hù)隊(duì)，我可以聯(lián)系。"
三人商議到深夜，制定了一個大膽的計(jì)劃。明天中元節(jié)，杜振宗和日本人一定會在閘口舉行儀式，那是阻止他們的最后機(jī)會。
臨睡前，沈秋水獨(dú)自站在院中望月。陸深走過去，遞給她一杯茶。
"想什么？"
"想我娘...想海棠..."沈秋水的聲音有些哽咽，"明天就結(jié)束了。"
陸深不知如何安慰，只能沉默地站在她身旁。月光下，沈秋水的側(cè)臉與海棠如此相似，卻又截然不同——海棠的美麗帶著風(fēng)塵的滄桑，而沈秋水則有一種野性的堅(jiān)韌。
"陸工程師，你相信人有來世嗎？"沈秋水突然問。
"我...不知道。"
"我希望有。"她輕聲說，"這樣我就能告訴娘和妹妹，仇已經(jīng)報了。"
遠(yuǎn)處傳來打更的聲音，子時已過。中元節(jié)到了，亡魂歸來的日子，也是生死決戰(zhàn)的日子。
中元節(jié)的晨光透過云層，灑在白河上，將水面染成血色。陸深站在振威武館的院子里，用濕布擦拭著那對完整的夔龍壁。玉璧在晨光中泛著溫潤的青光，背面的河道刻痕清晰可見。
劉師父推門進(jìn)來，臉上帶著幾分喜色："聯(lián)系上周明了！他答應(yīng)帶幾個可靠的護(hù)士來幫忙，還弄到了一些藥品。"
"杜振宗那邊有動靜嗎？"陸深將玉璧小心包好，收入懷中。
"全城戒嚴(yán)了，說是防共匪。"劉師父冷笑，"但碼頭那邊忙得很，日本人的貨船半夜就來了，卸下不少木箱。"
沈秋水從里屋出來，已經(jīng)換了一身短打裝扮，腰間別著匕首，手里拿著個布包："劉叔，您看看這個。"
布包里是她在青云觀取回的青布包裹。除了那半塊夔龍壁，還有幾張泛黃的紙頁，最上面是一張殘破的婚書，紅紙已經(jīng)褪色，但字跡依稀可辨："立婚書人沈氏，愿將女素秋許配河伯為妻..."
"這是我娘的婚書。"沈秋水的手指輕輕撫過那些字跡，"但王婆婆說，背面另有玄機(jī)。"
劉師父接過婚書，對著陽光仔細(xì)查看："確實(shí)有古怪...紙背有凹凸感，像是隱形字跡。"
"怎么顯現(xiàn)？"
"老法子，用明礬水。"劉師父取來一小包白色粉末，溶入水中，然后用毛筆蘸著涂抹在婚書背面。
漸漸地，紙上浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的字跡，是一份契約：
"立契約人杜文煥（商會）、馬占元（軍方）、程九皋（道門）、趙金彪（警局）、蘇明德（商行）、陳大元（漕幫）、山口一郎（日商）七人，共議白河航道事。今將白河下游十里河道獨(dú)家經(jīng)營權(quán)讓渡日本東亞航運(yùn)會社，為期九十九年，換取銀元五十萬、槍械若干..."
契約末尾是七個簽名和手印，日期是民國二十年七月初六——正是沈素秋被沉河的前一天！
"原來如此..."陸深恍然大悟，"沈素秋不是被隨機(jī)選中的祭品，是因?yàn)樗财屏诉@樁賣國交易！"
沈秋水的手微微發(fā)抖："所以他們要?dú)⑺郎缈?，還偽裝成'買路婚'..."
劉師父臉色鐵青："這七人就是控制縣城的'七人血盟'?，F(xiàn)在程九皋、蘇明德、陳大元已死，還剩下杜振宗、馬占元、趙金彪和那個日本人。"
"陳大元？"陸深想起第一個死者陳阿四，"是漕幫的人？"
"陳大元是漕幫堂主，陳阿四是他侄子。"劉師父解釋道，"看來這'七人血盟'開始內(nèi)訌了..."
正說著，院門被急促敲響。三人警覺地抄起家伙，劉師父示意他們躲好，自己去應(yīng)門。
門外是周明醫(yī)生，白大褂上沾著血跡，身后跟著兩個護(hù)士，抬著個擔(dān)架。擔(dān)架上是個五十多歲的男人，面色灰白，嘴角不斷溢出鮮血。
"快讓開！"周明聲音急促，"青幫的徐堂主，中毒了！"
劉師父連忙讓他們進(jìn)來。徐堂主被抬到里屋床上，已經(jīng)氣若游絲。周明迅速給他注射了一針，但搖搖頭："太晚了，砒霜入心..."
徐堂主突然抓住周明的手，掙扎著說："信...給...工程師..."他從內(nèi)衣口袋里掏出一個染血的信封。
陸深上前接過信封："徐堂主，我是陸深。"
老人的眼睛亮了一下："陳...陳阿四...是我外甥...他發(fā)現(xiàn)了...賬本..."一陣劇烈的咳嗽打斷了他，"七人...血盟...分贓不均...杜振宗...要滅口..."
"閘口工程...到底是做什么的？"陸深俯身問道。
"不是...閘口..."徐堂主的聲音越來越弱，"是...是...碼頭...日軍...軍艦..."他的手突然垂下，沒了氣息。
周明檢查了脈搏，搖搖頭："走了。"
沈秋水接過染血的信封，小心拆開。里面是幾張賬頁的復(fù)印件，記錄著巨額款項(xiàng)的流向，收款方有軍閥、日本商社，甚至還有幾個外國銀行賬戶。每筆款項(xiàng)都對應(yīng)一個代號，如"河工一號""閘料二號"等。
"這是洗錢。"陸深翻看著賬頁，"借治河工程之名，轉(zhuǎn)移資金..."
"還有這個。"周明從醫(yī)藥箱底層取出一個油紙包，"今早一個教會修女偷偷給我的，說是威爾遜醫(yī)生生前藏起來的。"
油紙包里是一張發(fā)黃的照片和幾頁筆記。照片上是一群日本軍官站在河邊，背景是幾艘偽裝成商船的軍艦。威爾遜的筆記則詳細(xì)記錄了他偶然聽到的對話：日軍計(jì)劃在白河修建秘密碼頭，供軍艦?？?。
"原來如此！"陸深將所有線索串聯(lián)起來，"閘口工程只是個幌子，實(shí)際是要修建能?？寇娕灥纳钏a頭。而所謂的'鎮(zhèn)河祭'，既是為了鏟除知情者，也是為了制造恐怖，讓百姓不敢靠近河邊..."
院外突然傳來哨聲和腳步聲。劉師父探頭一看，臉色頓變："警察搜到這條街了！"
周明和護(hù)士們迅速收拾醫(yī)藥箱："我們從后門走，醫(yī)院還有傷員。"
"你們呢？"陸深問。
"去沈家祖墳。"沈秋水?dāng)蒯斀罔F地說，"王婆婆臨終前說，那里藏著最后的證據(jù)。"
眾人分頭行動。周明一行裝作出診歸來，從后巷離開；劉師父留下應(yīng)付警察；陸深和沈秋水則翻墻而出，穿過幾條偏僻小巷，直奔城外的沈家祖墳。
沈家祖墳位于白河上游的一片荒坡上，多年無人祭掃，雜草叢生。幾座墓碑東倒西歪，最中央的大墓已經(jīng)塌陷一角，露出黑黝黝的洞口。
"就是那里。"沈秋水指著塌陷處，"王婆婆說，我娘生前把一些東西藏在了祖墳里。"
兩人小心地接近墓穴。塌陷處僅容一人通過，沈秋水點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的火把，率先鉆了進(jìn)去。陸深緊隨其后，墓穴內(nèi)的空氣渾濁潮濕，混合著泥土和腐朽的氣味。
火把的光亮照出墓室內(nèi)的情形——一口腐朽的棺材斜放在中央，蓋子已經(jīng)打開，里面空空如也。但更令人毛骨悚然的是，墓室四壁堆滿了小小的骸骨，每具骸骨的手腕上都纏著褪色的紅繩！
"這是..."陸深倒吸一口冷氣。
沈秋水的臉在火光下慘白如紙："童男童女...古代的陪葬習(xí)俗..."她數(shù)了數(shù)，至少有五十具，"不是我們沈家的...是盜來的..."
墓室角落里有個小鐵箱，鎖已經(jīng)銹蝕。沈秋水用匕首撬開，里面是一疊發(fā)黃的報紙剪報和幾張照片。剪報全是近年來兒童失蹤的新聞，最早可追溯到光緒年間；照片則是程九皋和不同人的合影，每張背面都寫著名字和日期。
"他們在偷孩子！"沈秋水聲音發(fā)抖，"用童男童女...做某種儀式..."
陸深想起縣志上記載的"沉女祈雨"和"買路婚"，以及更古老的"河童祭"。這些殘忍的習(xí)俗，竟然延續(xù)到了現(xiàn)代！
最底下的一張照片格外醒目：七個男人站在河邊，舉杯慶祝。照片背面寫著"七人血盟，民國十年立"。陸深認(rèn)出了年輕的杜振宗、程九皋，還有穿軍裝的馬占元、警服的趙金彪、和服的日本人，以及兩個商人模樣的——應(yīng)該就是已死的蘇明德和陳大元。
"完整的七人血盟..."陸深將照片收入懷中，"我們得走了，天快黑了。"
離開墓穴時，沈秋水在母親空棺前跪下，重重磕了三個頭："娘，女兒一定為您討回公道。"
夕陽西沉，將沈家祖墳染成血色。兩人剛走出不遠(yuǎn)，就聽見河邊傳來整齊的號子聲——日軍士兵正在列隊(duì)，似乎在準(zhǔn)備什么儀式。
"今晚子時，他們要在閘口舉行'奠基禮'。"陸深低聲道，"實(shí)際上是要開始碼頭施工。"
沈秋水握緊匕首："我們得阻止他們。"
"硬拼不行。"陸沉思忖道，"日軍有槍，我們只有幾個人..."
"那怎么辦？眼睜睜看著他們得逞？"
陸深望向遠(yuǎn)處的白河，河水在夕陽下如血般紅："閘口...如果閘口毀了，河水暴漲，他們的工程就無法進(jìn)行..."
"但現(xiàn)在是汛期！"沈秋水震驚地看著他，"炸閘放水，下游的三千畝良田都會被淹！"
這正是陸深痛苦的矛盾所在。作為工程師，他比誰都清楚閘口對防洪的重要性；但作為中國人，他更不能容忍日軍利用閘口做軍事?lián)c(diǎn)。
"或許...有別的辦法。"陸深突然想起夔龍壁，"古人用這個測量水位，那它能不能...改變水流？"
沈秋水搖搖頭："劉叔說過，夔龍壁只能測水，不能控水?？厮枰?.."
"犀尊！"兩人異口同聲。
三島大佐從青云觀取走的青銅犀尊，正是控制水流的關(guān)鍵。如果能奪回犀尊...
"太危險了。"沈秋水看出陸深的想法，"日軍肯定重兵把守。"
"不一定。"陸深分析道，"三島是個迷信的人，他一定會把犀尊帶到儀式現(xiàn)場，因?yàn)榻裢硎?最佳時辰'。"
兩人決定先回城與劉師父會合，再制定詳細(xì)計(jì)劃?；爻搪飞?，陸深注意到河邊多了幾艘陌生的"漁船"，吃水很深，甲板上堆著帆布覆蓋的貨物——太像軍艦上拆下的炮管了。
振威武館門前靜悄悄的，沒有警察的蹤影。劉師父早已等候多時，一見他們就松了口氣："幸好你們沒事！我剛打聽到，杜振宗今晚要在醉仙樓設(shè)宴，七人血盟剩下的幾個都會到場。"
"醉仙樓？不是閘口？"
"宴后再去閘口參加日軍儀式。"劉師父倒了三碗酒，"這是個機(jī)會，我們可以在醉仙樓動手。"
沈秋水一飲而盡："我去。杜振宗欠我娘和妹妹兩條命。"
"不行，太危險。"陸深反對，"杜振宗一定戒備森嚴(yán)。"
"我有辦法。"沈秋水眼中閃過一絲決絕，"醉仙樓的老鴇欠王婆婆人情，她會幫我混進(jìn)去。"
三人爭論到天黑，最終達(dá)成一個折中方案：沈秋水混入醉仙樓，伺機(jī)刺殺杜振宗；陸深和劉師父則去閘口，設(shè)法破壞日軍儀式；周明醫(yī)生帶人在城外接應(yīng)。
臨行前，劉師父取出三根紅繩，分別系在三人手腕上："保平安。"
陸深本想拒絕這種迷信行為，但看到老人嚴(yán)肅的表情，還是接受了。紅繩系在腕上，莫名給人一種安心感。
夜幕完全降臨，中元節(jié)的縣城反而比往常熱鬧。街上到處是燒紙錢的人，為亡魂照亮歸路。陸深和劉師父扮作挑夫，混在人群中向閘口移動。
閘口工地?zé)艋鹜?，日軍士兵持槍警戒，中國工人則在日本工程師指揮下忙碌著。陸深注意到，工地中央搭了個高臺，上面放著那個青銅犀尊，周圍擺著七盞燈籠，排成北斗七星狀。
"看那邊。"劉師父低聲說，指向河邊。
幾艘"漁船"已經(jīng)卸下偽裝，露出軍艦的真容。小口徑炮管在月光下泛著冷光，一隊(duì)日本兵正從船上卸下木箱，明顯是軍火。
"必須阻止他們..."陸深咬牙道。
兩人悄悄繞到閘口后方，那里堆放著大量建筑材料。陸深檢查了閘門結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)日軍已經(jīng)做了改裝——原本用于防洪的閘門，被加裝了機(jī)械裝置，可以快速升降，明顯是為了軍艦進(jìn)出方便。
"炸掉控制室。"陸深指著閘口上方的小屋，"但需要精確計(jì)算，否則閘門失控，下游就..."
"用這個。"劉師父從懷里掏出個小布包，里面是幾根雷管，"我從礦上弄來的，威力可控。"
正當(dāng)兩人準(zhǔn)備行動時，閘口突然騷動起來。一隊(duì)人馬從縣城方向走來，為首的正是杜振宗，身旁是個穿和服的日本軍官——三島大佐。而更令人震驚的是，他們身后幾個日本兵押著個披頭散發(fā)的女子——沈秋水！
"該死！"劉師父差點(diǎn)沖出去，被陸深死死拉住。
"冷靜！我們得有計(jì)劃..."
高臺上，三島大佐用生硬的中文宣布："諸位，今晚是個神圣的時刻！我們將在白河上開啟新時代！"他指了指青銅犀尊，"這是中國古代治水神器，將幫助我們完成偉大工程！"
杜振宗則滿臉堆笑："感謝皇軍協(xié)助治河，造福百姓..."
臺下被迫聚集的中國百姓沉默不語，只有幾個漢奸帶頭鼓掌。沈秋水被押到犀尊旁，三島大佐拿出一把儀式用的短刀。
"按照中國傳統(tǒng)，工程奠基需要祭品。"三島獰笑著，"今晚，我們用這個女子祭河！"
陸深的心沉到谷底。情況比想象的更糟——他們不僅要破壞閘口，還得救出沈秋水，奪回犀尊！
"劉師父，你熟悉閘口結(jié)構(gòu)，去安放炸藥。"陸深迅速決定，"我去救人。"
"太危險了！"
"沒時間爭論了。"陸深看了看懷表，距離子時還有半小時，"炸藥設(shè)定在子時整引爆，不管成功與否。"
劉師父重重握了握他的手："保重。"
老人悄然離去，陸深則借著夜色掩護(hù)，向高臺摸去。臺上有四個日本兵持槍警戒，臺下還有巡邏隊(duì)。硬闖是不可能的，他需要制造混亂。
不遠(yuǎn)處堆放著幾桶柴油，是給發(fā)電機(jī)用的。陸深計(jì)上心來...
高臺上，三島大佐已經(jīng)開始儀式。他繞著犀尊行走，口中念念有詞，然后突然用短刀劃破沈秋水的手臂，讓血滴入犀尊口中。
"以血喚醒，以魂祭祀！"三島高喊，"白河永鎮(zhèn)！"
沈秋水掙扎著，但被死死按住。杜振宗站在一旁，臉上帶著詭異的微笑，仿佛在欣賞一場好戲。
就在這時，一聲巨響傳來，柴油桶爆炸了！沖天的火光照亮夜空，人群頓時大亂。日本兵慌忙去救火，高臺上的守衛(wèi)也被分散了注意力。
陸深趁機(jī)爬上高臺，從背后撂倒一個日本兵，奪過步槍。槍聲驚動了其他人，一場混戰(zhàn)隨即爆發(fā)。
"陸深！"沈秋水驚呼。
陸深用槍托砸開按住她的士兵，割斷繩索："快走！"
"犀尊！"沈秋水掙脫后，第一反應(yīng)是去搶那個青銅器。
三島大佐拔出軍刀，厲聲喝道："八嘎！攔住他們！"
子彈呼嘯而來，陸深拉著沈秋水躲到犀尊后面。金屬碰撞聲中，犀尊被打出幾個凹痕，但奇跡般地沒有碎裂。
臺下，劉師父已經(jīng)安放好炸藥，正趕來支援。老人身手不凡，幾個起落就放倒兩個日本兵，但更多的敵人從河邊涌來。
"沒時間了！"陸深看了看懷表，距離爆炸只剩五分鐘，"必須離開閘口！"
"不！"沈秋水固執(zhí)地抱住犀尊，"這是我娘用命換來的...不能留給日本人！"
三島大佐已經(jīng)組織士兵包圍了高臺。眼看無路可逃，陸深突然注意到犀尊口中的血跡——沈秋水的血滴進(jìn)去后，青銅器內(nèi)部似乎發(fā)出了奇怪的嗡鳴聲。
與此同時，平靜的河面突然泛起漣漪，接著是劇烈的漩渦，仿佛有什么龐然大物在水下翻騰。所有人都被這異象驚呆了，連日本兵都忘了開槍。
"河神...河神發(fā)怒了！"有中國工人驚呼。
陸深知道這是心理戰(zhàn)的最佳時機(jī)，高舉夔龍壁大喊："看！玉璧顯靈了！日本人觸怒河神！"
月光下，夔龍壁散發(fā)出詭異的青光，與動蕩的河水相呼應(yīng)。這純屬光線巧合，但足以震懾迷信的民眾和本就迷信的三島大佐。
"八嘎！那是..."三島的話被一聲巨響打斷。
閘口控制室爆炸了！不是劉師父設(shè)定的雷管，而是日軍的彈藥庫被意外引燃。一連串的爆炸聲中，閘門開始不受控制地升降，河水咆哮著涌入。
"撤！快撤！"三島大佐顧不得犀尊了，倉皇下令。
混亂中，陸深和沈秋水抬起犀尊，在劉師父掩護(hù)下逃離高臺。身后，失控的閘門導(dǎo)致河水倒灌，日軍匆忙卸下的軍火箱被沖走，幾艘偽裝軍艦也失去控制，相互碰撞。
三人逃到安全地帶，回頭望去，閘口已成一片汪洋。日軍士兵狼狽逃竄，杜振宗不知去向，只有三島大佐站在高處，憤怒地?fù)]舞軍刀，卻無能為力。
"成功了..."劉師父喘著粗氣說。
沈秋水抱著犀尊，淚流滿面："娘，您看到了嗎..."
陸深卻憂心忡忡地望向下游。三千畝良田...多少百姓的家園將被淹沒...
就在這時，遠(yuǎn)處縣城方向突然火光沖天。醉仙樓著火了！火勢迅速蔓延，將半邊夜空染成血紅。
"七人血盟..."劉師父喃喃道，"一個都逃不掉..."
閘口爆炸的余波尚未平息，陸深、沈秋水和劉師父已借著夜色掩護(hù)，抬著青銅犀尊逃到白河上游的一處廢棄磨坊。磨坊年久失修，水輪早已腐朽，但石墻厚實(shí)，足以暫時藏身。
"杜振宗和三島不會善罷甘休。"劉師父從破窗望出去，遠(yuǎn)處河面上仍有火光閃動，"天亮前他們就會搜到這里。"
沈秋水跪在地上，用衣角擦拭犀尊上的血跡。青銅器在月光下泛著幽光，那些被子彈擊中的凹痕處，隱約有暗色液體滲出。
"這是什么？"她沾了一點(diǎn)在指尖，湊到鼻前，"不是水..."
陸深俯身查看，液體粘稠，帶著刺鼻的氣味："石油！犀尊里裝的是原油！"
"怎么可能？"劉師父湊過來，"這明明是古代文物..."
"被改造過。"陸深仔細(xì)檢查犀尊底部，發(fā)現(xiàn)一道幾乎不可見的焊接痕跡，"日本人把內(nèi)部掏空，做成了容器。他們不是在找什么'鎮(zhèn)河神器'，是在運(yùn)輸石油樣本！"
沈秋水猛地站起身："所以閘口工程...是幌子？"
"不完全是。"陸深思索著，"他們確實(shí)要建軍事碼頭，但更重要的是勘探白河下游的油田。這就能解釋為什么賬目上有那么多不明支出..."
遠(yuǎn)處傳來引擎的轟鳴聲，三人立刻噤聲。透過破窗，他們看到幾艘汽艇沿河而上，探照燈掃過兩岸。一艘汽艇在磨坊附近停下，幾個日本兵上岸搜查。
"分頭走。"劉師父壓低聲音，"我?guī)鹨_他們，你們?nèi)ゾ认掠蔚陌傩铡?
"太危險了！"沈秋水抓住老人的手臂。
劉師父笑了笑，從腰間解下一把短刀塞給她："丫頭，我活了六十歲，夠本了。"他又轉(zhuǎn)向陸深，"陸工程師，記得你答應(yīng)過的事。"
沒等兩人回應(yīng)，老人已經(jīng)抱起犀尊，從后門溜出。片刻后，遠(yuǎn)處響起一聲長嘯，接著是日本兵的叫喊和雜亂的腳步聲。探照燈迅速轉(zhuǎn)向聲源方向。
"走！"陸深拉著沈秋水往相反方向跑去。
兩人沿著河岸疾行，身后偶爾傳來零星的槍聲。陸深的心揪成一團(tuán)，但不敢回頭。劉師父用自己為他們爭取時間，不能辜負(fù)。
天邊泛起魚肚白時，他們來到了下游的第一個村莊。閘口失控的洪水已經(jīng)蔓延到這里，低洼處的農(nóng)田完全被淹，村民們正忙著往高處搬運(yùn)糧食和家當(dāng)。
"老鄉(xiāng)！"陸深攔住一個扛著麻袋的中年漢子，"傷亡嚴(yán)重嗎？"
漢子抹了把汗："幸好發(fā)現(xiàn)得早，人都撤出來了。就是地里的莊稼..."他嘆了口氣，"全完了。今年拿什么交租啊..."
陸深胸口發(fā)悶。三千畝良田，多少家庭的口糧...這個決定到底對不對？
沈秋水似乎看出他的想法，低聲道："比起日本人占了的后果，這已經(jīng)是最小的代價。"
幾個村民圍過來，七嘴八舌地問著閘口的情況。陸深簡要說明了日軍陰謀，但略去了犀尊和祭祀的部分。
"我就說那些東洋鬼子沒安好心！"一個老者拍腿大罵，"什么治河工程，分明是要咱們的命！"
"現(xiàn)在閘口毀了，水什么時候能退？"一個婦女抱著孩子問。
陸深估算了一下："至少三天。但淤泥會毀掉大部分莊稼..."
"總比被鬼子占了強(qiáng)。"老者堅(jiān)定地說，"咱們中國人，餓死也不能當(dāng)亡國奴！"
這番話說得眾人紛紛點(diǎn)頭。陸深心中涌起一股暖流，但隨即被新的憂慮取代——杜振宗和三島大佐不會就此罷休，他們一定會報復(fù)。
正說著，上游方向傳來一陣急促的馬蹄聲。十幾個穿軍裝的人騎馬奔來，為首的竟是穿少將軍服的馬占元——七人血盟中幸存的軍閥！
"鄉(xiāng)親們！"馬占元在馬上高喊，聲音洪亮如鐘，"閘口事故是共匪破壞！現(xiàn)已抓獲主犯劉振武，就地正法！"
他從馬鞍上解下一個布包，抖開——是劉師父血淋淋的人頭！
沈秋水發(fā)出一聲壓抑的嗚咽，陸深死死按住她握刀的手。村民們驚恐地后退，幾個孩子被嚇得哭起來。
"還有兩個共匪在逃！"馬占元繼續(xù)喊道，目光掃過人群，"一個留洋工程師，一個青樓女子！見者速報，賞大洋一百！"
陸深和沈秋水低著頭，藏在村民中間。幸好天色尚暗，又都穿著粗布衣裳，暫時沒被認(rèn)出。
馬占元又威脅了幾句，便帶人往下一個村莊去了。等人走遠(yuǎn)，陸深才松開沈秋水的手。她的掌心已被指甲掐出血痕，眼中燃燒著冰冷的怒火。
"馬占元...他必須死。"
"但不是現(xiàn)在。"陸深輕聲勸道，"我們得先弄清楚他們的下一步計(jì)劃。"
老者主動邀請兩人去他家暫避。路上，陸深問起醉仙樓的火勢。
"燒了大半條街。"老者搖頭，"聽說是杜會長宴請馬司令和日本人，結(jié)果起了爭執(zhí)...杜會長當(dāng)場吐血身亡，那個日本軍官也受了傷。"
沈秋水猛地停住腳步："杜振宗死了？"
"說是急病發(fā)作，但誰知道呢..."老者壓低聲音，"有人看見他死前吞了金塊，七竅流血..."
陸深和沈秋水交換了一個眼神。七人血盟的最后幾個成員正在一個個死去，但事情顯然還沒結(jié)束。
老者家是間簡陋的茅屋，但收拾得很干凈。老伴端來熱粥和咸菜，兩人狼吞虎咽地吃完。老兩口知趣地沒多問，只安排他們在柴房休息。
柴房里，陸深攤開濕漉漉的夔龍壁，借著窗外的晨光研究那些刻痕。沈秋水則反復(fù)擦拭著匕首，眼神空洞。
"劉叔帶我入門時，我才十二歲。"她突然開口，"他從不問我身世，只教我功夫，說亂世之中，女子更需自保..."
陸深不知如何安慰，只能默默聽著。
"他總說，功夫不是用來報仇的..."沈秋水的聲音哽咽了一下，"可最后，他卻為我的仇死了..."
"他不會白死。"陸深輕聲道，"我們還有這個。"他指了指夔龍壁，"古人用這個測量河道，我們用它來終結(jié)這一切。"
沈秋水湊過來看："這些刻痕...像星星？"
"不僅是星星。"陸深順著紋路描繪，"這是完整的白河水系圖，加上二十八星宿的位置...看這里，"他指著玉璧中央的一個特殊標(biāo)記，"這就是閘口的精確位置，而周圍的紋路是..."
"是機(jī)關(guān)！"沈秋水突然明白過來，"程九皋設(shè)計(jì)的閘口，是按照這個圖案造的！"
陸深點(diǎn)點(diǎn)頭："所以威爾遜醫(yī)生會說'鎖龍井里有答案'。他一定發(fā)現(xiàn)了這個關(guān)聯(lián)..."
兩人頭碰頭研究著玉璧上的紋路，突然同時倒吸一口冷氣——玉璧邊緣有一圈細(xì)小的符號，組合起來竟是一張機(jī)械圖紙！古代工匠用這種方式，記錄了開啟和關(guān)閉閘口的秘密方法。
"如果我們能修復(fù)閘口..."陸深激動地說，"就能控制洪水，救下游的百姓！"
"但日軍和三島..."
"這正是機(jī)會。"陸深眼中閃爍著決然的光，"他們以為閘口已毀，我們卻可以出其不意..."
正午時分，兩人告別老夫婦，沿河而下。洪水已經(jīng)蔓延到第二個村莊，但村民們提前收到了警告，損失不大。沿途他們聽到更多消息：杜振宗確實(shí)死了，死狀詭異；三島大佐受了傷，正在教會醫(yī)院治療；馬占元接管了縣城防務(wù)，宣布戒嚴(yán)。
最令人震驚的是，有人在閘口廢墟附近看到了"海棠的鬼魂"——一個穿紅嫁衣的女子，在月光下行走于水面。
"不可能..."沈秋水臉色煞白，"我親眼看見海棠下葬..."
陸深想起醉仙樓的大火，和那個神秘的"海棠鬼魂"。難道有人假扮？還是...
傍晚，他們來到閘口附近的山坡上。從這里俯瞰，景象觸目驚心——混凝土閘體被炸得支離破碎，扭曲的鋼筋像傷口的縫線般裸露在外。日軍工兵正在廢墟上忙碌，試圖搶救什么。河面上，幾艘炮艇巡邏警戒。
"看那里。"沈秋水指向閘體殘骸中央，"那個高臺...他們在干什么？"
陸深瞇起眼睛。廢墟上確實(shí)搭了個簡易高臺，上面擺著...青銅犀尊！旁邊還有幾個穿白袍的人，似乎在舉行某種儀式。
"今晚是中元節(jié)正日。"沈秋水聲音低沉，"他們要在子時完成祭祀..."
陸深仔細(xì)觀察地形和日軍布防，一個大膽的計(jì)劃逐漸成形："我們需要分頭行動。你去教會醫(yī)院，確認(rèn)三島的情況；我去閘口，看看能不能修復(fù)機(jī)關(guān)。"
"太危險了！"
"所以需要調(diào)虎離山。"陸深指向教會醫(yī)院方向，"如果三島遇襲，日軍一定會回援。那時我才有機(jī)會接近閘口。"
沈秋水思索片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭："一小時后，無論成功與否，都在下游的老槐樹會合。"
兩人簡單擁抱后分頭行動。陸深繞到閘口上游，等待信號。天色漸暗，河面上的炮艇亮起了探照燈。
突然，教會醫(yī)院方向傳來爆炸聲，接著是密集的槍響。正如陸深所料，閘口的日軍立刻騷動起來，大部分兵力向縣城方向馳援。
陸深趁機(jī)潛入水中，順著湍急的水流游向閘體。殘骸在黑暗中像一頭擱淺的巨獸，鋼筋如利齒般猙獰。他小心避開巡邏兵，攀上一處斷裂的混凝土平臺。
高臺上，幾個穿白袍的"祭司"已經(jīng)離開，只留下犀尊和七盞燈籠。陸深躡手躡腳地靠近，驚訝地發(fā)現(xiàn)犀尊旁還躺著一個人——馬占元！軍閥胸口插著一把匕首，已經(jīng)氣絕多時。
借著月光，他看到犀尊里的原油已經(jīng)滲出大半，底部露出一個金屬物件。他伸手進(jìn)去，摸到一個小巧的機(jī)械裝置——是閘口控制閥的鑰匙！
遠(yuǎn)處傳來引擎聲，日軍的汽艇正在返回。
汽艇越來越近，探照燈掃過水面。陸深顧不上多想，抓起鑰匙就向閘體爬去。
閘體底部有個幾乎不可見的暗格，形狀與夔龍壁吻合。陸深將玉璧貼上去，嚴(yán)絲合縫。接著插入鑰匙，按照北斗七星的順序，轉(zhuǎn)動七次。
第一次轉(zhuǎn)動，閘體深處傳來齒輪咬合的悶響。
第二次，河水突然變得湍急。
第三次，一道藍(lán)光從水下射出，直沖星空。
第四次，所有探照燈同時熄滅。
第五次，遠(yuǎn)處傳來日軍驚慌的喊叫。
第六次，青銅犀尊突然發(fā)出刺耳的嗡鳴。
第七次...
陸深還沒來得及完成最后一次轉(zhuǎn)動，天空突然傳來飛機(jī)的轟鳴。三架日軍戰(zhàn)機(jī)低空掠過，投下幾顆照明彈。刺眼的白光中，閘體全貌清晰可見——它竟然組成了一個巨大的星象圖！
最后一轉(zhuǎn)完成。閘體劇烈震動，齒輪和杠桿開始自行運(yùn)轉(zhuǎn)。不可思議的是，洪水竟然開始退去，不是無序的泛濫，而是沿著特定的渠道回流。
日軍汽艇上的士兵驚呆了，甚至忘了開槍。陸深趁機(jī)躲到一堆鋼筋后面，觀察著這奇跡般的一幕。西洋機(jī)械與古代智慧的結(jié)合，竟能產(chǎn)生如此精確的水控效果！
就在這時，一個瘋狂的喊聲從高臺上傳來："不！這不可能！"是三島大佐，他頭上纏著繃帶，手里舉著手槍，"那是帝國的財產(chǎn)！"
他瞄準(zhǔn)正在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)關(guān)開槍。子彈打中關(guān)鍵齒輪，火花四濺。緊接著是一連串的連鎖反應(yīng)——閘體開始崩塌，水壓失去控制，一道巨浪沖天而起！
巨浪吞沒了高臺，三島大佐和青銅犀尊一起被卷入水中。陸深死死抓住鋼筋，看著駭人的一幕：犀尊在水中裂開，露出內(nèi)部精密的石油勘探儀器。而更令人震驚的是，儀器核心處竟然嵌著一塊刻滿符咒的人骨——是沈素秋的遺骨！程九皋不僅用她祭祀，還將遺骨做成法器...
洪水裹挾著這一切沖向下游，陸深拼命爬向高處。
"陸深！"
是沈秋水的聲音！陸深循聲望去，看見她站在岸邊一棵倒伏的樹上，渾身濕透但安然無恙。他奮力向她游去，兩人在洪水中緊緊相擁。
"三島..."
"死了。"沈秋水簡短地說，"我親眼看見他被自己的刀刺穿。"
"馬占元也是你殺的？"
她點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中沒有勝利的喜悅，只有深深的疲憊："七人血盟，全滅了。"
洪水在夔龍壁引導(dǎo)下，奇跡般地繞開了村莊，只淹沒無人的荒地。天亮?xí)r，兩人拖著疲憊的身子來到約定的老槐樹下。
沈秋水從懷里掏出一個小布包："從三島身上找到的。"
包里是一張發(fā)黃的照片和幾頁文件。照片上是年輕的三島父親與杜振宗的父親站在一起，背景是堆積如山的鴉片箱。文件則是日本軍方命令，要求勘探白河下游石油資源，并建立秘密軍事基地。
"一切都源于此..."陸深嘆息，"鴉片、石油、權(quán)力...普通人只是他們游戲中的棋子。"
晨光中，白河恢復(fù)了平靜，仿佛昨夜的驚濤駭浪只是一場夢。但陸深知道，有些傷痕永遠(yuǎn)不會消失，就像那半塊在機(jī)關(guān)中碎裂的夔龍壁——文明的斷層，時代的傷痕，將長久地刻在這片土地上。
閘口崩塌后的第三天，洪水終于退盡。
陸深站在白河岸邊，望著淤泥中裸露的閘體殘骸。陽光照在扭曲的鋼筋上，反射出刺目的光芒。遠(yuǎn)處，幾個農(nóng)民已經(jīng)開始在泥濘的田地里補(bǔ)種晚稻，他們的身影小而堅(jiān)韌，像這片土地上生生不息的蘆葦。
"陸工程師！"
小林的聲音從身后傳來。年輕人跑得氣喘吁吁，臉上卻帶著久違的笑容。省城之行后，他一直在幫周明醫(yī)生救治洪水中的傷患。
"廳長發(fā)來電報！"小林揮舞著一張紙，"日軍迫于輿論壓力，撤走了測繪隊(duì)！廳長說要給你記功！"
陸深接過電報，上面只有簡短幾行字："日軍行動終止。工程暫停。速回省城述職。"沒有感謝，沒有嘉獎，只有公事公辦的命令。
"還有這個..."小林壓低聲音，從懷里掏出一個小布包，"周醫(yī)生讓我交給您的。"
布包里是一塊金燦燦的砂粒，約莫黃豆大小，形狀不規(guī)則，表面刻著細(xì)小的符文。陸深對著陽光細(xì)看，認(rèn)出是"水官赦罪"四個微縮版的字。
"這是..."
"從杜振宗胃里取出來的。"小林做了個吞咽的動作，"法醫(yī)說他一共吞了七粒，這是唯一沒被胃酸腐蝕的。"
陸深胸口發(fā)悶。第一個死者陳阿四背后的"水官赦罪"符咒，竟與杜振宗吞下的金砂符文一模一樣。這是懺悔，還是某種扭曲的儀式？
"其他幾人的尸體檢查了嗎？"
小林點(diǎn)點(diǎn)頭："程九皋心臟里有根銅釘，馬占元喉嚨里塞著浸油的紙錢，三島大佐..."他頓了頓，"他的胃里也有東西，但不是金砂，是一小塊人皮，上面刺著星象圖。"
陸深想起沈素秋幽靈說的話——"為了結(jié)束這一切"。七人血盟的成員，都以與他們殺害之人相似的方式死去。這是巧合，還是冥冥中的報應(yīng)？
"沈姑娘呢？"小林環(huán)顧四周，"沒跟您一起？"
陸深搖搖頭。自從閘口崩塌那晚后，沈秋水就消失了。他只在她暫住的小屋里找到一張字條："仇已報，債已償。勿尋。"
"周醫(yī)生那邊還有些東西，您應(yīng)該看看。"小林猶豫了一下，"是...關(guān)于海棠姑娘的。"
教會醫(yī)院的地下室如今成了臨時停尸房。洪水過后，幾具無人認(rèn)領(lǐng)的尸體被安置在這里，等待最終處理。周明正在整理檔案，見到陸深，他疲憊地笑了笑。
"就知道你會來。"他拉開一個抽屜，取出一份文件，"威爾遜醫(yī)生留下的。他早就懷疑海棠的身份。"
文件是份體檢記錄，日期是民國二十二年春。上面記載海棠來醫(yī)院就診，癥狀是腹痛和異常出血。威爾遜的診斷結(jié)果令人震驚："患者有子宮舊傷，疑似幼年時接受過子宮切除術(shù)...同時發(fā)現(xiàn)腹部有異常瘢痕組織，符合連體嬰兒分離手術(shù)特征..."
"連體嬰兒？"陸深猛地抬頭。
周明點(diǎn)點(diǎn)頭："醫(yī)學(xué)上確實(shí)有這種情況。雙胞胎在母體內(nèi)相連，出生后通過手術(shù)分離...但以當(dāng)時的醫(yī)療條件..."
"所以海棠和沈秋水..."
"不僅是普通雙胞胎，而是曾經(jīng)身體相連的姐妹。"周明嘆息，"這也許解釋了為什么程九皋如此執(zhí)著于'雙生祭'——在他扭曲的儀式中，這樣的姐妹具有特殊'靈力'。"
陸深想起沈秋水說過，她與海棠相認(rèn)才半年。她們是否知道這個可怕的真相？海棠又是在什么情況下接受的那場手術(shù)？
"還有這個。"周明又取出一個小玻璃瓶，里面是一小撮暗紅色的粉末，"從海棠尸體鼻腔里提取的?；?yàn)結(jié)果顯示是朱砂和...人骨粉的混合物。"
陸深胃部一陣翻絞。程九皋的"鎮(zhèn)河祭"遠(yuǎn)比想象的更加邪惡。他不僅殺人，還將受害者的遺骨制成法器！
"這些證據(jù)..."
"已經(jīng)抄送給了省廳和教會總部。"周明推了推眼鏡，"雖然日軍撤走了，但事情還沒完。三島只是小角色，背后還有更大的勢力。"
離開醫(yī)院，陸深漫無目的地在縣城街道上行走。曾經(jīng)的醉仙樓已成廢墟，焦黑的梁柱孤零零地指向天空。幾個孩子在瓦礫間玩耍，唱著不知從哪學(xué)來的童謠：
"白河長，白河彎，河底有個新娘官..."
"紅繩綁，銅釘釘，新娘哭得河水干..."
陸深駐足傾聽，胸口如壓了塊石頭。這些孩子可知道他們唱的是什么？幾十年后，當(dāng)他們也成為父母，這段童謠會不會繼續(xù)傳唱？歷史就這樣變成了兒歌，殘酷被時間沖刷成了韻腳。
轉(zhuǎn)過街角，一個熟悉的身影讓陸深停住腳步——沈秋水！她站在當(dāng)鋪門前，穿著素色衣裙，頭發(fā)簡單地挽起，與周圍討價還價的人群格格不入。
"秋水！"
她轉(zhuǎn)過身，臉上沒有重逢的喜悅，只有一種釋然的平靜："陸工程師。"
"你去哪了？我找了你三天..."
"處理些舊事。"沈秋水從懷中取出一個小布包，"正要托小林帶給你的。"
布包里是一塊褪色的紅綢，上面用黑線繡著"沈素秋"三個字——是靈牌。布料的邊緣已經(jīng)磨損，顯然經(jīng)常被人撫摸。
"我娘的牌位。"沈秋水輕聲說，"王婆婆偷偷供奉了二十三年。現(xiàn)在...該讓她安息了。"
陸深接過牌位，觸感輕如羽毛，卻承載著如此沉重的往事："我會把她放在黃河水利委員會的檔案館里。這樣...至少會有人記得。"
沈秋水眼中閃過一絲感激："謝謝。"她頓了頓，"我要走了。"
"去哪？"
"南方。聽說那邊在打仗，需要醫(yī)護(hù)人員。周醫(yī)生給了我推薦信。"
陸深有千言萬語想說，卻只擠出一句："保重。"
沈秋水點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。走出幾步，她突然回頭："陸深，你相信人有來世嗎？"
這個問題她問過兩次，一次在決戰(zhàn)前夜，一次在離別時分。陸深想了想，誠實(shí)地回答："我不知道。但我相信記憶就是一種重生。"
沈秋水笑了，這是陸深第一次見到她真正的笑容："那她們就還活著。在你我的記憶里。"
目送她的背影消失在人群中，陸深低頭看了看手中的靈牌。陽光照在"沈素秋"三個字上，仿佛給這個沉冤二十余年的名字鍍上了一層金邊。
回到辦事處，陸深開始收拾行裝。小林幫他整理文件，將圖紙和筆記分類打包。大部分證據(jù)已經(jīng)送往省城，只剩下些個人物品。
"陸工程師，這是什么？"小林從書架上取下一本皮面筆記本，"不是工程資料..."
陸深接過一看，是他在倫敦留學(xué)時的日記。翻開一頁，上面寫著："導(dǎo)師今日講解泰晤士河防洪工程，提及中國古代水利成就。提及'禹王璧'傳說，稱其可能是世界上最早的水位測量儀..."
命運(yùn)多么奇妙。那時的他絕不會想到，幾年后自己會親手觸摸到傳說中的"禹王璧"，更不會想到這塊玉璧背后隱藏著如此血腥的故事。
"帶上吧。"他將日記塞進(jìn)行李，"也許哪天能寫本書。"
"寫書？"小林瞪大眼睛，"關(guān)于...這些事？"
"關(guān)于河流，關(guān)于人。"陸深望向窗外平靜的白河，"關(guān)于我們?nèi)绾闻c洪水共存，又如何被自己的心魔吞噬。"
傍晚時分，陸深獨(dú)自來到白河岸邊。這里是海棠尸體被發(fā)現(xiàn)的地方，城墻下的泥土還留著當(dāng)初掙扎的痕跡。如今野草已經(jīng)重新生長，幾朵不知名的白色小花在風(fēng)中搖曳。
他蹲下身，想摘一朵花夾在日記本里留作紀(jì)念。手指剛碰到花瓣，就發(fā)現(xiàn)這株植物有些特別——它的莖干分成兩枝，每枝頂著一朵花，兩花背靠背開放，像一對永不面對面的姐妹。
并蒂蓮。
正當(dāng)陸深出神時，一陣風(fēng)吹過，花瓣紛紛脫落。他下意識地伸手去接，一片花瓣落在掌心。對著夕陽細(xì)看，花瓣上的紋路竟隱約構(gòu)成了一幅地圖——是白河流域的某處支流，還有一個用微小紅點(diǎn)標(biāo)記的位置。
這難道是...日軍未暴露的另一個秘密基地？陸深急忙收集了幾片花瓣，小心地夾入筆記本。明天他就把這些交給廳長，讓專業(yè)的人去處理。
最后一天早晨，陸深去警局辦理離城手續(xù)。趙隊(duì)長已經(jīng)調(diào)走，新上任的局長是個滿臉堆笑的中年人，對陸深這個"省里來的工程師"格外客氣。
"陸工程師，有您的信。"局長遞過一個牛皮紙信封，"從天津寄來的，輾轉(zhuǎn)了好幾天。"
信封上沒有署名，拆開后里面只有一張剪報——是英文的《華北日報》，日期是一周前。一則小新聞被紅筆圈出：
"日本地質(zhì)考察隊(duì)在白河下游發(fā)現(xiàn)石油跡象。軍方發(fā)言人表示將'保護(hù)這一重要資源'..."
新聞旁邊有人用鉛筆寫了幾個漢字："七人之外，尚有七人。"
陸深盯著這行字，寒意順著脊背爬上來。七人血盟覆滅了，但還有更多人在暗處覬覦著這片土地的資源。白河的故事，遠(yuǎn)未結(jié)束。
離開縣城時，小林堅(jiān)持要送到十里長亭。年輕人眼圈發(fā)紅，既不舍又羨慕："等我攢夠錢，也去省城讀書，將來當(dāng)個工程師！"
陸深拍拍他的肩："記住，工程師的職責(zé)不僅是治水，更要治人心。"
馬車緩緩啟動，縣城漸漸遠(yuǎn)去。陸深取出沈素秋的牌位，輕輕摩挲著上面的字跡。這個從未謀面的女子，以她悲劇的一生串聯(lián)起了這么多人的命運(yùn)。而現(xiàn)在，他將帶她去往黃河水利委員會，讓她的名字被記錄在官方檔案中——不是作為"河妾"或"祭品"，而是一個有名字的人。
馬車轉(zhuǎn)過山腳，白河最后一片水光消失在視野中。陸深靠在車廂上，閉上眼睛。黑暗中，無數(shù)畫面閃回：陳阿四背后的符咒、蘇掌柜口中的紙錢、龍王廟的紅漆棺材、鹽倉地窖的水銀缸...最后定格在沈秋水轉(zhuǎn)身離去的背影，和那句"在你我的記憶里"。
是的，記憶就是重生。只要還有人記得，那些逝去的生命就沒有完全消失。
三天后，陸深站在黃河水利委員會檔案館門前。接待他的是個年輕的女辦事員，聽說他要捐贈一件"歷史文物"，特意叫來了館長。
"這是..."館長戴上老花鏡，仔細(xì)查看靈牌，"沈素秋？沒聽說過這位啊..."
"光緒二十九年的'沉女祈雨'，民國二十年的'買路婚'，她都是受害者。"陸深平靜地說，"我想請貴館保存這份記憶。"
館長恍然大悟，臉色變得復(fù)雜："這個...恐怕不合規(guī)定..."
"李館長！"女辦事員突然插話，"上個月不是剛收到通知，要求收集歷代治河相關(guān)的民俗資料嗎？這應(yīng)該算..."
老館長猶豫了一會兒，最終點(diǎn)點(diǎn)頭："好吧，放在民俗檔案部。"他轉(zhuǎn)向陸深，"有相關(guān)文字資料嗎？"
陸深取出準(zhǔn)備好的文件——縣志記載、傳教士照片、以及他親筆寫的說明。老館長粗略瀏覽后，驚訝地抬頭："這些如果屬實(shí)，可以申請省重點(diǎn)檔案保護(hù)了！"
"我希望如此。"
手續(xù)辦完后，女辦事員主動送陸深出門。走廊上，她突然低聲說："我祖母就是民國二十年黃河改道的幸存者...她常說，那年淹死的其實(shí)不止災(zāi)民..."
陸深心頭一震："你知道'買路婚'？"
女子點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲哀傷："我們記得。民間一直記得。"
走出檔案館，陽光正好。大門前的報童正在吆喝當(dāng)日報紙："看報看報！豫省新閘潰決致百萬人流離！看報看報！"
陸深買了一份。頭版頭條赫然是白河閘口崩塌的后續(xù)報道，文章將責(zé)任全部歸咎于"工程質(zhì)量問題"，只字不提日軍陰謀或七人血盟。而在版面最下方，一則小新聞寫道：
"原商會會長杜振宗遺產(chǎn)清查結(jié)束，其收藏的《禹王治水圖》等文物將公開拍賣..."
歷史就這樣被書寫，真相如同白河下的暗流，永遠(yuǎn)在表象之下涌動。陸深折好報紙，抬頭望向晴朗的天空。
某個瞬間，他似乎看見兩個穿紅衣的女子站在云端，一個成熟溫婉，一個年輕艷麗，她們手拉著手，最終化作一縷輕煙散去。
風(fēng)吹過，帶來遠(yuǎn)處黃河的泥土氣息。陸深深吸一口氣，拎起行李，向火車站走去。在他胸前的口袋里，那片并蒂蓮的花瓣靜靜地躺著，紋路中的地圖等待著被發(fā)現(xiàn)。
而在檔案館某個即將被編目的盒子里，沈素秋的牌位正對著小小的氣窗。一束陽光照在"沈"字上，溫暖而明亮，仿佛終于給了這個沉冤多年的靈魂一絲慰藉。
[全文完]