三個(gè)月后，“黑鯊”號(hào)再一次結(jié)束了漫長的巡邏任務(wù)，踏上了歸途。艇內(nèi)彌漫著一種松弛下來的氣氛，雖然仍在航行中，但緊繃的神經(jīng)稍稍放松了些。
“總算能回去了！回去必須先睡他個(gè)三天三夜！”武器艙里，秦鋒一邊擦拭著武器控制臺(tái)，一邊大聲嚷嚷，恨不得現(xiàn)在就躺倒在碼頭的宿舍里。
旁邊的聲吶戰(zhàn)位上，楚航摘下耳機(jī)揉了揉耳朵，涼颼颼地插話：“別美了。咱們這是在哪？大洋深處！誰知道后面有沒有尾巴跟著？”
“呸呸呸！你個(gè)烏鴉嘴，就不能盼著點(diǎn)好？”秦鋒瞪圓了眼睛，“返航了還咒我們！”
“我這是提醒你保持警惕，懂不懂？干我們這行的，掉以輕心就是找死。”楚航哼了一聲，重新戴上耳機(jī)，手指在屏幕上輕輕滑動(dòng)。
“行了，都少說兩句?！蓖чL葉鈞的聲音通過內(nèi)部通話系統(tǒng)傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是不容置疑的威嚴(yán)，“越是返航，越不能松懈。保持靜默，按預(yù)定航線行駛?！?/p>
“明白！”
秦鋒和楚航立刻收起了玩笑，各自專注于自己的戰(zhàn)位。
——
廚房里，李舟正和老班長一起清點(diǎn)著剩余不多的新鮮蔬菜。長時(shí)間的水下生活，這些綠葉子可是寶貝。
“老班長，你說咱們這次返回基地，能給幾天假??？我想回家看看我媽?！崩钪垡贿吿魭炼?，一邊隨口問。
老班長頭也不抬，專心致志地擦著一個(gè)不銹鋼盆：“命令下來才知道?！?/p>
李舟笑了笑，老班長總是這樣，話不多，但心里有數(shù)。他剛想再問點(diǎn)什么，突然，一陣尖銳的刺痛猛地扎進(jìn)他的太陽穴，眼前瞬間發(fā)黑，手里的土豆“咕嚕?！睗L到了地上，發(fā)出沉悶的響聲。
“呃……”李舟悶哼一聲，下意識(shí)地捂住了頭，身體晃了晃。
“又犯病了？”老班長停下手里的活，立刻察覺到李舟的不對(duì)勁，語氣帶著關(guān)切，“怎么了？是不是累著了？”
“不……不是……”李舟的呼吸有些急促，他閉上眼睛，那種熟悉的、詭異的“視野”再次不受控制地展開。
一片漆黑的深海背景下，“黑鯊”號(hào)龐大的輪廓清晰可見，而在它的后方，一個(gè)模糊、幽靈般的影子……若隱若現(xiàn)，如同深海中的掠食者，悄無聲息地尾隨著。
“我……我好像‘看’到……有東西跟著咱們……”李舟的聲音斷斷續(xù)續(xù)，臉色因?yàn)樘弁春湍遣幌榈念A(yù)感而變得有些蒼白。
“跟著？！”老班長手里的盆“哐當(dāng)”一聲掉在地上，他一把扶住李舟，“你看清楚了？是什么？”
“看不太清……很模糊……但是感覺很危險(xiǎn)，非常危險(xiǎn)……”李舟搖著頭，努力想聚焦那模糊的影像，但頭痛讓他難以集中精神。
“別管是什么了！感覺不好就肯定有問題！走，快去找艇長！”老班長當(dāng)機(jī)立斷，拉起李舟就往指揮艙沖。
——
“艇長！”李舟被老班長半扶半拖地沖進(jìn)指揮艙，聲音帶著喘息，“我……我‘看’到有東西在跟蹤我們！就在后面！”
指揮艙內(nèi)所有人的目光瞬間聚焦過來。葉鈞眉頭立刻皺緊：“跟蹤？李舟，你確定？”他轉(zhuǎn)向聲吶戰(zhàn)位，“楚航，聲吶有發(fā)現(xiàn)嗎？”
楚航的表情嚴(yán)肅，手指在控制面板上快速操作著，屏幕上的瀑布流圖不斷刷新。“報(bào)告艇長！”他抬起頭，聲音有些遲疑，“被動(dòng)聲吶確實(shí)捕捉到一些……非常微弱的背景噪音異常信號(hào)，斷斷續(xù)續(xù)的，像是……幽靈信號(hào)。信號(hào)強(qiáng)度太低，而且很不穩(wěn)定，暫時(shí)無法識(shí)別目標(biāo)類型，也無法進(jìn)行有效跟蹤和定位?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“不排除……是潛艇跟蹤的可能?！?/p>
“不排除？”葉鈞的聲音沉了下來，“你的意思是，有東西跟在屁股后面，我們卻連它是什么都搞不清楚？”
“艇長，如果對(duì)方是潛艇，”楚航的額頭滲出細(xì)密的汗珠，“那它的隱身技術(shù)……恐怕相當(dāng)高明。它把自己偽裝得很好，幾乎完全融入了海洋背景噪音里。它的聲紋特征……數(shù)據(jù)庫里沒有任何匹配項(xiàng)，至少不是我們已知的任何型號(hào)?！?/p>
葉鈞的目光轉(zhuǎn)向李舟：“李舟，你仔細(xì)說說，你‘看’到什么了？形狀？大??？特征？”
“我試試……”李舟閉上眼睛，強(qiáng)忍著頭痛，集中全部精神力去“觀察”那個(gè)尾隨的幽靈。冷汗順著他的額角滑落。
指揮艙內(nèi)一片寂靜，只有儀器發(fā)出的低微嗡鳴聲。
幾秒鐘后，李舟猛地睜開眼睛，眼神里帶著驚駭：“我‘看’到了！比剛才清楚了些！它……它的外形很特別……不是我們常見的拉長水滴形，更接近……紡錘形？或者說雪茄形？長度大概110米，可能更長一點(diǎn)，寬度估計(jì)有10米左右。推進(jìn)方式……好像不是螺旋槳，是渦輪噴射推進(jìn)器！艦艏兩側(cè)有兩個(gè)很大的……像是發(fā)射管的開口！”
“渦輪噴射推進(jìn)？大型發(fā)射管？”旁邊的情報(bào)分析員安琪聽到這些細(xì)節(jié)，手指立刻在戰(zhàn)術(shù)電腦上飛快地敲擊起來，調(diào)閱著數(shù)據(jù)庫資料。
“你確定是渦輪噴射推進(jìn)和前部大口徑發(fā)射管？”安琪追問，她的聲音帶著一絲緊張。
“確定！”李舟斬釘截鐵地說，“我‘看’得很清楚！”
安琪的目光緊緊盯著屏幕上的數(shù)據(jù)和圖像對(duì)比，幾秒后，她猛地抬起頭，臉色有些發(fā)白：“找到了！各項(xiàng)特征高度吻合……匹配度超過90%！是……是赫恩帝國軍的‘涅墨西斯’級(jí)攻擊核潛艇！”
“涅墨西斯級(jí)？！”葉鈞的臉色瞬間變得凝重?zé)o比，“確認(rèn)嗎？”
“基本可以確認(rèn)，艇長！”安琪的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“‘涅墨西斯’級(jí)攻擊潛艇，赫恩帝國海軍大量裝備、性能最優(yōu)異的多用途攻擊潛艇之一！以高度的隱蔽性和強(qiáng)大的攻擊力著稱！”
“該死！”葉鈞低吼一聲，拳頭重重地砸在海圖桌上，發(fā)出“砰”的一聲悶響，“我們被人盯上了！”他立刻下達(dá)指令：“全艇進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備狀態(tài)！戰(zhàn)斗警報(bào)！”
警報(bào)聲瞬間劃破了潛艇內(nèi)部的平靜，紅色的戰(zhàn)斗指示燈亮起，原本稍顯松弛的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種冰冷的、一觸即發(fā)的緊張感。
“嘗試鎖定目標(biāo)！建立射擊諸元！”葉鈞盯著聲吶屏幕，命令道，“秦鋒，魚雷戰(zhàn)位準(zhǔn)備！‘虎鯨’一號(hào)、二號(hào)發(fā)射管注水！”
“是！魚雷準(zhǔn)備！”秦鋒的聲音從武器控制臺(tái)傳來，帶著壓抑的興奮和緊張，“正在嘗試鎖定……不行！艇長！聲吶信號(hào)太弱，斷斷續(xù)續(xù)，根本無法形成穩(wěn)定跟蹤！主動(dòng)聲吶不能開，一開我們就暴露了！被動(dòng)模式下，火控系統(tǒng)無法解算目標(biāo)參數(shù)，魚雷無法發(fā)射！”秦鋒的聲音帶著濃濃的挫敗感。
“廢物！”秦鋒低聲罵了一句，不知道是在罵自己還是罵那該死的潛艇。
“艇長，我們甩不掉它！”楚航的聲音也透著焦急，“它的隱蔽性太好了，我們根本抓不住它的尾巴！它就這么不遠(yuǎn)不近地吊著，想干什么？”
“不管它想干什么，我們絕不能坐以待斃！”葉鈞的眼神銳利如刀，“安琪，立刻將當(dāng)前態(tài)勢(shì)、敵我識(shí)別信息，通過量子加密數(shù)據(jù)鏈，以最高優(yōu)先級(jí)上報(bào)龍斬艦隊(duì)指揮部！請(qǐng)求戰(zhàn)術(shù)指示！”
“明白！情報(bào)已加密發(fā)送！”安琪迅速操作著通訊設(shè)備。
“上報(bào)了……然后呢？”秦鋒有些茫然地問，“就這么干等著？讓它一直跟在后面？我們連還手的機(jī)會(huì)都沒有？”他的語氣里充滿了憋屈。。